入夜之後, 風疾雨嘶。

詔獄之外，一個女子舉著一把傘站了良久。

她的左手拿著一把黑色的紙傘。

侍女低聲說?：“殿下怎來這般駭人的地方，這裏面關的都是罪人。”

溫江沅的目光緩緩垂在自己手中?的紙傘上, 喃喃：“可他借我的傘，我還一直沒還呢。”

侍女只知道去年秋天時，柔陽公主某一日獨自出門，夜半才?回。下了一場雨, 公主臉上淚痕未幹，手中?還拿著一把雨傘。把她們所有人都嚇得不輕。

但自那日起, 整日郁郁寡歡的公主終於開?懷了些，不再每日以淚洗面。

甚至偶爾還會出去走走。

她也曾陪公主走到文華殿附近, 這裏經常有年輕的翰林來來往往。直到某一日，翰林院下值之時，她看見公主眼中?跳動著一絲歡欣, 她順著公主的目光看去，那是一個沈默的少?年。他和眾人一起穿著紅色的官服, 卻一個人走在路上, 不和任何?人攀談, 臉上帶著宛如?老僧入定般的淡漠。

而柔陽公主的臉上, 竟不自覺的浮現?出一絲笑意。

公主與先?駙馬並非是琴瑟和鳴的佳偶, 但喪夫之痛依然折磨她數月未曾止息。

明帝想為她另外擇駙，寬解她的悲傷，卻被她屢次拒絕。

她以為柔陽公主會寂寞地雕零在深宮之中?。

但今天，她終於從公主的眼中?看到了旁人。

溫江沅沒有再和顧安說?過話?, 但隔三差五的遙遙相顧, 已?足矣讓她沈浸其中?。直到除夕之後，她再一次來到文華殿外, 恰巧與那少?年四目相對。

顧安上一秒還冷肅的臉上竟緩緩露出一個笑容。

柔陽公主想，或許下一次，她可以將傘還給?他，再問問他的名?字。

但自那一日起，溫江沅再也沒有見過他。她派人幾次探聽，終於得知了他的名?姓。

他叫顧安，被東廠的人關進了詔獄裏，生死未蔔。

逮捕他的罪名?是刺殺朝廷命官。

溫江沅擡起頭?，看向那座陰森的牢獄，她緩緩走上前，立刻有東廠衛攔住了她：“大膽，何?人？”

溫江沅的侍女說?：“這是柔陽公主。”

溫江沅從手上褪下一個金鐲塞進那人手中?：“可否讓我見一見顧安。”

溫昭明快要入睡前，聽到柔陽公主求見的消息。

她和這個皇姊的關系不甚親厚，只因溫江沅性子清冷，平日裏沈默寡言，在明帝面前也不算得寵。

對於她的求見，溫昭明有些意外，但還是重新穿戴好，在花廳見了她。

今日下了一場雨，溫江沅鬢發微濕，顯然是冒雨來的。

還沒等溫昭明開?口，她便跪在了溫昭明面前：“昭昭，求你救救顧安。”

溫昭明顯然楞了：“你認得他？”

溫江沅含淚說?完始末，而後淚眼盈盈：“我今日去詔獄見了他，他如?今……我看著實在不忍，他是你府上出來的人，你若向父皇請求，父皇或許會應允。”

看著溫江沅，溫昭明將她扶起：“阿姊，這件事原本就?不該我們插手。顧安和我本就?不親近，他入朝之後我們再無往來，他只怕還要恨我毀他清譽，我怎麽好救他呢？”

溫江沅還要再求，溫昭明正色道：“我會替你想辦法?，但對你名?節考慮，這件事你不要和任何?人說?起。”

送走了溫江沅，溫昭明在房內默默良久。

冬禧勸她：“殿下，這件事咱們最好還是不要插手。”

溫昭明的目光看向窗外，許久之後才?說?：“那若是詔獄裏的人，是宋也川呢？”她的聲音清淡平靜：“也川的命是命，他的命也是命。”

她拍了拍冬禧的手臂：“我明日去問過也川再決定。”

窗外的燈籠掛在鐵鉤子上，被夜風吹得左搖右晃。

鐵鉤上發出刺耳的嘶鳴聲。

賀虞看著面前托盤上的金鐲，似笑非笑地揚起眉毛。

“你是說?，柔陽公主？”

“是的督主，這是柔陽公主的鐲子。”

