雷恩坐在機甲中整裝待發, 他與十四名戰友被投放在大後方的據點周圍。前線戰況還未明朗，他們需要在這裏等待指揮官下達指令。

一落地雷恩立即進入備戰狀態，他躲到樹後，打開內部通訊儀, 與其他隊友確認了信號。在確認周圍安全之後, 他們才陸續進入據點範圍內, 與先前到達的士兵碰頭。

這裏是少有的處在戰況以外的星球，因為整顆星球中巨木叢生，遍地沼澤，環境驚險至極, 沒有時間提前踩點的敵軍不會將這裏視作進攻目標。這兒是絕佳的隱蔽點，安塞爾將這裏設為第二指揮部, 一旦主據點失去保障，這裏可以立即對其補充兵力。

一支小隊共十五名成員，各有分工，雷恩在其中負責與總部聯絡。他們的隊長是雪莉手下的得意門生, 名叫洛克，是個從兒時起就跟隨安塞爾和雪莉南征北戰的孤兒，見識過不少大場面。

洛克說話聲音很輕，但意外的非常清晰，在安頓好以後他立即對雷恩說, “匯報。”

他給了雷恩自主匯報的權利，這意味著雷恩每時每刻都可以和總部取得聯系。

雷恩將他們的位置和狀態報給了雪莉，之後卡拉斯的通訊插進來, 要他檢測所在星球的氧氣濃度。

雷恩照做了，最終儀表上顯示的氧氣含量是百分之十八。

“有些低，”卡拉斯在通訊另一邊說，“你們要隨時準備補充氧氣，低氧條件下你們的身體機能會逐漸衰弱，一定要提前做好準備。”

雷恩將他的話傳達給戰友，轉頭問卡拉斯，“你們那邊呢？”

卡拉斯在兩個小時以前就跟著安塞爾的隊伍達到了前線，現在隔著通訊雷恩都能聽見那邊吵雜的聲音，有機甲的轟鳴，也有人的喊叫聲。

卡拉斯嘆了口氣，說，“一般，沒什麽特別嚴重的情況，看來大規模打擊還沒有開始。”

“註意安全。”雷恩叮囑著，隨即掛斷了通訊。

兩個小時以後，盛擎宇所在的特種部隊出人意料地降落在了這顆星球上。

“怎麽了？”雷恩驚訝地迎上去，一邊洛克盡職盡責地查看他們的電子名卡。所有前線士兵都有自己特定的名卡，以防在超高科技時代被頂替身份。

盛擎宇與洛克匆匆對了一下信息，向雷恩這邊快步走來。

他抱了抱雷恩，說，“我們的據點被敵方發現了，緊急撤離。”

“這麽快？”雷恩皺眉道，“不可能啊……”

“有人將我們的位置洩露了出去，現在那顆星球外全是敵機。”盛擎宇四下看看，問，“你們這裏安全嗎？”

“至少看起來比你們那兒安全。”雷恩說。

盛擎宇回身，對洛克點點頭，說，“你們也要小心，不出意外的話，在全面進攻之後，這裏將會成為第二打擊點。”

“他們占領這裏沒有好處。”洛克說。

“但是會打擊掉我們的一半兵力，”盛擎宇嚴肅地說，“他們現在有些奇怪，不能用原來的戰鬥思維來考量他們的行動。說不定明天就會攻過來，我們也駐紮在這兒，叫你的人做好準備。”

洛克看了他一會兒，點點頭離開了。

雷恩立即將這裏的變故通知給了安塞爾，很快，便得到安塞爾的回覆。

安塞爾讓他們做好隨時開戰的準備。

“這和預想中不一樣。”洛克對他們說，“戰爭可能會提前，從現在開始，除特殊情況，所有人不要離開自己的機甲太遠。”

雷恩就坐在威爾的操作艙內，看著下面盛擎宇等一眾Alpha忙東忙西，特種兵們的機甲比他們的輕便很多，多是有特殊用途的，像盛擎宇的那只形體瘦小，機動性極強，站到威爾身邊的時候，把原本不算笨重的威爾襯托得非常憨厚。

雷恩默默地將威爾背過身去，一邊安慰他道，“你就當那是個女孩子，身材比你好是應該的，別太在意啊。”

“唐設計我的時候就沒考慮過形態問題。”威爾的機械音波瀾不驚道，“它的操作者是你的Alpha？那我不介意。”

“你還知道Alpha呢？”雷恩笑道。

威爾緩慢而深沈地說，“當然知道。”

還未等雷恩繼續問什麽，下面盛擎宇喊他，“雷，你下來！”

雷恩立即從艙門跳了出去，利用微型機穩穩地落在盛擎宇面前。

盛擎宇對他介紹說，“這是我的機甲，凱特。”

雷恩仰頭看著那個瘦瘦高高的“女孩子”，問道，“它也會說話嗎？”

“那倒不會，”盛擎宇笑著摸摸他的頭，“全軍會說話的機甲，應該只有你那一個吧。”

雷恩笑了起來，揶揄地看著他，“那你介紹個什麽勁？”

盛擎宇站在雷恩背後，雙手搭在他的肩上，微微用力捏著，手指蹭過雷恩的脖頸，引起一陣輕微的顫抖。雷恩回頭，有些不滿地瞪他，臉頰帶著一絲不易察覺的微紅。

在營地裏無法相互擁抱，盛擎宇只能用這種方式觸碰雷恩。他俯下身，在雷恩耳邊說，“雖然不會說話，但它是我最信任的夥伴。我想介紹給你認識。”

