建業八年，二月初七。

戎狄使臣一行八人，入朝覲見。

明帝於奉天殿設宴款待群臣。

官員凡四品之上可入殿侍宴，鳴讚官員將四品之下的朝臣由東西兩門引入，以文東武西的次序，分列於丹墀兩側面北而立。

二十四名護衛官與錦衣衛設立黃麾，一齊立於殿外，待儀禮司跪於丹墀之上，奏請明帝升座，群臣皆三跪九叩。教坊司跪奏《眷皇明之曲》，光祿寺官下令進禦筵，流水般的各色菜式，由酒膳亭處傳向群臣。

大臣們謝過皇恩後起身，一擡頭便看見了陪在明帝身邊的宜陽公主。她身著公主翟衣，頭戴翡翠冠，上綴翠龍金鳳，翠雲四十片，珠花十二朵。鳳口銜珠，寶石花鈿無數。腰間青玉大帶綴以龍紋描金，絢麗奪目.（註）

在戎狄見慣了草原上馳騁的豪放女子，戎狄使臣們第一次見到如此富麗堂皇的王朝公主，一時間看得有些楞住。莊王握住自己的酒杯，啜飲一口，眼中也難藏驚艷之色，溫昭明果真是舉國之珠，如此盛裝，只怕全天下都無法找到能與她一較高下的女子。

使臣首領名叫索魯，他身高近七尺，臉上塗抹著黃色與黑色相間的油彩，他率先起身：“我主重新奪得戎狄大權，今日遣我等入大梁，盼望與陛下重修舊好，簽訂盟約。”

明帝的目光掃過莊王，莊王立刻起身：“早已聞聽烏格勒首領統一各部的風采，溫襄在此賀過。”說罷將杯中的水酒一飲而盡。

索魯也將杯中酒飲盡，而後對著明帝拱手：“我主聽聞大梁宜陽公主，姿容傾城，姝色無雙，臨行前特意囑托，令我誠心向陛下求娶，還望陛下可以割愛。”

“父皇，”席間一冠齡青年緩緩起身，“宜陽是我大梁唯一的嫡公主，千尊萬貴。我們若能和戎狄結為秦晉之好，邊疆各處便能休養生息，宜陽也能覓得如意郎君，如此便可皆大歡喜。”

楚王溫兗是斕貴妃所生，比莊王小兩歲，曾領兵數十萬大破敵軍，戮敵無數，是大梁驍勇善戰的武士，也是莊王登臨大位的有力競爭者。

莊王聽聞，冷淡道：“三弟休開玩笑，聽聞烏格勒首領今年已經年近四十，長子都比宜陽大兩歲，如今宜陽尚且妙齡，怎能嫁與戎狄為繼王後？”

“皇兄！我朝曾規定，公主駙馬不得拜官五品之上，他日宜陽成婚也不過只能從朝中選一五品官嫁了，根本比不得為戎狄王後尊貴。再者說，男子年齡大些成熟穩重，烏格勒既然誠心求娶，自然是會對宜陽好的。”

“父皇！昭昭已心有所屬，文華殿侍讀傅禹生與昭昭相處日久，人盡皆知。”

“若當真郎情妾意，為何宜陽到今日都沒有定下姻親？”

……

溫昭明冷淡的聽著，只覺得自己像是一件貨品般，任由兩個兄長待價而沽。

明帝轉頭看向自己的女兒：“宜陽，你怎麽看？”

眾人暫且停下討論，看著美麗的宜陽公主施施然起身，她率先對明帝福了福身，含笑說：“兒臣覺得今日的菜色極好，戎狄地處極北方，在如此冬日裏想要吃到新鮮蔬果和鰣魚只怕不易，今日理應多用些。”

她丹口輕啟：“聞笙，本宮要吃這品羊肉水晶餃。”

眾人這才發覺，宜陽公主今日帶進宮的並不是侍女，而是兩名美貌的少年。二人一左一右，為宜陽公主布菜倒酒，聞笙夾起一枚水晶餃，宜陽公主檀口微啟，聞笙便順勢餵進了她口中，站在左側的初霽忙送上酒杯：“殿下小心噎到。”

溫昭明就著他的手，緩緩喝下杯中的酒。

“宜陽，不得胡鬧。”明帝本就偏愛她，又覺得自己的女兒喜歡美貌的郎君並不是什麽了不起的過錯，於是淡淡的點一句，便就此掀過。

莊王見此場景，臉色鐵青。

那幾個戎狄使臣也沒料到，貌若天人的宜陽公主，竟如此偏愛美貌的少年，而自家戎狄王早已不是年富力強的時候，只怕難以滿足年少公主予取予求，若是娶回一位禍水，他們幾人豈不成了眾矢之的。他們此行的初衷也不過是想與大梁互通商貿，求娶公主也不過是順口一說，幾位使臣對視一眼，立刻轉移了話題，不肯再提起。

楚王想把宜陽遠嫁的心願沒有得逞，有幾分悻悻地坐下，一轉頭看見莊王的臉色很難看，心裏卻忍不住快意起來。他早就知道這個皇兄，想用自己的妹妹給自己鋪路，枉費先皇後如此厚待她，自她死後，這個寄養在她膝下的兒子，便對她的親生女兒露出了獠牙。如今，溫昭明看起來重色縱欲，若是有人在此時求娶她，便會被人指摘說貪慕公主的身份，朝中那些大臣們自詡清高，定然是不願被人戳脊梁骨的。

