同樣惆悵的夜幕，也籠罩了惠妃的雪陽宮。

宋雪芙獨坐在寧嬤嬤生前的居所，親手整理著寧嬤嬤的遺物。她現在根本無懼看到這些，因為這些能讓她憶起舊事的東西，同樣也可以堅定她要親眼看著元帝和璃妃痛苦的決心。

「娘娘，一切都已準備妥當！明日娘娘便可以去見皇上了。」寧檀進來稟報。

宋雪芙倏地一笑：「上元節，可真是個好日子。」

「是！明日之後，璃妃再無翻身之時。」寧檀銀牙狠咬。

宋雪芙眼中閃爍——只是璃妃麽？不，還有元帝！她要將他們二人一同送進地獄，親眼看著二人痛苦，相互折磨。

上元節。

這日一早，元帝見過群臣後，便匆匆離去。今晚宮中有極熱鬧的火焰燈會，是元帝特意讓鄭宜華悄悄為初苒操辦的。

出了宣室殿，禦輦不入紫宸殿徑直朝長春宮方向去。剛一折了個彎，就見前頭宮道上站著一人攔了路。元帝微瞇了眼，吳壽尖聲細氣的稟道：「皇上，是惠妃娘娘，像是有事的摸樣。」

元帝微微擡手，禦輦停下，寧檀、寧桐侯在原地，惠妃獨自上前請安，元帝見她宮裝鳳髻、明珠步搖一副過節的喜氣樣子，這才溫顏問道：「愛妃在此做何？」

宋雪芙一臉端肅，福身不起：「皇上，臣妾有要事稟奏。」

元帝一聽「要事」二字就心頭不悅，以為她又要提寧嬤嬤之事，當下便漫不經心道：「何事這樣要緊，不能等過完了節再說。」

哪知宋雪芙頭也不擡，顧自說道：「事關後宮嬪禦名節，此處多有不便，臣妾懇請皇上允臣妾去紫宸殿詳稟。」

元帝眸光驟厲，心中窩火，欲待不理會，可惠妃竟言及「後宮嬪禦名節」，他又怎好繼續裝聾作啞，不聞不問，只能擺駕回了紫宸殿。

「現在可以說了麽？」空蕩蕩的大殿裏，元帝的聲音也一樣空洞，不帶一絲情意。

宋雪芙心中一陣抽涼，臉上卻漾出和暖的笑：「皇上，若不是因為事關璃妹妹，臣妾也不至於這麽急。」

「關璃妃何事？」元帝詫異，他先前只當宋雪芙所指後宮嬪禦的名節，是宣、張二位充媛，不想竟扯到初苒頭上，莫非宋雪芙以為那事是初苒一手主導的不成。

宋雪芙欣賞著元帝驚詫的神情，慢悠悠道：「這事說來話長，年前璃妹妹封妃之時，臣妾聽到有宮人私下議論，說是璃妹妹在宮中與人有染，不配為妃。」

「混賬！」元帝不期宋雪芙所言全然在自己意料之外，不禁怒斥。

「可不？」宋雪芙佯裝不覺，對元帝震怒視而不見：「臣妾怕誣了璃妹妹聲明，耽誤封妃吉時，當時不及回稟皇上，就將那造謠的宮人關了起來。」

「孰料臣妾讓寧檀前去斥責，寧檀回來卻和本宮說事出有因，那宮人所言竟有幾分實情在裏頭，璃妹妹確實在長春宮召見過宮外的男子。臣妾不敢懈怠，依言一查才知，數月前，璃妹妹果真在凝華殿召見過一個冒名的太監，乃是樂將軍帳下一名新兵，名喚雷興。」

元帝不禁啞然。

雷興就是秋生，當時為了秋生娘的遺言，初苒確曾召他進宮安撫，這元帝也是知道的。但是如今驟然被人說破，對初苒卻是大大的不利。當下，元帝神色一狠：「怎會有這樣的事，是哪個宮人在編造此等謠言，愛妃又是如何查知那冒名太監就是什麽雷興？」

宋雪芙見元帝欲顛倒黑白，替初苒遮掩，不禁莞爾，柔聲道：「宮人是一個名喚小荷的粗使宮女，現在還被臣妾拘在暗室裏，皇上可隨時詢問。至於查出那冒名太監，則是底下的奴才們依循宮禁記錄推演出來的。」

元帝稍稍放松，這等所謂證據漏洞百出，不堪一擊：「愛妃可有仔細核查，私召宮外男子覲見茲事體大，只憑推測未免牽強。」

「正是這個理兒，凡是都要講人證物證俱全才是，尤其後宮裏頭，捕風捉影最要不得。」宋雪芙一臉懇切：「不過璃妹妹身子不好，臣妾不便打擾，是以，臣妾想著若是能尋到那曾入宮的雷興，讓他將那日入宮所為何事，是否有人證，有沒有進過長春宮都一一交代清楚了，可不就還了璃妹妹清白。」

元帝不可置否，雷興自然是死都不會連累的初苒的，要在宮中找幾個宮人證明那日雷興的行蹤與長春宮毫無關聯，也易如反掌。只是宋雪芙所言雖然乍一聽來都像是偏倚著初苒，可元帝總覺宋雪芙如此費勁周折，必有所圖。

宋雪芙見元帝不應，也不著急，慢吞吞道：「於是臣妾便著人去打聽，看看雷興是否真有其人，是否真是細柳營樂將軍帳下的兵士。」

「哪知臣妾不僅查出雷興確有其人，還不經間得知，這雷興曾在宮變之時逃離細柳營，私赴建州，據說是給建州虞山一間尼庵送去了一卷手抄經卷。這倒也沒什麽，巧合的是，幾日之後，懿王殿下便日夜兼程，也趕到虞山，同樣去了這間靜慈庵。」

一語直奔主題，元帝心中驟然一滯。

雷興的身份元帝最清楚，就是初苒從瓊州老山帶回的一個村民罷了，他會在宮變之時逃離細柳營私赴建州，只可能是受了兩個人差遣，要麽是樂熠，要麽就是——初苒。

從時間上看，雷興赴建州送經之前，元帝正被舜純軟禁，而懿王蕭鳶則在雍都被南越國密使游說其割據稱王。樂熠潛入宮中稟覆此事時，元帝與樂熠都猜到這是舜純在利於南越國離間懿王，都想著若能與蕭鳶取得聯系，破了舜純的奸計最好。哪知「天意」就是那樣巧合，元帝才剛剛脫身出宮南下，蕭鳶卻也正莫名離開了雍都一路北上，兩下恰好在虞山匯合一處。

因為此事，元帝一直倍感奇怪，而樂熠給出的理由是，靜慈庵乃是安置太後玉像的地方，那幾日正臨近太後祭日，蕭鳶忽然北上趕赴虞山是為了祭奠太後。

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