金麟兒和陳雲卿坐在茶棚中, 聽得江湖人議論紛紛。

有人說：“傳言都說, 那鬼面公子時男時女，亦正亦邪, 只對官府已定罪的大兇大惡之人出手, 出手見血卻不取人性命。依我看, 就是傳言說的邪乎，飲血練不成神功, 這是官府容不得有人行俠仗義, 故意誣陷他。”

餘者紛紛附和：“要我說，這鬼面公子的被抓的事太過蹊蹺！他曾赤手空拳, 從千餘匪賊手中, 奪回官府被劫的賑災銀兩。區區幾個少林僧人, 怎奈何得了他？”

又有人說：“除妖誅鬼，哪裏需要糾集整個武林盟？這裏面的彎彎繞繞多著！”

眾人附和：“您給說道說道？”

那人神神秘秘，說：“想必大家都知道。月前，峨眉掌門玄悲師太被發現是狐妖, 在緝妖司圍捕中負傷遁逃。風水輪流轉, 這次英雄大會, 是少林派廣發英雄帖，其他門派沒個動靜。”

“武林盟要換人坐莊哩！”

餘者恍然大悟：“直娘賊的禿驢！若非武林盟傳訊出來，說鬼面公子在長安一帶，極可能已行至徽縣，老子們誰往這荒涼西陲趕？結果，咱們都被支了過來, 反讓他們撿了便宜，咱們這是被禿驢當猴兒給耍了。”

又有人道：“只怕武林盟的人，都被禿驢騙了。你們可曾註意過？咱們一路行來，有許多峨眉、雪山等大門派的弟子，他們在武林盟裏，可都是說的上話的，竟都錯信了假消息。說武林盟的莊家要換人，應當不假。”

有人道：“誰知道少林的鬼面公子，是不是真的，反正最後都是要將他殺了，給少林主導武林盟當墊腳石。往後，江湖上再出現鬼面公子，說是假扮的，誰又能驗證？讓穆瑤光當鬼面公子，才有借口對付穆天樞。那穆天樞出自少林，少林主持這勞什子‘除妖誅鬼’的事，既可以此立威，又能借機抹去自身汙點，是穩賺不賠的買賣。”

馬上有人附和：“更重要的是，穆天樞的身份。除妖誅鬼，其實是為朝廷除去一個隱患。”

眾人說起他人是非，講得天花亂墜，滿口唾沫星子亂飛。

陳雲卿聽著，卻是如墜冰窟。

這分明是傅青芷設下的局。

想必，傅青芷在武林盟中另有一重身份，鼓動眾人來抓金麟兒，是要逼迫金麟兒大開殺戒，加快煉制金印的速度。孫擎風在大量鬼煞的侵襲下，縱不失控，亦會變得虛弱，她就能乘虛而入，將兩人擒住。

怎料，明明打算前往昆侖的傅筱，竟然中途折改變路線。

或許是巧合，傅筱身上的妖氣被少林僧人發現。或許是少林派想清理門戶，設局對付穆天樞，已經跟蹤“穆瑤光”多時。結果傅筱被抓，身上帶著兩個青銅鬼面，被認定成鬼面公子。

傅青芷偷雞不成蝕把米，現在想必亦是焦頭爛額。

至於，傅筱為何要去白河？

金麟兒想不明白，陳雲卿卻知道。

傅筱很可能已經不想活了，打算回到雲夢澤同穆天樞訣別，然後返回妖界。陳雲卿從他離去時的足音裏，聽到了痛苦別離的意思。

兩人馬不停蹄，趕往少室山。

然而，屋漏偏逢連夜雨。

值此危難時刻，金麟兒聯絡不上孫擎風了。

他沿原路返回長安府，在路上沒有遇到孫擎。陳雲卿送去出的金雁，同樣找不到孫擎風的蛛絲馬跡。

但金麟兒相信，這世上沒什麽事能難倒孫擎風，孫擎風不回應，肯定是另有打算。

於是，他下定心思，先把傅筱救出來再作計較。

十月初七，少室山上熱鬧非常。

武林盟眾接到邀請，匯聚於此，共謀“除妖誅鬼”的大事。

金麟兒和陳雲卿本想跟著人潮混進山中。

怎料，來者個個都報的出名號、拿得出請柬。金麟兒面嫩，看起來像個來湊熱鬧的富家少爺，陳雲卿溫文爾雅，根本不像江湖人。

兩人既無請柬，亦不擅長撒謊，被和尚們打成閑雜人等，攔在山門以外。

金麟兒東瞧西看，牽著陳雲卿上前，把兩個乞丐請到小樹林裏談起“買賣”。

再走出樹林時，兩人都換上了一身打滿補丁的破爛衣裳，手上拄著拐棍，面上抹滿土灰，成了丐幫兄弟，把臟兮兮的請柬交給看門和尚，順利地混入山中，在西院禪房住下。

雖說是成功混入少室山，但金麟兒和陳雲卿悄悄探尋，不僅未曾發現傅筱被關押在何處，而且發現一件奇怪的事：這少室山上，除了負責招待來客的少林僧人，甚少看見少林派的高僧、長老，亦不見其餘五派一幫的弟子們的身影。

