舜純聽張廉說得坦率，到底還是不好始終冷言相待，如今他正在忙著爭取那幫老臣，張廉既送上門來，總要聽他說些什麽才好：「老大人這裏哪裏話，本王又怎會不信老大人。本王只是覺得，丞相斷不至如此，縱然他老人家真是身子微恙，也必然都已將各方安排妥當了…」

「活著的時候都指望不得，難道還指望死了以後那一紙空文？」張廉豁然起身，氣得頜下的胡子直顫。

舜純不料他如此粗魯直白，居然驚得有些摸不著頭腦，幹幹訕笑道：「老大人必是憂慮丞相的病，一時急胡塗了。這種情急之言，於本王從來都是過耳秋風，聽過就忘。」

張廉似乎也覺出自己話說得太露骨，悻悻地坐回去，平覆了半晌仍擡頭倔倔地道：「王爺不必替老夫打圓場面，有倒是話糙理不糙，老夫就是那個意思。」

舜純正暗自哂笑這「老頑固」，張廉下頭的話卻讓他驟然色變。

「話說到這一步，老夫也沒什麽好遮掩的，本來今日來見王爺，老夫便已豁出去了。」

「宋丞相他已然聯絡了各地門生故舊，要揭發王爺軟禁皇上、毒害皇上的罪證。如今他還預備修書去聯絡離晟京最近的東郡王，王爺當知這位東郡王可是以赤膽忠誠而名滿天下，乃振臂一呼萬民回應之人。若是真到那時，老夫只怕王爺難成大事！」張廉一口氣說出，反倒像是一吐為快，轉頭愜意地端了案上的茶盞啜飲解渴。

舜純的臉色卻降到了冰寒，眼中殺意隱隱。他鐵青了臉端起茶微微就唇，不過卻是送客之意：「老大人果然已經昏聵，不回去好生歇息，卻跑到本王這裏來發癲，還滿口荒唐悖逆之言。本王敬老大人素有高風，今日便不與計較，大人還是速速回家去罷。」

張廉聞言不驚，反倒冷笑：「老夫已是半截入土之人，如今唯一的女兒、外孫也已無立足之地，王爺以為老夫還有何可懼！」

「王爺也不必急著趕人，今日這書齋之中，只有老夫與王爺二人，王爺仍可將老夫的話當過耳秋風一般。況，老夫這話真要在外頭說起，怕是也沒人信！」

「老夫今日並不是想向王爺求證什麽，所謂一朝天子一朝臣，不管天上出什麽太陽，我們這些下臣們也和老百姓一樣，仍是各家過日子。如今老夫是有求於王爺而來，待老夫把想說的話說完，即刻就走。」

舜純連日與宋恒道博弈，早已焦心不已，方才聽張廉所說，宋恒道已預備聯絡東郡王蕭茂之，更是心驚——這走的可分明是另立皇天、釜底抽薪的棋。若然真是那樣，豈非殺了元帝也是徒勞。

張廉微睨了舜純一眼，顧自說道：「不是老夫自以為是，那宋恒道一介書生，總以為自己行的都是聖賢道，孰不知天下皆是被這種書生意氣之人所累。」

「當今皇上登基十年來，多在病榻纏綿，國事皆由王爺與丞相住持。不可謂不是海晏河清，四海升平，天下歸心。可皇上至今無子嗣承繼，懿王又於建州虎視眈眈，這大晟江山遲早是要禍起蕭墻、戰火綿綿，王爺欲取而代之有何不可！要說王爺的世子也是蕭家血脈，長公主更是我大晟最尊貴的女子，先帝一直疼愛有加。」張廉眼中掠過一絲精明，昂然揚聲道：「雖是外孫，那又怎樣，外孫也是血脈承繼，老夫今生所得，將來還不是要全交於外孫，但是老夫心裏歡喜願意的很。」

密室中的蕭蘿陽將張廉的話聽得清楚明白，頓時心中一動，舜純也只是一味靜默。

張廉故作不知，一旁添油加醋道：「老夫聽聞，世子昊陽四歲能文、五歲能武，將來必是天縱之才，先帝在天有靈，知道了定然欣慰。」

「比起當今皇上連個正經皇後都沒有，王爺何止強了百倍？先帝在世時，王爺輔佐先帝；皇上病榻十年，王爺又為大晟國操勞十年，其中追隨王爺者甚眾。如今皇上病重，王爺順承天意，從此江山萬年，百姓安居樂業，有何不好！他宋丞相卻不識時務，偏要逆天而行。一個懿王已經夠朝廷頭疼，他還要去聯絡什麽東郡王，難道非要弄得天下烽煙四起、赤地千裏，才顯得他忠君愛國不成？這般行徑，分明就是置天下蒼生與不顧，只全他一己之名節罷了，實在教我等不齒！」

