午後, 澠州城外架起了粥棚。

宋也川拿了官府的造冊，按照每畝良田三十兩銀的價格，補上剩餘的賑災銀。

他親自拿著勺子為災民?盛粥。

一個五六十歲的老嫗認出?了宋也川：“您……您是宋先生！”她眼含熱淚, 情緒也有些激動：“是您到我們洪村，教我們如何自保如何安身。他們說您貪了我們的銀子，我老婆子一個字都不信，大慈悲的宋先生, 是來救我們的！”

有她開口，人群裏的人紛紛投來目光, 亦有人大聲說：“對！是宋先生！我見?過的！”那人指著自己的額頭，“宋先生額上有印跡, 不會有錯的！”

人群裏很多人都湧到了宋也川的面前：“宋先生！我那時候就日?思夜想，生怕那群狗官會害了您！佛祖保佑！”

宋也川面對眾人的熱情，驟然有些無?措, 他求助的目光看向身後頭戴幕籬的溫昭明，哪怕看不到她的表情, 宋也川也知道她在笑。

建業八年的春天, 溫昭明曾手握銅鏡對他說：“只要你足夠強, 你臉上的字便會成為你的標志。”

心口微微發熱, 宋也川對著那些百姓拱手：“不足掛齒。布政使大人讓也川替他向諸位承諾, 若明年大家手中有餘錢，可以?低價買回自己的農田。不至於無?田可種。”

人群中響起此起彼伏道謝的聲音。有一個女?郎大聲問：“宋先生成家了嗎？”

大家哄笑起來，宋也川面上微微一燙，目光輕輕向溫昭明的方向飄去：“多謝姑娘垂愛, 也川已經有心上人了。”

隔著幕籬, 溫昭明擡起手輕輕貼了貼自己微熱的臉。

心上人。

唯有提到溫昭明，他的笑容才能直達眼底。

他笑意?暖暖, 好似眼眸中藏了一整個春天。

宋也川和溫昭明離開澠州時，於界碑處看到一個人騎在馬上。

落日?熔金，野蔓滿地。

“是秦子理。”宋也川道，“我去和他拜別。”說罷提袍下?了馬車。

看見?宋也川下?車，秦子理亦翻身下?馬。

“這幾日?我想了許多事?。”他緩緩道，“有些我自己想不明白的，反倒是因為你想通了。這些年對於澠州的事?，我的確失職。”

宋也川神態平和，對著秦子理拱手：“秦大人本有治世之能，日?後定能成為愛民?如子的父母官。”

秦子理嘆息一聲：“我今日?來，是想給你看一份東西。”他從懷中掏出?一封信：“這是林驚風收監前給我的，說若有一日?見?到你，叫我將這封信給你看。”

紙頁早已泛黃，宋也川默默拆開，裏頭像是倉促寫就的一頁紙。

看到第一行字，宋也川的眼睛便湧起一絲燙意?。

也川吾弟，見?字如面。

林驚風的信中，表達了自己無?盡的歉意?。他說如果宋也川能夠看到這封信，希望他轉告父母，自己做過很多錯事?，大概會讓父母蒙羞。但他做的每一件事?，都發自於內心，從來沒有後悔過。他說他自知即將赴死?，無?法侍奉父母終老，在此辭謝父母的教養之恩。

信末，林驚風留了八字短句：寧鳴而死?，不默而生。

短短八個字，闡述一位年輕士人短促又驚艷的一生。

宋也川默默看完，秦子理擦燃了火折，宋也川輕聲謝過，將信紙點燃。

“兄長擔心父親會怪他。”看著火苗將信紙徹底舔舐幹凈，宋也川淡淡說，“可父親一直到死?前，都在以?他為傲。”

秦子理看著信紙的煙塵，輕聲說：“死?者長已矣，若泉下?有知，驚風會明白的。”

宋也川再?一次對秦子理長揖：“多謝秦大人搭救，也多謝大人保存兄長手書。”

“不必。”秦子理道，“我做得?還是太少了。”

二人就此道別，登上馬車後，秦子理在澠州的界碑處又站了許久，直到他遠遠的，變成一個黑點。

像是在歷史深處，一個短暫又不起眼的石碑。

“你記不記得?在潯州時，你給了我一吊錢。”

“記得?的。”

“我把它花了。”溫昭明笑著看他，“換了一些米面，送給城中的孩子了。我記得?你還給過我一百兩銀子，一並都花出?去了。”

“好，謝謝。”宋也川輕輕碰了碰溫昭明的手，“我本希望天下?太平，這筆錢永遠不要花出?去。如今能物盡其用，也算是好事?了。”

