翌日，荻泓的精神果然好了許多，他身形魁梧，白發松散，頭上系一條綠松石的抹額，身上衣袍寬大。看上去雖然不似中原許多修道之人那般仙風道骨，卻也是鶴發童顏，如山中老仙一般。昨夜又一覺好睡，今日頰上甚至有些紅暈。

他一早便來尋了元帝，將《上古殘篇》要去參詳，元帝也正有此意，想讓荻泓想出克制「傀人」的好辦法。那些「傀人」實在教人頭疼，「火油」到底有限，用雜油效果不佳不說，還令許多百姓都斷了油，禍亂嚴重的地方木柴也被征收，百姓只能吃生食。士兵的傷亡更不必說，長此下去，戰馬的補給也要跟不上了。

元帝取了羊皮卷遞上，荻泓接過展開看後激動地長眉只跳，口中念念有辭：「果真是上古殘篇，真是！」

先前荻泓只看過穆風抄送來的少許節錄，今日見了實物他再無懷疑。

很顯然，這皮卷年代並不久遠，上頭卻磨損嚴重，血跡斑斑。荻泓猜想這必是在暗祭司一族潰敗之時，由某一分支首領偷偷抄錄的，後來被族中人知曉後便紛紛搶奪，最後也不知怎麽流落到東海郡。這羊皮卷的最後一位主人肯定沒來得及說出這是《上古殘篇》的秘密便逝去了，或者根本是死於非命，不然何以蕭若禪得到後，四處詢問也無人知曉這皮卷的來歷，還把它當了神鬼異志之類來收藏。

元帝見荻泓激動異常，心中覆雜，猶豫片刻仍是說道：「既然真是『殘篇』，便交由大師處理吧，本也是來自齊姜，今日算作物歸原主了。」

荻泓驀地擡頭，似乎聽出元帝的弦外之音，忙道：「這事物斷然是留不得的，不然先祖先賢也不會將其全部銷毀。就算這被偷偷保留的『殘篇』，老朽這回用完也必是要毀掉的。」

元帝安然許多，微笑點頭。

初苒卻覺元帝好似不信任荻大師一般，在旁一撇嘴道：「大師也不必急於一時，以阿苒看，還是等到毀掉舜純手中的原本再說，不然豈非失了對暗族絕好的牽制！」

荻泓覺出初苒有偏幫的意思，頓時滿臉笑如菊花：「對極，對極！就依阿苒所說。」

元帝無奈的搖頭。荻泓已是耄耋之年，兩度經歷「傀人之禍」，哪能不知這「殘篇」對世人是一件多麽危險可怕的東西，他方才激動興奮，不過是一個大祭司對古法本能的崇敬。在這一點上，元帝毫不懷疑，不然也不會將殘篇直接交給荻泓處理了。

看著初苒側了臉倔倔地摸樣，元帝忽然有些了悟，初苒這是在為了昨晚的事故意與他別扭。

這廂，荻泓手握《上古殘篇》哪裏還顧得猜度這些小兒女的心思，樂孜孜地捧了預備拿回房去仔細研習。元帝則斜睨了初苒，正要說話，外頭卻來報，樂侯有緊急軍情求見。

荻泓住了腳步，立在門邊。樂熠大步跨進來，面上神色已是難看至極，初苒頓感事態嚴重。

果然，樂熠氣息不穩，急道：「皇上，前日急援膠西的三萬兵士，剛入膠西便全軍覆沒。」

元帝忽地起身：「什麽！消息可確實？」

樂熠沈痛地點頭，還說三萬死去的士兵中，有許多都是自戕。

在瓊州，如今除了百姓，士兵都知道一條新的軍令——絕不被俘。一旦情勢無力扭轉，又逃走無望的時候，須自行了斷，以免被暗族人俘獲後煉制成傀人。

這條看似寬松，不甚嚴謹的軍令在大晟軍中被貫徹的極好。因為幾乎所有士兵都見過「傀人」渾身散發惡臭、不人不鬼的摸樣，有骨氣些的士兵寧可死在戰場上，或者自盡，這樣起碼會有友軍來收屍，運氣好些的，還有可能將骨灰捎回家鄉入土為安。不管以上哪種結局，都要比被煉制成一副行屍走肉，最後腐潰而亡要好太多。

而且搗毀傀人場時，許多人都親眼所見「生人」如何被煉制成「傀人」，那藥水是要活活將人疼瘋。是以，縱然許多士兵也怕死，也不甘心自戕，但是一想到被暗族人俘虜去後面臨的厄運，便再無猶豫。

