各人在二人動手之際，只作旁觀，並不參與其間。

公子錦意味著要與對方決一死戰，把心一橫，倒也不存心退縮。

“在下是……請教大名上下。”

說話的當兒，右手輕起，已握住了那口新得長劍：“碧海秋波”的劍柄——一蓬冷森森的劍氣，驀地透鞘直溢，充斥於前方四周。

瘦高釣者長眉挑動了一下，想是不曾料到對方年輕人竟有如此功力，更何況握在對方手裏的是一口罕見的前古神兵利器，這就不禁使得他大大吃了一驚，一時間面現驚詫，倒也不可掉以輕心。

“小夥子，你想知道我是誰麽？”

瘦高漢子冷笑了一聲，向前邁了一步，目光深邃地註視著他手裏的劍，接著說道：

“我可以告訴你，只是我一旦說出了名字，你就走不脫了。”

“那也不一定——”

話聲出口，公子錦已巧妙地轉動了一下身子。

表面上雙方雖然不曾出手一搏，卻是暗中充斥的內氣真力早已接觸。高手對招，最是詭異莫測，常常是乘虛而入，舉手投足之間，置對方於生死險地。

面對著對方這個大敵，公子錦不得不格外小心。眼前這一式轉動，看似無奇，實則得授以“天南堡”紫薇先生的秘功“金蜂戲蕊”上乘身法。

瘦高釣者濃眉一剔，剛要發作，忽然有些警覺。卻於此攸關時刻，一艘頗稱精致的黑漆畫舫自前方水面岔口橫出。

公子錦自然也註意到了，不由神情為之一振。

卻有一絲詭異的笛音，驀地自水面上飄起。異在笛音的若斷若續，卻非傳自那一艘遠方黑漆畫舫。

妙的是，這一笛、一舫即時的顯現，給雙方都似有一種默默的暗示，隱隱地給雙方以適當的約束，大大地打消了彼此眼前劍拔弩張的敵對情勢。

公子錦正為那一縷莫名而來的空中笛音而驚疑，持竿釣者卻也註意到遠方的黑色畫舫。

雙方目光再次接觸，已不覆先時淩厲。

殺機一退，笛音亦止。

公子錦身勢轉起，翩若白鶴般已落身自己乘坐的快船。隨著冷面釣者大袖揮處，緊並打轉的一雙船身，驀地分了開來。

立足於瘦高釣者的這一艘平頂快船，更似著了無比勁道，在對方暗中勁力催施下，突發如箭地一徑快駛而前，霎息間已百十丈外，置身於煙波浩渺間。來去突兀，神秘莫測，真怪事也。

正午時分。

小船打尖在太湖之濱一處叫“麻口”的小小渡口。

公子錦交待老周小江一番，自己離船上岸。幾經轉折，找到了一個叫“方小乙剪刀”

的店鋪。

他不進去買剪刀，卻在剪刀鋪對面“方記茶樓”落座打尖用膳——原來這兩家買賣其實是一個主人。

秋後陽光璀燦，照在人身上暖烘烘的。

茶樓座客甚多，也卻輕松地在樓下堂座北面靠窗的第二個竹制的茶座上找到了位子，點了一客本地拿手的鱔魚面，七只湯包，另外再加一客“醉蟹”。

他特意地關照夥計，七只湯包一定要新鮮蟹黃調制，“醉蟹”要本地陽澄湖的黃毛閘大蟹，不加任何調料。

這份菜單很快到了分配管廚，也是茶樓老板“方胡子”手上。

——他審視再三，特別站起來，遠遠向那個座頭上的公子錦打量了一眼，才自坐下，交待小夥計關照廚房照其吩咐侍候。

隨後，在忙碌一陣子過後，抽個空檔，來到了公子錦座前，公子錦擡頭看了他一眼，繼續埋頭用膳。

“客人你來晚了。”方胡子邊說邊坐下，含著微笑說：“大閘蟹今朝缺貨，不過這裏的‘老青背’味道也不差，客人你嘗嘗就知道了。”

公子錦一笑點頭說：“不錯，味道是不錯——”目光一轉身側四周來客盡收眼底。

亂囂聲中，他隨即向主人笑說：“今天生意好啊，人都坐滿了。”

方胡子伸手捋著胡子，手指“四外一內”呵呵笑說：“早上好，來的人多，這會子也還將就……你先生訂的座，原來是在對面角上那個座頭，卻叫別人給占了。”

公子錦“啊”了一聲點點頭，眼睛一掃，也就看見了對面“角上”座頭此刻坐著兩個人，一個身材高大的駝子，一個黑膚馬臉，頭梳高髻的婆娘。

一男一女此刻已用膳完畢，人手一碗清茶，正在相對品茗，時而聚首低語。

方胡子說：“來了有半天了，磨著不走，一時還弄不清是什麽路數，四先生早先來過了。”

