季青臨若有所思地托腮望天想了想，片刻後挑了挑眉道：“人這一生很短麽？多長才算長生？”

霍叔不屑道：“自然是越長越好。”

季青臨道：“那若是早已嘗遍世間苦樂，歷遍分離聚散，最後餘下的日子還有何意趣？”

霍叔微微一楞，隨即搖頭道：“也對，你這個年紀，對長生自然是不屑一顧的。”

他頓了頓，看向遠處接著道：“唯有待到年邁之時，卻有未盡之事，方才懂得時光易逝，長生難求。”

季青臨看著霍叔這副深沈模樣，不禁笑問道：“那霍叔可是也有什麽未盡之事？”

霍叔斜睨了他一眼：“你這是在說我年邁？”

季青臨嘿嘿一笑，輕快地搖了搖頭：“沒有沒有，我只是覺得世人對生死的看法偏執了些。”

聞言，霍叔似是起了興趣：“哦？那你有何高見？”

季青臨想了想，似乎在找一種合理的說法，片刻後略帶頑皮道：“如果我給你一個錢袋讓你去街上買東西，你並不知裏頭有多少錢，你買著買著，突然發現錢不夠了，會是什麽感覺？”

霍叔想了片刻，答道：“自然是覺得遺憾。”

季青臨微微一笑：“這可不就是偏執所在嗎？”

霍叔略帶疑惑的看向季青臨，季青臨回望著他道：“世人覺得遺憾，是因為他們眼中看見的是前方那些還沒能買到手的東西，可須得知道，那些東西千般好萬般好，終究是得不到了的。那麽為何此時不去看看手中已經買到的東西？難道實實在在拿在手中的，還敵不過那些遙不可及的麽？”

季青臨頓了頓，繼續說道：“這錢袋裏的錢便好比人的壽命，與其等到所剩不多時再去奢求延續，何不早早將其花在要緊之處？做最想做的事，去最想去的地方，見最想見的人，此生便不算虛度，即便行至暮年，又有何遺憾可言？”

霍叔微微楞了楞，眸中有了些許波動，而後緩緩轉過頭看向前方，陷入了沈默。

季青臨不知他這番神色是在想些什麽，卻也不再打攪他，放下了簾子，靠回車中閉目養神。

不一會兒，馬車便行到了宮門口，宮中非皇親國戚不可駕車，季青臨便捧著盒子跳下車來，隨霍叔遞了帖子，一同往宮中行去。

走了片刻，七轉八轉，季青臨早已暈頭轉向，卻見霍叔神色依舊，便好奇問道：“霍叔對宮裏好像十分熟悉啊？”

霍叔也不掩飾，點了點頭：“來過。”

季青臨笑了笑，也沒有多問，舉頭看著眼前四處高大華麗的宮殿，心想這些金銀堆砌起的宮殿確實要比外面的那些世家大族的屋宅要亮眼些，只是亮眼歸亮眼，卻總是少了些特色和煙火氣，有些嚴肅，或者說古板。

又走了一會，前方人漸漸多了起來，眾人都是行往一個方向，那些人都是錦衣華服，相互間也都認識，見面作揖行禮，十分熱鬧。

季青臨的裝束與平常無異，樸素白衣，衣帶與下擺邊緣點綴著片片刺繡竹葉，走在這群人中平凡到有些紮眼。因他此前幾乎從未正大光明出過府，故眾人見他都很是面生，交頭接耳地嘀咕了起來。

其中有一兩個眼尖的看到霍叔，眸光微微一亮，仿佛不可置信道：“欸？這不是季府的那位霍管家麽？那他身前這位……”

“是季家小公子？”

“哦呦，是那個小神童？那可真是奇了怪了，季老爺不是一直將他當個寶貝似的藏在府裏？怎的今日他也會來？”

……

那些人的聲音不高，卻恰恰能被季青臨隱約聽到，他心中覺得好笑，卻也不拘謹，大大方方沖著各位朝臣作揖行禮，雖然一個都不認識，但今日來的大多是朝中官員，又多為長輩，客氣些總是沒錯的。

季青臨本就生得如母親般眉清目秀，又一貫和善，彎眼一笑便容易讓人忍不住生出一絲溫和親近之感，故而眾人看見他拱手示意，也紛紛淺笑點頭回應。

不消片刻，眾人便行至此次設宴的大殿，殿中早已是案座滿堂，宮女小廝們在席間忙碌著，引著各位來客到席邊就坐。

季老爺並非朝臣，嚴格說來只能算是庶民，參與這種規格的宮宴，座位便自然只能設在席尾。

季青臨對此倒是全無感想，大大咧咧坐下後，先是擡眼看了看居於高處階梯上的兩座，心中揣測著：那或許就是皇上和皇後的坐席了。

不過，這一點他倒是想錯了，其中一座是皇上的沒錯，而另一座卻不是皇後，而是太後的。

人到齊之後，殿外來報，皇上與太後駕到。

眾人紛紛起身跪地相迎，皇上與太後皆著晃眼的金色華服入殿，太後金釵步搖一步三晃，丈長的衣尾拖地而過，季青臨不禁咋舌，這麽長的衣尾，萬一被誰踩到不得把她絆個狗啃泥？

季青臨聽說過他出生時太後那句“若是女兒則必須入宮”的傳聞，也曾好奇過這個老太太長什麽模樣，而如今見到了才發現，這哪裏是什麽老太太，兩鬢連一絲白發也未有，膚若凝脂，氣度雍容。