溫昭明離京已經月餘，為了盡快能夠回京，一路星夜兼程。

走到滄州時，她終於覺得?有些不對：“我每次出?京，我父皇明裏不說，背地裏總是要派人盯著我。這回竟一點消息都沒有，看來是對我放心了。”

她不過隨口一句，宋也川卻想到了溫兗曾說過的那句“沒時間了”。

“京中沒傳什?麽消息來麽？”宋也川倏爾問。

“都是些無?關痛癢的事?。”溫昭明見?他神色凝重，不由得?也正色起來，“你是覺得?出?了什?麽事?麽？”

宋也川擡起手，撩開馬車的車簾：“昭昭，你覺不覺得?路上的人比平日?少了許多。”

溫昭明的目光順著他的手看去，街上除了零零星星賣菜的商販之外，街道兩側賣米面糧油的商鋪，都有不少掛上了歇業的牌子。

滄州是離京城很近的一座城池，連這裏都冷清起來，必然是有些奇怪的。

“昨夜郊外，我也曾看見?大批馬車拉著東西往北走。東西都蓋著布，但運貨物的人似乎都是青壯年，不像是販夫走卒。”宋也川低聲說，“昭昭，我說的是最?壞的打算，若是陛下?此刻聖躬有恙，你覺得?，太子與楚王，哪個勝算大。”

“自然是太子。”溫昭明道，“父皇才冊立溫襄，必然對他頗為信任，委以?重任。”她停了停，卻又忍不住問：“父皇……真的不好了麽？”

“你知不知道陛下?在服用五石散？”

溫昭明微微搖頭：“這是何物？”

“不過是將鐘乳、硫黃、白石英、紫石英、赤石煉化制成的丹藥。短時間內服用便會覺得?身體輕盈，神志清明。但長此以?往，會透支氣血，而後日?漸衰竭。”宋也川眉心微微蹙起，“這本是秦末興起的方子，到魏晉時頗為出?名，到了大梁本早就消失殆盡，卻不知為何又送進了宮裏。此藥平日?裏會掩蓋服用者的許多病癥表象，所以?很多疾病非要到了不治之時才會被?發覺。”

溫昭明輕輕吸了一口氣：“你的意?思是，我父皇一直在用這個東西？”

“是。”

聯想到那年德勤殿之中的事?，溫昭明的神情也開始變得?警惕起來。

“霍逐風。”溫昭明撩起車簾，“今夜不宿在滄州，連夜回京。”

宋也川摸了摸溫昭明的手，感?覺她的指尖有些冷，不由得?有些擔心：“昭昭，許是我太過多思，事?情應該沒有那麽嚴重。”

而溫昭明想到的卻是最?後一次見?明帝的那天，她假借王皇後托夢，懇請明帝冊立溫襄一事?。那時她對待這份父女?恩情早已看淡，只在臨出?門?前，明帝細碎的叮囑時才升起一絲細微的動容。

那時，她站在地罩旁邊回眸看去，明帝的身子有些佝僂老邁，眼窩也變得?有些凹陷。

但她那時只顧出?門?，不曾細思。想到這裏，溫昭明放在腿上的手微微收緊。一只修長的手緩緩貼在了溫昭明的手背上，宋也川的手指骨分明，溫熱而有力。溫昭明垂著眼睛，任由他將自己的手掌包裹其中。

馬車開到外城城門?處時，溫昭明也覺察出?了不對。這裏駐紮了許多禁軍，甚至還有錦衣衛的影子。他們分散著站在四處，宛若鷹犬般的眼睛，冷硬又淩厲地註視著每一個人。

出?入的百姓比以?往盤查得?還要更加嚴格些，尤其對於大件貨物，甚至要拆開了詳細查驗。

霍逐風駕著馬車來到城邊，亮出?公主府的令牌，倒也算是暢通無?阻。

天色昏昏的，溫昭明才進府門?不久，霍逐風走進來報說：“殿下?，聽說陛下?已有四五日?沒有上朝了。如今朝政都是太子和司禮監那邊定奪著，楚王殿下?自三日?之前，便不許入宮了。”

溫昭明藏在袖中的手微微握拳，她仰起頭緩緩說：“我要進宮去。”

她是大梁唯一的嫡公主，到了這樣的時刻，越發不能畏懼，更不能有任何退縮。

霍逐風有些遲疑：“這幾日?四處宮門?圍得?像鐵桶一般，殿下?要當心。”

“便是有危險又能如何？難不成是要當眾殺我？”溫昭明性子高傲，說起話來有時總是殺氣騰騰的，她拎著裙子站起身來，宋也川突然說：“殿下?能否帶我去？”