初苒聽了這樣的慘況，不禁眼眶微紅。元帝則急問道：「山陰那邊如何？」

樂熠默默搖頭：「聽說趙氏軍團也死傷慘重，趙鉞已向懿王請示，欲將將整個山陰焚為焦土。」

「莽夫！」元帝喝道：「一個山陰能是衡山郡能比的麽，衡山郡那時才幾個傀人場，能與現在的山陰比麽？」

樂熠忙道：「現下並沒有聽說懿王允準。」

元帝這才長長嘆氣，正擬以密信知會蕭鳶。外頭又有侍衛來報說，齊姜也驅使「傀人」攻打瓊州，邊塞關隘已然失守！！

元帝大驚失色，荻泓更是震驚。

樂熠一把揪了來人問道：「何時的消息？」

「就剛剛。」這侍衛面露驚駭，不等樂熠再問就一股腦說道：「是恭王殿下剛剛收到的消息，殿下已去加固城防，讓屬下來稟報皇上，請皇上與樂侯馬上撤離洮城。」

山陰、膠西、齊姜、晟京，而瓊州正在當中，荻泓仰天沈痛道：「怎會這樣，怎會這樣啊。」

樂熠放開那侍衛，朝元帝道：「恭王言之有理，微臣只怕洮城也朝不保夕，如今三面是敵，皇上不如返回晟京，微臣聽說東郡王已經南下，若微臣領瓊州十萬兵馬與東郡王一道夾擊舜純，勝算極大。」

但是若然如此，瓊州則必然落入耿默之手，元帝黑著臉，不肯作答。

「瓊州無望了，皇上，回晟京吧。」初苒忽然呆呆地開口。

三人皆不解的轉頭。

初苒卻擡眼看了荻泓，鼻子裏帶著哭腔：「大師，您昨日不是說派出的四鐵衛都沒有回來覆命麽？阿苒知道是為何了。」

「為何…」荻泓忽然有些不祥的預感。

「因為齊姜早已被耿默變成了一個最大的『傀人場』。」初苒一字一頓：「山陰王與膠西王當時本已控制了各自封地的傀人，何以局面會突然翻轉？就是因為耿默將齊姜煉制好的傀人輸送到了兩地，包括現在仍在山陰與膠西作惡的傀人，應該都是來自齊姜。若阿苒沒有猜錯，再接下去耿默的目標就是瓊州和建州。」

樂熠頓時明白，膠西在瓊州以北，山陰在瓊州以南，再往東南去就是建州，耿默現在是在用分割之法，先擊破最弱的膠西、山陰，再以膠西、山陰夾擊瓊州，待他將瓊州也吃掉，就會分南北兩線，分別攻擊北川和建州。正因如此，瓊州增援膠西的三萬士兵剛被滅殺，趙閥被成功牽制在山陰，瓊州孤立無援之際，耿默便迫不及待地向瓊州下手了。

雖然初苒的說法還只是無證據猜想，可現在也只有這一個說法可以解釋那鋪天蓋地的「傀人」是從何而來，而南北分隔，幾乎是互不相幹的兩郡，又為何會同時受到同樣的攻擊。

元帝重重地闔眼，看來返回晟京，幾乎是唯一的選擇。

樂熠唇角緊抿，眼芒驟然犀利，躬身奏道：「皇上，瓊州也未必就是耿默口中之食，任他大嚼。洮城往晟京還有數百裏之遙，我瓊州亦還有十萬精兵。若皇上肯先放棄瓊州，微臣可領此十萬精兵一路佯退，沿途設下埋伏於耿默周旋。耿默急於吃掉瓊州，則北川、建州方面必定可減輕壓力，重新調配兵力。待微臣誘得耿默深入，則皇上再命北川、建州兩方夾擊，將其從中截斷，分而殲滅。」

樂熠說得簡單，但在場的三人卻都能聽出這將會是怎樣一場艱苦卓絕之戰。

實話說，這樣的預想在「傀人」的強橫面前不免過於樂觀，但是樂熠的果敢與堅韌卻著實教人鼓舞。而且如此一來，既能夠保存兵力，又能夠牽制耿默，替王左幹和蕭鳶爭取時間，單從這兩方面說，樂熠的佯退策略決計是眼下最好的選擇。至於日後是否真能拉長戰線，誘敵成功，從而將耿默所部一截為二，那都是後話，言之尚早。

元帝當即點頭允準，並著人召回恭王、聶鵬舉，又疏散百姓，開始向晟京方向一路佯退。

樂熠則領瓊州十萬軍士斷後，沿途設置鐵障、布下火陣，阻截「傀人軍團」。他帶兵已久，指揮若定，「傀人軍團」挺進到洮城後，便開始進展緩慢。又過兩日，山陰和膠西方面果然如初苒猜測的那樣，開始出動傀人夾擊樂熠所部。

原來齊姜都護大司馬耿默果然已控制了世子荻穆，令其連日昏迷，不能理政。又以齊姜百姓為「生人」煉制了「人傀」，悄悄朝山陰、膠西源源不斷地輸送。只兩三日間，他便成功除去大晟兩位藩王。

此番出擊瓊州，恭王又全線潰散，耿默正在自喜，就遭遇了樂熠的頑強抵抗。耿默只覺勝券在握，求勝心切，便果真如樂熠所期望的那樣，同時出動了山陰、膠西的力量對他進行兩面夾擊。

樂熠方面倍感壓力，但王左幹與蕭鳶卻都騰出手來。

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