具有很深情誼，此番受傷，若非是得力於他們師徒大力援手治療，怕已是命喪黃泉，這筆恩情，理應肝膽相照，不再藏私，只是眼前這件事，關系重大，萬萬不得走露一點風聲，雖至親好友亦不例外，如此便只好裝糊塗，傻笑而已。

公子錦哈哈一笑，站起來走向船舷。

這一面江水遼闊，朝陽照射裏水面上激發出萬點金星，偶有小魚兒的橫出掠波以及水鳥的低飛來去，更為眼前增添了幾許詩情畫意，四周的環境是如此的寧靜，卻又似包含有強烈的動態，好像隨時都有可能要爆發出來些什麽似的……

徐小鶴作勢剛要站起來跟過去，卻有一只手忽然按在了她的肩上。

“別走，相好的，咱們聊聊。”

一嘴的油腔滑調，這個人老實不客氣地盡自在她身邊坐了下來。

徐小鶴其實早就看見他了，更註意到他的蠢蠢欲動，以她目前所喬裝的身份，是不在乎和這些“生張熟魏”搭訕的，因此她也就老實地坐著不動。

“喲——這位爺，我可是不認識你呀。”

說時，她仰首撩騷地翻起了那雙黑白分明的大眼睛，向那人看著，真個有勾魂攝魄之勢——這個人即使並不好色，在她這般魅力之下亦情不自禁地為之怦然心動，只看那一副目瞪口呆的樣子，也就可以猜知。

四十六七的年歲，濃眉大眼，長長的一張馬臉，胡子剛剛刮過，青糊糊的一片，襯著他豪邁的那種氣勢，越覺著十分精悍，頗有淩人之勢。

“你可是好記性，連你帥二爺卻不認識了。”

——這話八成兒是說給身邊各人聽的，或許也包括那一頭的公子錦在內，證明他的此舉並不孟浪，雙方原是認得的。

接著這個話頭，來人更是輕薄地擡起一只胳膊，向徐小鶴肩上攀去，卻被後者機警地躲開了。

“是嗎？二爺，咱們可是瞧著你怪眼生的！”小鶴認著眼前人，納悶地問說：“咱們真的見過？”

“錯不了！”這人說：“去年在鹽市上，你忘啦？”

既是風塵中人，便少不了一番做作工夫，見人說人話，見鬼說鬼話，眼前既是遇見了鬼，便只當是在說鬼話了。

徐小鶴“啊——”了一聲，無可無不可地便自承認了，一時眉開眼笑地道：“您是說鹽市劉大掌櫃的做壽的那一次？”

“對啦，——就是那一次……”姓帥的赫赫的笑著，伸手就要去摸她的臉，又為小鶴機警地躲過了。

自然，他們的這番應對動態，公子錦全都看見了，既然小鶴出面周旋，甘心樂意，當然其中必有道理，公子錦也就樂得視而不見，倒要看看往後發展究竟是什麽情況？

一番打情罵俏之後，那人終於吐露了心聲，其實正在徐小鶴意料之中。

把一錠足有十兩的嶄新銀元托在手裏，悄悄的遞了過去，姓帥的面現暧昧地笑著：

“呶——爺賞給的，收著。”

徐小鶴心裏罵著：“該死的王八！”臉上卻越加地笑態可掬。

“喲——這可是不敢當呀……”

“收著，收著……”姓帥的聲音放小了，幾乎附在了小鶴的耳朵邊上：“別讓人看見，爺心裏疼你，只管收著就是了！”

徐小鶴低下頭“吃吃”地笑著，那樣子既害臊又似貪婪，真把個出身“堂子”姑娘的窘態演活了。

“有幾句話爺要問問你。”姓帥的附在她耳邊上說：“或許還要你幫上個小忙……

當然，事情成了，還要重重地謝你。”

“真的——”小鶴睜大了眼睛問：“啥事兒呀？您說吧，只要能幫上忙的，一定幫。”

“小聲點！”姓帥的摸了一下下巴，向著憑舷面水的公子錦看了一眼，聲音越加的小：“剛才跟你說話的那個人，真是你的老相好？”

“你是說他？”

“別指！”姓帥的趕忙壓住了她的手，又為小鶴機靈地抽了出去。

“對啦！”他說：“他是幹什麽的？”

小鶴說：“你是問楊大爺？”

“他姓楊？”姓帥的臉上帶著懷疑：“你沒弄錯？我是說……他真的姓楊？”

“當然沒錯。”小鶴說：“楊大爺是幹綢緞生意的，買賣可大啦，有錢著呢？”

姓帥的“嗯！”了一聲，半天沒有吭氣兒。

“咦——帥大爺！”小鶴好奇地問：“你問他幹嘛呀？你們認識？”

