第三章
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休斯的腳踝很快恢覆了，他開始表現出年輕人活躍的特質，喜歡遠足，騎馬，打獵。和紳士們打牌談話的時候反而興致缺缺，但是也維持著體面的樣子，只是不太搭話罷了。
大家都喜歡他，特別是女士們。
他就像一只靈活的雄鹿，散發著雄性與年輕的味道，邁著有力的步伐，闖進了霍爾德莊園，為這個莊園註入了不一樣的活力。愛德華親眼看見不同的女性向休斯眉目傳情，就連女仆服侍他時，也會雙眼帶著笑。
這樣一個討人喜歡的年輕人，又有足夠的身家，愛德華相信他能夠為阿爾米娜帶來幸福。
然而休斯顯然同薇薇安更加要好。他們時常一起騎馬，交談，當然這些都是避開了安德魯。畢竟休斯整天都待在霍爾德莊園，而安德魯最多只能下午或者晚上前來。
阿爾米娜常常抱著書本，向愛德華詢問一些事情。愛德華樂於為侄女解惑，但也希望她能找到合適的結婚對象。他們關系非常好，以至於愛德華能夠直接詢問阿爾米娜的心思，而不會被視為失禮。
“親愛的愛德華叔叔，休斯是個非常優秀的年輕人，當然。”阿爾米娜說。
愛德華問道：“那他的優秀足夠俘獲霍爾的小姐的心嗎？”
阿爾米娜笑了起來，“他已經俘獲了，不過的第二個。”她狡猾地眨了眨眼，又說：“愛德華叔叔，我知道您在擔心我。可是作為淑女，難道只有結婚這一條路可以走嗎？”
“我見識了我父母的婚姻，也見過其他人的。年輕小姐為了錢嫁給死了妻子的老頭子，年輕的小夥子為了錢上了胖得像頭豬的貴婦人的軟塌。他們結婚不過是為了繁殖後代，享受對方的美貌或者金錢。這又有什麽意思呢？”
聞言，愛德華不由覺得苦惱。阿爾米娜的父親是男爵，她的階層使她足以看到許多醜惡的現象，而讀書又使她認為這樣的婚姻是難以接受的。
她正像他年輕的時候。
“可是休斯年輕又英俊，並且足夠富有。阿爾米娜，他也不能使你動心嗎？”
阿爾米娜卻非常冷靜。“我雖然是男爵的女兒，卻沒有足夠的嫁妝，也沒有足夠的美貌和空蕩蕩的頭腦。休斯這樣的紳士，必定不會娶我這樣的小姐。就算他願意，他的家族也不會同意的。”
這個時代對淑女有許多要求，她們要有優美的嗓音，優雅的舉止。需要會彈琴，跳舞，懂得幾門語言，還有基本的讀寫。
然而她們並不需要有聰明的頭腦，而聰明本身，是受到質疑甚至於唾棄的。
愛德華既為阿爾米娜的聰明感到自豪，又有些頭疼。如果他足夠富裕，他恨不得為阿爾米娜出五千英鎊作為嫁妝，讓她足以嫁給最適合她的人——英俊，富有，懂得珍惜她的才華。
然而他只能為阿爾米娜買幾本書，一條裙子。
“好吧，我親愛的侄女，你知道我希望你快樂。”愛德華無奈地攤開雙手，心想如果阿爾米娜真的找不到合適的對象，就由自己養她一輩子。
阿爾米娜開心地笑了起來，舉起了手中的書本，“跟我再講講這段是什麽意思吧，我親愛的叔叔。”
愛德華在霍爾德莊園住了大半個月，便啟程回家。一是瑪麗身體不錯，懷孕的反應也逐漸減輕，二是布魯克莊園有些事情需要處理。他答應瑪麗，只要她需要，就立刻前來，便準備離開。
離開之前的夜裏，休斯還同愛德華說若有機會，想要來布魯克莊園拜訪。按照風度愛德華應該順勢邀約，然而他卻沒有這樣做，並岔開了話題。
他抿了一口酒，將視線投向了窗外的月色，只覺得內心十分寧靜。
至於休斯這樣的年輕人，就像他生命中的一點光束，一縷花香，不能挽留，卻足夠令愛德華感嘆和欣喜了。
他的視線落在了窗外，以至於沒有發現休斯看著他的眼神。
然而他回去之後不過到十天，瑪麗便托人叫他再次前去霍爾德莊園。來人也說不清具體事項。愛德華非常擔心，連忙又收拾東西，匆匆趕去了。
“哦愛德華，”男爵夫人抓住自己表弟的手長籲短嘆，“休斯要離開莊園了。”
愛德華有些驚訝，“休斯要去哪裏呢？”
