泰坦的氣候似乎永遠不太好。

特倫斯已記不清上一次看到晴朗的天空是什麽時候。

但今天的氣候還不錯。

少年慢悠悠地走在戈壁灘下。

灰黃色的天上偶爾會掠過艦船的影子。海盜，流民，義軍，泰坦防線鮮少有平靜下來的時候，幾乎每天都有數次小規模沖突發生，又被迅速平息。他早已司空見慣。

恒星升到頭頂，這是一天之中最舒適的時刻，再晚一些，短暫的白晝就要過去，溫度將驟降至零下二十度以下，呵氣成冰。

特倫斯打了個哈欠，找了個地方窩著，瞇起眼像只午後餮足的貓，正試圖將自己的皮毛曬暖。

他拿出水壺，從口袋裏掏出一盒速食軍糧，又抓出一把曬幹的葉子。最後拿出一只簡易的收音機，那是用敵人的戰機上拆下來的零件拼成的。

十六歲。

泰坦粗礫的風沙幾乎將少年身上曾有過的柔和與天真一一磨損殆盡。他變得冰冷而鋒利，比所有人料想的更堅強也更銳利。

幹葉子在熱水的沖泡中上下浮沈，漸漸舒展開淡淡的青綠色。

特倫斯拆開速食軍糧的包裝，嫌棄地往裏頭看了一眼，抽出一支咬了一口。

為了方便儲存與運輸，邊境軍糧大多為壓縮餅幹，每一塊所提供的能量可以滿足一整天的高強度戰鬥需要。味道其實也不算太差，只不過臨近物資配給日，諸如紅燒牛肉、榛仁巧克力、繽紛檸橘這類熱門口味已經告罄，只剩下麻油燉蘑菇的愛與和平款式，令人望而生畏，鬥志全無。

特倫斯喝了口水，將餅幹棒叼在嘴裏，開始調試收音機。

邊境區的信號飄忽不定，音響裏傳來沙沙雜音，他耐心地調整頻道，最終接收到某個外軌空間站的訊號，正用他聽不懂的方言唱歌，滄桑的嗓音與信號雜音倒是相得益彰。

特倫斯就著歌聲吃掉今天份的軍糧。

依舊很難吃。

按照帝國的歷法，很快就是神降節。

邊防軍永無假日，但例行換崗的帝國艦隊會帶來新年物資，來自蒂諾的甜品、酒精與煙草，只有這時，來自主星的繁榮才會屈尊為遙遠邊境染上一點節日的色彩。

最好喝的是銀松酒，今年他得跑快些，多搶一些藏起來。

似乎感到有些愉快，少年輕輕用鼻音哼起了旋律。

艦隊是在一次徹夜的偷襲戰後抵達的。

晨光熹微，天邊雲霞的飽和度逐漸升高，特倫斯在漸漸稀疏的槍聲中回到基地。他揉著酸疼的肩膀，擡頭看著軍艦漸漸壓低的陰影，風壓掀起大片塵土，發出低沈綿長的轟鳴聲。

他駐足思考片刻，在銀松酒與睡覺之間權衡一番，最終選擇後者，轉身朝宿舍走去。

“特倫斯——”

他剛走到盥洗室，撩了捧水洗臉上的血汙，突然有同僚拍他的肩膀：“餵，有人找你，特倫斯。”

港口上人聲鼎沸。

後勤部門正忙著將補給艦上的物資運回倉庫，同時還要應付來自同僚們的明偷暗搶。胖乎乎的後勤官像個皮球般在艦橋上蹦來跳去，氣咻咻地揮舞著胳膊大嚷大叫。一位叼著雪茄的中尉走了過來，將煙往耳後一夾，用牙齒咬開瓶塞，往他嘴裏灌了一大口烈酒。

後勤官被嗆了一口，看起來更加憤慨了，試圖跳起來毆打中尉，又被輕松躲開，然後忍不住也自己笑了起來。

特倫斯稍稍有些走神。

眼前青年軍官絮絮叨叨地交待著什麽，他沒怎麽註意聽。窗外的雲層一點點褪去色彩，變成灰黃色，像永遠擦不幹凈的畫布。

泰坦短暫的白晝來臨了。

他想：這個季節，蒂諾大概會下雪。

泰坦沒有雪。

空氣中的水汽太稀薄，即便是在嚴寒的深夜也只會結成細細的冰。

“……知道了嗎？”對方耐心地問。

特倫斯回過神，擡起頭，過了一會兒，露出一個稍縱即逝的笑：“是。”

