一連幾日，老人似乎都在回避著初苒。

平心而論，初苒也想將此事擱到一邊。她本就不是玉姌，也不喜歡攪進覆雜的亂局裏。可她每每在鏡中看到自己的面容，就無法輕松釋懷。難道竟要讓這種負債般的不安，伴隨自己一輩子不成？

初苒終是放不下，只能每日像只小影子一般跟在荻泓身後，笑著與老人拉話。

「大師，您是齊姜國的大祭司王，為何大晟皇帝的事情，您卻知道那麽多呢？

「是因為，懿德太後是齊姜國人麽？」

「皇上的病為何禦醫治不了，非要找您呢？

「為什麽皇上會那麽信任您呢？」

這樣的詢問，一天裏頭總要問上數次。如此不依不饒，荻泓似乎也明白了一個事實。這丫頭不把事情弄明白了，是絕對不會死心的。縱是他荻泓不說，等樂侯回來，她還是會去問的。

「罷罷罷，告訴你就是。」荻泓嘆息道：「這事情要論源頭，是出在四十年前了。當年老朽才剛剛登基，一切立足未穩，一支暗祭司族人便開始覬覦老朽的王位。」

「暗祭司？」

雖然荻泓一副要翻老黃歷的架勢，但是這從未聽說過的暗祭司一族，還是引起了初苒的興趣。

「齊姜原來由許多部族組成，各個部族中都傳承了許多遠古技法。在數百年前，齊姜幾乎遭遇了一場滅族之災。當時的一位齊姜大能，平息了災難，並將各族的技法傳承盡數銷毀。還告誡齊姜後人說：人不當以螢火之智，覬覦萬物法則。否則就是禍及子孫，不容於這個世界。從此之後，齊姜的神秘技法都失了傳承。」

「可那暗祭司不知從哪裏又找回了遠古殘本，將族中之人盡數煉化為犧牲人傀。刀劈不傷，血盡不死…他們不知疲倦的殺戮，讓齊姜元氣大傷…」荻泓深深的瞇起雙眼，眼角的褶皺疊起，似乎蒼老了許多。

初苒聽得寒毛直立，她難以想象，這段詭譎的歷史，竟只是幾十年前的事。

「老朽有位族妹，名叫妙懿。在做祭司聖女前，曾四方游歷，很有見識。她說，齊姜國與大晟帝國在前朝本就是一體，大晟的景帝蕭承明又是位睿智的君主。她願只身前往大晟，嫁與皇帝為妃，求大晟皇帝幫助齊姜。」

「結果，她成功了，就是後來的懿德皇後。而且她還為先帝誕下了當今皇上和懿王蕭子珩。」

初苒雖然知道懿德太後是齊姜國人，很受大晟百姓的愛戴，可是卻不料她身後還有這樣傳奇往事。

荻泓似乎也走出了回憶的陰影，和藹的笑道：「妙懿與景皇帝是天定的姻緣！她嫁過去時，先孝誠皇後已然臥病多年，沒過多久便薨逝了。第二年，妙懿就入主長春宮，做了新皇後。」

「景帝與老朽結為異性兄弟，老朽同意將齊姜歸為大晟屬國。景帝平了齊姜的叛亂，又幫助齊姜休養生息。齊姜本已人口寥寥，如今卻又有了這等繁榮，老朽總算不愧對先祖和子民。」

「其實要說，這都是妙懿的功勞，景帝對妙懿用情頗深，是以對齊姜也愛屋及烏，諸多寬容…」

荻泓忽然沈默了下來，神色也有些微妙。

初苒正聽到興頭上，卻忽然沒了下文。見荻泓黯然的臉上竟現出幾分尷尬，初苒不禁問道：「然後呢，大師你說了許久，都是齊姜國的事。這與大晟有何關系，與皇上的病又有什麽關系？」

荻泓努力的擡了擡眼，繼續道：「妙懿從來良善，戰亂平息後，多次奏請先帝寬容齊姜族人。後來又有了身孕，先帝便斷了殺伐念頭。一心只為妙懿和她腹中的孩兒積福，連暗祭司的餘孽也不曾清肅，就草草了事了。」

「數年過後，他們選了新的暗祭司首領，茍延殘喘。而且齊姜已是大晟屬國，多年的通商聯姻，使得他們極容易便滲入了大晟。到後來，他們的胃口就不僅限於齊姜，而是整個帝國了。」

初苒不禁呆住了，果真是世事如棋，一步都不能錯麽？一次姑息，就鑄成了大晟現在，被各方勢力覬覦、分割的局面？不過只是一支小小的暗祭司勢力而已，他們憑借的是什麽，竟敢窺視整個帝國！

