初苒細忖方才兩人頑笑說得隱晦，元帝也未必就聽真了，再看他眉目清爽，更不像是想歪了的樣子。

「皇上怎知紫嫣常來長春宮。」初苒含笑問道。

元帝近前捏了初苒的肩，見她穿的還算厚實，這才安心細說道：「那是從前的事。阿苒還不曾入宮的時候，一次朕去看皇姐，王麟告訴朕紫嫣偷跑出來誤闖了長春宮。因太後殿裏有許多朕與子珩兒時的玩意兒，所以惹得紫嫣總是惦記。」

「是以，皇上也是猜想知春、知秋照看傀儡蠱時，被溜進太後殿的紫嫣瞧見了。」初苒微微側頭：「倒也十分可能。」

如今當事者都已故去，王吉符、舜純，蕭蘿陽、蕭紫嫣…都已不在人世，要想還原真相已是不能，至於筠兒那裏，事已至此，又何苦再徒增怨恨，還是不要教她知道的好。本就是天意使然、因果報償，孰是孰非，再往覆糾纏下去也沒有意義。

舊事如湮，三人都是唏噓，一路閑語往凝華殿走去。

初苒已出來許久，走得一會兒便氣息不繼。元帝替她拉好風帽，打橫抱起，直接從花徑之中穿過回去寢殿。

星河燦燦蜿蜒，自天際垂落，在二人繾綣纏綿的背影上鍍了點點瑩光。頤珠徐徐跟在後頭，目光柔和。雖說後宮險惡，帝王情薄，可如娘娘與皇上這般金風玉露的一雙人，實在世間少有。

現下已近冬月，天氣愈發寒冷。

朝中大局已定，三公之中丞相仍是宋恒道，禦史大夫是老臣衛遠，太尉兼大將軍自然非聶焱莫屬。原先教人忌憚顧慮的宋黨，也因為郎中令張廉攜「東明學會」的裂出，在權勢上大打折扣。至於舜純及一幹逆臣的空缺，則由元帝將從前儲備在帝師程閣老那裏的智囊順利補上，朝中氣象一新，元帝乾坤獨掌。

封初苒為妃之事現在也正是時機，若是現在不辦，往下就是新年，再等就要等到來年開春去。元帝如何能待到那個時候！近來，他日日與初苒耳病廝磨，相濡以沫，只是為了那句「夫君」、「娘子」的承諾，才一直隱忍克制，想著與初苒「洞房花燭」之時再行圓房。當然還有一樁，也是因為初苒的身子覆原還需些時日。

元帝為了不讓初苒委屈，先是放了風聲出去做足鋪墊，才又在宣室殿曉諭群臣。

初苒先前頗有聲名，朝中舊臣皆知，並無人詬病。只是從五品貴人一躍為妃，實在快了些，不過她治愈了皇上十年痼疾，確實有功。加之她是齊姜女子，如今齊姜已並入大晟為一州，若璃貴人為妃，則更能安撫青州四郡的百姓。是以，初苒封妃一事幾乎沒有遇到什麽阻力，便成定論。就連元帝決意舉行一場盛大的封妃大典，也沒有人想要顧及宋丞相的情緒和臉面，而是一味附和，爭相言喜。

宮裏上上下下都忙碌起來。

有資格操辦這大典的當仁不讓是惠妃宋雪芙，她本來還沈浸在初苒已病入膏肓的暗喜中，可才幾日功夫「璃貴人」就要變成「璃妃」，還要行冊封大典。想起自己回宮時封妃之禮的寒磣簡陋，宋雪芙哪裏受得了這般氣，竟真的生生病倒了。不過如此一來，為了避嫌她反倒強撐著也要做出勉力操持的樣子來。

元帝體諒，著鄭宜華幫襯著惠妃，鄭宜華高興得什麽似得，樁樁件件的事情一一過問，比之從前替宋雪芙張羅時，用心了何止百倍。

初苒已告知她蕭若禪離世的事，鄭宜華聽後整整痛哭了三日，悄悄設靈焚了自己一綹青絲，連同那心也隨了蕭若禪一道逝去。現下她已對元帝心灰意冷，每日都是茹素、抄經、養花，只求自己可以在宮中安度餘生，再者就是能盡力保了自己的位份，給少府家多一份保障。除此之外，她再無他想。初苒晉升，無疑是對她最大的保障，她又怎能不歡喜。

得鄭充媛如此上心，連頤珠都清閑了，每日只需好生照顧初苒的身子。

初苒也安然休養，一副待嫁新娘子的摸樣。好心情是天賜的裝飾，初苒玉瓷般的臉頰漸漸染上淺緋的紅暈，消瘦的下頜稍有圓滿，柔嫩的櫻唇也粉瑩可人。數日調養下來，初苒如初春雪中的桃花一般，嬌怯鮮妍，美得動人心魄。

春深帳暖，元帝每晚擁了初苒心癡神迷，苦苦支撐不越雷池一步，只為等洞房花燭時，再看初苒絢爛的綻放。得了元帝這份情意，初苒的心思反倒沈重起來。

這日，頤珠端了新制了點心給初苒換胃口，初苒卻支支吾吾拉了她坐下閑聊。

封妃大典的一應事宜，都有鄭宜華給初苒稟覆的條理分明，連那床笫之事，也有幾位教引嬤嬤和司帳女官來與初苒詳授過了。

初苒如今這般魂不守舍、神思恍惚，顯見得是有體己話想與頤珠說，頤珠哪會推脫，當下不動聲色擺好茶點，坐在初苒身旁，捧了茶帶笑聽初苒絮絮而言。

東扯西拉一陣，初苒到底忍不住，低了頭輕聲問道：「頤珠你說，若是一個女子在洞房花燭夜時被夫君知曉不是處子，會怎樣？」

「哢」事物碎裂的輕響，正是頤珠手中的茶盞，一道深深的裂紋直透杯底，滾熱的茶流進頤珠袖中一陣灼熱，片刻後就是透心的冰冷。頤珠臉色難看到極處，幾番調息才勉強問道：「娘娘何以會這樣問？」

初苒伏在桌案上，垂頭看手中清亮氤氳的茶，薄薄的霧氣籠住她的雙眼，看不清真相，初苒猶豫片刻，還是喃喃說道：「頤珠，你知道的，這一年來，本宮與皇上都只是有名無實，如今就要圓房，皇上還不知其實本宮已不是處子了。」

「咣——」頤珠手中的茶盞跌落在地，徹底碎裂，她臉上全然沒有了溫柔秀麗，扭曲的有些猙獰，沙啞的聲音愈發冷澀：「那娘娘您，欲待怎樣？」

初苒忽然有些疑惑，何以頤珠聽說自己不是處子，不好奇為何會如此，卻問什麽「娘娘你待要怎樣」？！再擡頭一眼看見頤珠臉上的獰色，初苒更是吃驚：「頤珠，你這是怎麽了，可是燙了手。」

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