姓帥的說：“你就別問了，姑娘——你幫我個忙，把這姓楊的在揚州的地方摸清楚了，告訴我——”

嘴裏說著，手勢前送，又是一錠銀子送了過來，小鶴照收不誤，一時眉開眼笑。

“那還不簡單？我現在就告訴你。”

“啊——你已知道了？”

小鶴點點頭，小聲地說：“城南有一家福慶坊綢緞莊，你可知道？”

姓帥的楞了一下，說：“當然知道，怎麽，這個姓楊的竟住在那裏？”

“對啦——他們是親威……楊大爺每一回去蘇州都住在那裏！”

“你沒有弄錯？”

“當然不錯！不信你現在就問他去？”

“不不不……”姓帥的冷冷地說：“他到底姓不姓楊，回頭我們就知道了，這件事你不要跟他說，而且，我還要提醒你，這個人你還是少接近的好。”

徐小鶴一臉迷惘，莫名其妙的樣子。

姓帥的哼了一聲，笑了笑，站起來說：“沒事兒——”又拍拍她的肩說：“相好的，咱們蘇州見了！”便自晃晃悠悠地往一邊去了。

公子錦在船上轉了一圈兒，著實地註意了一下，徐小鶴曾說共有三個人在盯著自己，可是除了那個抽煙的老頭以及方才與小鶴說話的那個馬臉漢子之外，那第三個人到底在哪裏？著實令他大感納悶，看了半天也沒有一點頭緒，待要向徐小鶴暗中打聽，卻不想目光望處，小鶴已離開座位，又覆與那個馬臉漢子湊在一塊，不時指點口上談個不休。

旁人眼裏自當是“婊子無情”，只以為徐小鶴這個妓女，在忽然搭上了馬臉漢子這個新客人之後，立刻把公子錦這個老相好甩開一邊，卻也在情理之中。

此行公子錦使命重大，決計不能出任何差錯，原來還有些擔心自己人單勢狐，萬一遇見了強敵，或是眾寡懸殊，有些力不從心，難得中途出現了徐小鶴，憑她的機智聰明，總能助自己一臂之力，倒是始料非及。

倚著船桅柱子，耳聽著帆櫓的欸乃聲，雖說是日上三竿，卻是就著和煦江風，絲毫也不覺得炎熱，算計著還有些時候才可到達，公子錦幹脆摒除雜念，閉上眼睛打上一個盹兒。

一陣哄笑聲，卻又把他由夢裏驚醒。

渡船上人聲嘈雜，爆笑如雷，原來是船途無聊，幾個腳夫為打發時間，竟自摔起跤來。

一個黑壯的胖子，脫光了上身，只著一條短褲，胸脯上全是黑毛，正與兩個騾夫扭在一團，雖是以一敵二，卻毫無敗象，反因力大無窮，把對方兩個騾夫屢屢摔倒在船板上，發出沈重的砰砰聲響，引逗著全船旅客不時爆發出叫好歡笑聲音，熱鬧得緊。

公子錦轉個身子，半倚船桅，還想繼續再打個盹兒，目光掠處，卻接觸到一張滿布皺紋的老臉，分明直逼眼簾，就在面前。一驚之下，忙自坐好了身子，頓時睡意全消。

“相公爺可要買花？白蘭花，香啊——”

嘴裏說著，這婆子面帶笑容，把一束串好的白蘭花，直送到公子錦面前。

一陣撲鼻清香，隨著那婆子手中白蘭花直襲過來，香得離奇，幾令人不堪承受。公子錦心裏一動，本能地即時閉住呼吸，同時右掌猝起，順勢以拒說：“幹什麽？”

老婆婆幾乎站立不住，身子一晃，幾乎坐了下來。

“喲！”

似乎是吃驚不小，老婆婆睜大了眼睛望著公子錦，半天才回覆笑臉道：“相公爺，買一把花吧！”

公子錦搖搖頭，不悅地道：“不要，不要，哪有男人家買花的？”

老婆婆咧嘴笑說：“買了給那位姑娘戴啊！”說著，向那邊的徐小鶴看了一眼，原來二人先時的邂逅，打情罵俏，大家都看見了。

這麽一說，公子錦倒不得不多看上這婆子幾眼了。

實在是毫不起眼的一副賣相，總有六十好幾近七十歲的年紀了，一件黑夏布褂子，挽著兩只袖子，露出黑瘦黑瘦的一雙胳臂，一頭白發，亂草似地蓬著，身子既高又瘦，看上去卻很硬朗。

這樣的一個人，原是極其尋常。卻因為公子錦心裏機警，卻也另有所見。

公子錦擡頭再次打量對方，不期然便與這婆子的一對眸子迎在了一塊——那卻是震人心神的一霎。怎麽也沒有想到，眼前這個貌不驚人的賣

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