，到底是一個什麽模樣的人。自己這種情形，很明顯的，如果遇見一位清官，頂多問個幾句，就許馬上放了；可要是遇著一個刁難的昏官，那可就麻煩了，說不定就有牢獄之災。

心中正在忖測著，門簾一掀，大老爺出來了。

這位老大人有五十歲的年紀，一雙腫眼泡，目光混濁，塌鼻梁，彎著個腰，面色黝黑，唇下留著很長的胡子，但是很稀落，上面還掛著幾粒水珠，大概是才喝過什麽東西。

他身上那件藍色袍子官衣，也不知有多久沒有洗過了，前面補子看起來都起毛了，整個袍子都成了紫色。

往位子上一坐，先來一個大呵欠，堂下連正眼也不看，先揚了下手。

小聽差的早預備好了熱手巾，大人接過，用力地擦了幾下，又咳了一口痰，喝了一口茶。

這時堂威也吼完了，他就睜開了醉薰薰的一雙眼睛，打量著堂下的那名犯人。

打量了一會兒，才點了一下頭，立刻有人為他喊道：“帶人犯——”

鎖鏈子響動，郭潛就被拉上去了。

有人喝叱道：“混蛋，還不跪下！”

鎖鏈子帶得嘩嘩啦啦直響，奈何郭潛身形是岸然不動，可是由後面來了一棍子，正打在他的腿彎上，這位大英雄到底是跪下了。

老大人嘿嘿笑了，點了點頭說：“算你有種。”

這才張開腫眼泡，例行公事地問道：“家住哪裏？姓甚名誰？”

聲音簡直就像蚊子，有人把他的話大聲地傳了下來，郭潛雙目圓睜，道：“小民郭潛，大人，這是怎麽一回事？怎麽把我當成了犯人啦？”

大老爺忽地一拍驚堂木，“啪！”的一響，道：“混蛋，大膽的強盜，來到公堂語無倫次，你把這地方當成什麽地方了，給我重打四十大板。”

兩旁的行役立刻吆喝了一聲，過來了四人，用力地去按郭潛的背。

可是卻為郭潛一掙之力，都給掙倒了，這種情形倒是很少見。

知府也嚇得拍案而起，大聲道：“反了，反了，給我拿下他。”

忽然由一旁閃出了八班捕頭劉頭兒來，他向老爺稟道：“稟大人，這人是一名大盜，他身上有功夫，旁人怕拿他不住，還是卑職效勞吧！”

這個劉頭兒說著話，雙手接過了鎖鏈，用力往下一帶，他本以為對方身上有傷，還不是一下就給拉倒下了。

可是，卻想不到，郭潛傷處既經敷藥包紮，痛楚大減，又因此刻忿怒的頭上，已經存心一拼，劉君這一帶之力，怎能令他倒下。

他雙手雖戴有銬子，可是力量尚在，只見他雙手用力地拉著脖子上的鏈子，向前用力地一帶。

他這一帶之力，可比劉頭兒的力量大了何止兩倍！

劉頭兒那種功夫，如何擔當得了，被他這一帶之力，整個的身子問前一蹌。

郭潛此刻怒從心上起，哪裏還念到其他？

劉君身子向前一倒，郭潛飛起一腳，這一腳正踢在了劉頭兒的前胸，直把這糟糠的老頭兒，踢得身子整個地騰了起來。

緊接著“砰”的一聲，摔在了地上，頓時就昏了過去。

這麽一來，堂上立刻大亂了起來。

一時之間，眾衙役一聲吆喝，刀出鞘，箭上弦，兩班捕快更是鐵尺拐仗，把郭潛給圍了一個緊。

那被他一腳踢昏了過去的劉頭兒，也被人匆匆地擡了下去。

這種情形之下，郭潛要想逃走，簡直是夢想了。

他脖頸上，尚還套著一條鎖鏈，手上還有銬子，天大的英雄也是沒有辦法。

那知府驚堂木拍得是震天價響：“跪下，跪下。”

郭潛哈哈大笑，說道：“昏官，我告訴你，你好好地問，我就好好地答，要是無故地動板子打我，可別怪我不客氣，你不要看你們人多。”

知府只管嘿嘿地冷笑，心裏卻是怕得緊，他大聲地問：“郭潛，本大人問你為何與人仇殺，這臺州府乃是有王法的地方，豈能容你如此胡為？”

這時那位師爺，忽然上前，俯在知府的耳上說了一陣，只把這位知府，嚇得打了一個寒戰。

他驚異地打量著郭潛，冷冷地笑道：“好個強盜，原來你正是打劫聖上禦差的人，莫怪你如此兇狠。來呀，與我上鐐。”