電光石火間，雷恩明白了他的意思。

倘若細看，這機甲身上有不少的擦痕，雖然被好好保養過，但依舊無法消除種印記。在不影響作戰的情況下，盛擎宇將那些痕跡保留下來，這是他和凱特共同的勳章。

沒說上幾句話，盛擎宇很快被戰友叫走了，剩下雷恩站在地上看著那只機甲。

他伸出手來，摸上凱特的小腿。金屬那種冰涼的觸感透過皮膚傳到身體裏，雷恩頓了頓，仰起頭來笑著說，“辛苦了。”

這或許很傻，但這只機甲和盛擎宇一起完成過許多別人無可想象的任務，它是盛擎宇的保護者，對於雷恩來說，光憑這一點他就有足夠的理由對它表示感謝。

轉念一想，雷恩又覺得自己可能是和威爾在一起待時間長了，總覺得任何機甲都帶著那麽一點人情味兒。但他依舊在心中由衷地對凱特感謝了一番，轉頭回去做匯報。

前方傳來了最新戰況，洛克將資料下發給他們看，雷恩一邊看著，一邊爬回威爾的操作艙內。

前線情況確實如卡拉斯所說，沒什麽特別嚴重的情況。但就是這樣才不太正常，根據現在的狀況來看，敵軍似乎在等待著什麽，他們不想貿然發動全面進攻。

或許是菲利普大公，他們已經得到確切消息稱大公離開了中心星球，但他對外宣稱是度假，在這種關頭“度假”足以引起懷疑，雷恩不知道他在掙紮什麽，如果大大方方地承認叛國，雷恩倒是還能敬佩一下這個素未謀面的大人的膽量。但現在，他只覺得這人卑鄙無比。

將帝國的信息賣給敵對方，這事兒不是一般人能做得出來的。菲利普大公既然做都做了，卻還這樣遮遮掩掩，只可能有一個原因，就是他還有沒拿到手的東西。

或者是有已經拿到手，卻不確定是否有用的東西。

很快，從前線又傳來第二份戰報。

那是一段錄像，空中飛過一組人形機，看起來像批量生產的似的，每一只都長得一模一樣。它們在天空中徘徊著，躲避著帝國軍隊的攻擊，卻並未發起進攻。每一只機甲像是裝了擴音器，在播放著什麽不知名的語言，一大長串，透過音質不是太好的錄像聽起來像是念經。雷恩仔細聽了一會兒，沒聽出什麽花兒來。

他將錄像轉入威爾的系統，重新分析其中語句。過了一會兒威爾忽然說，“這是什麽？”

“前線的錄像，在念經的是敵機。”雷恩說。

威爾沈默了一會兒，說，“這不是念經，這是一種機甲語言。”

“一種什麽？”雷恩一楞。

威爾說，“機甲語言，我們之間溝通的語言。”

“你們……”

“我，”威爾說，“和阿拉斯圖。”

“你和阿拉斯圖。”雷恩定定地重覆道，他心中已經閃過了答案，但無論如何都不敢相信自己的猜測。

他只能繼續問道，“是只有你們兩個知道的語言嗎？”

“是的。”威爾說，“我先阿拉斯圖一步被制造出來，這是唐後來為我導入的數據。我可以用它和阿拉斯圖進行遠距離對話。”

雷恩盯著那反覆播放的顯示屏楞了一會兒，腦中一片混亂。

“不……你怎麽證明？”他問道。

威爾說，“你的微型機是從阿拉斯圖那裏拿的。”

話音剛落，他又補充道，“它還說你很可愛。”

“……我明白了。”雷恩無語道，“所以這是你和阿拉斯圖的專用交流方式，那他們說的是什麽？”

“亂碼。”威爾的答案出乎意料，“這是唐曾經設置過的一段亂碼，機甲之間的交流是通過衛星信號的，不應該發出聲音。”

他幫雷恩說出了心中的答案。

“他們偷了唐的設計。”

雷恩奔出機甲，正撞見盛擎宇從凱特身上下來。

見雷恩面色不是很好，盛擎宇率先說，“我都知道了。”

“大公把唐·克裏的技術賣給他們了嗎？”雷恩難以置信道，“他不是想要強大自己的兵權嗎？為什麽要賣給外人？”

按照威爾所說，臨星系拿到這項技術不是一兩天了，否則也不會做出一批成品機甲來示威。大公不是缺錢的人，無論如何，雷恩也想不出他為什麽要這麽做。

他的聲音有些大，不遠處有士兵往這邊看來。盛擎宇將他拉到機甲身後的角落裏安撫著，輕聲說，“這件事沒那麽簡單，恐怕大公也只是一顆棋子而已。”

“他這樣，是要將帝國置於不利之地。”雷恩憤憤道，“一個賣國賊而已，為什麽會覺得敵方能夠承認他？”

他越說越氣，身體不自覺地顫抖著。原以為菲利普大公手中握有唐·克裏的技術能夠知足，卻怎麽都想不到，他會將這麽重要的東西交給外人。

盛擎宇輕輕撫摸著他的背，試圖給他一些安慰。但雷恩並不打算這麽簡單就被安撫下來，他仰起頭，目光堅定地看向盛擎宇。

“唐·克裏到底是個什麽樣的人？”他問盛擎宇，“我們得拿回屬於他的東西。”

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