霍絕也不答話， 就這麽不動聲色地看著他，烏蘭達也不卑不亢地與他對視著。

片刻後，霍絕終是一擡手將禦馬哨扔了回去， 用行動回答了他。

烏蘭達接住禦馬哨後隨手塞回懷裏， 這才似笑非笑地狡黠道：“不瞞將軍， 其實這東西即便你不還也無妨， 沒有吹奏之法，它不過只是個擺設。”

霍絕微微一怔， 隨即無奈地笑著搖了搖頭。

方才他是看烏蘭達舉動太過草率隨性，這才忍不住逗弄兩句想借此提醒他防人之心不可無，可誰知這烏蘭達壓根就不似他想的那般天真單純，自己逗他不成，反倒被他順勢試探了一番。

不過如此一來， 他對這烏蘭達倒是又多了幾分欣賞，遇事不僅能泰然處之還知及時變通， 可見是個胸有丘壑之人。

幾位將領看完禦馬哨後，皆是散開回到了自己原本的位置上，霍絕則看向水鏡神尊道：“蘭兆禦馬之術的確是作戰利器，但大鑾如今坐擁幾十萬大軍， 其中騎兵只占十之二三， 即便能以禦馬哨操控戰馬，要取勝恐怕也不是易事。”

“將軍想多了，”水鏡神尊笑道，“我們從未想過要與大鑾正面相抗， 莫說如今大鑾屢次征伐後已將敗國兵馬盡數收歸己有， 哪怕是最初八國並存之時，大鑾實力也已是如日中天， 與其正面交鋒絕無勝算。”

聽他這麽一說，霍絕不禁有些不解其意，道：“那閣下有何高見？”

“將軍莫急，我這不是連人都還沒介紹完麽？”水鏡神尊悠然道。

說罷，他轉頭向解無移的方向擡了擡下巴，道：“這位，虞國太子解無移。”

此話一出，旁人尚未反應，旁觀回憶的季青臨先是驚得腦中一懵。

他先前從未深究過解無移一千三百年前的身份，或者說，他其實一直將解無移默認為與水鏡神尊一樣是個獨立於各國之外的人。

可是，他竟然是虞國太子？

這一刻，季青臨突然想起了青阿劍上的那些虞文，還有解無移提過的以虞文書寫的《問歸期》曲譜和與這曲子有關的傳說。

在鐘藏蟬的記憶中得知釋酒乃是虞國國師時，季青臨曾自然而然地以為解無移之所以熟悉虞文是因為釋酒，而如今看來卻並非如此。

解無移是虞國太子，那他與身為虞國國師的釋酒豈不是最初便已相識？

那麽，水鏡神尊和他們之間又有何淵源？為何一位神尊要參與進這諸國間的紛爭之中？

季青臨心中有無數疑問，他甚至想立即從記憶中抽離出去向解無移問個明白，但他知道如今還不是時候，旁觀霍絕記憶的機會恐怕只有這一次，萬不能舍本逐末。

水鏡神尊介紹完解無移的身份後，廳中幾位將領瞠目結舌地相互看了看，賀雲更是不可置信道：“虞國太子……不是死了嗎？”

整個天下都知道，大鑾大軍攻破虞都後，主將裴遠向虞國皇室索要海鹽精純之術未果，一怒之下屠盡虞國皇室血脈，後被國主親信報覆偷襲而死，而副將翟天則輾轉尋得掌握海鹽精純之術的虞國鹽匠帶回大鑾，居功至偉。

水鏡神尊笑道：“你們所知道的一切不過是翟天的一面之詞，當時裴遠意外身亡，收服虞國並俘虜鹽匠的功勞便都落在了翟天頭上，那是他上位取而代之的最好時機，自然是多一事不如少一事，他又怎會承認自己弄丟了虞國太子來自找麻煩？”

賀雲大驚：“這麽大的事，翟天竟敢欺君！？”