郭潛只顧聽這昏官說話，哪裏料得到他身前身後諸人的行動。

他只覺得雙腿力物一拉，已倒在了地上，一雙足踝頓時為鐵鐐子鎖了個結實。

大老爺這才發出了虎威，一拍驚堂木道：“給我打！”

一時杖下如飛，剎那間郭潛已被打了個皮開肉裂、鮮血直濺。

可憐他四肢均上有銬鐐，周身都有人按著，身上還有傷，那是如何也掙紮不開的。

四十大板是實實在在地打了，打完之後郭潛全身都幾乎癱了。

大老爺嘿嘿冷笑道：“你給我招不招？”

郭潛連痛帶怒，大吼了一聲，即昏死了過去，這時過來了兩個人，用水照頭帶臉地一淋，又把他扶起來，在大堂上走了一轉，郭潛才又悠悠地醒轉。

知府“叭”地一拍驚堂木道：“郭潛，你還不快招，還要挨打嗎？”

郭潛慢慢擡起頭，啞聲道：“你要我招什麽？狗官。”

“我要你把結識那高矮二匪的經過說出來，他二人現去何方？”

郭潛目睹到此，心知自己此刻命操臟官手中，如一意逞強，真可能命喪於此，何況自己身上尚負有傷。

所謂“好漢不吃眼前虧”，還是先顧全性命要緊，別的事以後再說。

郭潛此刻也實在支持不住了，巴不得早一點清靜一下，他擡起了頭，仔仔細細地打量這位草菅人命的知府大人。

心中卻記下了這一筆仇恨，暗暗忖道：“我現在就百依百順，只要我一朝出獄，這狗官的性命，我是萬萬不能饒他的。”

想到這裏長嘆了一聲，遂在口供上簽上了自己姓名，打了手模印子。

大老爺看到此呵呵地笑了，用手捂著嘴，打了一個呵欠，站起了身子道：“人犯收押候審，退堂。”

過來個人，拉著郭潛的鏈子，嘻嘻笑道：“走吧夥計，休息休息去吧！”

郭潛只覺得一陣難受，差一點兒流下了淚，他咬了一下牙道：“走。”

就這麽他被推推拉拉地帶到後面的牢房去了。

天黑了，夜很濃，可是地上的白雪依然很刺目。

萬斯同的黑馬一直行到了臺州客棧，他是為追蹤川西雙白才又回到了臺州。

在臺州他想到了心怡，就抽空來拜會她一下。

門開了，夥計接過了他的馬，萬斯同就道：“我是來看一看住西院那位大姑娘的，一會兒就走。”

夥計頓時就怔住了，他問：“哪一個大姑娘？是那個賣藝的姑娘？”

萬斯同極不願聽這句話，卻也無可奈何地點了點頭，那個夥計上下打量了他一番，忽地回頭道：“掌櫃的，掌拒的。”

劉大個子披著棉襖出來了。

他一見萬斯同吃了一驚，就皺著眉道：“還來幹嘛呀？大姑娘已叫強盜給綁走了。”

當下長嘆了一聲，一五一十，把這事情，從頭至尾地細細說了一遍。

萬斯同不聽則已，這一聽直嚇了個三魂出竊，七魄歸天，老半天才長籲了一口氣。

他冷冷一笑道：“你說的這兩個人，可是一高一矮，貌相極為古怪的人嗎？”

劉大個子點了點頭道：“一點不錯，他們二人還各騎一匹白毛的驢子，很少見。”

萬斯同點了點頭，悔恨地道：“唉！我晚來了一步，果然就是這兩個家夥。”

劉大個子直著脖子道：“這兩個怪人，大概是搶了些什麽東西，還有兩口箱子，看樣子很沈重。”

萬斯同冷冷一笑道：“那箱子乃是當今皇上的兩箱珠寶，現在已是無人不知了。”

萬斯同心中發怔的是，不知道這掌櫃的所道及的那個年輕人又是誰，像他那麽見義勇為的人，倒是不多見。

當下就問：“你說的那個抱打不平的人姓什麽？叫什麽？”

劉大個子搖了一下頭，又想了半天，紅著臉道：“我給忘了。”

萬斯同心中十分憂急，因為姑娘這麽一個清白的身子，落在了這一雙巨盜手中，可就不敢擔保下一步會如何了。

再說那個路見不平，見義勇為的少年，竟被官府誣指通匪，自己也不能不管。

他想了一會兒，就道：“這位姑娘與我乃是親戚，我不能不管她，這麽吧，你把她的房門打開，我看看她有什麽貴重東西沒有，先給她保存著，我見她再交給她。”

劉大個子怔了一下道：“這個……”

萬斯同一瞪眼道：“少廢話，我還要去辦正事呢，再說那位關在衙門裏的好人，我也不能不管他。”

劉大個子才點了

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