月氏國，或者說整個西域和大曜的關系都不怎麽緊密。除了有商隊來往於兩國之間外，月氏國和大曜之間並沒有其他的交往。

但是現在不同了，據禮部侍郎上奏的情報來看，月氏國有意成為大曜的附屬國。

出於這方面的考慮，顧放是一定要去商行探一探月氏國的底細的。

再加上，在沁陽王府紮根的那群貓妖就是來自月氏國，連橫還和其中一只貓崽子關系親密，這就更加深了顧放要前往商行的決心。

京城裏最大的商行位於北市街的尾端。那是一個三進三出的大宅院。宅院中人來人往，各國的商人都匯聚於此，因此魚龍混雜，人流量極大。

連縱雖然因為邊關的事情不能和顧放一起前往商行，但是他還是派遣了四個暗衛在暗中保護顧放的安全。

而對此，顧放也是心領神會。

他一踏進商行，商行的主管就迎了上來。

這位陸尚陸主管身材微胖，面目和善，但是不會有人因為他的外表而輕視他。

就是這個看上去一團和氣的主管，在前幾年商行內亂中，教唆一個主管打壓另一個主管的勢力。等他們兩敗俱傷的時候，他異軍突起，一舉掌管了整個商行。

而商行牽涉到了大曜的財政，戶部尚書在第一時間就和陸尚聯系上了，並且戶部尚書還成為了陸尚的靠山之一。

為什麽要說是“之一”呢？因為禮部和陸尚的關系也很好。

就像前頭提到的，商行中的商隊來自各個不同的國家，難保有什麽異國人借著商隊搞出事端，導致兩國紛爭。

正因為這樣，禮部，或者說朝廷，便需要陸尚在暗中觀察各國商隊的行動和蹤跡，好在事情發生之前解，杜絕國際間的爭端。

綜上所述，商行就是大曜和其他國家交流的樞紐。

並且，這次月氏國王室有意於大曜結盟的情報，便是從商行傳遞到禮部的。

而之所以顧放一到商行陸尚就親自出來接待，也是因為禮部提前和陸尚打過招呼了。

“大人裏面請。”陸尚把自己的位置放的很低。他畢恭畢敬地在前面給顧放帶路，絲毫不在意周遭的人在看到這一幕是露出的驚愕。

到了陸尚給顧放安排的寬大房間之後，顧放矜持地對著陸尚頷首，道：“有勞主管。”

“不敢不敢。”陸尚連連擺手，不敢接下顧放的謝意。

他雖然在商行中“叱詫風雲”，在京城也是有頭有臉的人物，但是他的這點地位和國師比起來根本不算什麽。

國師可是可以溝通天地，求上蒼保佑大曜黎民百姓的人，他一個小小的商行主管怎麽敢在國師面前造次？

“月氏國的商隊現在何處？”顧放對著陸尚開門見山，直接詢問起了他這次來商行的目標。

“月氏國的商隊都在他們的院子裏休息呢。他們就等著明日到北市街上去擺攤，然後待月氏國的使團入京，他們就離開了。”陸尚立即把自己知道的都說了出來，“只是按照商隊領隊的說法，使團早應該到京城了。卻不知道為什麽，到現在也沒有一個影子。”

顧放聽了他的話之後心中暗暗想到，使團入京的時候延遲，應該正是因為關在饑荒肆虐，他們改道繞遠的緣故。

這陸尚也是有本事的。像使團入京的時間這麽重要的情報月氏國人竟然也和他這個“商人”說了。

顧放不由得高看了他一眼，並且為連縱手下有如此有能耐的人感到高興。

“大人您看是把商隊叫過來還是？”陸尚看著顧放的臉色，小心翼翼地詢問。

“不急。”顧放擺手，“我在問你一個問題。”

“大人請講。”陸尚急忙表忠心，“草民定當知無不言。”

“月氏國的商隊是否帶來了一群貓崽？”顧放問。

陸尚聽到顧放的問題先是一楞，然後他很快回過神來，回答：“是的。月氏國的人把那群貓崽照顧得很好。什麽人來找他們買都不賣。”

說到這裏，陸尚像是想起了什麽，臉上露出一絲笑意，他道：“那群貓崽對誰都一副看不上眼的樣子，唯獨對我們的沁陽王殿下不是。那個銀色的貓崽子還是主動撲到殿下懷裏的。”

“這麽說，不是殿下主動要買的？”顧放喝茶的動作一頓。

“可不是，那些月氏國人怎麽哄貓崽子都不肯從殿下的身上下來，他們只好讓殿下把貓崽子帶走了。”陸尚回想起當時的場景，忍不住笑開了花，“本來只是那只銀色的小貓的，但是後來，整個貓群都跟了過去。”