賀虞將那枚金鐲緩緩拿起，在燈下照了照：“那可真是有趣。”

溫江沅回宮時經過螽斯門下。

在禁庭搖晃的燈火之中?，一個人立在她的必經之路等她。

此人穿著一身靡麗輝煌的曳撒，眼眸幽晦。

溫江沅一眼認出了賀虞，卻不想和他說?話?，只催著侍女快走。

賀虞卻施施然上前一步，擡起手攔住了她。

他從懷中?取出一枚金鐲，悠然在溫江沅眼前輕晃：“現?在，殿下還想躲著咱家麽？”

溫江沅猛地擡起頭?：“你……”她頓了頓，對身邊的侍女說?：“你先?回去，我有話?對賀掌印說?。”

聽著侍女的腳步聲走遠了，賀虞緩步向溫江沅走去，他進一步，溫江沅便退一步，直到她的後背抵住了紅墻，賀虞勾起玩味的一笑：“你說?，我要是把這鐲子交給?陛下，能不能治顧安一個穢亂宮闈的罪？”

他的呼吸離溫江沅很近，溫江沅偏過頭?：“憑什麽說?是我的？”

賀虞似乎知道她會這麽說?，從懷中?再取出一條絲帕，上面還依稀染著血跡：“那這個呢？你可憐他受傷，想替他包紮，這上頭?的香料總不能造假。”

溫江沅的眼中?終於露出一絲懼色，而賀虞竟對她眼中?的恐懼分?外欣賞，他拉起溫江沅的手：“你若跟我，我便把這兩樣東西還給?你，如?何?？”

“你休想！”溫江沅顯然怒極，“你這閹狗在說?什麽混賬話?。”

“嘖，”他似笑非笑，“怎麽還生氣了。”他伸出左手，這只手修長蒼白卻極痩，他拿起那枚金鐲，輕輕松松便套了進去。瓷白的皮膚，襯著金鐲，竟帶有一絲詭異的綺麗。

“那這鐲子我便收下了。你孝敬別人，不如?來孝敬我。”他的手捏過溫江沅的下巴，“宮裏的時日還長呢。我不急在這一日。”

直到他走遠，溫江沅宛若脫力一般跌坐在地上。

醫者為宋也川配了藥，讓他每日午睡時將草藥敷在眼睛上。

一連三日之後，終於有所好轉，從過去只能看到影子，恢覆到能夠看清楚形狀了。

溫昭明坐在他身邊，看醫者默默將他眼上的白布取下，而後溫昭明在他眼前揮了揮：“能看見了嗎？”

宋也川笑：“能看清殿下有五根手指。”

溫昭明滿意：“賞。”

她托著下巴看著宋也川從床上坐直身子：“兩個消息，一個好的一個壞的，你想聽哪個？”

宋也川想了想：“壞的吧。”

“我想救一救顧安。”溫昭明試探的看向宋也川的臉色，果然見他沈下了臉來。

“他妹妹一直養在我府上，平日裏細致妥帖，幾次三番欲言又止。我猜她是想打聽她哥哥的事情。阿照平日裏安靜細心，她只有顧安一個親人了，我不想讓她難過。”溫昭明嘆氣，“我知道你不想讓我參與這些，可我總得試一試。只保住他性命也好。”

“我原本是不想和你說?的，說?了你又要傷神。你的眼睛才?好些，我不想讓你再勞心費力。可我偏又答允過要坦誠，所以才?願意說?給?你聽。”

宋也川依稀能看到她仰著臉，姿態很認真的樣子，終於緩緩說?：“東廠也不是想要他死，而是想折辱他。若真想殺了他，閻憑不正是例子。顧安是陛下親自點的官，他們不會不在意陛下的態度。你不必太擔心。”

溫昭明明顯松了一口氣：“那樣最好。既然你這麽說?，那我便放心了。”

宋也川看向她：“那好消息呢？”

“我專門去問了張泊簡。”溫昭明目光如?水，“你的策論被取中?了，下月初一殿試。”

宋也川安靜點頭?：“好。”

溫昭明疑惑道：“怎麽也不見你開?心？”

“開?心。”宋也川溫和一笑，他想起池濯的話?，於是又補充：“只是不如?見到你開?心。”

溫昭明的面上微微一燙，啐他：“你怎麽學會了油嘴滑舌。”

