那是一位年逾不惑的中年男子，而他之所以會被季老爺帶回府中，是因為他那以一敵百的身手。

隨季老爺雲游的兩個小廝回來後爭著搶著要說這男子的驚人之舉，在兩人唾沫橫飛口若懸河的一番敘述中，季青臨大抵聽明白了此事的經過。

原來，季家一行人在雲游途中於一深山老林裏遇上一夥劫道山賊，正驚慌失措之時，此人仿若從天而降，彎弓搭箭，箭無虛發，僅憑一人之力就將那百十來個兇悍的賊人盡數拿下。

在場的所有人瞠目結舌好生膜拜，季老爺更是心想：此等身手，哪怕是想在朝中謀個武官之職也綽綽有餘了吧？

可一問之下才知，這人竟只是個閑人散客，亦是四處游歷恰巧途經此處。

季老爺請教其姓名，他便自稱姓霍，而獨有一姓未曾起名。

季老爺意圖答謝，問其是否需要引薦為官，男子想也沒想便果斷回絕，季老爺又想給他些銀錢作為酬謝，誰知他一擺手道：“你我萍水相逢也算緣分，如蒙不棄，或可收留我入貴府，令我看家護院，也算是助我自食其力，保衣食無憂。”

季老爺深感意外，卻也甚為欣喜，心中想著若是能令青臨師從此人，哪怕不能如他一般以一敵百，也定是足以習得一身自保的功夫。

如此一想，季老爺自然是欣然應允，將他帶回府中做了管家。

此人為人嚴謹，老成持重，將府中事務打理的井井有條，陟罰臧否皆是有理有據，是以剛到季府不久便令府中上上下下心悅誠服。

因其獨有一姓而未曾起名，季青臨和府中下人們便尊稱他一聲“霍叔”。

就在霍叔入府的第一年，年關將近時，季老爺又帶著季夫人出京游玩去了。

那是季青臨長這麽大以來第一個無人看管的年節，所謂山中無老虎猴子稱大王，季老爺不在，府中便屬季青臨說話最有分量，眾人不敢不從。

只除了一件事——出府。

季老爺臨走時叮囑霍叔和府中眾人看好季青臨，什麽都可以由著他的性子來，但絕對不準他邁出府門半步。

季青臨一直想不明白，為何這麽多年來老爹就是不讓他出府，年幼時還好說，可如今長大了些，那股籠中飛鳥欲投林的沖動豈是一句“不準”就能壓制住的？

只不過……沖動歸沖動，當季青臨將這沖動化為行動時，卻只換來了一把辛酸淚。

第一次，剛歷經千辛萬苦吭哧吭哧從後院的歪脖子樹翻上墻頂，就被外頭巷中的大狼狗嚇得摔回了院子裏，折了胳膊。

第二次，半夜三更躡手躡腳卸下門栓，剛拉開門就聽得一聲震天鑼響，門外街道上打更的老頭頓住了手中正在敲的梆子，警覺地看了一眼季青臨那一身不知從哪弄來的“夜行衣”，霎時豎眉瞪眼，路見不平一聲吼，正氣凜然地一梆子扔過來，正中季青臨的大腦門。

第三次……嘖，沒有第三次了，第二次的那一梆子險些將他敲成個癡兒，在床上躺了一個多月，倍感滄桑。

季青臨當然不會就此放棄，只是在床上躺著的那段時間想明白了一件事，那便是此事天時地利人和缺一不可，須得……從長計議。

此次除夕之夜便是天時，老爹不在便是人和，至於地利，季青臨深知這季府前門後院都無甚地利可言，至少地利從未站在他這邊。所以，這地利只能靠智取來代替。

除夕之夜吃罷年飯，季青臨便替爹娘給眾人發了壓祟錢，笑呵呵地讓眾人各自去忙自己的事。

誰知大家你看看我，我看看你，都選擇了如往年那般在府中正廳守歲。

季青臨仰天長嘆，欲哭無淚。

往年爹娘在家時，吃完年飯眾人便在正廳中一同守歲，到了子夜時分，進祠堂上香祭祖，而後燃放爆竹辭舊迎新。

季府的下人大多都是些無親無故之人，季老爺將他們安置在季府更像是一種收留。對他們而言，季府就是自己的家，此時季青臨讓他們去忙自己的事，他們自然也就忙“家中守歲”這件事了。

這麽一來，季青臨想要趁此天賜良機偷跑出府玩兒的心思可眼看就要落空了。

他心中雖是郁結，卻又不好直接強迫大家都出去，只能看著眼前這圍坐一屋子的人，撐著下巴絞盡腦汁地想法子。

正在季青臨抓耳撓腮之時，霍叔忽然起身出了屋子，不消片刻竟是端了杯茶回來，遞給季青臨道：“公子，喝杯茶。”

季青臨有些意外，平日裏這些瑣事都是由家中小廝婢女做的，霍叔從來未曾給誰倒過茶，便是爹娘也沒有過此等待遇。

季青臨看了一眼霍叔，雖是意外，卻也沒有推辭，接過茶盞笑著道聲多謝，放在了桌上。

誰知，霍叔卻杵在了一旁，絲毫沒有要離開的意思，還手握空拳放在嘴邊咳了一聲，很是刻意的提醒道：“公子，茶涼了就不好喝了。”

