雷恩坐在威爾的操作艙裏, 等待著雪莉下達命令。這一次他將作為第二梯隊的隊員執行任務，這和演習不一樣，他即將參與到真正的戰場中去。

出乎意料的是，雷恩心裏十分平靜。就連他自己都難以相信自己會平靜到這種地步。他聽著外面不時傳來的說話聲, 威爾“貼心”地將屏蔽打開, 為他阻隔了艙內艙外的聲音。

“我沒事, 威爾。”雷恩笑著說，他輕輕用手掌摩挲著眼前的鍵位，享受著手心的觸感，“你不用開屏蔽, 我想聽聽他們在討論什麽。”

“他們在說作戰任務。”威爾為他傳聲道，“今晚會有一次突襲。”

激進派的都是人精, 安塞爾他們必須在對方發現以前采取行動。據說這是他們第一次掌握到激進派擁有對外據點的切實證據，如果真的找到了，這將會成為他們反擊激進派的重要憑證。

目標地點有兩處，零號部隊和特種部隊分開行動。雷恩這邊負責突襲的是第一梯隊, 是雪莉帶領的機甲兵小隊，將從其中一個目標地點的西南方摸過去，雷恩他們負責打下補給站，牽制敵軍的支援動作。

飛行艦即將行駛到星球後方，雷恩和戰友們做好了準備, 等待著被定向空投。

萊安笑稱他們就好像一群會活動的炸|藥包，雷恩覺得這個形容頗有道理。他們得先投到相鄰星球上，再利用機甲的飛行系統摸過去。

雷恩最後檢查了一遍機身, 將氧氣罩拉下來，和其他機甲一起走向了投擲口。

安塞爾的聲音從通訊中傳來，“這兩顆星球上都沒有原住民，一旦發現不屬於我們的人，不用猶豫立即開槍。各隊隊長註意觀察隊員機甲的狀態，一旦發現異樣立即拉響警報。”

威爾腳下是萬米高空，這次投擲的海拔比演習那次還高，雷恩不由得深吸一口氣，屏住了呼吸。

一邊的指揮官對他打手勢，他向前一步縱身一躍，跳出了飛行艦。

下墜的過程永遠是過於刺激的，雷恩將機甲內空氣維持在一個正常的水平，並努力保持著身體平衡。十幾秒後，他輕松落到了地上，威爾巨大的腳掌在星球表面震起一片塵土。然後他立即向隊友靠攏過去，躲在巨型巖石後開始等待。

這裏是目標星球的死角，他們在這裏可以躲過所有人的視線。飛行艦將藏在這顆星球的身後，一直到他們的任務結束。

雷恩所在的第二小隊隊長是萊安，他被分配過來做支援，現在正在清點人數。

“你在後方放哨，”萊安對雷恩命令道，“地圖上標出的三號點是敵方的補給點，我們將在任務開始後率先端掉這裏，你要看清他們的支援動作，有任何情況及時匯報。”

“沒問題。”雷恩說。

“打開你的電波幹擾，就像演習時那樣。”萊安說，“如果激進派沒有私藏什麽機甲天才的話，他們用的武器裝置應該和我們的差不多。就看誰的動作快。”

雷恩笑了起來。他將威爾的掃描系統調到備用狀態，並將接收板打開。高大的人形機頭頂像開了一朵花，那模樣看起來滑稽極了。

萊安最後說，“把你一切能用的方式都用上，不用害怕暴露目標。論速度沒有人能比得上我們，他們在檢測到你的時候你也能檢測到他們，我只需要你做一個天線，明白嗎？”

“我要在他們行動的時候向你匯報，對嗎？”雷恩確認道。

萊安那邊沈默了一下，說，“你最好在他們行動之前就向我匯報。”

“明白了。”雷恩迅速答道。萊安要的是預判，這一點雷恩不知道自己能不能做到，但他必須盡全力去嘗試。

萊安笑笑，“別有壓力。”

雷恩沒有回答，他正在努力調整威爾的掃描範圍，試圖將其調到最大。

每一個星球上的通訊波段都是不同的，雷恩只能靠著放大掃描範圍來提高找到信息的概率。這根本沒什麽技術含量，萊安說得對，這次任務比的就是速度。

激進派就好像是個麻煩的集合體，他們做了所有在戰爭時期不應該做的事。販賣情報、走私人口、擾亂局勢還有打壓基層部隊。他們憑借自己貴族的身份做著戰爭販子，安塞爾就是想將這群人在皇室面前揪出來。雷恩明白中將的想法，激進派如果不除，難保以後還會鬧出什麽幺蛾子。

之前他們抓住了雷恩那一文不值的出身，雖然沒有做什麽過激的行為，但到最後居然需要大皇子親自出場才緩解了局面。激進派已經狂妄到了一定境地，而身為中將的安塞爾，甚至是大皇子本人都無法將他們定罪。雷恩自從知道了其中淵源之後就一直覺得哪裏不太對勁，總感覺激進派背後有什麽不得了的靠山似的。