聽出她言語中?的歡喜之意，宋也川的心情亦好起來：“我說?的是真心話?。”

“那你眼睛怎麽辦？”溫昭明有些惆悵，“只餘下四天了。”

“不妨事的。”宋也川溫聲寬慰，“這幾日已?經在轉好了。”

“好吧。”溫昭明怏怏地點頭?，卻在此時聽見一陣急促的腳步聲，二人向門口看去，池濯氣喘籲籲地推門而入。

看到溫昭明，他先?是楞了一下，連忙匆匆抱拳而後說?：“也川，你先?前要我盯著顧安的事今日有消息了，賀虞以貪墨為由，抄了顧安的直房，從裏頭?抄出了一只女子的帕子。現?在以穢亂宮闈之罪，要將他處以極刑。”

溫昭明猛地站起來：“我即刻要入宮一趟。”

“昭昭。”宋也川向前一步，拉住了她的手，“你要小心，顧安到底是你府上的人。”

溫昭明回過身，拍了拍宋也川的手：“我省得，你放心。”

看著他們二人的樣子，池濯嘆氣：“公主可是對你上心了？”

見宋也川不答話?，池濯給?自己到了一杯茶：“你原本就?瘋，這下只怕是更瘋了。”

宋也川：“你若是有心思調侃我，不如?好好想想顧安的事。”他沈默了片刻，走到桌前：“我要寫一封信，你替我交給?孟大人。”

走出三希堂，溫昭明拍了拍溫江沅的手臂：“我已?經與父皇陳情了，他到底是我府上的人，一個舊帕子而已?，倒也說?得過去。”

溫江沅含淚點頭?，溫昭明出宮之後，她一個人沿著長街向回走，遠遠看見司禮監的人成群而來，他們都穿著肖似的曳撒，賀虞被眾人簇擁於其中?，衣上行蟒凜冽崢嶸。

溫江沅側身欲避開?，卻看見賀虞對著她高深一笑，他微微擡起手，陽光之下，他蒼白消瘦的手腕間，那枚女子的金鐲璀璨又奪目。

溫江沅猛地收回目光，不敢再看。

那日入夜之後，明帝先?是召見了孟宴禮，而後秘密召見了滿身是血的顧安，至於他們說?了什麽，連鄭兼都不得而知。

三日之後，在宋也川殿試的前日裏，顧安被明帝以瀆職之罪貶謫為八品濼縣知縣，以牛車出京。

車馬行至城門處，宋也川頭?戴檐帽，親自相送。

顧安渾身高熱，傷病未愈，神情恍惚，顧安將一身幹凈衣物和裝了藥物銀錢的包裹遞送給?他，衣物最上面放著一塊櫻粉色的巾帕。顧安的手有些發抖，他緩緩拿起那塊巾帕，口中?喃喃：“我沒有你有福氣。”

“我本想勸你不要喜歡不該喜歡的人。”宋也川聲音低沈，“但我又何?嘗有資格說?你呢。”

見顧安良久不言，宋也川道：“她如?今正在宜陽公主府，你想不想見她？”

顧安緩緩搖頭?：“此一別天南海北，沒有必要。”他仰起臉，對著宋也川拱手：“這條路是顧安的選擇，請先?生不必替我傷悲。”

他的目光看向公主府的方向，而後緩緩說?：“舍妹便拜托殿下了。”

“你對柔陽公主有什麽話?想說?嗎？”

顧安露齒一笑：“你替我勸她早點成婚吧。”他揚了揚手裏的東西：“先?生，我走了。”

直到牛車緩緩出了城門，宋也川才?轉身走向溫昭明的馬車。

他心情明顯有些低落，登上馬車之後一言未發，溫昭明把頭?靠在他的肩膀上：“活著已?經很好了。”

宋也川睜開?眼看向溫昭明，滿眼苦澀：“若當初，我不曾叫他去敲登聞鼓，他便不會如?今日般受盡折磨。”他扶在溪頭?的手緩緩收緊：“殿下，我和他又有什麽不同。唯一不同之處便是柔陽公主不及殿下尊貴罷了。我如?今所擁有的，無非是有殿下支持我罷了。”

宋也川本就?是個容易消極自我折磨的人，溫昭明擡起手蓋在他的眼睛上：“你眼睛才?好些，不要太耗費才?好。”她的掌心溫熱，貼於眼上帶著一絲清新的氣息，叫人覺得分?外心安。

