鐘藏蟬原本也是隱隱猜到了這個答案， 經水鏡神尊這麽一確認便更是心中有數，接著問道：“那兩個石雕又是什麽？”

水鏡神尊轉頭看向她和鐘藏硯道：“洪鸞，聽說過麽？”

鐘藏蟬與鐘藏硯對視一眼， 皆是搖了搖頭。

水鏡神尊解釋道：“傳說中的一種兇鳥， 芪國將它奉為祖先。”

傳說， 洪鸞乃引洪之鳥， 它的出現往往預示著洪水將至，泛濫成災。

芪國人認為洪水代表的是一種足以改變世間萬物的巨大力量， 所以，他們相信洪鸞帶來的不是災禍，而是神力。

在芪國，國主之上還有一人，擁有著比國主更加穩固的地位， 那便是傳說中能夠召喚兇鳥洪鸞的大巫雅。

而此時祭壇正中那個身穿雀翎長袍之人，便是芪國大巫雅。

鐘藏蟬聽著水鏡神尊的解答， 再看向那祭壇時總覺得甚為陰森，皺眉道：“奉兇鳥為祖先，稱洪災為神力，這芪國人信奉的根本就是邪教吧？”

“這你就覺得像邪教了？”一旁烏蘭達挑了挑眉， 隨後撇嘴點頭道， “那你可得做好準備了，一會還有更邪的。”

鐘藏蟬奇怪地看向他，正欲讓他解釋，卻忽然發現幾人的目光都牢牢定在了祭壇之上。

她忙轉頭看去， 只見那祭壇正中的大巫雅此時已是雙腿跪地， 而他這一跪，將先前站立時遮擋住的景象完全暴露了出來。

那是一只……瓦罐？

鐘藏蟬再定睛一看， 這一看之下險些驚叫出聲，只見那半人高的瓦罐頂上，竟是一個人頭！

“那是什麽！？”鐘藏蟬驚道。

“你看，我就說讓你做好準備吧？”烏蘭達轉頭看她道，“那罐子裏是個人。”

“什麽人？屍體嗎？為什麽會被裝在罐子裏？”鐘藏蟬連連問道。

“活人。”解無移冷冷遙望著那瓦罐，眼中滿是寒意。

“而且……”烏蘭達湊近小聲補充道，“他是芪國皇長子。”

“什麽！？”鐘藏蟬腦中一炸，甚至懷疑是自己聽錯。

芪國皇長子？被放在罐子裏！？

烏蘭達的面色也不再像先前那般輕松，帶著幾分凝重道：“這種祭祀，也是芪國信仰的一部分。”

洪鸞之所以被稱為兇鳥，不僅因為它象征洪災，更因為它有一種令人毛骨悚然的殘忍習性。

食子。

在芪國的傳說中，洪鸞引發洪水的力量來源於一種神樹——婆羅。

婆羅神木的花葉可供給洪鸞災禍之力，但卻不可直接食用，而要以洪鸞雛鳥的血肉為引。

雌雄雙鳥配對誕下第一只雛鳥後，會每日以婆羅神木花葉餵養它，待時機成熟，雌雄雙鳥便會將這只雛鳥分食，以獲得引洪之力。

芪國將洪鸞奉為祖先，便也將這種殘忍的習性繼承了下來。他們堅信以長子鮮血為介，便能令藥草效力倍增，從而延年益壽，並獲得天賜神力。

在別國，皇長子向來是最為尊貴的儲君人選，然而在芪國，這個身份卻無異於一種災難。

芪國歷代從未出現過長子繼位的情況，正是因為每一代皇長子都成了這種殘忍習俗的犧牲品。

他們從出生時起便被養於瓦罐之中，被以名貴藥草餵食，並以藥湯浸泡。為求藥效發揮極致，裝著他們的瓦罐不會隨著他們的長大而更換，狹小的瓦罐硬生生束縛著他們的生長，致使他們的身體逐漸畸形。

這種折磨長達十五年，直到皇長子束發之日前夜，大巫雅會開壇設法敬告洪鸞，而後在次日日出之時行放血之禮，將皇長子所有血液取盡，分封於兩壇，一壇敬獻給祖先洪鸞，另一壇則留給國主國後。

今夜正是皇長子十五歲生辰的前夜，祭壇上的大巫雅便是在向洪鸞獻敬，而明日日出之時，就是那位皇長子的死期。

“他們就不怕天打雷劈嗎！？”鐘藏蟬憤怒地攥著拳頭，咬牙切齒地看著那陰森祭壇，“那可是自己的親骨肉啊！虎毒還不食子呢！他們……他們簡直禽獸不如！”

鐘藏硯沒有像妹妹一樣激動，卻也是緊緊皺眉，喃喃道：“他們怎麽忍心呢……”

烏蘭達嘆氣道：“這種習俗從芪國祖先時起就延續至今，在他們的意識中，‘長子’或許代表的已經不是‘孩子’，而是另一種意義了。而且，大巫雅也不會給國主夫婦和皇長子培養感情的機會，每代皇長子一落地就會被大巫雅帶走，從此與爹娘隔離開來，至死難得再見。”

鐘藏蟬並沒能被這種解釋說服，依舊怒道：“那國主夫婦都是死人嗎？任由大巫雅作祟，難道就不能阻止？”