“他說家中有事，要去巴黎處理。我以為他只是個附近鄉紳的兒子，沒想到竟然在巴黎！”瑪麗焦慮地說。她們這裏只是普通城鎮，比起巴黎，簡直就是鄉下。休斯這一去，很可能就不會再回來了。
她拜托愛德華：“親愛的表弟，我實在是沒有辦法。你不是曾經在巴黎讀書，能否跟著休斯一起去巴黎，拜訪一下老友？”
愛德華年輕的時候確實在巴黎讀過書，並在學校裏與同學有過少年之愛。然而結局悲慘，只半年就因為事情敗露而輟學回家。這件事情被瞞得很緊，整個裏斯鎮，只有死去的父親和兄長知道。就連瑪麗也只以為他是身體不好，才被迫回家休養，畢竟當時愛德華的身體狀況和心理狀況都相當糟糕。
愛德華已經十幾年沒有再去過巴黎，他沒有爵位，也沒有在巴黎的生意。雖然他有一些朋友，也久未聯系。瑪麗的請求讓愛德華有些為難。
“請讓我再想想吧，夫人。”愛德華說。
晚飯時，男爵夫人特意將休斯與阿爾米娜的位子放在了一起。作為莊園的女主人，瑪麗掌握著飯桌上所有人與身邊人交談的節奏，大家都要隨著她的轉身，而交換談話的對象。於是她故意同右手邊的人說話，使得阿爾米娜不得不與休斯長時間的交談。直到時間長到有些失禮的地步，瑪麗才轉過頭去與左手邊的人說話，讓阿爾米娜與休斯同另一邊的人談話。
而休斯的另一邊卻是愛德華。
愛德華已經打定主意不再把心思放在休斯身上，但當休斯把臉靠近時，他依然有些心神震蕩。於是愛德華先開口說：“聽說，您馬上要離開，前去巴黎了。”
休斯回答道：“是的，布魯克先生。家中長輩要求，我必須回去看看。”
愛德華正想詢問他是否還會回來。卻見休斯看著他，他們隔得太近，以至於愛德華能從他水藍的眼中看見自己的倒影。
然後他聽見休斯說：“布魯克先生，我已經向阿爾米娜小姐求婚了。”
愛德華手中的刀叉在盤中發出一聲刺耳的摩擦聲。
大家沈默了一下，瑪麗用眼神尋問著愛德華發生了什麽事。愛德華匆忙地拿起酒杯示意一切無礙。
“哦先生，”愛德華低聲對休斯說，“那麽，祝賀你們。”
休斯看著愛德華，笑了起來，他的牙齒潔白，眼睛明亮。
“您的祝願讓我不勝欣喜。”
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大家都喜歡他，特別是女士們。
他就像一只靈活的雄鹿，散發著雄性與年輕的味道，邁著有力的步伐，闖進了霍爾德莊園，為這個莊園註入了不一樣的活力。愛德華親眼看見不同的女性向休斯眉目傳情，就連女仆服侍他時，也會雙眼帶著笑。
這樣一個討人喜歡的年輕人，又有足夠的身家，愛德華相信他能夠為阿爾米娜帶來幸福。
然而休斯顯然同薇薇安更加要好。他們時常一起騎馬，交談，當然這些都是避開了安德魯。畢竟休斯整天都待在霍爾德莊園，而安德魯最多只能下午或者晚上前來。
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“親愛的愛德華叔叔，休斯是個非常優秀的年輕人，當然。”阿爾米娜說。
愛德華問道：“那他的優秀足夠俘獲霍爾的小姐的心嗎？”
阿爾米娜笑了起來，“他已經俘獲了，不過的第二個。”她狡猾地眨了眨眼，又說：“愛德華叔叔，我知道您在擔心我。可是作為淑女，難道只有結婚這一條路可以走嗎？”
“我見識了我父母的婚姻，也見過其他人的。年輕小姐為了錢嫁給死了妻子的老頭子，年輕的小夥子為了錢上了胖得像頭豬的貴婦人的軟塌。他們結婚不過是為了繁殖後代，享受對方的美貌或者金錢。這又有什麽意思呢？”
聞言，愛德華不由覺得苦惱。阿爾米娜的父親是男爵，她的階層使她足以看到許多醜惡的現象，而讀書又使她認為這樣的婚姻是難以接受的。
她正像他年輕的時候。
“可是休斯年輕又英俊，並且足夠富有。阿爾米娜，他也不能使你動心嗎？”
阿爾米娜卻非常冷靜。“我雖然是男爵的女兒，卻沒有足夠的嫁妝，也沒有足夠的美貌和空蕩蕩的頭腦。休斯這樣的紳士，必定不會娶我這樣的小姐。就算他願意，他的家族也不會同意的。”
