這是夏筠竹第一次出來嫖。

她裹在趙曼青專程買來的西裝裏，沒擦胭脂的嘴紫的發白，一雙錚亮的皮鞋，踩在咯吱作響的地板上，她似乎覺的翹起來的木頭紮進了她的腳裏，但這不過是錯覺。是□□的調笑聲給她圍出個小天地，她站在正中央的曼青身旁，有些喘不過氣來。胸部束的太緊了，雖然是曼青親自給她纏的布，還是太不舒服。

來重慶有些日子了，筠竹除了戲院外不常去其他地方，偶爾去趟電影院。她是個戲迷，在上海時常跟著叔叔伯伯一起去看戲。最愛和小叔一路。小叔票錢出的多早就成了戲院子裏的熟客，再紅的花旦都要賣他三分薄面。筠竹常跟著他踱到後臺去，看他幫最喜歡的那個小生描眉，胭脂拍散了抹到唇上去，詭異的□□。

筠竹常聽人說小叔喜歡那些年輕漂亮的兔子，但家裏姨太太滿了幾房了，全是從戲園子裏騙回來的。筠竹喜歡去小公館裏看幾個姨奶奶閑著沒事吊嗓子，晃悠著挽著髻的油頭，扒拉著剪短又燙過的發，斜斜的躺在美人榻裏，任洋燈在頭上打著光，像照舞廳裏的歌女。嫁過來的幾個姨太太都沒再回去唱戲了，帶過來的鳳冠霞帔撿了幾件送給筠竹，其他的全壓在大衣櫃的最底下，權當留給念想。筠竹每每來是一定要聽一曲的。幾個姨太太也倒喜歡她，常給她唱最愛聽的鎖麒囊，筠竹搖頭晃腦的聽她們唱"我只道鐵富貴一生註定，又誰知人生數頃刻分明。想當年我也曾撒嬌使性，到今朝哪怕我不信前塵。"這戲永遠也是聽不夠的。姨太太們有時累的不想開場，便給她幾張戲票讓她自個兒去聽了，她自然是十分歡喜。有時戲癮犯了，直往小公館奔，連招呼都不打一聲的。二姨太太習慣了，一聽到她略微急促的敲門聲，就朝其他幾個喊："嗳——這個戲癡又來了，儂幾個能唱的就唱兩句，不能的趕忙找兩張戲票出來好伐。"

然後是清嗓子的聲音，或是翻櫃子找票的聲音。等筠竹去了香港求學還仍舊天天往戲園子裏跑，家裏寄來的零花錢一半用來買衣服，一般全敗在戲園子裏了。這裏不比上海，沒有小叔的小公館。筠竹這才知道有免費戲看的自己有多幸福，雖然每次去小公館蹭戲聽總是快樂的，但總覺的理所當然，心裏也沒那麽慶幸，直到換了新的環境才這樣覺得。

仗打響的時候筠竹剛從香港回來，墨水瓶子都沒放穩就被托到重慶去找趙曼青。一是曼青暫時在那邊發展，她過去有個人照顧。二是夏家這邊忙的緊，筠竹常在飯堂裏聽到誰誰誰又被當成□□抓走了，誰誰誰又跟人鬧起來了。她家世代經商，本來說這也影響不了什麽，但夏老太爺卻是半只腳踏進鬼門關的人了，隨時可能要分家。她哥哥得留下來照顧著家族生意，得虧她父親是長子，就算分家大多的繼承權還是留給他們的。筠竹想，就算讓她呆在上海也沒什麽的，可她哥哥不放心她，覺得這蜜窩裏長大的妹妹必須得人哄著照看著，就托給曼青了。其實她哪有那麽脆弱？雖然學堂裏也總是被照顧著，修女每天下午都煮一壺茶的，邊吃隔壁班大小姐家女仆帶來的點心邊溫書準備考試，也不算的是苦求。但一個人出門在外究竟是要受些苦，也不再是十指不沾陽春水的嬌貴大小姐了，家裏人還始終把她當小孩看，生怕她在這般忙碌的時候惹出些亂子來，又怕她被怠慢了寂寞著，所以立馬定好船票送她去碼頭了。

筠竹想，這連站都還沒站穩，連戲都沒聽一場就要把我送走了，不知是有多不放心我。小叔的姨太太們挨個來送行了，捎給她一兩張刻好的唱片，也不至於太孤獨。

至於曼青，筠竹有種說不出來的感覺，她是易老太太的幹女兒，對曼青應該喚一句二嫂。她幹二哥是個殘廢，易家現在大部分都靠趙曼青和她哥哥弟弟活著。筠竹常聽人在背後嚼她舌根，說她經商經的好是跟其他幾個大戶有肉體關系，又說她嫁給個殘廢滿足不了，外面包了一大堆小男人。還有說曼青是搞同性戀愛的，結婚不過是個幌子。但這些大家都只敢背後講講，面對著她也只敢畢恭畢敬的叫趙老板的。尊敬她的人還是占多，那些閑言閑語也就蕩不起什麽波瀾。

