初苒聽了婉嬪的話不禁噗嗤一笑，仿佛聽到了極好笑的事。

「你笑什麽？」婉嬪瞪大了眼，甚是好奇。

正好頤珠已然綰緊發髻，簪正了蝶戲海棠的釵子。初苒便盈盈起身，規矩的朝婉嬪一禮：「阿苒給婉嬪娘娘請安！」

「我才不要你給我請安，你比我還大些呢。」婉嬪頹然地別過臉去，不願受禮。

初苒再次展顏笑道：「這可是怎麽說得，娘娘位份比阿苒高，阿苒自然是要向娘娘請安的。」

「我最不喜歡別人叫我娘娘了，我有那麽老麽！」婉嬪一癟嘴：「你還沒說你為什麽笑呢？」

初苒見婉嬪紅了臉，似乎是真有些急了，便笑道：「阿苒笑啊，娘娘明明就是這宮裏最美麗的女子，卻還要反過來誇讚別人，不是好笑是什麽。」

「真的麽？」婉嬪一下從凳子上跳起來，滿眼興奮。

「可筠兒覺得，還是姐姐更漂亮些。」婉嬪抿著粉瑩的唇，側頭打量初苒：「姐姐身上有種說不出的味道。」

初苒微微一笑：「那是長大的味道。娘娘還是孩子，自然少了這一樣。待到兩三年後，娘娘只怕要比這闔宮的女子，都要美上十倍還不止呢。」

婉嬪的手覆上她略顯嬰兒肥的臉頰，甜甜地笑了。眼中透出殷切的希冀：「姐姐，你若是不再管筠兒叫娘娘，筠兒便相信你說的是真的。」

初苒微微一怔，她為何覺得自己說的就不是真話。

雖然只是十二歲的年紀，婉嬪卻已然美得讓人心動，從初苒在閬苑第一次見她時，就發現了。眼下她還稚形未脫，所以才看起來一派天真。說起來，麗嬪也是美艷無雙的，但是她身上卻少了婉嬪這樣天生的底氣，那是皇家自然天成的一種優越和高貴。縱然婉嬪再頑劣，也無法掩飾她擡眸轉身間自然流露的優雅。

初苒不願以險惡之心，去揣度一個才十二歲的女孩兒。雖然後宮裏沒有真正的無邪純真，也不知道今天婉嬪為何要來窺看她，但是她還不至於對一個孩子使盡心機。

「那不如這樣。有其他人在的場合，還是按規矩稱呼。私下裏，筠兒就叫我苒姐姐好了，阿苒便叫你筠兒，這樣好了吧？」

「好哇。」婉嬪拍手笑道：「跟姐姐說話真爽快，不像宮裏那些俗不可耐的人。」

正說笑間，寶珠進來稟道：「娘娘，皇上差人過來請呢。」

婉嬪忙起身道：「筠兒與苒姐姐一同去看舅舅可好？」

初苒不由心下無力道：我說不好，你肯麽。

臉上仍溫和地笑著，攜了婉嬪的手，一同前往天祿殿。

元帝見初苒與婉嬪攜手同行而來，不由一楞：「筠兒怎麽與阿苒一道。」

「給舅舅請安！」婉嬪行了禮，漫不經心地說道：「外頭說，苒姐姐病了。筠兒不信，就去偷看，苒姐姐果然好好兒的！」

不止初苒，元帝也是眼神一緊，旋即又笑道：「你們這般稱呼，朕聽著倒順耳。既然來了，筠兒便留下晚上一同用膳吧。」

「好啊。」婉嬪欣然應聲。

晚膳過後，婉嬪身邊的秦嬤嬤來接了婉嬪回去。

安靜下來的天祿殿裏，元帝與初苒相對無語。

良久，元帝才嘆道：「筠兒她…」

「筠兒還小，八歲起便跟在麗嬪身邊，反倒離長公主遠些。阿苒看，也未必就…」初苒字斟句酌的說道。

元帝看著搖曳的燭，臉色也忽明忽暗。初苒說的不無道理。單論聰穎，筠兒遠勝於麗嬪。雖然過於頑劣了些，但是以麗嬪的愚鈍，能影響筠兒的也實在有限。

「如今一切言之尚早，再看吧。」元帝略一點頭，又看向初苒。

初苒今日薄施粉黛，襯著盈盈的眼，別有些風情。元帝不禁伸手觸到初苒紅潤的臉頰：「這些東西用在臉上可難受？」

「皇上是說遮顏的脂膏麽？」初苒撫上自己的臉，恍悟道：「不打緊。也是用平日敷面的香膏，調了藥水顏色抹在臉上的。不懼水，略有些緊，也不是太難受。」

「其實阿苒大可不必這樣謹慎，便是讓他們知道你病了，也不妨。」元帝忽然想起些什麽，又道：「莫非，愛妃是怕人笑話？」

初苒一聽見「愛妃」，便知道元帝又在調侃自己，沒好氣的道：「皇上也太不識好人心了，阿苒是看皇上如今氣勢如虹，幹綱大振，不想給皇上丟了臉面、輸了氣勢罷了。皇上既無所謂，阿苒今晚便回去拿藥水洗了，明兒一早也不必再抹了。」