不會是大皇子。如果是他，那安塞爾中將不可能只是跟他鬧別扭那麽簡單。帝國的皇帝年事已高，早已經半隱退了，只等大皇子年滿三十歲時交接皇位。激進派也許就是想鉆這個空子。

不管怎樣，現在激進派是帝國內部的蛀蟲。雷恩看著地圖資料這樣想到，如果臨星系對他們發動大規模進攻，有激進派在內部接應，那後果不堪設想。

距離進攻還有兩個小時，雷恩和其他三個人跟著萊安來到起飛點。雪莉的第一梯隊已經安全降落到目標星球上，接下來就是他們了。

萊安在通訊中叮囑道，“短時間內連續突破大氣層會導致機甲內部激烈晃動，所有人看好自己機甲的氣壓平衡點，如果出什麽問題立即返航。”

他們一個接一個飛起，沖向目標星球。起飛和降落都只有一次機會，他們將抓住天氣變化的瞬間機會突破大氣層，避免被星球上的人輕易檢測到。

從機甲內部看大氣摩擦還是很有趣的。威爾外殼上的防燃塗料有效防止了機甲因摩擦生熱而燃燒，但雷恩依舊能看到外殼顯現出的暗紅色。那是一種略顯壓抑的顏色，不甚鮮艷，真襯托了雷恩現在的心情。

他開始覺得緊張了，但也只是那麽一點點，而這種緊張感在他們摸到目標地點的時候也一並消失了。雷恩只盯著眼前那足有十層樓高的信號塔，驚訝得說不出話來。

這裏確實有一個補給站，而且看起來把守的士兵不少。

萊安沒有被這意料之外的陣仗嚇到，而是沈著地說，“按計劃進行。”

在一個小時以後，他們將對補給站進行突襲。同時雪莉那邊也將對主據點突襲，如果成功，他們就有極大把握掌握到激進派叛國的證據。

雷恩找了個不遠不近的位置，將威爾隱藏起來。這個星球的氣候偏幹旱，整顆星球上都是土坡，很少有綠色植被生長。

通訊中沒有人說話了，所有人都安靜下來等待著安塞爾的命令。

雷恩從遠程監控中看到有人跑過去對信號塔上的士兵說了什麽，然後兩個人一起跑到了下一個把守點。那些人穿的不是帝國士兵的服裝，但卻訓練有素，不大會功夫就全部撤退完畢。這不禁令雷恩開始擔心起來。

但長官們沒有命令撤退，他們便繼續等著。一直等到一個小時以後，遠處忽然響起一陣爆|炸聲。

幾乎是同時，通訊中傳來萊安和雪莉的聲音。

“行動！”

雷恩迅速打開掃描系統，威爾的功率運行到最大值，在兩秒之內就捕捉到了疑似敵方的通訊電波。

“他們要往主站去！”雷恩在公用頻道中喊道，“分三個小組，還沒走出信號塔！”

“我們去堵住他們的出口。”萊安說。

說話間萊安和其他三人已經到達了信號塔下，人形機架起武器開始向地面掃射，信號塔外的人躲閃不及，很快便被打散了。

“進！”萊安喊道。他身後的威廉直接用炮|彈將信號塔炸開了一個缺口。

雷恩有些擔心這個塔能不能撐住這種程度的攻擊，但很快他便發現了一個更加嚴峻的問題。

有人形機向他們這邊飛來，一共五架，看架勢這攻擊力不會比萊安他們弱。

雷恩迅速將情況報給了戰友，同時在藏匿的地方留下一張假的目標點，操縱著威爾俯身跑出了那個範圍。

他來到更接近信號塔的地方繼續監測。敵方機甲距離他還有三公裏，他一邊監測著周圍的頻道，一邊提防敵軍機甲打過來。就在這時，他的通訊頻道忽然發出震耳欲聾的沙沙聲，把雷恩嚇了一大跳。

很快，盛擎宇的聲音從那邊傳來，“雷恩？”

“在。”雷恩簡短地說。他已經能看到敵方機甲的影子了，威廉已經從信號塔上撤了下來，做出了防禦的姿勢。

盛擎宇快速說，“你們那裏是最重要的補給站，讓你戰友徹查他們的系統，要快！那幾只機甲是來滅口的！”