季青臨一聽，狐疑地看了看霍叔，又掃了一眼那杯冒著熱氣的茶道：“還燙著呢，一會再喝。”

霍叔皺了皺眉，伸手拿過一旁的一枚空盞，將那杯茶倒了一半出來，端起來一口飲下，放下杯子硬聲道：“並不燙。”

季青臨簡直莫名其妙，但也只好幹笑兩聲點了點頭，端起杯子把那半杯茶喝了下去。

霍叔見他喝下，滿意地點了點頭，也不再多說，轉身緩步沿著屋內走了一圈，給屋中四角的火盆添了些炭火，便回到了自己的座上。

過了一會兒，季青臨聞到了一陣似有若無的香氣，隨後，便眼看著屋中原本還在有說有笑的一圈人東倒西歪地閉上了眼。

季青臨一驚，扭頭看向霍叔，霍叔卻只是淡淡環視了一圈，起身道：“公子若是想做什麽，現在便可以去做了。”

季青臨站起身來走到最近的小廝身旁，伸手探了探他的鼻息，倒還算是平穩，扭頭問道：“他們這是怎麽了？”

霍叔平靜道：“睡了。”

季青臨環視一圈，回憶片刻後問道：“你在火盆裏放了迷藥？”

霍叔搖頭道：“只是一點安眠的熏香。”

熏香？

季青臨想了想，這香自己也是聞了的，卻沒有和他們一樣睡過去，立即便明白過來：“茶中有解藥？”

霍叔點了點頭。

季青臨抿了抿嘴，卻還是有些不解：“你為何要這麽做？”

霍叔坦然道：“公子有事想做，我也一樣，這麽多雙眼睛盯著，總歸不方便。”

季青臨見他如此直言，似乎完全沒打算藏著掖著，也不禁一笑，卻又挑眉道：“那為何不幹脆將我也一起迷暈，不就沒人知道這件事了？”

霍叔面色依舊平靜如水：“公子為主我為仆，不妥。”

季青臨不置可否，他可不覺得霍叔像是個會把“主仆之分”放在眼裏的人，但轉念一想他此舉也算是幫了自己一把，自己若還刨根問底諸多猜疑，反倒顯得有些不知好歹了。

想著，季青臨便也不再糾結那些，轉而問道：“他們幾時會醒來？”

霍叔道：“明日一早。”

季青臨點頭笑了笑，沖霍叔一拱手道：“那我便先謝過了。”

說完，他便繞過霍叔邁步往門外行去，走了兩步，又回過頭來揮手笑道：“明早見！”

出了府門，周圍家家燈火通明，想必都是在守夜靜待祭祖之後燃放煙花爆竹，季青臨腳步輕快，悠閑的往城中的一處高臺行去。

平日在季府之中擡頭遠眺，這京城中只有兩座建築具備不被屋宇所遮擋的高度，一座是宮裏的鳴鐘樓，另一座就是季青臨正在行往的這處名為觀星臺的高臺。

一般而言，但凡建築都有其功用，如此高聳入雲的兩個建築，卻似乎並沒有物盡其用。

據季青臨所知，那鳴鐘樓每年只在立春鳴鐘一次，其餘一年到頭都是閑置，而這觀星臺更是蹊蹺，不知何年為何人所建，亦不知建來何用，雖名為“觀星”，卻鮮少有人有這登高望天的雅興。

季青臨一邊走一邊想著，很快便到了觀星臺之上，走到臺頂邊緣席地而坐後，立時便將京中萬家燈火收入眼底，溫暖火光中一派祥和之氣，讓人很是愜意舒暢。

就這麽靜坐了不知多久，遠處打更聲起，季青臨心下了然，祭祖就要開始了。

果然，在這打更聲過去不久後，皇宮的方向竄起了一束火光。

“巨——砰！”

那束火光在空中炸裂，那是皇室祭祖後的煙花，此束一起，便象征著新年的到來。緊接著，城中四處都有煙花竄上空中，整個京城亮得如同白晝，煙花炸裂之聲此起彼伏，那一簇簇絢爛明亮的花朵在空中綻開，讓季青臨目不暇接。

前世的他從未見過這樣的景象，而今生也不是時時都能見到的。

此前爹娘在家時，他只能和銀鑼在府中花園裏看看，最多爬上假山，視野被鱗次櫛比的屋宇遮擋，總也看不盡興。

而如今在這觀星臺之上，全城煙花盡收眼底，這感覺真是前所未有的震撼。

季青臨笑意漸濃，餘光掃過宮城裏的那座鳴鐘樓，那鐘樓未有燈火，卻因周圍空中緊湊綻放的煙花而顯得不那麽黑暗。

就在這忽明忽暗之間，季青臨似乎看到了那鐘樓上閃過一個人影。

季青臨一驚，這大半夜的竟還有人在鐘樓之上？難道和自己一樣，也是在看煙花麽？

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