只怕連穆太後也不曾想過，自趙家失去富陵采礦鑄幣權時，趙皇後便已一改從前的心境，再不屑於依附穆太後，轉而心生怨懟。

進了亭中，穆太後甚至沒有問靜妃、柔妃方才為何事爭吵，只是笑看了莊娥，慈愛道：「今兒是賀你晉封的好日子，哀家身子不爽利，來遲了些。」

莊娥深蹲低頭，感激道：「太後駕臨，是莊娥天大的福氣。」

「起來吧，」穆太後伸手虛扶，又回頭吩咐：「把哀家的賀禮給莊妃拿來。」

一只一尺來長的朱漆描金首飾匣子遞在芳清手裏，打開來，裏頭是明晃晃、顫巍巍一柄八寶鳳釵。

「這是哀家年輕時先帝禦賜之物，今日贈與你，望你溫恭謙謹，德言後宮，早日為我大燕開枝散葉。」穆太後話中訓示，意有所指。

眾妃嬪都是吸氣妒羨，莊娥則喜出望外：「臣妾叩謝太後聖恩！」

旁邊早有小宮女拿了蒲團過來，莊娥提裙正跪，叩了頭，雙手舉過頭頂，這才受了。

穆太後微笑，也不落座，朝亭外一看：「今日天兒好，難得沒有皇上拘著你們，就好生陪莊妃樂一樂。靜妃，陪哀家去太液池走一走。」

「是。」靜妃已經拭幹了淚，想也沒想，就溫馴的應了。

「你就是柔然國來的帝姬吧！」穆太後一轉明眸，看住淺夕。

「太後，正是卿歡！」淺夕展顏一笑，不枉自己剛才頻頻擡頭以示存在感。

「瞧著就是一副伶牙俐齒的機靈樣子，不嫌悶，就來陪哀家聊聊天。」似乎受了淺夕明媚笑容的影響，穆太後眼波中的晦色也澄明了許多。

三人步出亭外，經過瓊花身邊時，淺夕低聲道：「還不跟上，等著在這兒挨板子麽？」

瓊花擡頭飛快瞄一眼這位頻頻替自己解圍的異國帝姬，忙胡亂朝皇後的方向叩了頭，就起身緊緊跟在一眾小宮女後頭，隨著太後一行往太液池去。

一路雕欄玉砌，高軒綠柳。

穆太後憑欄遠眺，病容消瘦，烏雲般的鬢發邊竟然生出幾絲白發。

靜妃心裏憑空生出愧疚，低聲嚅囁：「太後，臣妾…」

「聽說兒？一只畜生罷了，何至於鬧成這樣！」穆太後眉目悠遠，仿佛沒有半分責怪氣惱：「清暉這時候怕也到烏倫都了吧，你心裏難受，就該來找哀家說一說，永樂宮哀家還做得了主，何苦悶得和宮人們置起氣來！」

「太後…」靜妃跪下，淚流滿面。

「扶起來吧。」穆太後也忍不住傷感，背身吩咐。

宮女們皆在十步遠站著，淺夕忙伸手扶起靜妃，寬慰道：「娘娘莫要傷心，公主在烏倫都不會受苦的，您看卿歡在這裏不也很好麽？太後慈愛，娘娘們待卿歡也和氣。聽說公主活潑聰明，我們烏倫都的王後最喜歡這般性情的女子。」

所謂由己及人，靜妃看著與女兒一般孤身來到大燕的淺夕，好感之上又生了幾分親切：「今日多得帝姬仗義執言，才問清了來龍去脈。」

穆太後也回過頭來，凝住淺夕良久道：「帝姬這般聰慧，委實該賞，有什麽想要的，不妨告訴哀家。」

淺夕一臉欣喜，行禮道：「卿歡真的要什麽都可以麽？」

穆太後笑意淡然：「說說看。」

一指階下跟在最末的瓊花，淺夕歡快道：「方才聽娘娘們的意思，她那般容貌留在宮裏，有損祥和之氣。不如太後就將她賜予卿歡吧，卿歡必然厚待之。」

這倒是個兩全其美的法子，穆太後神色微動，淺夕早晚要離宮，瓊花隨了她去也是個好出路，最要緊，將瓊花賜予淺夕，柔妃、靜妃就沒法再在這事兒上糾纏。

且穆太後於瓊花有再生之恩，只要穆太後開口，瓊花必然知無不言言無不盡，放在這位柔然帝姬身邊，也未嘗不是件好事。

「帝姬初來乍到，諸事不熟，若看重瓊花，也是她的福氣。」

聽穆太後應允，淺夕喜作一團：「太後，您真好。」

「去吧，帶她去收拾收拾，這個樣子到處走，倒像誰真苛待了她似得。」穆太後臉上浮起倦色。

淺夕目的達到，歡喜而去。至於後面穆太後和靜妃還要談什麽，她能猜出幾分，卻懶得知道。

今日，這一後兩妃她已瞧了個清楚，趙皇後倒了，靜妃、柔妃也是難成氣候。如此正好，她要的就是這個後宮一點點腐化、爛透，稍有風雨，便是摧枯拉朽，大傷元氣。

如果現在就把趙皇後從後位上推下去，反倒會令穆太後、惠帝警醒。

這廂，看著淺夕主仆二人的身影繞過九曲橋，一路遠去。

穆太後沈下臉色，瞧了靜妃：「白活這麽大年紀，做母親的人，還不如一個未嫁的帝姬！清暉有你這樣的母妃，也合該她命苦！」

猝不及防，靜妃被穆太後劈頭蓋臉罵得瞠目結舌。

「太後…」

「你何時變得這樣蠢笨迂腐？」穆太後眸光銳利，半分情面也不留，沈聲訓斥：「卿歡帝姬也有個病弱的母妃你知道麽？奄奄一息卻就是撐著那口氣不肯咽下，知道為什麽嗎？」

「因為只要她還活著，郁圖帝君就不會忘記自己還有一個女兒流落大燕，就會念著那點子骨血親情，將來一旦有機會，就會接女兒回去。」

「你呢？保不住女兒已經是你這個做母親的無用，現在還想破罐子破摔，斷了清暉最後一線生機退路！胡塗，連哀家都替你羞慚！！」

身子重重搖晃，靜妃一時難得消化理解，傻楞楞淌下兩行清淚，望了穆太後磕巴道：「太，太後，我的暉兒…臣妾還能再看見她？」

「哼，」穆太後氣不打一處：「百年前，景帝伐魏，用緩兵之計，和親的高瑰公主走到半路還被追回來呢。」

仿佛有一束光透過層層陰霾照進心裏，靜妃眸光動搖。

「郁圖帝君為何不讓卿歡入宮為妃？就是對四國盟約心存它意。柔然本就是被形勢所迫，真以他們的想法，巴不得這次結盟不成才好！」穆太後耐著性子解釋。

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