作心腹逐漸言聽計從。

郭元帥第二夫人張氏，撫養了一個孤女，原是郭元帥的老友馬公臨死前托付的，因愛其才，便和張天人商量招贅作上門女婿。

他平白做了郭元帥嬌客，前程多一層靠山，有了身份以後，起一個宮名叫“元璋”，宇國瑞，從此軍中就改稱為朱公子。

朱元璋收得定遠人李善長、胡惟庸，更拜師當代大儒婺川人“宋濂”，替其講解經書歷史，這些事都是浙東人劉基字伯溫提議的，並且要他以漢朝劉邦為榜樣，好奠定逐鹿中原的開基聖主聲譽。

武將方面有前鋒“黑將軍”花雲、徐達、湯和、胡大海等二十幾名，個個驍勇善戰，其中不乏從小長大的好友。

當世豪傑若談文論武的人才，就以朱元 的潛力最為雄厚。

元至止十五年（宋龍鳳元年）二月，紅軍統帥劉福通派人在碭山（今江蘇碭山）夾河訪得韓林兒，接到亳州（今安徽亳縣）立為皇帝，又號小明王，臣民稱為主公。

建國為宋，年號龍鳳，拆鹿邑太浦宮木材建立宮殿，小明王尊母楊氏為皇太後，以杜運道、盛文郁為丞相，劉福通、羅文素為平章政事，福通弟劉大為知樞密院事。

軍旗上寫著鮮明的聯詔：“虎賁二千，直抵幽燕之地。龍飛九五，重開大未之天。”

杜遵道得寵擅權，劉福通不服氣，暗地裏埋伏中士撻殺杜運道，自為丞相，東系紅軍軍政大權全在他手裏。

杜運道掌控的未龍鳳朝廷誥封郭天敘為都元帥，張天佑為右副元帥，朱元 為大元帥，軍中文告都用龍鳳年號。

劉福通派人與朱元 密議，希望他走一趟亳州，現正啟程之中，然而郭、張二帥十分猜忌，很可能會采取狙殺行動。

馮日機閱 收起密卷，神色肅穆恭敬地向蒙面女亍稽首敘禮道“辛苦了，也委屈了：”

高大蒙面女子離座謙恭道：

“馮掌門二十年來韜光養晦，德高望重，為武林公推盟主，致力於‘驅逐韃虜”重責，實屬正道及天下蒼生之大幸。小女子只不過負責保護朱元璋一人而已，自維譾陋，不足掛齒。”

馮日機神色孺慕依依道：

“祖師爺還好吧！”

蒙面女子恭聲道：

“祖師爺張真人已晉入。武道涅盤”不老不死辟五殼境界，化身千萬游戲風塵，依然不忘拯救黎民百姓於水深火熱之中。”

馮日機臉色一寬笑得開心道：

“祖師爺詼諧風塵永遠保持赤子之心，是道的真諦。不知他老人家現在何處？對貧道可有聖諭交辦？”

蒙面女子若有所感，抿嘴淺笑一聲道：

“他老人家唯一不放心的是數十年前武林所發生的武林斷層史”的無頭公案，一批精英受困於‘神儀世界”，又曾說過是元人搞的。小女子聽不憧其所雲？並無聖諭交辦馮掌門。”

馮日機略感失望道：

“認為祖師爺會在哪裏？”

蒙面女子雙眸清澈，若水蕩漾閃動靈光道：

“依小女子的判斷，應該在元人地界活動。”

馮日機一拍額頭恍然道：

“是呀，貧道糊塗：祖師爺當然是往最危險的地方幫助黎民百姓，除了你們五位“獵魔影武者”之外，又不知哪位幸運兒能得其青睞？”

蒙面女子笑得十分含蓄道：

“小女子不曉得張真人的近況。”

馮日機好奇問道：

“世間數不盡的千萬英雄豪傑之中祖師爺為何獨鐘那位出身貧寒為人深沈陰狠的朱元璋！”

蒙面女子以堅信的口氣道：

“祖師爺張真人曾對小女子耳提面命，早年游歷江南時，遇過一位神‘未來人’告知，此人是歷史上第一位平民英雄，也是一個血腥皇帝，必須好好保護，才不違天命。”

