宋也川從來沒有主動去見?過溫昭明, 他甚至不知道?她的臥房位於公主府的哪一方位。跟在霍時?行身?後，繞過幾棵烏桕樹，穿過月洞門, 霍時?行將他帶到了一個?院落門口。

門上沒有掛匾額，霍逐風正站在院門口。

“師傅。”吊郎當的霍時?行對霍逐風十分恭敬，“宋先生想見?殿下。”

霍逐風入內通傳過後，對宋也川說：“先生請進。”

公主寢房外種了幾顆廣玉蘭樹和梨樹, 春風拂面?，肥碩的花朵綻放在枝頭好不熱鬧。花色粉白, 芳馨簇簇。

紅綃紗裁成?的宮燈掛在檐下，檐角的驚鳥鈴輕輕搖曳, 發出動聽的聲響。

宋也川繞過黃楊木牙雕芍藥插屏，走進明間時?，溫昭明正在看書?。

靈芝紋紫檀方桌上擺著筆架和筆洗, 房間裏鋪了暗紅色的地衣，鎏金博山爐中?燃著降真?香。溫昭明身?上披了一間兔毛氅衣, 領口處一圈絨絨的兔絨襯出她吹彈可破的肌膚。溫昭明擡眼看來, 宋也川緩緩在她面?前跪下。

“你能不能不要動不動就跪。”溫昭明把手中?的書?掀過一頁, “我?沒有那麽多規矩。”

“殿下。”宋也川輕聲說, “我?做錯了事?情, 請殿下原諒。”

溫昭明微微挑起眉。

“今日我?在琉璃廠買紙，奓帽被撞落，人群中?有人認出了我?。”宋也川的聲音很平靜，“我?手足無措, 狼狽回府。殿下曾幾次問我?知不知道?自己?將會面?對什麽, 我?卻依然沒有做好準備。”

宋也川仰起臉，安靜地看向溫昭明：“是也川怯懦了。”

今日宋也川在琉璃廠遇到的遭遇, 霍時?行已經向溫昭明稟明，在聽完之後，她不知道?自己?該怎樣面?對宋也川。如果他此?刻仍在潯州，只怕整日裏和黃卷為伴，清貧卻可以活得平靜不被打擾。

而不是像現在這般，被人當街□□。

更甚至，溫昭明覺得宋也川會在心裏怪她。

一個?上午，她手中?的書?頁沒有翻過幾頁，甚至有些心煩意亂。聽霍逐風說宋也川想見?她，溫昭明讓冬禧拿了兩張銀票，只待宋也川開口，便將他送回潯州。

“這是一百兩的銀票。”溫昭明把桌上的銀票遞給宋也川，“你回去收拾一下東西，明日我?派人送你去潯州。”

宋也川如水一樣的目光清澈地看向溫昭明，他輕聲說：“殿下不要趕我?走。”

“不是我?要趕你走。”溫昭明苦笑，“是我?覺得自責。帶你回京，我?沒有事?先與你商量，一直利用你來解我?當下困局。我?也對自己?的行徑感到不齒，覺得自己?成?了像王鼎安那樣利用你的人。如今你又蒙受不白之冤和不應受的羞辱，我?甚至不知道?該怎樣面?對你。”

午後的陽光溫熱而耀眼，照亮了宜陽公主明麗的側臉。

宋也川安靜地聽溫昭明說完，他眼眸漆黑，光潤如水洗：“不是殿下的錯，殿下和王鼎安也並不是一樣的人。”

“也川是自願的。”他輕聲道?。

宋也川鴉色的長發盡數束起於簪中?，烏發在燈下反射出淡淡的弧光。他的目光垂落在自己?面?前暗紅色的地衣上，宋也川的嗓音在房間中?安靜地響起：“這一切都是源於我?自己?的逃避，我?從始至終都在逃避自己?的身?份、逃避自己?的過去。”宋也川擡起頭，“殿下，也川不會再?怯懦了。”

宋也川是一個?柔軟的人。

刑杖加身?，風催雨折，他從來沒有怨懟過任何人。他的溫和總是伴隨著對自己?情緒的消耗與撕扯，宋也川的那份溫柔總叫人覺得心疼。

宋也川的改變比溫昭明想象得還要多，昔年在報恩寺時?，面?對別人的指摘，宋也川不屑於辯駁，如今他卻能在此?刻溫和又耐心地告訴她，他不會再?怯懦了。

“秋綏。”

秋綏端著一個?托盤走了進來，托盤上放著的是宋也川在琉璃廠遺失的奓帽。溫昭明站起身?，把奓帽拿起，放在宋也川的手上。

宋也川今日穿的是一件直裰，領口方圓露出一小塊凸起的鎖骨，帽子上的珠鏈流淌在他手腕之間，映襯著瓷白的皮膚和瑩潤的眼眸，像是一幅水墨未幹的圖畫。

“不是你的錯。”溫昭明擡手讓他起身?。

“宋也川，不要向我?道?歉，是我?對你不住。”

直到宋也川的背影消失在院墻盡頭的垂花門處，溫昭明喝完了杯中?的茶。

霍逐風自外面?走進明間對著溫昭明抱拳行禮：“殿下，查到了。今日午前，傅侍讀跟隨在宋先生身?後，待他走到琉璃廠後，找了幾個?乞兒故意將他奓帽撞落，然後再?散播各種言論。另外，宋先生在琉璃廠兩次都遇到的人叫江麓，屬下派人查過他的底細，他曾經在藏山精舍中?求學數年，算是宋先生的舊時?好友，但昨日宋先生在琉璃廠時?被人栽贓誣陷，他故裝不識，門窗緊閉。”