“原來是這樣。”顧放若有所思。

“哦，還有一點。貓群跟著殿下走之後，月氏國的人對我們大曜人的態度就好了很多。”陸尚又道。

不過他見顧放垂眸不語，還以為自己多嘴讓國師不高興，頓時心有戚戚。

然而陸尚是多想了。顧放不說話只是因為他在心裏確定了一點，那群貓妖在月氏國的地位非凡，而那些月氏國來的商人，或許不僅僅是商人。

想到這裏，顧放吩咐陸尚：“帶我到月氏國商隊的院子去。”

陸尚雖然不明白顧放為什麽要“降尊紆貴”地主動去見那些商人，但是出於對國師的盲目信任和崇拜，他還是照做了。

國師大人這麽做定然有大人的考量。不是我等凡夫俗子可以揣測的。

陸尚心中愈發覺得顧放神秘莫測又足智多謀。就連顧放先前的寡言和冷淡也被他理解成為了穩重。

顧放此時完全不知道自己多了一個推崇者，他現在只想著快點弄清楚月氏國的情況，然後去連橫那裏走一趟。

要是真如他所想的那樣，那群貓妖地位超群，那月氏國和大曜結盟說不定另有所圖。特別是他們還不是和使團一起入京的。

走了大約一刻鐘的時候，陸尚帶著顧放在一個院子的門口停住了腳步。顧放阻止了路上推門進去的舉動，而是讓陸尚留在原地。

顧放四下看了看，然後一下子躍到了院子的墻頭。他向下一看，只見月氏國商隊中的人在院子中不知道搗騰些什麽。

顧放註意到，那些人的發色各異，瞳孔更是和大曜人完全迥異的綠色，琥珀色，或者是藍色。

這當然不是讓他起疑的地方，真正讓顧放感到驚奇的是，這著來自月氏國的人身旁都有一只半透明的貓跟隨。或大貓，或小貓，它們都和月氏國人被一條尋常人看不到的細線相連。

顧放再看這些人走路時的步伐，只覺得有什麽不對的地方，但是他一時想不起來。

就在他百思不得其解的時候，一個暗衛悄悄地落在顧放的身邊，對他說道：“大人，這是軍人才會有的走路習慣。”

“軍人？”顧放神色一緊。

“沒錯，只有受過高度訓練的士兵才會有這樣的走路方式。屬下跟隨元帥在邊關待過一段時間，記得清楚。”暗衛向顧放解釋。

“原來如此。”顧放這時也不再多看院中情況了。

如果是軍中的人物的話，難怪陸尚看不出來。他雖然和朝廷關系緊密，但是對於軍隊中的情況，還是知之甚少。

顧放從墻頭一躍而下，然後便打算帶著陸尚原路返回了。

他已經沒有必要再在這裏待著了。如果院落中的月氏國商隊真是軍人所扮，他一個人可是應付不過來的。

顧放再思及他看到的那些透明的貓影，一心想著快點把連橫帶到連縱面前，好一齊向他們說明此事。

然而人算不如天算。顧放雖然有些溝通鬼神的能力，卻也抵不過老天爺的安排。

就在顧放往回走的時候，他遇到了帶著銀色小貓崽來商行的沁陽王連橫。

“殿下。”顧放一眼就看到了連橫懷中那只半瞇著的銀色小貓。沒由來的，他覺得那只不同尋常的小貓似乎是察覺到了什麽。

“咦？皇……國師閣下。”連橫喜氣洋洋地走上前，險些就要說出“皇嫂”兩個字了，但是好在他還記得他們此刻不在皇宮之中，及時地改了口，“兄長怎麽不在？”

沁陽王殿下左右看了看，沒有發現自家皇兄的身影，頓時覺得奇怪。

“他又要事需要處理。”顧放雖是在回答連橫的提問，但是他的眼睛卻是牢牢地盯著那些身上開始冒出白色霧氣的銀色小貓。

但無論是連橫還是陸尚，都沒有發覺這一點。

與此同時，連縱在乾元殿中表情凝重地對朝中重臣討論大蠻發生饑荒的事情。

年紀最大的刑部尚書嘆了一口氣，道：“老臣經歷過先帝在位期間那場□□。”

連縱的父皇當上皇帝的第三年，黔南地區突然爆發了一場饑荒。彼時吏部尚書正好在黔南當官。那民不聊生的場面，他曾經親歷過。

“那時候雖然沒有嚴重到人吃人的地步，但是因為饑荒導致的流民不計其數。”吏部尚書狠狠地閉了一下眼睛。

“朕知道。”連縱從椅子上站起來，他鄭重地對在場的大臣們說道：“所以朕需要各位和朕一起預防此事。”

饑荒不是最可怕的，最可怕的是饑荒所帶來的流民，暴動，甚至是瘟疫。

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