走在她身側的皇上也算是繼承了母親的優點，唇紅齒白，濃眉大眼，但卻無甚特點可言，周身也少了些君王的威嚴，或許是因為未曾真正掌權的緣故。

皇上與太後落座後出言“平身”，眾人才緩緩起身，回到自己的座上。

這時，皇上擡眼掃過殿中眾席，目光落在了季青臨身上，微微一滯，有些疑惑地皺了皺眉。

季青臨見他看向自己，也並不慌張，只拱手笑了笑。

皇上身旁的太監眼尖，見皇上似是不認識此人，便俯身在他耳邊低語了幾句，皇上這才一副恍然模樣點了點頭，又轉身湊到太後旁邊小聲嘀咕了幾句，於是太後也向季青臨看了過來，眸中同樣有些詫異。

季青臨暗自發笑，心想這個皇上估摸著是被太後指點慣了，遇到何事都要急著告訴太後一聲，今後即便是掌權在手，也免不得總去參考太後的意思。

開席前，皇上舉杯說了幾句廢話，譬如此次宴請是為答謝眾臣輔佐，今後也要諸位多多盡心雲雲，左右是跟季青臨沒什麽關系，他便也隨著大家舉著杯子裝模作樣應和了幾聲，心思卻早已飛到了九霄雲外。

終於等皇上說完，眾人舉杯飲下，鼓樂之聲驟起，殿外“飄”進十幾個身姿輕盈的舞女，細腰長袖，隨樂而舞起來。

季青臨隨意撣了一眼，餘光卻突然瞥見斜對面前列的坐席之上，有人沖著他的方向揚了揚手中的酒杯。

那人看上去年歲不大，劍眉星目，雖未佩劍卻仍舊英氣逼人，膚色比這殿中眾人都要深上幾分，看樣子像是位久經沙場的武官。

季青臨正暗自揣測，便聽身旁霍叔輕聲道：“他是鎮北大將軍，祖上曾替大鑾一統北域，世代頗受倚重。”

季青臨微微點頭，光看他那座次，也能看出此人位高權重。雖不知他與季家有何淵源，但人家既然好意沖他舉杯，他便也毫不怠慢，舉起杯子向他遙遙致意。

那人不知季青臨手中是茶非酒，見他仰頭一飲而盡，挑了挑眉，一勾唇角，仿佛甚為滿意。

季青臨與他相視一笑，卻也不再多看他，而是隨意吃著喝著，目光在殿中游走，看看左邊那位老者的玉佩，又看看對面那位的家眷的手鐲，再看看殿中央那舞女白如藕節的手臂，覺得好像這宮宴也沒什麽特別的。

季府雖不算大富大貴，但金銀玉器他也見的不少，而美女就更不用說了，他的四個姐姐哪一個不是傾國傾城的佳人，所以看見了眼前的景象倒是讓他有些失望，本還指望著宮裏能和外頭有多大不同，現在看來也不過如此。

就這麽隨意看了許久，季青臨的目光又飄到了遠處的階梯頂端，恰好見一小太監從階梯一側快步而上，俯在皇上耳邊低語了幾句。

皇上聞言後雙眼微瞪，顯得很是吃驚，一偏頭，目光與季青臨相撞，竟是上下打量起他來。

季青臨莫名其妙，眨了眨眼，便見皇上立即湊到太後旁邊說了一通，接著，太後也面露詫異地看向季青臨。

不過，太後顯然比皇上沈穩許多，很快便平靜下來，輕輕拍了拍皇上的手臂低聲說了句什麽，而後便起身離座，在宮女的攙扶下從一旁下了階梯，繞過立柱往後殿行去。

季青臨收回目光，輕聲向霍叔問道：“他們為何那樣看我？”

這話問完，季青臨一轉頭才發現，原本身旁霍叔坐的地方已經空了，也不知是何時消失的。

難道是去如廁了？季青臨撓了撓耳後，剛打算起身找一旁的小太監問問，擡頭就見一宮女朝他盈盈走來，正是方才扶著太後離去的那一個。

到了近前，她提裙輕跪在案邊，擡手掩口在季青臨耳邊低聲道：“季公子，太後娘娘有請。”

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