第二天清晨，媒婆比寨子裏養的那只公雞還勤勞，天色微亮，便在李秀蘭門外等候。

李秀蘭縮進被褥裏，渾身軟綿無力，推一旁的許三碗，嘟囔道“媒婆在外等著了，你快起去開門。”

許三碗將李秀蘭摟緊些，眼閉著道“讓她等著。”

媒婆在外等的著急，天又冷，半晌不見裏屋有人來開門的意思，朝屋裏喊幾聲，沒人應，便自討沒趣的回去了。直到日照三竿，二人才從屋裏出來。

“怎麽辦？媒婆定要念叨半天。”李秀蘭頭疼道，覆又想許三碗跟著，大抵不敢外露，也心安幾分。

媒婆果然不敢埋怨，規規矩矩行禮，帶著李秀蘭與許三碗去大堂，細細講解成親時要安置的物件與忌諱。

許三碗舞刀弄棍在行，這些繁文縟節一聽就頭大，不時便坐在一旁打瞌睡。李秀蘭多少對早上的事心存愧疚，媒婆講時倒聽的比以往仔細。

午間小憩前，丫鬟送來一碟糕點。李秀蘭拿起來嘗一口，鹹中帶點甜味，他吃不慣，揮手讓丫鬟撤下。

“怎了？”許三碗出去巡視山頭回來，正巧碰上從房裏出來的丫鬟“蘭兒胃口不好？”

“回大當家。大奶奶說不合口味，便讓奴端走。”丫鬟答。

許三碗進屋，問“今天的糕點不合口味？”

“嗯。”李秀蘭點頭。

“可有讓廚娘再做一份別的？不要餓壞肚子。”許三碗關上門。

“沒有。吃不下。”李秀蘭半枕著頭，一臉郁郁。

許三碗過去，手撫上李秀蘭的額頭，試幾下，也不見得燒熱。

“身子不適？”

李秀蘭搖頭，道“也不知道怎麽了，從外面回來就這般，渾身不對勁。”

許三碗笑道“難道是有了？”

“……”李秀蘭無言“我可沒這本事。”

“要不找大夫來看看？”許三碗收斂起玩笑的心思。

李秀蘭唉聲嘆氣，有氣無力道“我恐怕命不久矣……”

許三碗聽這話，不滿道“胡說什麽？”

許三碗見李秀蘭這般無精打采的模樣，尋思著得帶李秀蘭出去轉悠轉悠。

“你把裘襖披上，我們去個地方。出去走走，正好消消食。”

李秀蘭整個人都被白色的裘皮大衣包裹著，唯獨露出一雙明亮的招子。許三碗跨身上馬，順勢伸手拉一把李秀蘭。兩人一前一後，李秀蘭手搭在許三碗腰上，將臉整個貼在許三碗寬厚的背上。耳邊風聲呼嘯 ，凜冽的割刮而過。李秀蘭半刻也不想離開許三碗這天生的火爐 ，又挨近些。

“籲——”馬嘶鳴後傾停下來。李秀蘭挪出點縫隙看，前面是一條狹窄的山路，馬上不去。

“我們爬上去。”許三碗道。

拴好馬，許三碗同李秀蘭一道沿山壁上的羊腸小道上山。幸好這裏不下雪，不然斷然不敢上山去。許三碗走走停停，一直拉著李秀蘭，兩人好不容易爬到山頂，李秀蘭松口氣，想揭去裘襖喘口氣，許三碗卻不許，道“小心著風寒。”

許三碗找幹枯的野草鋪在石上，二人坐下歇腳。

“原來山外是這般景致。”李秀蘭緩過氣，眺望遠處，重巒疊嶂，如翻滾波浪，一山接著一山，看不到頭。

“倒想起前人登山時有感而發之語了。杜夫子有言:‘會當淩絕頂，一覽眾山小’雖這不是岱岳之巔，卻頗有此番氣勢。”

許三碗在一旁聽著，未打斷李秀蘭。良久，他開口道“蘭兒，你可曾想過考取功名？”

李秀蘭愕然，功名……以前的確有想過。

“朝堂紛爭，虛與委蛇，我就算有幸榮登廟堂，又能有什麽作為呢？”李秀蘭輕笑“還不如平平淡淡過一生，倒也恣意。”

“男子締結弟契者，終身不與科考。”許三碗嘴角微顫“蘭兒若是想去，我也不會阻你前程。”

李秀蘭看向許三碗，眼中露出不解“我哪有這般意願了？你要是早些放我走，我也不用聽媒婆嘮叨數天。高高興興去科考，中個進士，娶門嬌妻，再幾年，生個胖小子……”

李秀蘭見許三碗臉色越發黯淡，笑著道“你情願這樣麽？”

許三碗搖頭，抱住李秀蘭，低聲道“你是我的。是我許三碗明媒正娶的夫人。那日既然你未逃掉，這輩子便也別想再逃。”

李秀蘭眉眼含笑，安撫的拍拍許三碗的背。

遠處落霞染滿整片天空，魚鱗般鋪排開來，太陽一點點逼近山頭，照亮了這個山峰，像是披上一層緋紅的輕紗。

兩人依偎在一起，看太陽逐漸隱去半邊身影，餘光落在兩人身上，有種道不明的暖意。

“回去吧。一會兒天黑了，下山危險。”許三碗道。

李秀蘭點頭，與他一同下山。腳下的路也是金燦燦一片，踩上去，像是踩在金色的琉璃上。

等二人騎馬下山，天全然黑了。

“哎呦，大當家、大奶奶，你們這是去哪兒了？這麽晚才回來？”把守寨門的嘍啰問。

“去山上走了一圈。”李秀蘭下馬，道了聲抱歉。

嘍啰受寵若驚，忙道“不要緊。小的只是擔憂您與大當家的安危。”

益州府衙內，宋枝蓮捋捋下巴的胡子，在房中踱步。

昏黃的燈光下，桌上放著一封開封的書信，和一枚通透的白玉做成的印章。

屋子角落裏，還盛放著一個巨大的紅漆木箱，用鎖鎖著。

宋枝蓮躊躇不決，上前摸一摸木箱，又彈跳似的縮回手，半刻，忍不住又摸上去。反反覆覆幾次，宋枝蓮終於打定主意，半夜去書房，提筆與對方回信。

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