這廂初苒與頤珠二人在月窗暖燭下閑話，另一處，采女們居住的永延宮，一間暗森森小屋內也有兩人在沈沈低語。

「人老奴已經選出來了，無甚家世，貌美體健，都是些認死理兒的要強性子，必讓祿公公滿意。」說話的人個子高大頭發花白。

「恩，您老這點子眼力還是有的，我也不過是來認認人，做到心中有數罷了。到底不是小事，處處都要小心。」小個兒的人不時挪動著身子，似怎麽站都不舒服一般。

「那是那是…」

這二人，正是司彤冊的內務總管殷仁與小祿子。

「時辰也不早了，這就去瞧瞧吧？您老帶路。」小祿子微一欠身笑道，仿似沒有看見殷仁臉上的難色一般。

「呃——祿公公，如此做當真無事麽？老奴這把年紀也就無所謂了，可家裏到底還有些族親…」殷仁抱了手不住揉搓，暗裏一張老臉難看到極處。

小祿子「嗤」的一聲哂笑：「惠妃娘娘送給吳壽的可只有百兩金，你老此番卻是一口吃下了千兩，怎麽，還嫌少！莫不是——想原樣兒吐出來。」

殷仁身子一抖，他哪裏敢，若是現在吐出來，那可不止是馬蹄金，還有他殷仁這條老命。

「祿公公，老奴不過求個心安。」殷仁說地懇切，一心想要探底。

小祿子倒也不矯情，蒼白的手掌從袖中伸出，遞在殷仁面前。殷仁只見他手心一片朱紅，唬了一跳，待就著月色看得明白，花白的眉梢猛得挑起：「果真是…這樣就好，這樣就好。」

當下，殷仁不再說話，忙點起手中的風燈，帶了小祿子去找他精心挑出的幾名采女。

寂暗的夜裏，兩位內侍公公在永延宮走動，倒也沒激起什麽大波瀾。但是第二日，一位名喚宣芷的采女得了內侍府發下的召幸的牌子，卻如同翻天駭浪一般沖擊了整個後宮除開長春宮以外的所有地方。

雪陽宮裏，寧嬤嬤拖了臃腫的身子走得衣裙生風。

惠妃宋雪芙猶在內殿因為婉采女舜雅筠的事費解苦思。將舜雅筠安置在浣蘭軒由教引嬤嬤看管，宋雪芙不得不承認璃妃這是一步好棋，不過，讓婉采女去刺激璃妃的目的已然達到了，看管起來就看管起來吧，倒也無甚要緊。可婉采女何以會心甘情願，滿心歡喜地搬去浣蘭軒，且一副要關起門來安心過日子的摸樣，實在教宋雪芙有些費解。

外頭寧嬤嬤一臉不善地進來，見惠妃獨自在殿中，便忙過去一陣耳語。

「什麽？這…」宋雪芙滿面驚色，甚至還夾雜了些許尷尬：「這怎麽可能，給的當真是宣召侍寢的牌子？」

寧嬤嬤無奈的一垂手，默道：「是。此刻，人都已梳洗停當送往承露殿去了。」

宋雪芙如遭雷擊，無力地跌坐。這是大晟宮裏，自結束了麗嬪專寵的時期後，元帝召幸的第一位嬪禦。宋雪芙不可置信，元帝竟然寧願召幸低等的嬪禦，也不肯來雪陽宮看上一眼，這教貴為四妃之一的她情何以堪。

「是誰？又是哪個狐媚子在作祟！」宋雪芙惱羞成怒，腦中混亂。

寧嬤嬤嘆道：「不是狐媚作祟，宣采女倒也是個端靜知羞的。只是昨晚——殷仁帶了小祿子去過永延宮。」

「璃妃？！這不可能！」宋雪芙臉都扭曲了，她第一不肯相信的就是璃妃授意。璃妃的心思她早已瞧得一清二楚，就算是為了回擊，抑或是安撫籠絡後宮，璃妃也不可能付出這樣的代價將元帝拱手相讓。

「老奴也不信，難道是皇上惱了璃妃，故意做此樣子？」寧嬤嬤苦思不解。

宋雪芙氣得胸膛起伏、不知所措，聞聽寧嬤嬤此言頓覺有理。那日，婉采女去找過璃妃後，誰也不知凝華殿裏發生了什麽，會不會是婉采女狠狠地刺激了璃妃，而後璃妃便與皇上吵翻了？以璃妃那樣寧折不彎的倔性子，定是不肯認錯的，所以皇上現在才會做出安撫婉采女、又召幸宣采女的樣子來，其實是故意氣璃妃？

心中如此作想，宋雪芙才覺稍稍好受，否則她無論如何也不能接受元帝忽然召幸的事實。

「去盯著，只要那宣采女一離開承露殿，就擡回去給本宮細細檢查。」宋雪芙不死心地叮囑。

「是，老奴這就去安排。」寧嬤嬤不敢遲疑，腳步生風地趕了出去。

承露殿。

一乘錦簾四閉的坐輦，正被四名內侍徐徐擡進院內。

這處秀麗的宮殿在紫宸殿東，乃是皇帝召幸沒有品階的嬪禦之處。只因低等嬪禦不能隨意進入紫宸殿，而采女、女禦又沒有自己的宮殿居處供皇帝臨幸，所以召幸嬪禦時都是在承露殿裏。

坐輦一直被擡進殿內才擱下，內侍掀了錦簾，滿臉笑意的殷仁便上前朝轎裏嬌羞的美人道喜：「宣采女，規矩可都知道了？」

輦內的美人靜言不語，含笑怯怯點頭。這宣采女名喚宣芷，正是那晚殷仁與小祿子精心挑選而出，雙十年華，身姿豐盈，眉目如畫。

殷仁滿意地捏了細嗓兒溫聲道：「老奴還是要多嘴提醒宣采女一句，采女可還記得先前的麗嬪娘娘？」

美人困惑，殷仁悄聲道：「皇上最見不得的就是那等張狂樣兒，『莊靜柔順、知禮守拙』，采女若是肯聽了老奴這八個字，老奴包下次召幸時皇上還能想著宣采女。」

美人恍然大悟，忙下輦福身：「謝殷公公提點。」

「好說，好說。」殷仁堆了笑，將深垂的帷幕拉開一線道：「宣采女請吧！只管安心等候就是，皇上稍後就來。」

嬌怯溫柔的美人會意，紅暈滿頰，垂了螓首裊裊地沒身進去。

殿內空無一人，香暖的氣息撲面而來，宣采女直覺全身的毛孔都開始舒張，原本靜靜流淌的血液忽然就奔流起來。她本來還甚是忐忑，可擡眼目及之處皆是彩繡輝煌、奢華浮糜，便只顧得讚嘆恍惚，一路亂看著步入內殿。

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