初苒越想越氣，忽地站起轉身就走。

「怎麽這麽急的脾氣。」元帝的手比初苒的動作更快，一只衣袖帶手腕都被元帝一把拉住。

初苒哪裏掙得過男子的力氣，甩了幾下徒勞無功後，便挑釁地看向元帝：「拉扯著做什麽，皇上不歇息，阿苒卻要回宮去睡了！」

「愛妃今日留在朕這裏歇息吧！」元帝閃著眼，雙眸燦若星輝，唇邊帶著一抹似是而非的笑。

初苒臉上一熱，手捂在猛跳的心口上，懷疑地看著元帝：這男人們用起美人計來，一點也不遜於女子麽？

嘴裏卻不由自主的問道：「為什麽？」

「朕，身子有些不適。」

「不適？皇上哪裏不適。」

「朕——」元帝的手指在身上循了一圈，也遲遲沒找到落下的地方。

初苒發怒的臉已漸漸壓向元帝的鼻尖，元帝嗅著帶著暖意的馨香，只覺得喉中幹澀。

「皇上，阿苒看你是，這裏不舒服了吧！」初苒手指輕輕地點在自己額上，底下卻用力在元帝腳上一踩。

元帝猝不及防，猛一皺眉，松了緊握著初苒的手。

初苒立時閃身退後，轉頭就走。

「站住！」元帝忍痛喝道。

「皇上還有何事？」

「你竟敢褻瀆龍體，朕要罰你！」

「褻瀆龍體？誰！」初苒四處環顧：「有誰看見了？」

小祿子早已偷偷溜走，剩下高福老眼昏花地站在禦案前與元帝大眼瞪小眼。

「切～」初苒一聲蔑笑，帶著頤珠昂首闊步，回了碎雪齋。

元帝氣得在天祿閣裏來回踱步，那路程只怕趕上從悅仙宮走到玉虛觀了。又是覺得腳痛，又是心裏愁悶悵惘。幾番躺下，又幾番起來，躁慮不安。

實在看不下去，小祿子只得又摸進殿來，出主意道：「皇上，璃主子最近幾晚都不得安睡。皇上有天子龍氣，若是肯去看看娘娘，娘娘必定不會再做噩夢了。」

分明是欲蓋彌彰的餿主意，元帝竟覺得甚有道理：「朕正有此意。走，去碎雪齋。」

猛然又憶起什麽，忽的回身道：「方才你去哪兒了。當你躲出去，朕便不追究了？且先寄下你今晚這頓罰。」

「皇上！怎麽還要罰？」小祿子頓時愁苦了臉。

「朕從來賞罰分明。」元帝說著便出了天祿殿。

「皇上，衣服！」小祿子見元帝只著了寢衣出門，也顧不得什麽賞罰了。抓過鬥篷，跟著追了出去。

碎雪齋。

正預備歇息的初苒，見了披星戴月而來的元帝，不由吃了一驚：「皇上您怎麽來了，可是出了事？」

「沒什麽事。」元帝一臉輕松道：「阿苒，你不要總是亂想。你就是思慮過甚的緣故，才會病的。」

「那你…」初苒直覺今日元帝怪異。

元帝負手四處檢視道：「你這幾日，夜裏總是歇不好，朕是男子，有陽剛之氣。朕在這裏，那些魑魅魍魎便不會再來擾你清夢了。」

初苒一楞，覺得心裏一陣溫暖。原來他竟是這個意思，怪不得剛才他執意留自己在天祿殿。

要說，他是皇帝，自己是嬪妃。若真是有什麽企圖，他這個皇帝又何需拐彎抹角？看來是自己過於敏感，以小人之心度君子之腹了，居然還踩了他。

初苒忽然覺得有些過意不去，索性起身擁被而坐，指著榻前的繡凳說道：「反正阿苒也是睡不著，不如皇上陪阿苒說說話罷。」

元帝自然求之不得，坐下和悅地笑道：「說什麽呢？」

初苒微低了頭，交握的手相互揉搓著：「皇上，您——從前見過殺人麽？」

「自然是見過的。」元帝看了初苒樣子，忽然覺得有些心疼，斂了笑，小心地答道。

「皇上不覺得殺人可怕麽？」

「許多時候——不得不這麽做。」

「阿苒也知道。」初苒的手不由自主地抓緊繡被，擡頭看向元帝：「可是，在阿苒親眼看見樂侯斬殺張元固的時候，還是覺得…」

初苒有些說不下去。

元帝卻驟然亂了心思：原來她是親眼目睹了自己的未婚夫君，在她面前殺人，才嚇病的麽？

他只得本能的開解道：「張元固不止藐視君父，還逼死了董蠻兒父女。這樣的人死有餘辜。樂卿執刑乃是代天行道，不能因為他殺了人，你便覺得他可怕…」

「阿苒當然不是覺得樂侯爺可怕！」

初苒似乎想昭示自己的勇敢，又覺得元帝曲解了自己的意思，直起脊背說道：「當年樂侯在戰場上殺敵，何止千百！但是他那麽做，不是因為他嗜殺。而是因為他們那樣的人必須用這樣的方式，來保護親人和弱小，捍衛著我們的尊嚴，守護我們賴以生存的家園。阿苒怎麽會怕他呢？在我們家鄉，都稱他們這樣人是『最可愛的人』。」

「最可愛的人？」元帝狠狠怔住了，即便是嚇到生病，心裏也還要維護他。他們愛得究竟有多深…

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