這個時代對淑女有許多要求，她們要有優美的嗓音，優雅的舉止。需要會彈琴，跳舞，懂得幾門語言，還有基本的讀寫。
然而她們並不需要有聰明的頭腦，而聰明本身，是受到質疑甚至於唾棄的。
愛德華既為阿爾米娜的聰明感到自豪，又有些頭疼。如果他足夠富裕，他恨不得為阿爾米娜出五千英鎊作為嫁妝，讓她足以嫁給最適合她的人——英俊，富有，懂得珍惜她的才華。
然而他只能為阿爾米娜買幾本書，一條裙子。
“好吧，我親愛的侄女，你知道我希望你快樂。”愛德華無奈地攤開雙手，心想如果阿爾米娜真的找不到合適的對象，就由自己養她一輩子。
阿爾米娜開心地笑了起來，舉起了手中的書本，“跟我再講講這段是什麽意思吧，我親愛的叔叔。”
愛德華在霍爾德莊園住了大半個月，便啟程回家。一是瑪麗身體不錯，懷孕的反應也逐漸減輕，二是布魯克莊園有些事情需要處理。他答應瑪麗，只要她需要，就立刻前來，便準備離開。
離開之前的夜裏，休斯還同愛德華說若有機會，想要來布魯克莊園拜訪。按照風度愛德華應該順勢邀約，然而他卻沒有這樣做，並岔開了話題。
他抿了一口酒，將視線投向了窗外的月色，只覺得內心十分寧靜。
至於休斯這樣的年輕人，就像他生命中的一點光束，一縷花香，不能挽留，卻足夠令愛德華感嘆和欣喜了。
他的視線落在了窗外，以至於沒有發現休斯看著他的眼神。
然而他回去之後不過到十天，瑪麗便托人叫他再次前去霍爾德莊園。來人也說不清具體事項。愛德華非常擔心，連忙又收拾東西，匆匆趕去了。
“哦愛德華，”男爵夫人抓住自己表弟的手長籲短嘆，“休斯要離開莊園了。”
愛德華有些驚訝，“休斯要去哪裏呢？”
“他說家中有事，要去巴黎處理。我以為他只是個附近鄉紳的兒子，沒想到竟然在巴黎！”瑪麗焦慮地說。她們這裏只是普通城鎮，比起巴黎，簡直就是鄉下。休斯這一去，很可能就不會再回來了。
她拜托愛德華：“親愛的表弟，我實在是沒有辦法。你不是曾經在巴黎讀書，能否跟著休斯一起去巴黎，拜訪一下老友？”
愛德華年輕的時候確實在巴黎讀過書，並在學校裏與同學有過少年之愛。然而結局悲慘，只半年就因為事情敗露而輟學回家。這件事情被瞞得很緊，整個裏斯鎮，只有死去的父親和兄長知道。就連瑪麗也只以為他是身體不好，才被迫回家休養，畢竟當時愛德華的身體狀況和心理狀況都相當糟糕。
愛德華已經十幾年沒有再去過巴黎，他沒有爵位，也沒有在巴黎的生意。雖然他有一些朋友，也久未聯系。瑪麗的請求讓愛德華有些為難。
“請讓我再想想吧，夫人。”愛德華說。
晚飯時，男爵夫人特意將休斯與阿爾米娜的位子放在了一起。作為莊園的女主人，瑪麗掌握著飯桌上所有人與身邊人交談的節奏，大家都要隨著她的轉身，而交換談話的對象。於是她故意同右手邊的人說話，使得阿爾米娜不得不與休斯長時間的交談。直到時間長到有些失禮的地步，瑪麗才轉過頭去與左手邊的人說話，讓阿爾米娜與休斯同另一邊的人談話。
而休斯的另一邊卻是愛德華。
愛德華已經打定主意不再把心思放在休斯身上，但當休斯把臉靠近時，他依然有些心神震蕩。於是愛德華先開口說：“聽說，您馬上要離開，前去巴黎了。”
休斯回答道：“是的，布魯克先生。家中長輩要求，我必須回去看看。”
愛德華正想詢問他是否還會回來。卻見休斯看著他，他們隔得太近，以至於愛德華能從他水藍的眼中看見自己的倒影。
然後他聽見休斯說：“布魯克先生，我已經向阿爾米娜小姐求婚了。”
愛德華手中的刀叉在盤中發出一聲刺耳的摩擦聲。
大家沈默了一下，瑪麗用眼神尋問著愛德華發生了什麽事。愛德華匆忙地拿起酒杯示意一切無礙。
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休斯看著愛德華，笑了起來，他的牙齒潔白，眼睛明亮。
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