馮日機眉頭一蹙道：

“何謂血腥皇帝？歷朝雖有兄弟為爭帝位骨肉相殘之事，皆談不上血腥這兩個字眼，譬如大未開某皇帝趙匡胤為人睿智，采納樞密直學士趙普的建議，大擺盛宴‘杯酒釋兵權”便集權一身，讓功臣告老頤養天年，是歷史上少數的聖主。”

蒙面女子另有看法道：

“大宋朝太祖皇帝出身介胄之士，因‘黃袍加身”之故，對將軍的驕橫深藏戒懼之心，雖然全國精兵盡歸中央號稱“禁軍”， 對其將領不加信任，遂實行“更成法”，使‘將不兵，兵不專將，”因此將領專橫得以跡，可是宋朝弱將弱兵現象也由此形成，可謂矯枉過正，導至後來對遼、夏、金、元崛起四鄰，便無力抵抗外侮，對後代帝王遺害甚劇。”

馮日機忍不住沖口說道：

“馬姑娘……不：朱夫人， 真願意服侍這種未來的血腥皇帝終老一生？”

蒙面女子幽幽一嘆道：

“張真人都不敢有違天命，何況妾身是一名弱女子，但是朱元璋有其外祖父陳中鶴諄諄教誨，還算孝順不敢違命，所謂‘血腥皇帝”一詞可能太誇張了吧！”

馮日機望著窗外東方曙光乍現，輕嘆一聲道：

“天亮了，還得趕往朱元璋處會合，得嚴防郭、張二帥半途狙殺陰謀，貧道也會派遣門下弟子暗中保護，好在無形中掩護 的身份。”

蒙面女子撩袍示禮告別，馮日機親送門外，只見她施展極臻輕功，遁入雲海好似乘雲駕霧般往北而逝。

馮日機望其消失背影拂髯輕 道：

“好一招祖師爺親傳的‘踩月乘雲’絕臻輕功，貧道不如也！‘武當七子”該是派遣下山的時候，助其一臂之力，好從中清查叛逆份於。”

“當”

“咚：咚：咚：咚：咚：咚……”

金殿下太和宮的鐘鼓齊鳴，是淩晨召集弟子練武的時辰。

馮日機負手信步，緩緩走下石階，消逝在朦朧雲霧之間。

安徽省位於長江下游，兼跨淮河流域，古以安慶、徽州兩地苜字得省名。

春秋時屬吳、楚等國地，漢屬楊、徐、豫叁州，唐分屬江南、淮南、河南等道，元屬河南、江浙行中書省，明直隸南京，清置安徽省。

安徽是春秋政治家管仲、叁國名人曹操、華佗，北宋清官包拯、明代開國皇帝朱元的、清小說家吳敬梓等名人故裏， 上、亳州、臺肥、鳳陽、全椒等處現存古跡。

“鳳陽”皖東北淮河南岸古縣城，秦置鐘離縣，明代置鳳陽縣，囚在鳳凰山南，故稱。

有朱元 興建的叁華麗“明中都城”，葬有朱元璋父母兄嫂侄的“明皇陵”及城東名剎“大龍興寺”。

鳳凰山東麓，遙望“大龍興寺”。

秋風飄 ，細雨綿綿，更增添寒而颯颯枯樹濕的淒涼景致。

道路崎嶇泥濘而經丘轉折，又逢風雨十分不好走。

一輛蓬車轆轆顛簸，前後各有叁騎守護，旁邊一名軀幹魁偉騎馬的儒生，不畏寒意興致高昂吟唱道：

眾各為計，雲水飄。我何作為，百無所長。仰天茫茫，既非可倚，侶影相將。突朝煙而急進，暮投古寺以趨蹌。仰窮崖崔嵬而倚碧，聽猿啼夜月而淒涼，魂悠悠而覓父母無有，志落魄而佯，西風鶴唳，俄浙瀝以飛霜。