他原本痛苦撕扯的內心稍稍平定，溫昭明又說?：“遠離京城也好，離那些想要害他的人更遠些，又是一方父母官，或許比在京中?快樂些。”

“這個主意其實是我替孟大人出的，唯有此舉才?能救顧安性命。只是沒料到陛下真的允了。”宋也川擡起手，將溫昭明的手從自己的眼睛上拉下來，他們二人四目相對，宋也川輕聲說?：“殿下可知，這濼縣是什麽地方？”

溫昭明緩緩搖頭?。

“濼縣是賀虞的家鄉。”宋也川說?得極慢，每一個字都宛如?從唇齒間擠出，“三年間，濼縣有四個知縣死在任上。你猜，陛下為何?要遣他去這種地方？”

看著溫昭明的眼睛，宋也川緩緩道：

“其一是威懾賀虞，以顧安的性子，必然不會安安分?分?的當縣官，總是要折騰一番的，其二，濼縣是極偏遠苦寒的地方，陛下用他來振興此地，昭昭，這些事哪一個是好完成的？”

溫昭明緩緩道：“父皇不是一向重用賀虞，拿他做心腹，為何?又會采納你的這份建議？”

“因為陛下在用制衡之術。”宋也川低聲說?，“這是我在獄中?想到的，今日看來的確如?此。陛下不信任大臣，其實也並不信任司禮監。說?到底，都是陛下治國的手段罷了。”

“我會派人保護顧安的。”溫昭明緩緩頷首，“他是我府上的人，我理應再多看顧一二。”

宋也川微微頷首，露出一個淺淺笑容：“多謝殿下。”

“掌印可知，那顧安此刻已?經出城了？”

陸望皺著眉：“掌印您說?，陛下派顧安去濼縣究竟是何?意？”

他等了許久卻沒聽見聲音，回頭?看去，賀虞正坐在司禮監的窗邊，他擡起左手手腕，右手在撥弄那金鐲上掛著的小金鈴，隨著他的手指，那鈴聲輕靈動聽。

賀虞漫不經心：“那你想如?何?？”

陸望道：“我們不如?殺之，以除後顧之憂。”

賀虞涼涼的目光施施然看來：“這般大張旗鼓，陛下本就?是在防備著我。”他懶洋洋地放下袖子，“東廠的番子那麽多，派幾個盯著。”

“是！”陸望露出一個陰測測的笑容，“奴才?必然讓那姓顧的，一片紙都送不出濼縣。”

三月初一，殿試。

天色空濛，宋也川由禮部官員引領，魚貫走入奉天殿前的丹墀之上，分?列東西，面朝北立。天氣有些寒冷，但眾人緘默安靜，屏氣凝神，連大氣都不敢出。

約麽過了一個時辰，有小黃門高呼：“陛下親臨——”眾人長跪行禮。

明帝高坐於奉天殿中?，眾人看不清、也無人敢擡頭?看去。只知道又內侍從奉天殿中?將明帝頒布的策題捧出，從左側臺階行來，放置在奉天殿外的案桌上。

讚禮官高呼：“跪——”

眾人再行五拜三扣，而後鳴鞭禮畢。由禮部官員分?發策題，眾人便在奉天殿外的丹墀上開?始書寫策論。今年的策題是由大學士們商議之後，由明帝親選其一。

今年的策題是：論帝王之政。

宋也川閱觀文題，而後執筆寫道：帝王之政，振怠惰，勵精明，發乎淵微之內，起於宥密之間，始於宮闈穆清，風於輦轂邦畿，灌註於邊疆遐陬……

殿試第二日起，讀卷官輪流至禦前讀卷。停日講、免侍班。翰林學士和司禮監官員一同侍奉在側。讀卷總共兩日，在這兩日之間，明帝每日聽卷，而後與讀卷官共同裁定三甲。

三月初三，二三甲已?定，禮部官員開?始填榜。

明帝手中?持兩份策論，左右相看良久，一時間有些猶疑。

一甲的名?次雖由讀卷官初擬，到底還需要經明帝獨決，思量片刻，明帝將左手中?的策論遞給?賀虞：“將此卷擢為魁首。”

賀虞稱是，而後交由讀卷官拆卷。

看見彌封之後的名?字，那讀卷官的手微微一抖，策論落於地上。

那人擡頭?看向賀虞，而後又看向明帝。

明帝的目光落於他身上：“怎麽？書都拿不住了？”