難道，又有什麽陰謀？

近日遇到的事情，一件比一件怪異，陰謀環環相套，讓人頭暈目眩、應接不暇。

傍晚時分，聞鐘院擺起流水席。

金麟兒趁機打探消息，問同桌的人：“這位大哥見多識廣，你可知道，為何咱們入山以來，少林高僧怎都不露面？”

被問的人是個上了年紀的刀客，一直在誇誇其談，聽到後生詢問，大方告知：“少林派起源於少室山，其後勢力壯大，舉派遷移至嵩山。嵩山不可見血，英雄大會在少室山舉行。聽說，那鬼面公子，尚被關押在嵩山少林寺，由少林主持空聞大師親自看管。”

金麟兒：“咱們來此，為的就是看看鬼面公子，大師們將他藏起來做甚？要等到何時，才能一睹其真容？”

那刀客知道的不少：“先打幾日擂臺，留下來的人，方能參與此等武林盛會。”

金麟兒：“幾日？”

那刀客：“三五日總是要的，來了三四千人，少林未曾講明。”

金麟兒咋舌：“這是甚麽規矩？真是聞所未聞。”

那刀客嗤笑：“此次大會，說是要‘除妖誅鬼’，那‘妖’不是別人，正是歸離谷谷主穆天樞的女兒——穆瑤光；那‘鬼’麽，自然就是穆天樞。武林盟與穆天樞為敵，意在剿滅歸離谷。你年紀輕輕，可知道，那歸離谷是甚麽地方？穆天樞又是個甚麽人？”

金麟兒心想：當然是個好地方，是個好老伯。

刀客自問自答：“歸離谷中盡是窮兇極惡之人，個個手裏都帶著血案，在江湖上混不下去，才入谷避難。如今的江湖，俠義早已沒落，道上混的人，只要有利可圖，什麽下作手段都敢用。若把來歷不明、居心叵測的人全放進來，只怕有人給穆老賊通風報信。”

金麟兒一副受教的神情，點頭道：“原是如此。可我看少室山上，似乎都是不爭名利、不群不黨的江湖散人。除了少林僧人，不見其他五派一幫的弟子，這又是為何？”他壓低聲音，神神秘秘地說，“傳言不都說，武林盟要換莊家了。”

那刀客顯然不知緣由，隨口胡謅：“其餘五派一幫，先前都往徽縣去了。依我看，就是少林放出的假消息。空聞方丈大有來頭，背後是朝廷在支持，其餘門派知道這莊家的位子落不到自個兒腦袋上，只怕是不願前來湊熱鬧。”

金麟兒疑惑：一個和尚，能有什麽來頭？

那刀客說著話，視線落在金麟兒臉上，很久都沒有移開：“咱倆從前在什麽地方見過？”

金麟兒連忙往嘴裏塞了幾塊豆腐，鼓起臉頰咀嚼，搖頭不答話，過了一會兒就離開了。

那名刀客，金麟兒的確認識。

六年前的冬天，他揚著武林盟的大旗，一馬當先沖入白海雪原，在半道上攔下孫擎風帶路。

當時陳雲卿亦在場，也見到了這位刀客。

只不過，那天對於包括陳雲卿在內的許多人而言，只是無比尋常的一天。但對於金麟兒來說，那卻是他這短暫的一生當中，最為痛苦的一天。那日的每時每刻，他所見到的每一個人，都似被烙鐵烙印在他腦中。

轉眼六年過去，物是人非。那些參與屠殺的江湖人，洗幹凈手上的鮮血，依舊沈浸在自己的俠客夢中，無知覺地做著他人手中的屠刀。

這樣的江湖武林，跟金麟兒想象當中的完全不一樣。

陳雲卿心中愈發忐忑：“麟兒，此行兇險異常。穆谷主遲遲不來，或許他早就發現傅筱並非穆瑤光，不打算以身犯險。你身負金印，孫兄體內又封存著鬼煞，不要犯險，先行離去。”

“谷主不是那樣的人，我相信他一定會來。到時候，你們需要幫手。我們出生入死好幾次，你這樣說，真是把我們看輕了。”金麟兒從懷中取出聽妖鈴，“況且，我和大哥曾答應谷主，若傅筱遇到危險，我們一定會出手相救。我是個君子，就算是在夢裏答應別人的事，都一定會做到。”

他重新戴上聽妖鈴，笑著朝陳雲卿搖了搖手：“你在我最難過的時候仗義相助，我永志不忘。”

陳雲卿感慨良多，最終只說：“如此甚好，我們都要當心。我懷疑傅青芷偷雞不成蝕把米，此刻就藏身在少林，又有陰謀詭計。”

金麟兒：“放心，我省的。”