身如蓬逐風而不止，心滾滾乎沸湯。

自唐、宋以來文才輩出，這篇文章算是平庸無奇。

但嘹亮聲音顯得悵傷，卻充滿真摯的感情。

朱元璋唱畢自鳴得意，但見其腦蓋上一塊如丘陵奇骨隆起，雙眉濃密且粗，眼睛睜大炯炯有神，眼下顴骨高壟。鼻挺鼻頭大，兩側耳大垂珠，下巴比上額長出一寸有餘，整個臉盤古銅色看來，恰像一座橫擺著十分均稱的山字，顯得威嚴而沈穩陰沈，令人初見面並不討喜。

他一襲粗布褒衣寬帶儒生打扮，與本來馳騁戰場的草莽英雄氣概有些格格不入，卻喜歡人稱“淮右布衣”朱公子而不其名。

這是聽取劉基建言，好拉攏讀書人替其講盡好話，因為儒生的筆刀、墨海宣傳，猶勝過幹軍萬馬實戰征服來得效果宏大。

篷車前方有一文二武就是驍勇善戰的前鋒“黑將軍”花雲、“大樹將軍”湯和”與參謀胡惟庸，篷車後方有一文二武就是行軍慎謀能斷的“猛將軍”徐達、“紅將軍”胡大海及參謀李善長。

篷車內就是叁月間逝世的郭元帥遺孀，第二夫人張氏的養女馬瑤，也是朱元璋的元配“馬天人”。

篷車前的儒生參謀胡惟庸，奉承擊掌稱讚道：

“主公近來的文才構思突飛猛進，不出數年便可以直追當年唐、宋八大家，自成一格。”

話雖講得誇大不實好像奉上一頂高帽子，卻讓朱元 聽得神采飛揚，豪爽地哈哈大笑，習慣性地摸撫胸前一只非金非銀的耀眼配飾，才不過一個拇指大，聽說是其護身符，靈驗得很。

“胡先生與李先生兩人才高八鬥，謙恭有禮，不愧。淮幫儒生口中當代大儒，朱某只不過是一名粗人，遠望不吝指教：”

後方的儒生李善長個性膽小怕事，聞言立刻臉色駭白，嚇得差點落馬，為一旁的徐達忙提丈二紅槍擋住，才不至於當場出醜。

“主公這是死罪呀：…您可別聽信讒言：哪有‘淮幫儒生”這碼子事？豈不成了朋黨？

文人結群成黨批評朝政幹預政事有史考，這是國之大患，要不得……實在要不得……”

朱元璋雙眼鷹隼一閃，詭譎一笑即 ，以輕松榆揶的口氣道：

“這是劉基說的：他並無惡意，是說朱某出身淮西又自稱‘淮右布衣”，也就是‘淮幫儒生”的一份子，又有一幫同穿褲襠長大的武將撐場面，也稱‘淮幫武將”統領叁軍，所謂文臣武將俱全，個個忠肝義膽天下英豪不出其右，這是好話，兩位先生切莫猜疑。”

不提還好，一提之下，這擋子事哪能不猜疑？儒生拜相封侯總得依靠武將明主撐腰方成，最怕讒臣饒舌，惹來疏遠，更甚牽連誅殺九族。

李、胡二儒心裏頭恨得 地，暗罵浙束劉伯溫玩陰使詐，保薦一代大儒未濂，沆瀣一氣教壞主公，一個是眼中釘，一個是肉中刺，不除不快。

胡惟庸聞言卻能面不改色，沈著應聲道：

“軍師劉伯溫運籌帷幄，決勝千裏，是稀世之相才，媲美漢之蕭何，勘為大用。”

李善長聽得臉都綠了，卻不敢吭聲，只有暗罵這個同鄉居然長他人志氣，滅自己威風？

世上哪有既得的榮華富貴往別人身上推的道理？私底下非得臭罵他一頓不可！

朱元璋雙眼異采，借題發揮問道：

“花雪！兩位大儒的看法你認為如何？”

花雲正眺望遠處的大龍與寺大約只有十多裏路程，便漫不經心道：

“主公！劉伯溫神機妙算從無遺漏，將來您若稱帝，理所當然拜為相國一職，是無庸置疑的！”

無“庸”置疑本是一句肯定的普通形容詞，但聽在胡惟庸的耳朵 好像是一種諷刺！變成了你胡惟“庸”別妄想稱相，沒有你的份！

朱元璋微笑回頭，朝後方又問道：

“徐達，你有何看法？”