霍逐風冷笑：“一個?個?自詡是飽學之士，可分明行的都是不義之舉。這群文人最喜沽名釣譽，看似兩袖清風，實則一團汙穢。”

“往後傅禹生的拜帖不必給我?看了。”溫昭明淡然道?，“若他再?來，便說我?不在。”

和聞笙初霽一起選入公主府的美貌少年，還有一位名叫顧安。

他今年十六歲，去年時?考中?了舉人。原本這是全家人都開心的事?情，但他的父母卻愁眉不展。顧安的家在京郊以北三十多裏的小縣中?，恰逢災年，家裏的土地收成?很差，若顧安入京科考，家中?連勞動力?都沒有。可若是不考，全家的指望便在那幾畝薄田上。

顧安咬了咬牙，決定不再?考了。

原本靠種地，還能種出一家人的口糧和明年的良種，沒料到河道?衙門為了兼並農民的土地，刻意拆毀堤壩，以十石稻谷一畝地的價格，收走了全家人賴以為生的土地。三十石稻谷很快吃完，父母相繼餓死，顧安的妹妹被迫送去叔父家做童養媳。

顧安在進京途中?，餓昏於路旁，不得已進了公主府。

宜陽公主對他沒什麽興趣，卻也沒有禁他的足，大概是動了些惻隱之心，想給他一條活路。顧安感念溫昭明的恩情，沒有對她生出絲毫怨懟。只是他昨日上街時?聽同村人說，叔父家也漸漸揭不開鍋了，想要把他妹妹埋進勾欄裏換些糧食。

顧安如遭雷擊，一腳深一腳輕地回到了公主府，他走到宜陽公主的臥房外，卻被侍衛們攔住了退路：“退後，不得再?靠近了。”

他苦澀地擡頭道?：“能不能勞煩大哥通傳，我?想見?一見?殿下。”

侍衛嚴肅：“殿下今日在花廳見?客，誰也不見?。”

顧安失魂落魄地站在原地，不敢再?上前，卻又舍不得走。他聽到一陣腳步聲響起，走來的是容貌盛雪的聞笙。顧安像是看到了救星般上前：“公子可否幫我?通傳，我?想見?見?公主。”

平日裏待在溫昭明身?邊，聞笙總是笑意暖暖，人畜無害。可面?對無依無靠的顧安，他面?無表情：“今日你要見?，明日他要見?，我?和殿下都很忙，沒空聽你們說話?。”

顧安顧不上顏面?，猛地跪下：“我?家叔父要把我?妹妹賣進勾欄，求你幫我?，求你。”

聞笙掩唇一笑：“賣進勾欄不好嗎？衣食無缺，總比餓死強吧。”說罷，不再?理會面?如死灰的顧安，施施然地往院中?走：“我?要去陪殿下待客了，你快走吧。”

父母皆亡，連妹妹也不能保住，顧安悲從中?來，失魂落魄。

他漫無目的地走了很久，險些撞到一個?人，宋也川側身?看來，見?一少年眼圈泛紅，魂不守舍，不由問到：“公子這是怎麽了？”

顧安擡起頭，一眼便看見?了宋也川額上的刺字，猜到了他的身?份。

他對著宋也川拱手：“兄臺應該是宋先生吧。我?叫顧安，和初霽聞笙二人一同選入府的。”

宋也川亦徐徐回禮：“這裏不是說話?的地方，顧兄不如去我?那坐坐。”

顧安跟在宋也川身?後走到了西溪館，宋也川從紫檀博古架上取出一盒茶葉，為他倒了一杯茶。

顧安眼睛微紅著說完了全部的始末，宋也川沈吟片刻道?：“若說你叔父即刻要把令妹賣去勾欄，我?是不信的。他大約是見?你久久沒有回音，以為你在京中?出人頭地，想要借機敲詐罷了。”

聽宋也川說完，顧安忙問：“那我?該如何？我?身?上攢了一點銀兩，我?馬上派人送去。”

宋也川搖頭：“今日割一城，明日割兩城。顧兄要知道?，人之欲無窮。若他真?認為你軟弱可欺，那麽令妹便會成?為他們的把柄，你也只能任由他們予取予求。”

“那……那我?該怎麽辦，請宋先生教我?。”

“明日我?讓霍時?行帶幾個?人馬去你老家一趟，先砸幾樣家具，然後質問你的去處。他們見?來者不善，定然會吐口。這時?候，便讓霍時?行說你在京中?犯了大錯，親眷一律問斬。如此?一來，令妹在他們眼中?便成?了燙手山芋，他們一時?也來不及將她發賣，只會把她趕出家門。到時?便可以讓霍時?行將她接來。”

這法子可行，顧安的眼睛微微一亮，隨即低落下來：“連我?自己?都寄人籬下，哪裏有我?們兄妹二人的容身?之處？”

宋也川面?容平靜：“殿下那邊，我?替你去說。”

顧安聞言大喜過望，立刻跪下要給宋也川磕頭，宋也川避過：“事?成?之後再?言謝也不遲。”

那日晚上，宋也川寫?了一道?折子，派人送到了溫昭明面?前。

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