筠竹倒不太在意這些。以往曼青還在上海的時候常和她在一起，她們相差不過五六歲，出去總被認作姐妹的。趙家和夏家也算世交，連學校也把兩人安排在同一所，初級中學和高級中學聯合的一體式。曼青常帶筠竹和她的那些個玩伴一起活動，當時學堂裏常流行同性戀愛，女校更甚。有日筠竹和曼青躲在小竹林裏，看見兩個學姐接吻。筠竹只覺得拉著自己的那雙手微微的出汗，她不敢轉過頭去看曼青。

她心虛似的度過了曼青在校的幾年，直到曼青結婚才放下心來。她不知道自己是在害怕什麽，也刻意的不去明白，那日小竹林裏緊貼的雙唇是刻在她眸子裏，身旁的視線灼熱的燙人。

"趙太太，啷個嫩個久沒來玩了？"

尖銳的調笑聲直穿進筠竹的耳朵裏，她厭惡的轉過頭去。樓上倒安靜點，她扶著帽子微微擡頭，看到樓梯上站了個人，湖藍色的絲綢旗袍上勾出兩朵粉色的花，有些散亂的劉海兒。曼青註意到她的視線，擡頭望了眼，笑盈盈的過來挽住她的胳膊，嬌嗔到，"嗳？選好了？"

她用下巴指指樓梯上那人，老鳩笑她識貨挑了個雛。她不以為意，跟曼青打了招呼後往樓梯走去，她甚至沒註意曼青挑了個和她上學時極其相似的人走了，她只是盯著自己的腳尖，黑的發亮的皮鞋，踩在嘎吱作響的地板上，像頭野獸在□□。

筠竹沈默的跟著前頭的□□走進房間裏，她想起玉堂春裏講一個□□愛上一個貴公子，突然覺得有些好笑。她們在八仙桌旁坐定，沈默好一會兒，她實在悶的受不了，把帽子給取了，頭發也放下來，外套脫了搭在一邊，抿了口茶後才想起來開口。

"夏筠竹。"

她瞧見她明顯局促的楞了一下，才回她一句"玫瑰"。她有些不滿，不太願聽到這樣的名字，但也沒再說什麽。她們沈默的坐在黯淡的燈光下，是風讓燭光搖晃著，像點燃了那廉價的幔帳。玫瑰去關了燈，拉緊了窗。她們沈默著到床上，生疏的撫慰彼此，筠竹在貼近的體溫中找到一絲快樂，像極了她小時第一次被領去院中看大戲的樣子。是甜膩的香水掩蓋了木床的黴味，她們接吻。

等曼青來叫她的時候，筠竹才慢慢起身來。照曼青教她的留下一疊洋鈔，玫瑰斜在被窩裏強撐著眼看她，她過去吻她的頭頂，衣服一件件套上，蓋上帽子，走出去。曼青的口紅被抹掉一點，她無意提醒，只盯著腳下破舊的木板，慢慢踱出門去。

筠竹想起今日曼春說帶她來玩玩的情景，她倚在門框上，慵懶的像一只貓，銀色的煙槍上沾了血似的胭脂，眉眼間勾人的情。筠竹只覺得受了蠱惑，竟答應了。她至今也不知道曼青的意圖，也不再去探究。

第二日她沒去尋玫瑰，差人送了束花給她，自個兒跑去了戲院裏。待曼青找到她的時候她正抿著茶發呆，臺上的生離死別一瞬間變得沒那麽重要，她沈浸在自己的紛飛思緒裏，夢魘般想起玫瑰鮮紅的唇，甜的發膩的廉價香水味。

"筠竹。"曼青在她身邊站定，青色的旗袍勾出一道屏障。她擡眼，看見曼青似笑非笑的盯著她，上挑的眉角。

"冠霖冠良回來了。老大爺在八仙樓擺了一大桌，讓我來催你了。"

筠竹抿了口茶，不語。曼青的手搭在她的椅背上，指尖碰到她洋服的襯衫。她於是站起來，白色的高跟鞋踏在地板上，咚的一聲，剛好與戲臺上的鑼聲重合，一幕完，退場。

沈重的家庭聚會讓筠竹幾乎喘不過氣來，碗裏的湯涼了又添。老太爺大笑著回憶往事，冠良帶了女伴，演電影的楊小姐。曼青坐在老太爺身旁，笑的從容大方。筠竹和冠霖同坐，有人談起他們的婚事，小時就定下的。曼青欲言又止的樣子，筠竹倒覺得有些好笑了。