徐達一臉虬胡賁然，狀似莽漢張飛一樣，不屑地一瞄李善長這種文弱儒生，粗裏粗氣道：

“劉軍師若當上丞相，我老徐就沒有話說，除了主公之外，他是我最敬佩的人，如果別人妄想其職，使得吃上我一槍！”

李善長一臉嚇白，於馬背上如坐針氈，不時地向威猛揮動丈二紅槍的徐達陪笑作揖：好像是說您講得有理，李某不才沒有那個念頭。

朱元璋看得一清二楚，詭異一笑便回過頭來，向前方的湯和問道：

“湯和！你有什麽看法？”

湯和“大樹將軍”之美名，是得自每次戰勝後論功行賞時，都不與其他將領在帥帳中朱元璋的面前爭功，雖然大他二歲又是同村長大的野孩子，並不特驕傲寵，獨自坐在大樹下沈思。

將領之中，最聽話的也是他，唯對朱元璋言聽計從，不起爭執。

湯和想了一會兒，好不容易才慢條斯理回答道：

“老大……不：是該稱主公……您的意見……也就是我的意思。”

後方的胡大海放聲哈哈大笑道：

“要是老子：早就跟徐達一樣看法，XXXX媽的啞巴將軍終於開口了：一路是來同室而寢，到主公問你才吐了幾句無用的屁話，老子還真以為你是個啞巴，真他XX的一路叫老子沒伴聊憋得發慌，真有你的‘大樹將軍’美名：”

這麽粗魯地嚷嚷好像開心果，頓使大家豪邁地縱聲大笑，一解沿途疲勞。

朱元璋將手中把玩的耀眼配飾放進胸襟裏，聲音溫柔恭敬地朝旁邊篷車窗戶道：“娘子，又有何建議？”

李、胡二儒聞言側耳傾聽，欲得知車篷內的回答。

馬瑤柔聲傳出窗口道：

“妻以夫為貴，女子無才便是德，哪會有什麽建議，豈不貽笑大方。”

李善長一臉失望，好似斷絕這條可以關說的後路，胡惟庸 滿臉笑容，不住地頻頻點頭，兩人表惰各異其趣。

朱元璋就是如此機運，憑藉裙帶關系才爬升至今“大元帥”寶座，馬夫人賢淑眾所周知，當然對她寵愛有如。

如今攜眷假藉回鄉祭祖，是劉基獻策，目地是與亳州龍鳳朝廷當權的丞相劉福通暗中會面商議大事。

月間朱元璋笑說道：

“前面要走的路十分崎嶇坎坷，這等芝麻小事，何必讓大家操心？待我榮登九五之尊再說吧：”

問人家話的是他：裝迷糊了事的也是他？真不知蕓藥蘆裏賣的是什麽膏藥？也教李、胡二儒松口氣。

一幹人等有說有笑，直奔大龍興寺而去。

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第 二 章 狙殺行動

堂堂大元，奸佞當權，開河變鈔禍根源，惹紅巾萬千。

宮法濫，刑法重，黎民怨。人吃人，鈔買鈔，何曾見？

賊做官，官做賊，混賢愚，哀哉可憐！

幾個還在擤鼻涕玩泥巴一身破爛衣裳的村童，圍著圈圈兒唱這首童謠，看見朱元璋一千人等，不是黑臉叫胡就是紅臉橫肉，好像廟門的丈二金剛一樣兇惡，嚇得一哄而散。

李善長聞童謠不勝欷歒，噙著淚水道：

“主公……歷朝民不聊生以當代為最……連鄉村的稚童都能朗朗上口，可見大元氣數已盡……但中原群雄割據，咱們得加把勁了。”

朱元璋喟然長嘆道：

“我們此行密會劉福通丞相，不就是欲整合東、西系紅巾，對抗北系陳友諒及南系張士誠，不知李、胡兩位先生有何看法？”

李善長恭聲道：

“主公，郭、張二帥存心不良，所謂先安內才能攘外，是咱們目前首務，但是劉福通挾天於以命諸候，聲勢頗大，不利我方，若與之合作下能不防。”