水鏡神尊不以為然地挑了挑眉：“反正他已將屠盡虞國皇室的‘功勞’都推給了裴遠，即便日後有人發現虞國太子還活著，這放走漏網之魚的罪名也只會算在裴遠頭上，裴遠已死，死無對證，他又有何懼？”

賀雲張嘴似是還要追問些什麽，但此時霍絕卻已向他遞了個眼神示意他莫要繼續刨根問底。

既然水鏡神尊將解無移定義為“漏網之魚”，那麽想必除他以外的虞國皇室其他血脈的確已被大鑾屠盡，此事雖已過去許久，但畢竟不是什麽令人愉悅的過往，反覆回溯揭人傷疤著實有些無禮。

賀雲老老實實閉上了嘴，霍絕則端起案上茶盞沖著解無移遙遙一舉道：“霍某有幸拜讀過殿下所撰的《大虞新律》，其律文之嚴密精妙實乃前所未見，殿下年紀輕輕便有如此遠見卓識，霍某佩服。”

解無移見狀，亦是舉起案上茶盞遙敬道：“將軍謬讚，新律編纂皆是倚仗國師指點，無移不敢居功。”

“國師？”霍絕不明所以。

解無移放下杯盞，攤掌朝向一旁釋酒道：“這位便是我虞國國師，釋酒。”

自他們落座上茶後，眾人手中皆是茶盞，唯有釋酒自顧自地解下腰間葫蘆有一口沒一口地喝著，此時忽然被解無移提及，他便擡手沖著霍絕揚了揚酒葫蘆，權當打了招呼。

霍絕稍稍一怔，隨即也向他微微頷首示意。

面對釋酒，他沒再說什麽“久聞久仰”之類的客氣話，只因這位虞國國師與其他兩位相比實在是名不見經傳，連寒暄都找不出個話頭來。

霍絕擱下茶盞，便聽水鏡神尊忽然話鋒一轉道：“大鑾兵制改革給霍將軍招兵買馬添了不少麻煩吧？”

霍絕一楞，這四人來前他正在廳中與羅宣商討此事，若不是諸位將領他都信得過，此時怕是要以為有人提前給水鏡神尊透露過消息了。

不過轉念一想，這也的確不是什麽隱秘之事，只要稍稍對當前情勢熟悉些，想推斷出霍家軍現下所處的境地並不算難。

未等霍絕答話，水鏡神尊偏了偏頭若有所思道：“讓我猜猜看，這‘麻煩’可是因為將軍征兵時開出的條件比不上大鑾豐厚？”

霍絕一時無言。

原本霍家軍征兵的待遇與大鑾不相上下，可自從大鑾兵制改革免征賦稅後，差別頓時便懸殊了起來。縱使霍家三代累積的家底再豐厚，也不可能在財力上去與大鑾爭這高下。

更何況養兵千日用兵一時，這幾年霍家軍在麥田關招兵買馬已是花費頗多，雖也有進項，但終究還是出的多進的少，如此下去，終歸不是長久之計。

思及此處，霍絕不由輕嘆一聲，點了點頭。

水鏡神尊道：“錢財雖乃身外之物，但若想建功立業，人馬必然不可或缺，而若要擴充人手，錢財物資又是必備之物，可著實短缺不得。”

這道理霍絕又何嘗不明白，但若是他有辦法，又怎會不去解決？

這麽一想，霍絕問道：“閣下問及此事，難道是已有了解決之策？”

水鏡神尊沒有直接回答，而是高深莫測地反問道：“將軍可有想過，大鑾既然早已俘獲虞國鹽匠，為何自虞國滅後，直到如今市面上還未有新的精鹽出現？”

霍絕一怔，隨後瞬間反應了過來，不可置信道：“難道……大鑾根本沒有拿到精純之術？”

說罷，他腦中靈光一閃，又進一步推測道：“它在你們手中？”

