次日清晨，因為一夜心裏都惦著事兒，初苒居然正趕在元帝起身上朝時醒來，撐起酸痛的腰肢問他到底是何事對不住她？

低低地聲音帶了晨起的慵懶，清透的眸裏卻是固執的詢問。元帝怔了半晌，一步步走回榻邊，垂眉不語。就在初苒以為他什麽也不會說的時候，元帝卻忽然擡頭，飛快道：「樂熠受傷了，朕沒有告訴你——傷得很重，日後恐再不能行走。」

初苒一楞，她昨夜就覺元帝不對，可諸多猜測萬沒有料到是樂熠出了事。初苒驟然想起多日前做過的那場怪夢，當時她就覺夢裏兆示了不祥，不想今日竟印證在樂熠身上。

「是如何受得傷，在戰場上麽？樂侯他現在人在何處，可能保住性命？」初苒愈問愈心慌，聲音裏已帶了沙啞。

「是在朔城遭了百烏暗虜的報覆，已回京有幾日了。現在雙膝碎裂，雙腿腐潰，雖然太醫們都說性命無憂，可朕與聶焱都觀他郁郁頹廢，似有些自棄離世之意。」元帝盯緊了初苒的雙眼，徐徐道。

「都已有幾日了，皇上何故現在才告訴阿苒。」初苒聞言更驚，一掀被褥就要起身：「阿苒已跟皇上說過，樂侯只是阿苒的師傅，阿苒與皇上大婚時還曾給樂侯送信報喜，樂侯也回贈了厚禮，賀我覓得良人，皇上你怎能，怎能…」

大滴的淚珠奪眶而出，初苒哽咽得泣不成聲。

「阿苒，對不起，朕不該瞞你，朕只是看樂侯近況甚糟，想待他略好些再告訴你。」元帝滿臉愧疚之情，眼中卻劃過一絲釋然。

「求皇上允阿苒出宮一趟，阿苒要去看看師傅…」初苒毫無察覺，一心惦著樂熠，強烈地要求著。

「好，朕讓小祿子去安排。」

「頤珠，頤珠——快與本宮梳洗。」

妝鏡前，面色比初苒還要蒼白幾分的頤珠，綰發時弄斷了玉梳。出去喚來兩個伶俐的宮人伺候，頤珠忽然筆挺挺地跪下：「求娘娘帶了奴婢一道去。」

「那是自然。」初苒根本無暇顧及頤珠的失態，扭身催促：「你快去瞧瞧，小祿子安排好了麽？好了我們馬上就走。」

「喏。」頤珠拔腿就往外奔。

小祿子此刻卻在隨駕，一路往宣室殿去。

「皇上放心，娘娘的安全都交給奴才，奴才必然悄悄地將娘娘送了去，再靜靜地接回來，不會讓人知曉。」小祿子滿口應承。

元帝微微擡手，禦輦放下，宮人們都退下一旁。小祿子見狀，忙過去扶輦貼耳傾聽，年輕的臉上交錯的傷疤微微輕跳。

「皇上，這樣的小事就交給奴才吧。這次奴才會看緊浣蘭軒，婉采女是個胡塗人，凡事都好辦，皇上就不要操心了。奴才過日子弄上一貼藥，就說是采女得了時疫，要送出宮去避疾調養都是可以的。奴才手裏還有些人手，必然讓采女在外頭過得舒舒服服，比紫嫣公主還好，也全了娘娘那份心意。皇上您日理萬機，這點子事就莫放在心上了，橫豎娘娘的心思，奴才懂得。」小祿子仰了臉說的懇切。

元帝凝看了他半晌，微微點頭。小祿子退開，宮人們覆過來擡了元帝往宣室殿去朝議。

眼下已是立春，天氣卻仍冷得寒意入骨。

高高的禦輦上，元帝仰看湛藍的天，回想那晚臨幸舜雅筠之事，便是這樣的心境。他並不起心想向初苒隱瞞此事，但是耳邊卻總響起初苒娓娓的話語：「在阿苒從前的世界裏，夫妻都如鴛鳥，只能一雙人白頭相守一生，若是當中有人背板了婚姻的盟約，或者二人不再相愛，可以正大光明的和離，而後重新選擇伴侶。」

和離，重新選擇伴侶…元帝微嘆，阿苒向來說得出做得到。

那晚，舜雅筠恰巧出現在凝華殿裏，還提到蕭鳶。這背後必有陰謀，當時他來不及查，現在卻不能查，或者真如小祿子所說，先把舜雅筠送走，亦不失為一個治標的好辦法。

元帝兀自糾結之時，初苒、頤珠一行已到了城西的忠義侯府。

這是初苒第二次踏進這座粗獷簡素的府邸，一應陳設布局幾乎和一年前一模一樣，唯一不同的是，它的主人如今已不覆昔日風姿，深躺於簾幕深處，浸染在濃濃的藥香之中。

值守的禦醫、藥童早就在小祿子的安排之下退避。初苒緩緩上前，只看見厚被之外一部亂蓬蓬的須發，和高聳的顴骨。那句「師傅」哽在喉中，噎得她直了眼，連淚都回流進鼻腔裏，苦澀難當。

頤珠撲到榻前，抖抖索索地將錦被撩開一角，去查看樂熠受傷的雙膝，已然變形的雙腿，讓這個一向剛強的女子此時也禁不住熱淚漣漣。

呆呆地坐在榻前的錦凳上，初苒木然地看著頤珠端著盆盆罐罐忙進忙出。低垂的帷幔都被拉起，頂起兩扇軒窗，不一會兒屋內的藥味就消散不少。樂熠身上換了松軟的新被褥，亂蓬蓬的胡須已刮得幹凈，漆黑的發被梳得光亮，用錦帶束在發頂。這般看起，樂熠確實清減不少，眼窩也深深陷下，可依舊有俊朗的眉，堅毅的唇，還是那個忠義無雙的衛將軍。

初苒心中稍慰，感激的看向頤珠，可惜這一次卻破天荒沒有得到響應。頤珠正專註地凝看著榻上的人，心裏、眼裏似乎都只餘一人一事而已。初苒忽然有些恍悟，如灰暗的心境裏照進一縷陽光。

方才呆坐時的一籌莫展更顯得多餘——縱然再不通醫術，她也知道自己的血引沒有續骨重生的能力；樂侯的頹廢自棄更教她覺得無從著手，對於一個無所求之人，她又能拿什麽去挽留。直到此刻看了頤珠，她才知曉自己委實錯得離譜了些，世間的福禍從來都是相依相倚，絕望永遠都只是偏執的看法。

樂熠眼珠微動，初苒斂起唇角那絲輕盈的微笑，出聲輕喚：「師傅，阿苒來看你了。」

頤珠驟然驚覺，猛地退後幾步隱在帳後。初苒俯身呼喚，佯裝不見，於是，樂熠悠悠醒來，睜眼便看見初苒皺巴著一張可憐兮兮的小臉，哭道：「師傅，您可是醒了！」

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