前兩日，擂臺比武很是隨意，不論是在臺上或是臺下打鬥，勝者均得認可。

至第三日，負責見證的僧人忽然多了起來。

比武速度被加快，三千餘人很快就將打完。

金麟兒打了兩場，勝的都不算輕松。因為，他不能顯露出《金相神功》，只得現學現賣，先看別的丐幫弟子如何打鬥，然後依樣畫葫蘆。

不過，金麟兒向來樂觀，在這麻煩的打鬥中發覺到樂趣。

通過四次勝利，他得出一個結論：其實自己並沒有孫擎風說的那樣愚笨，只不過因為身邊都是些聰明人，把他給襯得笨拙了。他迫不及待想把這個結論告訴孫擎風。

第三日傍晚，金麟兒剛打完最後一場。

這是整三日比武的最後一場，圍觀的人差不多都已散開。

金麟兒剛準備離開，手腕上的聽妖鈴忽然“叮”地響了一聲。

他與臺下的陳雲卿相視一眼——必定是空聞方丈把傅筱從嵩山帶來了。

金麟兒準備跳下擂臺，忽然被主持比武的和尚叫住。

微涼的夜風升起，風中飄浮著一股龍涎香的氣味。

金麟兒擡頭望去，見那和尚身邊站著的，赫然就是自己久未謀面的師兄周行雲。

周行雲仍舊是模樣清俊、氣質謙和，只不過，他的衣袍上沾滿灰塵，發髻略有些淩亂，風塵仆仆的模樣，像是匆忙趕來的。

和尚道了聲佛號，說：“這位華山派的周行雲少俠因故來遲，未能趕上比武。原本，周少俠是華山前任薛掌門的入室弟子，武功自不必說。”這和尚似乎同周行雲相熟，知道他武功超群，“但規矩如此，未免有失公允，便請你同這位小施主切磋一番。”

金麟兒面露尷尬神色，他與周行雲切磋，剛學來的王八拳可不管用。兩人真要動起手來，他輸了還是其次，若不當心動用了金相神功，傷到周行雲就不好了。

他抓抓腦袋，笑道：“我哪兒是周少俠的對手？這比試還是算了，就當是我輸了，還請大師讓我住一晚上，混碗飯吃，明日再趕我下山。”

當日，九重鎮魂大陣崩塌，緝妖司都折損了數人，駱陽出面告知華山上下，說金麟兒和孫擎風被埋其中屍骨無存，華山派的人應當是信了。

其後，金麟兒請陳雲卿上山報信，周行雲在閉關當中，未能收到消息。

但周行雲似乎有什麽心事，直到聽見金麟兒開口說話，才註意到他。他看向金麟兒，目光很覆雜，但並不驚訝於金麟兒還活著，，或許是因為常年清修，心境不同於常人的緣故。

他只是不解地問：“你怎會來此？”

周行雲心不在焉，幾度欲言又止。

他顯然不想跟金鱗兒交手，於是，同那主持比武的和尚說：“眼下擂臺已散，只剩下臺上這位小兄弟，而他剛才比過一輪，我縱使勝過他，亦是勝之不武。不如，我同大師切磋一番？”

那和尚爽快答應，拿起木棍縱身躍上擂臺，朝周行雲抱拳：“請！”

金鱗兒跳下擂臺，擔心被其他華山弟子看見而露出馬腳，便同陳雲卿先行離開。

兩人遠遠地站在角落裏觀戰。

金麟兒離了孫擎風，事事都須自己考慮，說：“這和尚如此隨意就決定同師兄比試，看來，三日比武的確只是走個過場，目的還是拖延時間，等著穆谷主自投羅網。”

陳雲卿讚同：“今日他們增添人手，加快比武進度，想必穆谷主已經快要趕到了。”

那少林和尚棍法剛猛，招式大開大合，一開打便只攻不守，步步緊逼。

周行雲的華山劍法輕靈奇絕，在長棍面前有些先天的弱勢。但他身法無比靈敏，那和尚的長棍揮出數十下，沒有一下能挨到他的衣擺。

金麟兒知道周行雲會贏，根本不擔心。

但他看著看著，漸漸蹙起眉頭：“師兄的《清風劍法》，使得比從前慢了許多，難道是提升了境界，返璞歸真？還有他的輕功，像是新學的，我似乎在什麽地方看到過。”

“問題不是出在你身上。”陳雲卿收回視線，看著金麟兒手腕上的聽妖鈴出神，讓金麟兒把鈴鐺解下來借他一用。

陳雲卿把聽妖鈴放在手心，咬破指尖，擠出一滴鮮血點在鈴鐺上頭。

他再度把聽妖鈴對準擂臺的方向。

那一瞬間，聽妖鈴發出數聲連續不斷的爆響。

金麟兒同陳雲卿相視一眼，不敢置信地說：“難道，師兄他……”

“待會兒再說。”陳雲卿按住不斷跳動的鈴鐺，拉著金麟兒走遠。

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