朱元璋攬眉蹙額臉露不快，也不下任何評論。

胡惟庸頗有見地道：

“稟主公！劉福通挾持‘小明王’韓林兒，拱其稱帝仍然沿襲‘大宋’年號龍鳳，本就名不正言不順，不足為懼。”

一旁的花雲不明其意忙問道：

“小胡！所有的北系紅巾人馬，皆出自‘趙州樂城’韓童山，幾代以來都是‘白蓮教’統領，又與南系創立‘彌勒教’的‘一貫僧尊’彭瑩玉交好，兩人連絡江湖有志之士投奔於黃山聲勢龐大的‘明教’，咱們也曾是一份子，可惜最後一代張教主與‘五位明王’一批絕世高手的仙蹤不知何處，要不然哪有他小兒稱帝的份！”

胡惟庸冷然道；

“花將軍，縱使當年威名震天下的‘張教主’率領‘五位明王’重出江湖，想當‘大宋’的皇帝也是名不正言不順，更何況韓林兒這個儡傀皇帝。因為大末本足趙家的天下，若想當漢人的皇帝非得去舊迎新，別樹一幟不可。”

朱元璋聞言雙眼詭譎，連忙擊掌哈哈大笑道：

“對啊！胡先生一語點醒夢中人，你的良言朱某謹記於心，等與劉基商量過後再做打算！”

胡、李二儒臉色十分難看，默契地互瞪一眼，皆認為這豈不是建好房屋拱手讓別人住？

心中怨恨嘶喊著：“劉基啊！劉伯溫！有你在世的一天，豈有‘淮幫’拜相封侯的日子？”

朱元璋笑聲豪邁地道：

“朱某能在馬上得天下，也無法在馬上治天下，還得靠你們讀書人治理國政，一切偏勞你們了。”

李、胡二儒聞言綻放笑容，好似吃了一顆定心丸，連稱道：

“願主公排除郭、張二帥幹預，六轡在手，屬下願效古人，鞠躬盡瘁死而後已。”

剛才一哄而散的頑童，皆由家長牽著出來指指點點朱元璋一幹人等，其中有人眼尖高聲叫道；

“那不是時常接濟家鄉的朱重八嗎？……朱公子回來啦……一鄉親們亢奮嚷嚷地奔相定告，位於大龍興寺旁的一處村莊百姓，不一會兒功夫老攜幼出來迎接，居然有二百多人簞食壺漿夾道歡呼。

細雨紛紛中猶見鄉親們的熱誠。

朱元璋意氣風發於馬背上拱手敘禮，隨行的二儒四將與有榮焉，一幹人等望見一位村裏耆老阻路，其旁一名壯丁肩挑兩壇美酒掛上肉脯侍候。

朱元璋喝停篷車連忙下馬作揖道：

“陳村長別來無恙，村莊自從水患過後村民耕種農作物收成可好？六畜興旺嘆？”

白發蒼蒼老態龍鐘的村長陳石頭笑嘻嘻阿諛道：

“一切仰仗朱公子的接濟，村民才得以渡過難關，今年收獲頗豐，老夫代表村民奉上兩壇上等白幹及臘肉，聊表敬意。”

朱元璋高興地叫徐達收下，村長陳石頭又問道：

“朱公子，老村民時常問起老夫那些跟隨您出征的壯丁近況可好？何時才可以回鄉省親？”

朱元璋微笑說道：

“隨我出征的家鄉壯丁大都升任百夫長及千夫長了，不是都有按月寄餉銀回家嗎？光憑這一點表示大家安奸，請鄉親長輩們放心。”

陳石頭滿意地頻頻點頭，夾道歡呼的一些村民紛紛拿出農產品及提著呱呱叫的雞鴨欲要送禮，皆被朱元璋一一回絕，表示還有一趟遠路要走，沿途不易攜帶，只收了徐達肩挑的兩壇美酒及一些臘肉。

陳石頭又問道：

“朱公子今夜投宿哪裏？是否能在村莊停留一宿，讓我們好奸地款待一夜，這是大家的企盼！”