“什麽？”雷恩一楞。

他看見飛在最前方的機甲對著一旁的矮房子舉起了炮管。那裏應該是變電箱。如果電源毀了，那信號塔裏的系統資料也就會一並消失。他們沒那麽多時間修覆數據。

威廉反應很快，已經駕駛著機甲沖了上去，與敵方頭領打作一團。炮塔暫時扭轉了方向，但威廉一個人無法同時牽制五個，很快便落在下風。

雷恩剛想沖出去幫忙，只見從遠方飛來三只小型機甲，直接將空中的機甲撲倒在地上。

從通訊中傳來巨大的轟鳴聲，雷恩知道，這是盛擎宇他們前來支援了。

三對機甲在地上打作一團，除去被威廉牽制的那只，空中還剩下一個。雷恩從躲藏的地方站起來，將自己的炮塔對準了它的位置。

那只機甲明顯察覺到了還有人在盯著它，開始以極快的速度在空中盤旋。雷恩迅速換上追蹤彈，在捕捉到敵方的運動軌跡之後，毫不猶豫地開了一炮。

敵方機甲應聲而落，在地上砸起一片塵土。

“漂亮。”威爾毫無感情地說。

眨眼間，盛擎宇他們已經解決了其他三只機甲，威廉將領頭的那個用模擬網抓了起來，雷恩在後面直接用電磁幹擾擾亂了俘虜機甲的運動系統，令它整個癱瘓了。雷恩坐在威爾裏，仿佛能聽見那個機甲兵在操作艙中的怒吼聲。

“萊安！”雷恩吼道，他跑下山坡與威廉匯合，此時萊安他們已經成功闖入了信號塔，按照原計劃，這時候他們應該已經進入控制室了。

頻道裏傳來調整頻率的沙沙聲，雷恩覺得這短短幾秒等起來是那麽可怕。然後萊安的聲音傳來，“這裏沒有。”

“沒有對外信息？”雷恩有些懵。他看到從地面上報廢的機甲中走出來的盛擎宇表情也十分不好，就知道他也能聽見萊安說的話，忙確認道，“你確定？”

“三層防護密碼，都是最簡單的那種。這裏不是主據點。”

“……”

雷恩飛快將頻道切到雪莉那邊，那裏也已經結束了戰鬥。

確實不是。

雷恩將盛擎宇接上機甲。位置不對，他們要立即撤退。

“你們那邊呢？”雷恩問盛擎宇。

盛擎宇面色冷峻道，“也不是。所以我們才能這麽快趕過來，還以為這邊是真的。”

“那我們打錯了？”雷恩皺著眉問。

“那倒沒有。”盛擎宇指了指威爾腳邊的矮房子，說，“有隊伍找到了和激進派有關的資料，至少他們在這種沒人的星球建立自己的據點這件事是毋庸置疑的。”

“現在怎麽辦？”

“撤退。”盛擎宇說，“回去整休。光這一趟也夠說上一說的。”

雷恩點點頭。他見威廉和另外兩名特種兵帶著俘虜先行一步，他就留在這裏等待萊安他們出來。

等了有一分多鐘，裏面還沒有動靜。連通訊中都是安靜的，雷恩和盛擎宇相互看看，都從對方的眼中看出了一絲不安。

“萊安？”雷恩嘗試著喊道，“你在哪兒？”

沒有人回答。

“卡修？洛瑟爾？”這是另外兩個戰友的名字。

依舊沒有動靜。雷恩坐不住了，他起身就要下機甲去看個究竟。

盛擎宇一把拉住了他，“我去看看。你先回去和你的部隊集合。”

“不行，我必須去！”雷恩立即反駁道。

不是他逞強，只不過他見識過萊安的能力，如果這信號塔裏真的有什麽人能困住他們的三名士兵，那盛擎宇單槍匹馬地去了也無濟於事。再者說，雷恩是不可能眼睜睜看著他去冒險，自己卻打道回府的。

也許是見他真的堅持，盛擎宇沒有多說什麽，只是站起身來說，“確認你的微型機沒問題。”

雷恩立即將身上的微型機全都調成備戰模式，再將威爾設定為無人駕駛，對威爾說，“我給你設定了倒計時，如果五分鐘後我依舊沒有聯系你，你會自動飛回約定好的地點。”

“我自己？”威爾問。

雷恩對它的監視器笑了笑，“對，你自己。”

然後他和盛擎宇縱身一躍，從艙口飛了出去。

信號塔下已經是一片狼藉，還能活動的敵軍已經跑走了，這麽一會兒也沒見有其他人來支援。雷恩明顯感覺到了不對勁，如果這裏真的像推測的那樣藏有重要證據，激進派是不可能不來保護的。那黑漆漆的卻異常安靜的塔口仿佛在嘲笑他們的堅持一般，雷恩與盛擎宇相互看看，一齊走了進去