公子錦點頭說：“知道了，老板你忙你的去吧。”

方胡子一笑說：“不礙事——”

伸手摸了一下茶碗說：“茶涼了，回頭給你先生再沏碗好茶。”

說時手蘸茶水，快速地在桌面上寫了個“琴”字，嘿嘿一笑，就手又把這個字給抹了。

公子錦點頭一笑，表示知道了。

四先生來過了，“方記茶樓”又是天南堡的屬下“暗腳”，加以“黑漆畫舫”的江面一現——一切都不出設計，按步就班。公子錦暫時總算放下一顆心，大可好整以暇，稍安勿躁了。

吃完了飯，慢慢享用著方胡子送來的好茶——碧螺春。輕呷一口，香沁五內，好茶！

方胡子自非等閑之輩。

“神拳”方太來，十年前江南地面上應是無人不知的人物，只是如今卻沒有人知道了，至於他後來如何加入“天南堡”成了反清覆明的義士，以及又如何搖身一變，在此“麻口”小鎮開設了“方小乙剪刀鋪”和“方記茶樓”，成了典型的市井之徒，那可就更諱莫如深，沒有人知道了。

公子錦慢慢品味著手上的香茗，腦子裏思慮電轉，離不開方胡子先前蘸茶而書的那個“琴”字。

自離天南堡師門後，他與“寶琴”師姐已很久不見，杜先生錦書有句：“伴琴而行。”他便猜知應是這位師姐“寶琴”姑娘到了。

心裏正惦念著這位姑娘，猛然擡頭，一個長身鶴立，背有長琴的藍衣姑娘，已當面而立近在眼前。

公子錦定睛細看，來人長眉杏眼，膚色偏黑，闊肩細腰，俏麗中別有英挺，特別是唇角邊上的一顆相思小痣——正是紫薇先生座前唯一女弟子，人稱“素手昆侖”的寶琴姑娘到了。

隔著幾張桌子，琴姑娘就瞧見他了，唇角牽動，向著他微微一笑，走過來，對面坐下。

公子錦含笑起身，輕輕叫了聲：“琴姑娘——”

“叫師姐！”琴姑娘大眼睛瞪著他，忽然一笑說：“姑娘就姑娘吧，反正大家都這麽叫我。”

微微停了一下，說：“近來可好？”

公子錦笑說：“一年多沒見，你好像都變了，個頭兒也像高了。”

琴姑娘“白”了他一眼，啐說：“別胡說，都三十好幾的人了，還能長個子？”

這麽一說，公子錦才忽然想起，可不是嗎，自己才進師門的時候，她就二十來歲了，自己在師門八年，算算她可不是超過三十了，怪在這位姑娘人品武功均是第一流的，樣樣都好，就是一樣，生平從來不談男女事，自然也就單身一個“老姑娘”了，她卻並不以此為憾，來去自如，快哉，快哉！

公子錦更知道，這位姑娘因為跟隨師父紫薇先生最久，一身武功不用說已盡得師父傳授，由於她行事謹慎，武藝高超，是以最為紫薇先生所器重，無形中也就成為“天南堡”承上啟下的一個關鍵性人物，怪不得這一次接運寶物大事，便落在了她的身上。

琴姑娘一雙精華內隱的眸子，咕嚕嚕在他身上轉著，點頭說：“咱們雖很久沒見了，可是你的事我卻樣樣清楚，還是這個樣子，像胖了點兒。”

公子錦說：“是嗎？我還以為瘦了些呢，姑娘你一向可好？”

“還不是這個樣……”頓了一下，她說：“咱們言歸正傳吧，這一趟，你是頭兒，我聽你的。”

公子錦左右看了一眼：“小點聲兒，留心隔座有耳。”

“怕什麽！”她豎了一下眉毛，嗔道：“在外面混了這麽些年，還這麽膽小。”

公子錦說：“不是膽小。”

“怕什麽，”琴姑娘說：“告訴你這地方最安全了，你知道為什麽嗎？因為人多，聲音又雜，誰知道誰又在說些什麽，就算他有千裏耳也聽不清楚。”

小夥計送上茶，待要收拾公子錦吃剩下的東西。琴姑娘一口鄉音止住了他：“我還要吃。”

說時伸出兩個手指拈了個包子放進嘴裏，大眼睛向公子錦“白”著說：“這蟹黃餡的真好吃，你可真會吃。”

公子錦一笑，想著她還是這個不拘小節的樣子，真是江山易改，本性難移。

“那就再點一客吧。”

“不了，我其實

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