好手段，好手段。一想到皇兄的計策落空，楚王的心情便緊跟著暢快起來。

溫昭明那個比她小五歲的妹妹，其陽公主溫清影亦坐在席間，她自小身子便不好，十天裏有七八天都病著，今天難得能出來見人，她看向姐姐的目光充滿了崇拜。

宴會之後，明帝把溫昭明留了下來，父女二人一起從奉天殿前往三希堂。奴才們和天子儀仗都遠遠跟在後面，明帝有幾分薄醉，溫昭明便乖順地挽起他的手臂。明帝酒量很好，此時並不需要攙扶，但他卻非常享受女兒這份難得的依戀。

“昭昭在潯州過得好麽？”

“自然是好的，那裏雖貧瘠，但民風淳樸，無人不歌頌父皇恩德。”

知道她在說討自己開心的話，明帝不點破只是笑笑：“你是有主意的，在你的婚事上總有自己的考量，你喜歡誰不喜歡誰，朕不會去管，但是宜陽，你的婚事，不可任性。你若是遲遲不願成婚，你妹妹其陽也總是和朕耍賴，不願讓朕指婚。”

方才臉上還帶笑的溫昭明，笑容淡了些許：“今日戎狄朝拜，父皇可是想將女兒嫁給戎狄？”

“烏格勒和朕是同輩人，朕還沒有那麽狠心。他的長子烏布和你同年，尚未婚配。”明帝看向溫昭明，“朕希望能夠依靠你，為兩國人民帶來和諧與安寧。這難道不是昭昭的心願嗎？”

似乎男人生來便是如此，他們心中有天下蒼生，卻裝不下自己的女兒。

“父皇是強迫，還是自願？”驀地，溫昭明問出了當時宋也川曾問過她的話。

不等明帝回答，溫昭明便仰起頭：“如果父皇下旨，兒臣服從便是。若是父親問女兒的心意，女兒不想和親。”

“因為傅禹生？”

溫昭明緩緩搖頭：“因為兒臣不願面對父子、兄弟共妻，不願和人共事一夫。兒臣想遇到一個自己喜歡的，也喜歡我的人，同生共死。”

明帝笑了，他摸了摸女兒的頭發：“昭昭啊，在男人心裏，女子其實並不是唯一的，娶妻納妾也是再正常不過的事情，你若有喜歡的郎君，自然也可以養在身邊。”

風也漸漸安靜下來，不知不覺間，二人已經走到了三希堂門口。

明帝看著天上的月亮，喃喃說：“你和你母親一樣倔強。”

他沒有看見溫昭明眼中的失望之色，溫昭明對他襝衽一禮：“兒臣告退了。”

月朗星稀，溫昭明一個人向東華門的方向走去。月亮在她身後的天幕上低垂，淡淡的銀華把她的影子拉得很長。對自己的親生母親，先皇後王氏，溫昭明的記憶並不清晰，隱約只知道是畫像上一個沈靜而端莊的女人。

她很想問問母親，自己的選擇是對是錯，自己的叛逆與倔強，會不會讓未來的自己後悔。

舉目四望，廟堂之高，人人都想將她拆穿入腹。

她何其孤單啊。

二月初十，潯州。

學院重新開始上課，今天是第三日。

宋也川始終沒有見過小五。

這一日散學時，宋也川向陳義提及此事，陳義漫不經心地說：“他父母說，他年齡大了，書讀得夠多了，家裏的活也需要他一起幫襯，日後便不會再來了。最近倒是有兩個新來的孩子，今年五歲，明日會來書院讀書。基礎比較薄弱，宋先生只怕還得費些功夫。”

那一天，潮濕而淋漓的雨水中，溫昭明曾靜靜地對他說：“他們的命運便是覆刻父母的命運。”而那時的自己曾偏執的以為，就算無力向政治開戰，他傾盡全力，或許可以扭轉不可逆的大勢所趨。此刻，那些他天真的執念，顯得如此可笑。

公主昔日的那一句話，如今一語成讖。

那個曾跪在他榻前含淚央求他的孩子，恰如溫昭明所說的那樣，逐漸覆刻自己父母的人生。此後會有源源不斷的新學生湧入學堂，也會有人不斷的離開。就算把千字文教過一千遍又如何？他們能夠向上的路，早已經被砍斷。

世家大族所壟斷的門閥政治之下，這些掙紮於困厄之中的寒門學子，幾乎面對的是一盤死棋。人常說命運都把握在自己的手中，但那一刻，宋也川清楚的意識到，如此朝堂、如此政局，想逆天改命談何容易。

他在不知不覺間，穿過了那條悠長的小巷，重新走到了溫昭明曾居住過的府邸門外，此刻這裏人去樓空，只有幹枯的枝椏從院中伸出來，兩三朵零星的紅梅開在上面，是整個隆冬時節難得一見的亮色。

一晃近兩個月，溫昭明徹底消失在他平靜得近乎寡淡得生命裏。

大概是日子過得平常而庸碌，那些曾和溫昭明相處的時光，便會顯得如此鮮活、如此明亮。在這緊閉的門扉後面，溫昭明曾寬慰他不要太過顧及自己臉上的刺字，也曾拿著巾帕為他擦拭額角的汗珠。一切都像是一場轉瞬而逝的夢。

不知在這裏站了多久，站在不遠處良久的青年走上前，將他上下打量一番：“你叫宋也川？”此人其貌不揚，扔進人群中便很難再將他找到。

見他開口說的是官話，宋也川有些警惕，對著他客氣地一拱手：“正是在下，不知閣……”

話音未落，那青年便以迅雷不及掩耳之勢擡手劈向宋也川的頸側，餘下的話還未說出口，宋也川便昏了過去。

“讀書人就是墨跡。”那青年像扛麻袋一樣把宋也川扛在肩上，不疾不徐地走到停在巷子口的馬車旁邊，三下五除二把宋也川的手捆住，扔進車裏。那青年坐在車轅上，輕抖馬韁，哼起小曲，悠哉悠哉地向北行去。

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