一樓二樓都沒有掃描到生命體，雷恩跟著盛擎宇往樓上走，一面小心地盯著掃描儀。這種旋轉式的樓層實在是太容易發生意外了。

控制室在中間位置，他們在四樓的時候就看見了敵軍的屍體，大約有五六人，其中有看起來很像長官的一個家夥，因為他穿的衣服跟別人都不太一樣。

控制室內的機器被毀了一大半，盛擎宇掃視了一群，對雷恩揮揮拳。這裏沒有他們要找的人。

難道是在上面？雷恩仰頭往上看去，這個信號塔的每一層都建得很高，從下往上看會產生一種眩暈感。他看著看著，忽然從上面冒出一個腦袋來。

雷恩渾身一凜，盛擎宇甩手將他拉到一邊，一枚子彈就打在了雷恩剛才站的位置。盛擎宇將他半護在身後，與上面的人僵持了一會兒，最終將他一槍爆頭。

“走。”盛擎宇沈聲說。

他們迅速來到那人所在的七樓，這裏沒有別人了，只有一臺比控制室的那些更大的機器，但無論是雷恩還是盛擎宇都不知道這是用來做什麽的。雷恩將這裏的圖像掃描給安塞爾那邊，再嘗試著開機，發現從屏幕上蹦出來一行字。

【請輸入執行官編號】

雷恩看了看四周，沒有發現數字。盛擎宇將剛才那個家夥的身子翻過來，在他的名章後有一串數字。

XSCD000071。

雷恩將這串數字依次輸入進去，打開了控制界面。

那是一副流動的數據圖像，背景是黑色的，上面的數據匯成鏈條，結合成類似於DNA片段的螺旋狀，在不停地延伸著。這看起來不像是什麽監控用的儀器，更像是用來做類生物研究的機子。

他叫盛擎宇來看，後者也看不出什麽門道。雷恩只能將這裏的圖像錄了視頻，發送給安塞爾。

在他傳送完畢的一瞬間，屏幕忽然滅了。然後是接連三聲悶響，機器內部升起一股難聞的黑煙。

雷恩一楞，盛擎宇卻只看了一眼揪移開了目光，將槍口對著門外走廊，提醒他說，“找人。”

雷恩掃描了一圈，還是沒有。

該不會真的被什麽厲害的人物抓起來了吧？雷恩背後冒出冷汗，可這塔裏似乎不像有人的樣子？

等等，沒人……？

雷恩猛地按下與威爾的通訊，“威爾，用紅外線掃描整個信號塔！”

很快掃描結果傳到了雷恩的電子屏上，他只看了一眼，心中就是一涼。

整個塔中唯一的熱源，來自七樓，就是雷恩和盛擎宇站的位置。而他們身邊除了彼此，再沒有其他人。

萊安三人不在信號塔內。

盛擎宇也被嚇了一跳。他不記得在戰鬥結束的時候有看見三只機甲從塔中飛出，這一點他作為特種兵一定不會看錯。

他們去哪兒了呢？

雷恩看著外面濺了滿地血的走廊，心中升起一股涼意，不自覺地往盛擎宇身邊靠了靠。

知道人不在這兒，盛擎宇便不再多留，拉著雷恩直接從窗口跳了出去。他們回到威爾的機甲艙內，威爾還為自己不用再次經歷無人駕駛歡呼了一下，卻在掃描到雷恩鐵青的臉色後立即噤了聲。

雷恩迅速向安塞爾通報了消息，包括現場照片和他們上樓探查的過程。安塞爾叫他們留在安全的地方等待支援。於是雷恩將威爾停回最開始的躲藏處。

一切做完之後，雷恩發現盛擎宇站在一邊看他，目光中帶了些許異樣。雷恩想說點什麽，一擡手卻發現自己渾身抖得厲害。

他的戰友失蹤了，就在他的掃描範圍內，三名機甲兵和他們的機甲全部消失。雷恩不知道怎麽去形容這種感覺，他知道憑空消失這種事是不存在的，萊安他們一定是遇到了什麽事兒，被人帶離了現場。可是，是怎麽做到的呢？

應該說，他們到底遇到了什麽事，才會在連求救都不發出的情況下，就無聲無息地消失了。雷恩想象不出來原因，他只能坐在安全椅上，呆楞著看向高聳的信號塔。

身後盛擎宇走了過來，他輕輕將手覆在雷恩的眼睛上，說，“別想了。”

事已至此，再多想只是無益。他們只能等待安塞爾的到來，在徹底的調查以後，給事情下一個結論。

雷恩張張嘴，想說自己沒多想，可他就是發不出聲音來。

三分鐘以後，安塞爾匆匆趕來，身後跟著面色極其不好的雪莉和修。還有特種部隊的長官傑拉爾德。雷恩拉開盛擎宇的手，輕輕握了一下，然後走下機甲為他們說明情況。

雪莉帶了小隊成員開始對信號塔進行大規模搜查，原本預定的撤退計劃被推遲了，他們將周圍所有有關的地方都包圍了起來，開始搜查一切有用的信息。

但是，一無所獲。

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