讀卷官艱難道：“陛下，此人是……”

“等等。”明帝突然出言打斷他接下來要說?的話?，“拿給?朕。”

讀卷官顫抖著手將答卷奉上，明帝面無表情地掃過彌封下的名?字。

自武帝時期起，在科舉取士之上，便立下了“凡與殿試者，始免黜落”的規矩，所以參加殿試的考生，都會選為進士。只不過具體一甲二甲三甲的名?次，要在殿試之後第三日，午門外傳臚才?能揭曉。

進士在傳臚大典時所要穿的巾服已?經由禮部官員送到了宋也川暫住之處。

進士巾肖似烏紗帽，頂微平展，寬約寸許，系以皂紗垂帶。而後身下是深藍色羅袍，青羅為緣。革帶、青鞓裝飾於周身。溫昭明看著宋也川自屏風後轉出，眼睛微微一亮。

金質玉相的人，穿著如?此簡單的斕衫，身量如?松如?竹，眼眸瀲灩清波。宋也川此刻，竟然好看得讓人挪不開?眼去。他被溫昭明的目光看得有些赧然，咳了一聲道：“昭昭。”

“你過來。”溫昭明對著他招手，宋也川不知其意。他緩步走到溫昭明面前，她倏爾擡手，輕輕環住了他的腰身。

溫昭明的手松松的落在他背後，她自他懷中?仰起臉看他：“你真好看。”

她總是喜歡這樣直白的表露心跡，宋也川不太適應，臉頰微紅，依舊笑著說?：“你也很好看。”

他的眼睛還不太能適應驟然明亮的火燭，所以房間內的燈點得並不亮，朦朧的光暈籠罩在二人身上，宋也川被溫昭明灼熱的目光看得越發羞澀，耳垂都開?始泛紅起來。

溫昭明擡手摸他的耳朵：“你的耳朵怎麽這麽紅？”

宋也川：“殿下不知緣由麽？”

溫昭明笑：“知道，但想聽你親口去說?。”

她見宋也川越發手足無措，終於大發慈悲將他松開?手讓他坐下：“明日傳臚，你覺得你能得第幾？”

宋也川搖頭?：“這些都是聖意決斷，我猜不出。”

“你求求我。”溫昭明眼波流轉，“我去求我父皇，讓他把你取作探花郎。”

探花郎素來有以貌取人的意思，宋也川故意板著臉：“胡鬧，這樣的事怎麽能靠這種方式……”

“這樣的事其實多了去了。”溫昭明摸摸鼻子，“不過你不喜歡我不說?就?是了，到時候落了榜，你可別哭。”

“我幾時會哭。”宋也川嘆氣搖頭?，“左不過明日便知曉了。”

他無奈的樣子很好看，溫昭明左右欣賞了一番：“好了，我回去了，你早點休息。”

說?罷起身，宋也川跟在她身後想要送她。

二人走過靜室門口，溫昭明猛地轉身，宋也川一時不察，與她撞在一起。溫昭明低呼了一聲，宋也川便有些無措：“怎麽了？”說?罷傾身去看，沒料到上一秒還掩面欲泣的公主，勾住了他的脖子，吻上了他的薄唇。

上一回宋也川視物不便，只能覺察到女子紅唇柔軟溫香，遠不及今日這般搖動心神。溫昭明垂目邀約，宋也川面上滾燙，遲疑著不知是來是往。

溫昭明松開?他：“你不會麽？”

宋也川臉紅：“什麽？”

溫昭明漫不經心：“伸舌頭?啊。”

宋也川窘迫：“你不要再說?了。”

“技術真的一般般。”溫昭明評價。

宋也川臉紅得滴血：“我……”

溫昭明輕輕一哼：“還需要多多練習。”

宋也川低聲說?：“你說?我技術一般，那你說?誰技術好？你又憑什麽說?我一般。”

被宋也川小聲搶白，溫昭明笑盈盈地反問：“難不成你覺得自己很好？”

宋也川楞住，紅著臉不肯言語。

直到溫昭明出門良久，宋也川才?逐漸找回自己的呼吸，他走至窗邊，那裏放著溫昭明曾送給?他的銅鏡。鏡中?昏黃，他垂眸看去，只覺得鏡中?的自己清臒消瘦，面色蒼白。竟猜不出自己能有哪裏能讓溫昭明誇的出口。

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