駕禦，萬一有個閃失，可就罪過大了。”

公子錦睜大了眼睛道：“哎呀——老前輩剛才施展的，莫不就是傳說中的‘飛劍’奇術麽？”

葉照慨嘆著略略點頭道：“不錯……”

“啊——”公子錦驚喜道：“想不到老前輩已精通劍術，既是如此，豈不是可以用以對敵，取人首級於百裏之外了？”

“少君說的不錯。”葉照目光炯炯地看著他道：“如果功力到一定境界，自是可以，只是老夫功力卻遠不及此，眼前只不過才入門而已。”

杜先生道：“老師父太客氣了，我看當今天下，擅於運施劍術的人怕不多見……”

“不然。”葉照搖搖頭，面含微笑道：“人外有人，天外有天，這個天底下有能耐的人多啦！就以丁仙子、紫薇先生來說，俱皆大有可觀。”

“啊——”杜先生怔了一怔：“那雲飄飄呢……”

“他的造詣就更高了。”

葉照臉色沈重地接道：“以上三人，據我所知，俱已入門劍術，比較起來，雲飄飄更莫測高深，是以應敵之際，誰也不敢輕易施展，一個不慎，將為自己造成殺身之禍。”

他眼光一轉看向公子錦道：“即以剛才我所表現的一手催劍行空而論，便甚是危險。”

“為什麽？”公子錦一時大為不解。

葉照道：“你有所不知，實在是我的劍術根底有限，雖然能運劍升空，來去自如，卻還不能達到應敵地步，若是先前有任何高人在側，便有可能將此劍空中收去，若是為此再惹來其它麻煩，便更為不堪設想，所以對於一個初習劍術的人來說，要千萬謹慎小心，一點兒也大意不得。”

杜先生連連點頭道：“老師父說得是，眼前情形，確實要十分仔細，大意不得。”

頓了一頓，他慨嘆一聲道：“也幸而有老師父這等高人在殿下身邊，否則，真正不堪設想了……”

葉照點頭道：“先生這話對了一半，我實在當不上什麽高人的稱呼，不過平心而論，雲飄飄以及十三飛鷹等一幹魔頭對我著實也莫測高深，既知我在太子殿下身邊，也就不太敢輕舉妄動，當然，先生的經濟學問，神機妙算，更是安定的主要原因……”

他們之間的一番對答，大致也就使公子錦了解到一個原因，即是何以在清廷全力搜索圍剿下，朱慈炯這個渺小單微的勢力卻仍然存在著，其中關鍵，便在於面前這一文一武兩根柱石的運籌幃幄，合力保全了。

杜先生目光轉向公子錦道：“明天一早你就要出發了，時間地點，我會臨時通知你，這一路全賴你謹慎機智，務必要準時完成任務，葉老師父會在暗中保護你，小女燕兒，也會從旁協助，此行任務重大，望你好自為之，你去吧。”

公子錦應了一聲，抱拳告辭。

葉照沒離開，料必他二人還有許多商量，不便打攪，即行自去。

這“冷月軒”由於杜先生、葉照、忍大師通力合作部署，設有極精的陣法，外人在不明究裏的情況之下，極難擅越，公子錦因為數度接引，已然熟悉，才不致力其所困。

公子錦由冷月軒步出，待將返住處，卻見面前一人攔住了去路。

燕子姑娘。

這倒使他微微一驚——那是因為對方緊張的神情使然。

“噓——”燕子姑娘手指按唇，小聲道：“別吭聲兒——”隨即上前拉他匆匆轉進一叢松樹之後，才松了口氣道：“不大對勁，好像有人摸進來了。”

“有人……現在？”

想想大白天的，誰這麽大的膽子？”

“真的有人”，燕子姑娘左右打量一眼，小聲地道：“不會錯的，來的人還不只一個，大概是兩個人。”

“有什麽地方不對麽？”公子錦心裏一驚：“你怎麽發現的？”

燕子姑娘說：“這兩個人很可能化裝成廟裏的和尚，魚目混珠，功夫很高，我們要註意了。”

說話的當兒，卻見前面來了一群和尚，有老有少，一行人繞著松樹遠遠向這邊走過來。

“走，咱們過去瞧瞧。”