她不是不知道曼青的心意，可知道又如何？她定是不會接受的。自中學畢業後她從不喊曼青"姐"，只喊趙小姐。待她結婚後也只叫她二嫂，或是"趙太太"，永遠稱呼隔在中間，讓她知道她是沒有那份心意的。曼青現在的表情像不舍得割舍什麽寶物，但最開始安排這門婚事的就是她。嫁給她弟弟，不知有何居心。筠竹是不在乎，冠霖一直待她不錯，現在玩玩不也就玩玩？嫁給他倒是安定。冠霖是爭氣的，不用靠曼青養活，估計等筠竹一過門就雙雙留洋去了。到時不管什麽曼青還是玫瑰，通通都不用在乎的，愛與不愛又如何？日子是得照樣過，雖然夏家大哥常害怕她出事，但從不擔心她這方面，不怕她學壞，都知道她的本性，太放心了，從不怕她被情愛傷到——她是不會委屈自己的。

筠竹突然笑了，曾有交往過的人罵她薄情，她不反駁。薄情有何不好？與其為他人遍體鱗傷，不如顧好自己。愛情終究會被現實磨得平淡，毫無生氣。最後都得靠習慣過在一起，倒不如讓自己過得舒心。

在戲院裏發了好幾天呆後，筠竹再去了妓院。依舊是曼青帶她來的。她也沒指名，給了錢一溜煙鉆進玫瑰屋裏，從背後抱住她。唇貼在她冰冷的後頸上，感到安心。她們擁抱著接吻，倒在桌子上。筠竹看見她插在玻璃瓶裏雕零的玫瑰，笑了。

“這樣想我？花謝了都不肯扔？”

“還講？我是客也沒接一個，為你下血本了！”

“看來是我第一次把姑娘你伺候好了，都不想碰別人了？”

“油嘴滑舌！”

初瑤去推她，筠竹抓住她的手腕，帶她到床上去，這次連燈也沒有關。筠竹張嘴含住她的□□，她叫起來，也去摸她。待親的過癮了，筠竹才起來盯著她，調笑似的問她。

“以後每日給你送花來？”

“是包我？”

“是包你。”

她於是伸長了手去攬筠竹的脖子，唇湊到她的耳邊，輕輕說。

“初瑤。”

“什麽？”

“你上次問的，我的名字。”

“姓………？”

“隨老爺，姓林。”

“很好聽。”

初瑤於是笑起來，再跟她接吻。帳子被扯下來，有些灰的紗。

月光撒進來了。

自那日以後，筠竹倒當真每日差人送花過來，紅的玫瑰，粉的百合，沾滿露的郁金香，黃艷艷的向日葵。花店老板和曼青家的車夫都混的極熟了，知道那花是宅子裏一位夏少爺送給個□□，常常暗笑。有錢人家的包□□總是這樣，可這宅子裏哪有個夏少爺？明眼人自知便是，話是不敢亂說的。

筠竹依舊常去找初瑤，總和趙曼青一起，偶爾會一個人來。趙曼青在的時候，她們完事就在房間裏聽曼青的聲音，咚咚兩聲悶響，再一句拖長的“夏少爺——”，便是離別的訊號了。曼青不在的時候，筠竹偶爾會過夜，有時也叫輛黃包車走了。

有日和曼青一道回家，筠竹心情好的哼起了歌，曼青挑起了話頭，讓她不要再常來。說是畢竟有婚約，讓人看到了總要非議。前兩周筠竹還帶了初瑤去逛大街，被曼青知道後好一頓數落。她不耐煩的點點頭。

雖不願聽曼青講的話，但她去妓院的次數確實減少了，時間也隔的長。總是太忙，趙家有心讓她輔佐冠霖，專請了人教她貿易上的事。得空還得跟冠霖出去約會，總是喝咖啡看電影的。知道她喜歡戲，冠霖還特意陪她去看了幾場，總不夠味。筠竹常想起小叔昏暗的宅子裏，擠滿了戲子姨太太的小公館。蟲蛀了的鳳冠霞帔，腐爛的味道。那裏的戲她最喜歡，是為她一個人而唱，她可以像小叔給那些小生畫眉一樣，幫姨太太們勾唇。還有她們送她的那幾張唱片，一個人的時候關在房間裏，留聲機打開了，整個房子裏都是那些愛恨情仇，咿咿呀呀一整個晚上。

收到夏老太爺死訊的時候筠竹剛從妓院回來，廚房裏冠霖在學包餃子，看見她，招呼她一起來。曼青也在，筠竹學著，笨拙的包了幾個。那餃子皮包的太過厚實，一時間完全煮不熟。咬下去是滿嘴的面粉，像吃面餅。肉餡有些熟了，沾了醋倒是有味道，剩下的沒熟的，粉紅的餡糊作一團，腥味一直散不去，只叫人惡心。王媽拿著電報跑過來，筠竹哥哥打來的。筠竹接過去一看，感到胃中一陣抽搐，喉嚨發酸，直吐了出來。眼淚掉下來幾顆，全被曼青擦去了。