朱元璋拱手稱道：

三下夜咱們投宿大龍興寺，我可以緬懷往昔那段苦日子來鞭策自己，順便看看環境，回營後再命人前來修飾剝落下整的斷檐殘壁，好恢覆舊觀讓人膜拜。”

陳石頭咧嘴一笑，豎起大拇指誇道：

“朱公子最能飲水思源，體恤下人，菩薩會保佑您長命百歲。老夫叫一些村氏先去打掃及布置環境，睡得安穩明天上路才有好精神。”

這是實話，而且人多好辦事，幾十位男女村民動身趕去大龍興寺安排一切食宿，朱元璋便於稱謝中辭別陳村長，村民也紛紛離去，

大龍興寺以山門、大雄寶殿為中軸線；從山門一面照墻“紫雲屏”過去，便是天王殿，殿後依次有甘露戒壇、藏經閣，中軸線西側有麒麟壁、功德堂、尊騰院、水陸寺等，可見當年興盛情景。

可惜早年經過戰亂為元軍一把火燒去十之七八，寺內和尚早巳逃之天天無人照顧，斷檐殘壁，荒煙蔓單，景象淒涼。

唯獨西側最末端的“功德堂”備有居室寮房，街可避風遮雨，熱情的數十名村民整理得當，讓朱元璋夫婦及二儒四將住進去，並且就地殺豬宰羊準備一餐豐肴，喝得大家酩酊大醉，直至亥時才就寢。

寮房內，燭火通明。

馬夫人長得雙眉若劍翹粗濃，一對眼睛靈活映人，鼻挺唇厚，尤其是兩腮幫子頗寬，令人印象很深，有不讓須眉之感。

她身材高大，腰下豐臀是多子之相，一雙大腳天足；依宋朝官家傳統流行女子纏足來說，出身是奴婢低賤人家。

馬瑤扶著醉醺醺的朱元璋上床，擔心地問道：

“相公，咱們在外不比軍營裏安全，您平常都應酬式地淺飲，怎恁地喝得這般失態？”

朱元璋醉眼朦朧，舌頭打結微笑道：

“是鄉親們熱情……盛情難卻而且又無政治上的應酬壓力……所以多喝了一點……你看屋外柴火通明……有鄉親徹夜輪班守護……況且得你一人……猶勝千軍萬馬……我根本就是高枕無憂……什麽都不怕……”

話都沒有講完，他便蒙頭呼呼大睡了。

馬瑤替其蓋被，臉上顯出覆雜的感情，幽幽嘆息道：

“一生戎馬生涯，戰戰兢兢地過日子有什麽好的？咱們比鄉愚村婦都下如：你在利用人，何嘗他們不是利用你來取得榮華富貴？身處爾虞我詐的環境之中，不是背負太重了嗎？”

她整理鄉民贈送的禮物，約頓飯時間才處理完畢·她寬衣解帶躺在床上，欲拉被就寢時，霍然挺身而起，向窗外方向側耳傾聽片刻，臉色微變瞬間盈滿殺機，下床換得一身寬敞黑服掩遮女人身份。

她冷哼一聲，擡臂朝燭火遙點一指，一道勁氣竄出三尺，突然爆開卷起小籠卷風，將燭火瞬問吹熄，餘勁猶在，形成氣流更烈，更把兩扇窗戶撞開。

室內驟現漆黑，馬瑤蒙面上的雙眸卻如炬湛照，清晰望見屋外三丈之遙，東廂“藏經閣”

的斷檐殘壁陰影中，有數條人影形同鬼魅飄匆匿藏，漸近摸索而來。

三十名村民皆手持棍棒精神抖擻嚴加守護，卻無一人發現異況這也難怪！來犯敵人皆是一等一的武林高手，雖然庭院柴火旺盛映照通紅，有幾斤蠻力的憨勇村民當然無本事去發覺三十丈外敵蹤乍現，反成了明顯狙殺目標。