烏蘭達搖頭道：“你還是沒有理解，大巫雅在芪國是神的象征，遵從大巫雅的可不只是國主，還有所有芪國子民。在芪國，忤逆大巫雅的旨意就是逆天而行，是要被處死的，就連國主也不例外。”

“那皇長子自己呢？”鐘藏蟬不死心道，“他也能接受這種命運？小時候無能為力也就罷了，長大之後他也不反抗嗎？”

烏蘭達又嘆了口氣：“皇長子從出生時起就在瓦罐之中，手無縛雞之力，更沒有人會教他言語，他與牲畜……其實也無分別，大概甚至到死都不一定知道自己其實是個人吧。”

鐘藏蟬沈默了，她完全不敢相信這世上會有這樣冷血的父母，這樣令人發指的習俗，這樣愚昧無知的子民。

“所以，”在旁一直沒有說話水鏡神尊忽然道，“你們幾個做皇子的都應該慶幸，自己沒有生在芪國。”

此言一出，釋酒轉頭看向了解無移，而解無移則看向了水鏡神尊，面色稍稍有些古怪。

烏蘭達並沒註意到這些，縮了縮脖子後連連點頭道：“嘖，沒錯，現在想想其實被圖克巴安關的那幾年就跟玩兒似的。”

他這麽一說，鐘藏蟬也不禁將自己代入想了想，她和哥哥被作為質子送往大鑾，雖然行動上不太自由，但這五年也確實沒吃過什麽皮肉之苦，比起芪國皇長子……

鐘藏蟬咽了口唾沫，她必須承認，那種泡在罐子裏生不如死的活法不是她能想象的。

她恨恨盯著那祭壇之上的大巫雅，恨不能放支冷箭直接殺了他才解氣，想著，便惡狠狠道：“我現在真希望大鑾立刻找到這裏，宰了他們！”

“嘖嘖嘖，”烏蘭達做出一副要遠離她的模樣斜著肩膀調侃道，“最毒婦人心吶！”

鐘藏蟬白了他一眼，隨後也有些底氣不足，撇了撇嘴嘀咕道：“我是說……宰了大巫雅就好，不是他們所有人。”

“嗯，”水鏡神尊忽然點頭輕笑了一下道，“那就如你若願吧。”

說著，他從懷中拿出一本厚厚的冊子隨手翻到最後，鐘藏蟬隱約看見那頁上有幾個字。

水鏡神尊將那頁紙撕下折成小卷，抓過解無移肩頭的白毛，將那紙卷系在白毛腿上，拍了拍它的腦袋道：“去吧。”

白毛的脾氣不算好，但對水鏡神尊和解無移卻總是言聽計從，神尊讓它去它便真的去了，反身騰空向著他們的來路飛去。

“它去哪？”鐘藏蟬看著白毛的背影問道。

水鏡神尊理所當然道：“去給大鑾帶路啊。”

“帶來這裏？”鐘藏蟬詫異道，“你早就想好要這麽做了？”

那冊子上的字顯然不是剛寫的，此時以白毛送信給大鑾看上去並不是神尊臨時起意，而是早有打算。

還未等水鏡神尊答話，鐘藏蟬又問道：“可是大鑾會相信嗎？莫名出現一只鳥來送信，他們不會懷疑有詐嗎？”

“傻了吧你？”烏蘭達嘲笑道，“大鑾看到這信將信將疑，肯定只是派一小部分人前來試探，我們要的也不過就是這點小小騷亂。大鑾真要全軍到此，我們哪還會有機可趁？”

鐘藏蟬似懂非懂：“那等他們到了，然後呢？我們做什麽？”

烏蘭達笑著往前走了兩步，在崖邊蹲下身子，指著地上一堆亂糟糟的藤蔓和木板道：“然後我們就趁亂下去，把瓦罐搬上來。”

鐘藏蟬滿臉不可置信地走到烏蘭達身邊，這才發現他面前的地上是四條手臂粗的藤蔓，末端固定著一塊木塊拼起的厚重方板。

那些藤蔓不是編制而成，而是這崖上樹林中自行生長出的樹藤。

鐘藏蟬往左右崖邊看了看，便見凹地一整圈的崖頂都有數不清的粗壯藤蔓從上垂下，像是瀑布一般圍繞著整個凹地，將崖壁覆蓋遮掩得嚴嚴實實。

鐘藏蟬將信將疑：“這……能行嗎？”

烏蘭達自信笑道：“行不行你一會不就知道了？”

幾人沒再多言，在那山壁上靜靜等著所謂的時機。

眼看著夜空中的月亮在雲層中一點點挪移，祭壇上的大巫雅似是已做法完畢，緩步走下了祭壇。

而祭壇邊階梯上圍繞的那一圈又一圈的人卻並沒有退去，他們的目光緊緊鎖在瓦罐之上，像是要把它牢牢看管在自己的視野之中。

靜，很靜。

除蟲鳴聲外，這夜色中再無其他聲響，鐘藏蟬不由得打了個哈欠，犯起了困來，目光依然盯在那祭壇之上，眼神卻已經開始不住地渙散。

忽然，一聲鷹啼劃破長空。

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