霍逐風立刻點頭：“宋先生為人妥帖，殿下?不如叫宋先生同去。”

溫昭明微微轉身看向宋也川，他上前一步，緩緩握住溫昭明的手：“我陪昭昭，好不好？”

他眼眸之中藏著一抹柔色，指尖微微用力，裹住了溫昭明微冷的手指：“不要怕。”

馬車行至宮門?口處時禁軍早已將宮門?圍了個水洩不通。

溫昭明下?了馬車，外圍的禁衛軍攔住她的去路。

她披著杏色的氅衣，明麗的眼眸揚起：“你不許我進去到底是我父皇的旨意?，還是太子的意?思？”

為首之人一時語塞，溫昭明冷淡道：“我要進去見?我阿父，沒人能攔著我。”她抽出?霍逐風腰間的刀，架在那人的身上：“讓開。”

守在外面的禁軍交換了一下?目光，最?後為溫昭明讓出?了一條路，溫昭明將刀還給霍逐風，拎著裙子向宮門?走去。

走至門?洞處，溫昭明回頭看去，宋也川立在馬車旁，對她露出?一個安撫的微笑。

溫昭明的心漸漸平靜下?來。越向掖庭深處走，肅殺之氣便越重。溫昭明一路沈默著，直到肩輿停在了三希堂門?口。

許多宮妃都跪在這，偶爾傳來啜泣之聲。

殘陽透過萬裏天幕，落在大殿的屋頂，反射出?粼粼的金光，好似可以?將一切陰暗與汙穢都照得?發亮。不論是檐角的鴟吻獸還是滴水檐下?的驚鳥鈴，處處谙熟，卻又在此刻顯得?分外朦朧又陌生。

皇後秦氏跪在所有人的前頭，溫昭明對著她福了一福，而後走向了三希堂門?口。

鄭兼手持拂塵立在門?外，溫昭明從袖中掏出?一錠金：“勞煩通傳，我要見?父皇。”

鄭兼看著這錠金子，神情有些猶豫。

溫昭明拉過他的手，塞進了他手中：“鄭大伴服侍父皇一輩子了，也該替自己考量些。往後的日?子只怕要比現在還難過，您不替自己打算，難道要指望著旁人為你養老麽？”

溫襄的確提前囑咐過鄭兼，如今就連宮妃都不能放進去。

溫昭明話說得?含蓄，鄭兼卻是個聰明人。他也知道若是明帝一旦合了眼，他就算不被?賜死?，也不會比現在過得?風光。宜陽公主的話確確實實地說到了他的心坎裏。

他拿了溫昭明的銀子，欠身呵腰替她打簾：“殿下?請進吧。”

“陛下?今日?不大清醒，昨日?倒是還成，還同奴才說了幾句話。”

鄭兼將溫昭明引到明帝面前：“奴才去外頭看著了。”

溫昭明很少直視自己的父親，一來是不太谙熟，二來也是為了表達恭敬。

明帝此刻沈沈地睡著，喉嚨裏像是拉風箱一般，呼吸間出?氣多入氣少，臉色呈現一股衰敗的青灰色，顯然病體沈屙已久。屋子裏侍候的人不多，大都遠遠地站在外頭，屋裏只餘下?他們父女?二人。溫昭明拉了一把椅子，坐在了明帝的身邊。

她的手輕輕落在了明帝的手上，她默默說：“阿父。”

溫昭明依然可以?想到宋也川提起自己的父親，是以?怎樣的語氣。他說哪怕林驚風做了這樣多的事?，父親從沒有怪過他，反而一直以?他為傲。

那一刻，她突然想問問自己的父皇，在他心中，自己到底是什?麽樣的人。

溫昭明就這樣坐了很久，直到天色都變得?有些暗淡。

躺在床上的明帝，突然低低地咳嗽了一聲，然後微微睜開了眼睛。

他的目光環顧於帳頂，最?後落在了溫昭明的臉上。

他對著溫昭明伸出?手，輕輕道：“阿嫵。”

阿嫵是王皇後的小字，溫昭明有些怔忪，下?意?識握住了明帝的手。

“阿嫵，你來看朕了。”明帝低聲說，“朕聽你的，已經立了阿褚為太子。你還想要朕做什?麽，朕都會滿足你。”

溫昭明輕垂眼簾：“阿父，我是宜陽。”

明帝的耳朵已經聽不清了，他只聽到了宜陽二字，他灰敗的臉上逐漸露出?一個笑意?：“阿嫵，朕想好了，朕想將宜陽賜婚給宋家那個孩子。”

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