馬瑤身穿一襲黑色寬袍，躍窗而出的輕功身法有如靈貓，化成一股輕煙竄至屋脊之顛，暗中伺擊即將來犯的敵人，不知是哪方的人馬？

東廂“藏經閣”人影幢幢愈聚愈多，敵人一排一排井然有序地布陣，在荒蕪蔓草淹膝中發出了“蟋竄搴……”雜草聲。

伏於屋頂觀望的馬瑤發現敵方雖然全部蒙面勁裝，卻是行動敏捷布下了兩軍交戰對峙時的必備“四方陣型”，方陣最少人數百名，各由百夫長一人率領。

方型陣前面二排蒙面勁漢皆持弩弓而箭矢上膛，采前跪後立的射姿，是最具遠距離的強大殺傷力，這種武器並非一般江湖人物擅用的兵器，定然是軍營箭隊。

在東、南、北三個方向各布一陣，箭頭皆遙指西廂。

箭隊右側卻有五名穿著花花綠綠奇裝異服而偏袒右肩的喇嘛人物，狀似優閑仿佛看戲般，讓馬瑤心生驚惕。

“藏經閣”內，忽爾傳出了一名婦女的淒厲救命聲，於寧靜的夜空中旋疊而出，顯得特別尖銳剠耳，隨即如斷了線的琴瑟般寂然。

馬瑤聽在耳裏即知是那名婦女被人割斷了喉嚨，殺之滅口，顯得事不單純，敵方是挾持鄉親做為保障，而且來勢洶洶志在必得。

馬瑤於屋頂上左思右顧進退兩難，如果去搶救被綁架的鄉民，可能救不了丈夫朱元璋的生命，只有按兵不動靜待下去。

這名婦女呼叫救命的淒厲聲破空而出，驚動了守護的鄉民，其中一人錯愕慌忙道：

“操她媽的！我那個醜陋悍妻阿花……怎恁地在三更半夜喊救命？上回元軍來犯，沒有一個人願意強奸她……便逃過一劫……這是怎麽一回事？”

話剛講完，人心惶惶下知所措，前鋒“黑將軍”花雲肩背長弓及滿矢箭筒，手提斬馬寬背刀率先跑出庭院觀望。

隨後徐達手執丈八紅槍，胡大海雙手提著壇大的流星鐵鏈雙錘，湯和手持明晃雙刀，陸續接踵而出，李、胡二儒掩門而出，見況嚇得又躲進房間。

花雲遙望三丈外敵人嚴霜殺氣布陣以待，臉色一變，喝聲如雷道：

“大夥快拆門板抵禦箭矢，或者各找掩遮物蔽體，分散隊伍，不可集中成為箭靶哪來的那麽多門板？不一會兒功夫連大堂內約一人高木刻菩薩、羅漢神像統統搬出來做為掩蔽物。

這般吵雜紛亂，朱元璋於房內驚醒過來，卻不見馬瑤一旁陪睡，匆爾在耳鼓脈裏響起她的密意傳音，把敵方動態詳說一遍，方定下心情推門而出。

霍然之間，東、南、北三個方向點燃百來根火炬，照得夜空明亮如晝，敵方居然還沒有行動，可見其準備挑明著來，將庭院裏三十幾個人視為甕中之鱉，一條也不會漏掉。

片刻之間，敵陣東面的弩弓隊讓出一條道路，幾十位蒙面漢子個個手持晃亮刀劍押著村長陳石頭及一群老弱婦孺出來，一見庭院三十名村民，齊聲大哭，有人喊著父親或相公、兒子，亂成了一團，守衛的村民自亂陣腳反過來求助朱元璋。

朱元璋見況心中一沈，酒意全退，不得不故作鎮靜連忙喝聲道：

“爾等何方鼠輩！竟綁架無辜百姓做為卑劣的威脅手段，如果是英雄好漢的話，就放了這批人，與我放手一搏！”

—名高大的蒙面勁服漢子排眾而出，得意洋洋地順手一把揑住村長陳石頭的脖頸，如拖死狗般帶到朱元璋面前一丈距離。

花雲、徐達、胡大海、湯和四大將軍深恐主公涉險，若廟前金剛般挺身護於朱元璋前方，尤其是前鋒花雲滿弓掛上三只箭矢，瞄準對方，讓其有所顧忌：蒙面漢子便提著幹瘦村長陳石頭的身體做為擋箭牌，並舉一柄鋼刀抵住其脖頸，陰惻惻地喝聲道：