初苒下意識的說道：「應該不至於吧！先前，先帝只不過是一時不慎。既然暗祭司的手都已伸進了大晟，先帝怎會毫無察覺，就任由他們坐大了？」

荻泓輕嘆道：「怎會沒有察覺。只因妙懿自誕下三皇子蕭子珩後，身體每況愈下，甚至還顯露出些下世的征兆。先帝百般憐惜，又怕朝上的異動引她勞心費神，是以對齊姜的異動只字不提，只是暗裏調查，一味包容。」

又是妙懿皇後，初苒無語了，界面說道：「可，不久之後，先皇後還是病逝了。但暗祭司的勢力，卻因為先帝的姑息，成了大晟不可小覷的心腹之患。對也不對？」

荻泓點頭道：「是，而且先帝仍不願與齊姜兵戎相見，采用了整肅、憚壓的懷柔之策。可是那些人心中早已動了野望，對於朝廷震懾，他們不過虛以委蛇，假意退散。實則仍蟄伏在大晟，蓄勢以待，伺機而動。」

「先帝病故前，曾囑咐昱兒，需顧忌齊姜乃皇後母國，莫妄興刀兵。又囑托老朽輔佐新帝，讓老朽與新帝成呼應之勢，逐漸剪除暗祭司勢力黨羽，將之除於無形中…」

初苒聽到這裏再也按捺不住，跌腳恨道：「這先帝是老糊塗了吧！大錯已然鑄成，他還要子孫也跟著一道錯下去，錯到亡國才算完麽？」

這算不算是因為一場盲目的愛，而引發的無妄之災？果真亙古以來，江山與美人就是一對怨偶麽，哪怕那位美人兼具賢德淑懿。

大約從未有人敢如此痛罵景帝，荻泓也一時感慨，眼中竟閃出淚光來：「可憐，就可憐了昱兒，剛登基不久就患上怪癥，受盡折磨，無力國事。」

「先是丞相宋恒道權傾朝野，獨攬朝政。這，都還尚可容忍。但是後來，連他也擋不住舜陽王與長公主的肆意妄為、分薄皇權。若不是昱兒在病榻上苦苦支撐八年，只怕天下早已大亂了。如今的大晟看似泱泱帝國，實則已經離分崩離析不遠矣。都是老朽無能，老朽愧對先帝啊。」

「宋恒道，舜陽王…」同樣的人，初苒已經是第二次聽人提起了，不由問道：「這個宋恒道到底是什麽人？」

荻泓道：「宋恒道乃是兩朝丞相，故吏門生滿天下，權傾朝野，榮寵一身。還有，他的女兒宋雪芙是宮中的惠嬪，乃是先皇賜婚，只是身子也不太好。」

初苒點頭道：「那就難怪了，既是丞相又是國丈。只怕先帝大行之前，曾經托孤也說不定，權傾朝野也在情理之中。」

荻泓卻無奈的搖頭道：「國丈又豈止宋恒道一人而已。那宮裏專寵的麗嬪，就是舜陽王舜純的長女舜清竹。」

初苒奇道：「舜陽王不是長公主駙馬嗎？長公主可是皇上的姐姐啊，皇上娶姐姐的女兒做妃嬪？這輩分，亂的還真是…夠一團糟。」

「蘿陽長公主下嫁給舜純之前，舜純已有元配夫人崔氏，崔氏誕有一女，便是舜清竹。長公主乃是後嫁入舜王府的，與崔氏算是平妻。」荻泓徐徐解釋道。

「長公主，平妻！」初苒瞪大眼睛，更覺得難以理解。須知蘿陽長公主雖不是懿德皇後所生，可卻是先孝誠皇後所出的，真正的嫡長公主啊！

還是真是怪年年有，今年特別多。那舜純迎娶長公主時，居然沒有上演一出王寶釧、陳世美？竟然是娶了平妻！也不曉得是個多麽了不得的人，竟然能讓長公主這般紆尊降貴。

不管怎樣，這舜純必定是個很會擺平女人的男人，也是個極有野心的男人。

初苒似乎覺得自己遐思的有些遠了，忙又向荻泓問道：「若說舜陽王來分薄皇權，我倒還能理解。只是這蘿陽長公主卻是為了那般？她畢竟是皇上的親姐姐，先帝的親女兒啊，為何這般偏幫夫君？」

荻泓默然搖頭，道：「皇家內苑的事，老朽就不得而知了。但是…」荻泓聲音有些微寒。

「但，這舜純可沒那麽簡單。自先帝駕崩後，他就與暗祭司勢力沆瀣一氣。老朽也常常費思他們是怎麽搭上的。直到近兩年來，他們動作越發頻繁、越發肆無忌憚，老朽才查到，這舜純根本就是當年暗祭司首領沽舜的後裔。他潛入大晟已久，新的暗祭司首領最有可能就是他了。」

初苒眼前一亮，覺得事態驟然開朗，冷笑道：「新首領？那皇上的病就太好解釋了。明明登基前還好好兒的，不見半點征兆，怎麽做了皇上就患上怪病？難道是天意弄人！哼，只怕根本就不是什麽天意吧，分明就是人為！」

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