哥哥叫她先不要回去。家中亂成了一團，頭七回來守一晚上就行了，等過了那天還得把她送到趙家守著。說是父親在和幾個兄弟協商生意的事。筠竹拿手帕擦了嘴，逼自己靜下心來。冠霖過來抱她，她實在忍不住，嚎啕大哭起來。

等從上海再回來的時候，趙家就開始準備結婚的事情了，都說要沖沖喜，筠竹也沒有反對。花還是照送，筠竹想，要是自己離開重慶，最舍不得的還是初瑤。雖然也談不上愛她，但和她在一起是最安心，有日突發奇想，跟曼青說想把初瑤買出來，當丫頭陪在身邊。曼青不回話，只覺得她小孩子心性，不會成真。等有一天撞見筠竹差人打聽贖人的錢，才有些著急的說了她幾句，筠竹不聽她的。

曼青氣的說起上海話來，自她來到重慶這是頭一回。她向來只說重慶話或北方話的。她氣的直哆嗦，卻也不得不壓下聲音，怕驚動了其他人，她罵筠竹："儂想清楚點好伐？那裏頭的姑娘哪個是清白的？今朝跟你甜蜜了，明朝不知又滾哪個人身底下去了！儂不要這樣傻！"

"你不也常去玩嗎？"

"玩玩不過是玩玩！哪有像你這樣當真的！說出去也不怕人笑話！"

筠竹沒有理她，依舊盤算著。直到有一天曼青大半夜的回來，敲響她的門，裹在青色的狐皮袍子裏，新燙過的頭發。她的煙槍捏在手上，煙嘴上殘留的胭脂血一樣。

"我今天去那裏了。"她開口，"你最心愛的玫瑰小姐接客了。"

筠竹沒有說話，她感到一陣憤怒，不知是對初瑤還是對曼青。房間裏為了贖初瑤的洋鈔還堆在桌上。她渾身顫抖，推了曼青一把，把門關上了。她聽見曼青的高跟鞋踩在地板上的聲音，想起妓院嘎吱作響的地板，總疑心有翹起來的木頭紮進她腳裏。她把桌上的錢全裝進袋子裏，對自己說曼青在撒謊。她一夜未眠，大清早出了門。喬裝打扮也沒有，穿了身白色的旗袍，青花瓷一樣。她在家門口的花店裏買了束花，提著袋子直往妓院走。也不顧老鳩的阻攔，咚咚咚爬上樓梯。她看見個男人從初瑤的房間裏出來，她的憤怒全散了，變成一縷悵然若失的青煙，刮落枯黃的葉。她是突然想起有人說什麽□□無情戲子無義，她不敢推門去看看裏面睡的是不是初瑤，她不敢想象初瑤此時的表情，她覺得惡心。

她回頭，往下走，不小心崴了一腳，鞋子掉了。她赤腳踩在嘎吱作響的地板上，翹起來的木頭紮進她腳裏。

她不記得自己是怎麽出去的，也不在記得自己是怎麽回到趙家的。王媽看見她流血的腳，大叫著讓醫生來包紮。冠霖想問什麽，被曼青攔住了。等筠竹的腳被包好，小方也把車開來了。筠竹這才想起今天是回上海的日子，婚禮改在那邊舉行。趙家也準備搬離重慶了，筠竹想，曼青估計是去妓院裏打點生意時撞見初瑤接客的。想起初瑤，她嘴裏又是一陣苦澀。冠霖把她抱上車去，她攬著冠霖的脖子，突然說了句。

"我愛你。"

等他們到達碼頭的時候，才聽見人群中恐慌的叫聲。是日軍投□□下來了。筠竹站在船頭，看見滿天的炮火，從這裏看過去剛好能瞧見那座妓院，雖然是個大概的方向。筠竹看見□□從那頭上扔過去，馬上有人發來電報，拿給曼青，曼青讀給她聽，說妓院被炸毀了，旁邊的幾棟建築也受到點波及，不過看樣子她的產業也只有那妓院收到了傷害。又說裏面的人沒有逃脫，炸死了好些個。

曼青還在說些什麽，筠竹是一句也沒聽下去了。她覺得像在海裏，所有人的談話隔著一層水，聽不清。

一瞬間她覺得自己的靈魂像被撕裂成兩個，一個從軀殼裏鉆出去，飛進那滿天的炮火裏。一個留在原地，啞著嗓子大唱："哪一位去往南京轉，與我那三郎把信傳。就說蘇三把命斷，來生變犬馬我當還————"

（完）

作者有話要說： ?：出自玉堂春。

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