“朱元璋！素聞你平常滿門仁義道德，愛民如子，實則是個不折不扣自私自利的陰狠小人：如果你能當場自刎，我便放了全部村民，絕下枉殺一人！”

胡大海聞言暴跳如雷，揮舞著流星大鐵錘獵獵生號，破口大罵道：

“XXXX媽的祖宗十八代！你這個草菅人命的直娘賊！要脅鄉民與綠林上匪有何兩樣？有種放馬過來與老子單挑，勝負論英雄！”

帶頭的蒙面漢子冷笑道：

“胡將軍！我要的是朱元璋一人而已，你的有用之軀，就留待上陣殺敵‘驅逐韃虜’吧！”胡大海憨臉一默，還算不笨，指著自己鼻尖道：

“你……居然認得胡爺爺我？可見你不是外敵而是營中自家人，快道出來歷，讓我一錘砸得你稀巴爛！”

徐達一臉糾胡賁然，一揮丈八紅槍怒聲道：

“胡老弟別莽撞快退下！這裏有主公在自會安排，哪容得你饒舌胡來，多生事端！”

胡大海氣得自提雙錘敲得“鏗鏘！鏗鏘！”暴響，若一尊黑鐵塔般佇立一旁，好似對其懼怕三分。

鋼刀架頸的村長陳石頭老淚縱橫哭泣道：

“朱公子千萬莫受奸人威脅……當年若不是有您的接濟，本村一百多口大小哪能存活至今……只盼您照顧營裏從軍的村丁……此恩此德，來世銜環結草以報……”

語音尚未落，老村長陳石頭便雙手抓刀自抹脖頸，血濺五步，舍身取義而亡。

一名八歲孩童舍其娘親直奔而到陳石頭的身旁，撫屍慟哭，直淒泣叫著：“爺爺！爺爺快醒過來……”令人聞聲下勝欷歐。

怎料帶頭的蒙面漢子心狠手辣，手中鋼刀一揮，孩童的小腦袋便滾滾而落，一對老少陳屍當場。

哭聲震天欲前來搶救孩子的婦人，脫隊而出時就被一名看守的蒙面大漢一刀從肩斜劈兩截，鮮血淋漓，內臟流洩一地，死狀甚慘。

這招殺雞儆猴血腥場面，確實收到震撼效果，數十名被俘虜的老少村民嚇得為之掩面跪倒在地，人人雖淚流滿面卻只有強忍哀慟不敢出聲。

領隊的蒙面漢子得意桀桀陰笑道：

“朱元璋！這一老一婦一小三條命都是為你而身亡，你若怕死下當場自刎，我在一個數息間便殺一個村民抵命，殺光了這批村民後，你也難逃一死，你自命英雄好漢不如放光棍—

點！”

庭院守衛的三十名村民哪曾見過這種血腥場面、個個嚇得丟棍棄棒跪地求饒，其中有人反而指責朱元璋貪生怕死，是個見死不救的懦夫。

朱元璋見狀睚皆欲裂氣憤填膺，霍然間跪在地上，朝著村長屍體方向猛磕三個清脆響頭悲憤道：“並非朱某貪生怕死！天下問街有千千萬萬的百姓陷於水深火熱之中，朱某應該留著有用之軀，為國為民效命，豈能受威脅而輕易送命！”

這番義正嚴辭表明了立場，也表現朱元璋慎謀能斷的智慧與魅力，徐達、花雲、湯和、胡大海四名猛將深受感動，儼挺背脊掄起重型兵器，各自跨前一步護主，讓敵人感受他們那股縱橫廝殺於千軍萬馬中的豪雄氣概，就是戰死沙場也絕不皺一下眉頭·敵方深受憾動，有一些駑箭手的蒙面眼神產生疑惑；為何被派的任務竟然是對萬人景仰的同袍同澤“大元帥］無情狙殺。

三十村民聞言為之動容，又見老村長陳石頭都能舍身取義，便又紛紛撿起棒棍防身，竟三五個人一組，擡起人高的木刻羅漢或菩薩神像，做為擋箭牌自動搶攻而出。

四大猛將於村民後方掠陣，明知山有虎

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