一面說，燕子姑娘已閃身而出，迎著對面和尚走過去，公子錦也快步跟上。

對面和尚老少都有，共有五人，三少二老，三個年輕的走在前面，兩個老的在後面。

乍見公子錦二人走來，前面的三個和尚忽然站住，像是想要說什麽，卻又低下頭，繼續前行。

燕子姑娘與公子錦因為心存懷疑，俱以奇異眼光向對方審視，發覺到頭裏的和尚之一名叫“智化”，原是忍大師身邊的隨行弟子之一，不覺心情為之放松，也就不再多疑。

看看五個和尚已將擦身而過，忽然站住腳步，就中一名瘦削的白眉老僧，雙手合十道：“阿彌陀佛——二位少施主請了，這是往哪裏去？”

燕子姑娘道：“哪裏也不去，只是隨便走走……”

說時她已註意到這老和尚目光炯炯有神，連同他身邊的另一名皮膚黝黑老僧，俱是精元內蘊，一眼望去，即能判斷出二僧身藏絕功，絕非等閑之輩，不由心裏微微一動。

當然，公子錦也註意到了。

臨江寺原是武功出眾之地，老方丈忍大師以次，以至於達摩堂四名長老，武術皆極出眾，在沙門享有盛名。

眼前二僧前此未見，不用說必是達摩院四長老之二了。

“這就是了。”黑面老僧一旁答話道：“這兩天強敵窺境，方丈師父再三關照，要我等加強巡守，二位施主也要小心一二。”

公子錦點頭道：“師父說得是……”一面抱拳道：“請教師父法號怎麽稱呼？在本寺哪一殿服侍？”

黑臉老僧怔了一怔，未及答話，白眉和尚嘿嘿一笑，搶先答道：“老衲智高——這是師弟智拙……啊——我們都是達摩院的。”

燕子姑娘一笑說：“這就久仰了，達摩四老盛名久傳江南，不用說二位老師父必是四老之二了？”

黑臉老僧哈哈一笑：“姑娘過獎了，好說，好說——”

說時只把深邃目光，緊緊逼視著對方姑娘，隨即又轉向公子錦打量道：“二位少施主是……”

公子錦報了姓名，又介紹燕子姑娘道：“這是杜姑娘——”

“杜……姑娘？”

二僧對看一眼，白眉和尚一笑說：“久仰之至，原來足下就是大名鼎鼎公大俠，真正失敬！失敬！”

黑臉老僧道：“聽說足下近與燕子姑娘走在一路，讓鐵馬門的神眼木三吃了大苦頭，哈哈，可是真的麽？”

公子錦微微一笑，並未置答。

白眉和尚“噢——”了一聲，狀似恍恍然地抱拳道：“這麽說，女施主可是外面傳說，鼎鼎大名的燕子姑娘了？幸會之至。”

黑臉老僧“啊”了一聲亦像是頓開茅塞般後退了一步，一面打量著燕子姑娘，雙手連連抱拳道：“久仰，久仰——真正幸會，幸會。”

燕子姑娘哼了一聲，用著奇異的眼光向對方看了一眼，忽然轉向三個年輕和尚看道：

“小師父請了。”

“我們……”一個年輕和尚才自說了一句，忽地面色大變，一時張口結舌，竟似不能出聲，心裏一急，臉上汗也都出來了。

其中那個叫‘智化’的小和尚吃力地說了句：“姑娘，我……”

才說了一句，卻為白眉和尚一只大手拍在肩上。

“智化——不可無禮——”

那個叫智化的小和尚，吃他一拍之下，頓時張口無聲，面現苦楚地低下了頭。

公子錦與燕子姑娘一時俱皆吃了一驚，卻又表面鎮靜的對看了一眼。

“請恕冒昧——大師父你的法號是——”公子錦再次向白眉和尚註視。

白眉和尚一笑說：“剛才不是說過了麽？老衲智高……”

“這就不對了。”燕子姑娘奇怪地指著那個叫“智化”的小和尚道：“他是本寺第三代弟子叫智化，據我所知在臨江寺輩分最低的弟子叫‘智’字輩，二位老師父既是達摩院四大長老，怎麽與第三代弟子輩分相同？好奇怪——”

兩個老和尚聆聽之下，俱是為之一呆，由不住神色大變，這當口兒，公子錦早已搶步而前，喝一聲：“一派胡言，看掌。”

舉手一掌，直向黑面老僧臉上劈去——這一掌看似平常，其實卻凝聚著內家“小天星”真力，幾有斷木碎石之功。

黑臉老僧何許人也，焉能有不識得厲害的道理？嘴裏“嘿”了一聲，驀地舉起右掌，直向公子錦腕上橫切了過來。

行家一伸手，就知有沒有。

公子錦掌勢一翻，閃開了對方的手，腳下一滑，飄出了八尺開外，其實卻攔住了對方的去路。

這一霎燕子姑娘也有驚人之舉，即在公子錦閃

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