水鏡神尊微微一笑，沖著解無移和釋酒二人擡了擡下巴道：“否則將軍以為他們二人今日是憑何籌碼坐在此處？難不成是憑借俊俏容顏？”

解無移對水鏡神尊的調侃並無太大反應，只是淡淡看了他一眼，仿佛早已習慣他這路數，而釋酒則是勾唇一笑，沖著水鏡神尊揚了揚手中酒葫蘆，挑眉道：“過獎過獎。”

霍絕著實沒有想到，水鏡神尊所說的籌碼中竟還包括海鹽精純之術。

其實，以海水、井水和湖水等物煮鹽之法自古便已存在，但那樣煮制出的鹽料被稱作粗鹽，不僅雜質頗多，還量少價高。

而當虞國海鹽精純之術出現後，精鹽現世，因其質高量多且價低，迅速在市面上取代了以往的粗鹽，虞國也因獨握此術而在短短數年間於諸國之中立穩了腳跟。

虞國滅後，各國買進精鹽的渠道被截斷，市面上的精鹽越來越少，在經歷了幾次搶鹽風波後，更是再難尋跡。

而大鑾雖然宣稱已經取得了精純之術，卻遲遲未能拿出制品，以至於到目前為止，市面上依然沒有新的精鹽出現。

如果說烏蘭達手中的禦馬哨只是令霍絕覺得尚可利用，那麽解無移手中的海鹽精純之術便著實讓他的精神為之一震。

掌握了海鹽精純之術，便等於掌握了取之不盡用之不竭的財源，有此作為後盾，何愁兵馬糧草不足？

方才便在躊躇招兵一事的羅宣和負責總管賬目的賀雲此時臉上皆是露出了難以掩飾的驚喜之色，看上去若不是有霍絕在此坐鎮，他們幾乎都要立即拍板叫出“入夥”了。

不料，水鏡神尊有關“籌碼”的敘述竟然還未到此結束，只聽他繼續隨意道：“除此之外，鐘靈的極兵秘術如今也在我們手中。”

諸位將領一次又一次被水鏡神尊拋出的如驚雷般的“籌碼”轟擊，如今看上去竟都有些木然了，仿佛是不知該用怎樣的表情才能準確地表達出自己此刻的心情。

霍絕到底是為將之人，大將之風在此時展現得淋漓盡致，心中雖是無比震動，面上卻是不露分毫。

他沒有繼續探究水鏡神尊手中到底還有多少籌碼，而是沈穩問道：“閣下今日特意來此邀我加入，是需要我做什麽？”

水鏡神尊見他問得直接，便也極為爽快地答道：“向大鑾投誠。”

“什麽？”霍絕有些難以置信，其餘將領也是一臉錯愕，幾乎有些不敢相信自己聽見了什麽。

水鏡神尊不為所動，不緊不慢道：“大鑾對將軍有惜才之意，這才縱容霍家軍屯聚於這麥田關中發展壯大，然而耐心終有耗盡的一日，若將軍遲遲不可為他們所用，他們又何必繼續養虎為患？”

賀雲與羅宣對視了一眼，不悅道：“道理是這麽個道理，但要我們將軍向大鑾低頭，這也太……太丟臉了吧？”

霍絕對此倒是沒有表現出太多抗拒，只是若有所思地沈默了片刻，而後看向水鏡神尊問道：“投誠之後呢？”

水鏡神尊一聽便知他是個拎得清輕重之人，坦然道：“到目前為止，大鑾唯一還未出手對付的便是蘭兆，這是因為先前圖克巴安稱臣後進獻的戰馬對大鑾攻伐其餘諸國頗有助益，而如今六國已滅，兔死狗烹鳥盡弓藏，大鑾遲早要對蘭兆下手，將軍假意歸順大鑾後，可自請率軍攻打蘭兆。”

霍絕沈吟片刻，蹙眉道：“可我乃新降之將，大鑾又怎會放心將人馬交由我來統領？”

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