他沒有想過能夠回到蒂諾，又或者想過，某個清晨醒來時窗外的皚皚白雪。但這個時候，他又忍不住想，今年銀松酒的味道不知和去年是否一樣。

——

難得的休息日。

安德烈在圖書館的露臺上奮筆疾書，帝國第一軍事學院最別出心裁的課程非帝國史莫屬，在紙筆昂貴的今日，它居然還要求手寫論文！

……偶爾還要被迫手抄課本，作為課上答不上提問的懲罰。

每年有高達兩成的軍校生由於帝國史掛科而慘遭延畢，簡直見者流淚，聞者心驚。

十六歲。

青春年少，意氣風發。

比起同齡人，安德烈清楚自己想要什麽。

財富、權勢、地位，除此之外，家族姓氏無法帶給他的，哪怕雷格瑞大公都無法帶給他的，少年人獨有的野心勃勃與傲慢，想要的東西必須自己去獲得。

哪怕他已經是大公最屬意的繼承人。

為此安德烈回絕了大公為他安排的，帝國中央學院的政法科就學名額，轉而選擇帝國第一軍事學院。

空戰科，二年級，在明年的春季的分段考核中他要拿到A段，並且必須名列前茅。然後，去前線。帝國正處於史無前例的大擴張時代，安德烈總是知道自己該怎麽做——如果他足夠優秀，運氣也夠好的話。

年少的野心家頓了頓筆尖，在帝國史課本上劃了一道線。遠大理想先放邊上，當務之急，還是不要在下周的堂測上掛科。

他可不想在補作業中度過下個休息日。

“寫出帝國第26代外交大臣的姓名，就任及卸任時期，以及其任期內所簽訂的國家級協議。”

……不管怎麽說，這門課實在太糟糕了。

露臺下方的騷亂聲似乎愈來愈大了。

看來今天不是個適合寫作業的日子。

安德烈看著還空著大半的作業紙，飛出一聲口哨，哢噠一聲合上筆帽，將紙張夾進課本中，順便將那本厚達三點五公分的《教你寫帝國史論文》塞進書夾中，站起身。

當他慢騰騰地溜達到旋梯終端時，來自下方的爭執已經結束了。

呃，被迫結束。

安德烈自下而上地看去，黑發少年正以一個漂亮的側踢利落地結束這場單方面群毆，安德烈發誓自己聽見骨頭折斷的聲音。

完全實用主義的前線風格，鋒利，果斷，不留餘地。而他的制服也恰好說明了這一點——陸戰科，軍官預備系。

帝國軍校並不禁止私下裏逞兇鬥狠，年輕而高傲的軍校生們迫不及待伸出了爪子。

來自邊境基地的儲備軍官就像一頭兇狠的野狼，將小獅子的爪牙一一折斷。

“先生們。”

安德烈一怔，不由得停下腳步。那名預備軍官居然有著頗標準的蒂諾上東區口音。

他說：“感謝這不是實戰吧。”

說完他稀松平常地揩去指節處的血漬，漫不經心地擡起頭。

是個特別瘦小的少年，黑發支棱，面帶曬傷，其貌不揚，嘴角還掛著不屑的涼薄弧度。他的目光與安德烈的視線一觸即分，便低下頭，從口袋中摸出一盒含片糖果，倒出兩片塞嘴裏，滿不在乎地跨過橫屍遍地的陸戰生們走開了。

安德烈目送少年的身影消失在拐角處，略微挑起眉。

年少的野心家嘴角抿起了一個不太愉快的弧度。

——那可真是個不討人喜歡的家夥。

作者有話要說：

安德烈的十六歲是個中二少年，天之驕子，他和一般中二少年的區別是，他清楚要為此付出什麽，並最終成功。

特倫斯的十六歲過於早熟，他漫無目的，滿不在乎，隱性自我厭棄。

安德烈第一眼是不喜歡他的（。

順便一提，安德烈後來成長為真正可靠優秀的大人了，特倫斯比起十六歲時並沒有多少長進。

只不過，野心家和戰爭犯，雖然目的不同。但卻總是走在同一條路上。

又，那些在磨礪中被藏起來的天真與柔軟，就像被曬幹的葉子，在熱水的浸泡中，也會重新舒展開來。

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