仿佛於黑暗之中看清前路，於迷霧之中霍然開朗。待瓊花清晨醒來，看見坐在窗下的淺夕，縱然一臉倦容，卻周身都透著讓人無比踏實的寧靜。

「帝姬一夜未眠麽？」瓊花關切。

「不妨事，」示意瓊花來伺候她穿衣梳洗，淺夕平靜道：「一會兒你出去給我打聽兩個人，昨天長公主府中你都見過。一個是太尉大人的小姨子谷氏，打聽看看她都喜歡什麽，我要送禮；另一個是散騎常侍宋鈞的夫人，你去打聽清楚她最近可會出門，都去哪裏，什麽時候去。要快！做得到麽？」

不敢貿然應承，瓊花蹙著兩掃吊梢眉仔細想了片刻，才垂眼應下。

這差事不好做，但也不是全沒辦法。只是淺夕要去結交谷夫人，瓊花很能理解，雖然太尉大人的軍權被裕王掌控著，但仍然頗得皇上器重，視為心腹近臣，這是滿朝皆知的事。

然而那位散騎常侍宋鈞就稀松平常多了，仿佛是才冒頭不久的天子新寵，人也年輕，無甚根基。是以，在昨晚的宴會上，宋夫人幾乎都處在插不上話的尷尬境地。

主子同時要去結交這樣兩個人，還真是讓她有些費解。

「若有什麽困難，只管來告訴我，莫要自己兜著，最後倒壞了事。」見瓊花走神兒，淺夕不由叮囑。

「是，奴婢省得。」瓊花忙訕訕一笑。

自鏡中看一眼瓊花，淺夕放下手中玉梳，回頭道：「咱們必須要做些事情了…雖然我是柔然人，可來了大燕，我便要替自己打算，不能再如昨日那般，經不起任何人半點責難，瓊花你可明白？」

「若你有所顧忌，現在回宮還來得及！」

「不不，奴婢不是這個意思夕想要培植自己的力量，想要自保，瓊花怎麽能不懂，可聽到後頭，見淺夕話中竟有攆人的意思，瓊花唬得「噗通」跪下：「奴婢跟了主子，便只認主子一人，再無二心。有件事…連太後也是不知道的！奴婢的娘就是來自塞外的奴隸，從小被轉賣，根本不知自己母國。奴婢和奴婢的弟弟自小便被人喚成野雜種…」

話中哽咽，瓊花低了頭：「後來到了宮裏，日子雖然好過些，但奴婢也自知醜顏，根本不容於深宮。直到跟了主子才再世為人，吐氣揚眉。如今主子若不要瓊花，便賜瓊花一死，也不要回去！」

淺夕意外，她本也是看瓊花一副猶疑不定的模樣，所以稍加敲打，免得她胡思亂想誤了事，不想竟激出瓊花這麽一段傷心往事。

「你起來吧，」淺夕溫言道：「美醜皆天賜，貴賤都是人。你既肯與我一心，那咱們主仆從此便同甘共苦，不相疑！」

「主子…」

一句「不相疑」，勝過千言萬語，瓊花抹了淚出去，心裏再無半點掛礙阻滯。這樣玉壺冰心的主子，是柔然人還是大燕人，又有什麽要緊。

定了心思，行起事來也沒了顧慮，瓊花從眾仆役中挑了幾個口風嚴實的，自己也出去走門路。

衣裳、首飾、脂粉一一探聽過去，谷夫人的喜好打聽了個七七八八，瓊花卻並沒有急著稟報淺夕，這些禮物都太尋常，又怎能一舉打動這位年輕夫人的心。而設法打通谷家內宅，還需費一番功夫，所以倒是宋鈞夫人盧氏那邊先有了準信兒，說是初九那日要去鹿源山賞桃花。

無甚好準備，初九暖陽明媚。淺夕香車寶駒，一身華服，帶上數十仆從，便浩浩去了鹿源山。

有道是，「人間四月芳菲盡，山頂桃花次第開」。可惜今年春來晚，已經這個時候，山下桃花才開到爛漫。

淺夕手執香帕羽扇，遮了陽光，一襲紋高腰裙裳，系了彩結，曳地迤邐。高高挽起的雙鬟髻，綴了流蘇彩蝶，行在桃樹間，如花仙精靈一般。惹得行人側目，書生少年亂了心跳。

瓊花一身綠裙，冷著臉緊隨左右，楞是嚇得三丈之內不敢近人。

淺夕徒步，提裙拾級而上。

山坳處，有一間茅廬雅舍，專待女客。要偶遇，這裏最好。

沿路賞看，才走了不遠，岔路上就走來一行人。一個個穿紅扮綠，正是一群嬌客。

「這…不是帝姬麽？」一個精明利落的聲音。

淺夕側頭一望，笑容立刻如漣漪般漾開：「是盧姐姐？哎呀…錯了，宋夫人！」

拿羽扇的手疊在腰間淺淺一禮。

盧氏聽見淺夕居然記得她的本姓，立刻喜上眉梢，與有榮焉，上前道：「帝姬何須客氣，能得帝姬喚一聲姐姐，可是民婦的福分。」

淺夕也不辯，笑道：「都是夫人太年輕貌美，人又溫宜和善，卿歡才會叫錯！」

盧氏今年尚不足二十，生得確實嬌俏，經淺夕這麽一誇，竟像聽到肺腑之言一般，歡喜之中，更多了親熱：「真巧，前日才與帝姬同席，今天又同游賞花，若這不是緣分，還有什麽能叫緣分！」

言語之間，親近之意不言而喻。

淺夕自然也順水推舟：「聽說前頭有間茶舍，卿歡正要前去，不知夫人意下如何？」

盧氏哪有不依的道理，忙說口幹腿酸，雲雲。

一陣歡笑，兩股人合為一隊，浩浩蕩蕩，往山腰去，盧氏與淺夕更是把臂而行，親密無間。

那日在長公主府，盧氏頗受冷遇，也是她家世不夠顯赫，夫君雖年輕有為，得聖上器重，但到底官位不高，自然難得入那些公侯夫人們的眼。也確是，朝中每年都有如宋鈞這般曇花一現的新貴，迅速崛起，又無聲雕零，只有那些盤根錯節的世家子出身，才會長久。

這些夫人們都是閱盡千帆的人，又怎會把一個小小宋鈞放在眼裏。

也正因為這樣，淺夕才會選擇宋夫人作為突破點。這樣的人，既容易接近，又望著百尺竿頭更進一步，最重要，淺夕看中了宋鈞的官職，能經常見到惠帝，顧問左右，進言是極方便的。

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