張廉在這廂口沫橫飛，舜純那邊已經怦然心動、浮想聯翩。心道：若是朝中有這等老臣願意站出來，以正視聽，自己何愁不事半功倍。

張廉是何許人也，只拿眼角餘光掃過，便知火候已到。當即面色一肅，話中又添了分量：「可嘆他宋丞相一世英名，如今也已是臥床不起，諸事都要依賴老夫。那些個門生故吏與老夫頗有交情，安撫起來也不是什麽難事，誰都有家中老小，這世上斷沒有掰不直的道理。至於東郡王那邊，老夫也可以先替王爺攔一攔、緩一緩。」

說著，張廉愈發躊躇滿志：「老夫任了多年內史內丞，丞相署的事務哪件不熟悉？不是老夫在這裏誇下海口，王爺日後可用到老臣的地方還多著呢。老臣半截入土的人，也不是在這兒向王爺討官，實是不想自己的女兒、外孫日後平白受人欺負罷了。」

舜純聽見張廉已然自稱「老臣」，更覺受用，又聽他觍顏向自己討要丞相一職，心中就算再有萬般不信，稱也已歪了五分。

張廉暗笑，見好就收，起身拱手道：「當說不當說的，老臣都跟王爺說了，王爺若還有什麽詢問，老臣必在家中靜候。若能得王爺差遣，則更是老臣之幸，天下百姓之福也！老臣告辭，王爺不送。」

舜純仍是故作姿態垂著眼，張廉卻已跨步到了門邊，似是想起什麽，忽然住了腳步，一回頭道：「或者王爺覺得老臣今日是大放厥詞，抑或是為誆騙試探王爺而來。老臣慣不會做那等發誓賭咒的惺惺之態，但王爺可曾聽說過『東明學會』？老臣便是那會首，若王爺有疑，自管去查證就是。」

舜純一聽「東明學會」，不禁猛地擡頭，張廉卻已然昂首而去。

蘿陽公主忙從密室出來：「王爺，這張廉說得可是當真！」

舜純撫著下頜，半晌方點頭道：「起碼已有五分了。」

「那剩下的五分是？」蕭蘿陽不放心地問道。

「剩下的五分自然是張廉的心。」舜純臉上露出一絲獰色：「就看這張廉的心，有沒有他自己說得這麽狠了。」

蕭蘿陽眼神一厲：「哼，事到如今，就算他不夠狠，本宮也要讓他狠下心來！」

「夫人，你是說…」舜純眼中一亮。

「王爺時間緊迫，你且先去查證今日張廉所說，一樁一件也別落下。至於宋府，就交給本宮。宋家那個不成器的嫡長子，現在該是好生利用的時候了。」蕭蘿陽胸有成竹。

「哈哈哈～」舜純頓時會意，他知道蕭蘿陽這是要逼迫張廉徹底站到他們這一邊來，當下便笑道：「為夫能得夫人襄助，何其有幸，只怕不日就能馬到成功。」

傳來魅鶴，舜純將方才張廉所說之事一件件吩咐下去，特別是關於「東明學會」的會首，教他必著重查證。

須知，「東明學會」先帝時就有，一直被視為聖學正統，到了宋恒道這裏後，更是被發揚光大。如今，說它是宋閥的後盾也好，還是介乎朝堂與民間的一種政治力量也好，若那張廉真是「會首」，能替他招攬到「東明學會」，那可真真是事半功倍。到那時，區區一個宋恒道何足道哉！

這廂，魅鶴才剛剛出去，外頭又傳，說衛尉孔安來府求見。這位孔安是舜純前些日子軟禁元帝時，剛剛提拔起來的，如今正官運亨通，春風得意。不止是大晟宮，連整個晟京都在他密切監視之下。

見了舜純，孔安便急急道：「王爺，樂熠回京了！」

「什麽？」舜純忽得起身。

孔安見舜純面色不善，忙改口道：「是屬下一時情急。樂熠並沒能入得京城來。他自西而歸，想是覺出京中起了異變，直接悄悄去了城西的細柳營。還未靠近，就在營外五裏，便被屬下布置的暗哨驚覺。雙方動了手，樂熠雖被重創，仍是拼死逃了。」

舜純聽見並不曾抓到人，便冷笑不止，挖苦道：「重創？如何個重創法。」

孔安忙將手中的帛繡劍囊打開，裏頭寒意縱橫，赫然是先帝禦賜的那柄重劍神兵——「巨闕」。

舜純忙接手過來，細細辨認。這劍乃是古物，舜純甄別過後，認定斷沒有半分虛假，臉上才微微放松。

孔安也暗暗松了口氣道：「樂熠本就有萬夫不當之勇，那些暗哨也算拼盡全力，如今樂熠已身中數劍，右手近乎被廢，屬下量他壞不了王爺的大事。」

【【第二卷】】

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