年節過後, 弟子們陸續回到山上。

正月十五以前, 問道閣暫不開啟。

砰的一聲，積雲府大門被推開, 冷風卷雪吹入。

“華山待不長了。”孫擎風放下柴禾, 灌了口熱茶。

金麟兒跑上前去, 把柴提到竈臺邊，握住孫擎風的手搓揉, 關切道：“怎麽了？”

孫擎風：“周行雲來過, 沒告訴你？”

金麟兒：“師兄只問我養的雞鴨是否健康。”

孫擎風眸光一沈：“鬧瘟疫了。”

華山上突然出了怪事——門派裏豢養的禽畜，全都變得格外嗜睡。

原本, 冬日嗜睡很是尋常, 但這些禽畜每天從早睡到晚, 幾乎沒有清醒活動的時候。

弟子們未曾留心，發現的時候，雞鴨全都已經瘦骨嶙峋，有的甚至睡死過去, 被凍成冰塊。

獸醫查不出端倪, 只說是罕見的瘟疫, 而大冬天裏鬧瘟疫，則更添一分離奇。

鬧瘟疫對別的弟子而言，不過是少些肉吃。

可對於金麟兒和孫擎風來說，卻足以致命，因為他們離不開血。

金麟兒不解：“為何我們家養的雞鴨沒事？”

孫擎風：“整個華山，只有積雲府的雞鴨沒染病。”

金麟兒關起門來才敢說話：“幸好你是悄悄下山采買的, 沒被人看到，不然定會引人猜疑。”

孫擎風搖頭：“有人看見。”

金麟兒忙問：“什麽人？”

孫擎風：“我下山時，天光未亮，遇到周行雲帶朱煥上山，周行雲看著有些生氣。”

金麟兒：“想必朱煥又做了什麽蠢事，被師兄發現了。不過，師兄原就以為我們是妖，還上報給了掌門，他會護著我們。”

孫擎風：“你當真這樣想的？”

金麟兒：“要不然呢？”

孫擎風：“周行雲沒教過你內功，你可曾想過為何？”

金麟兒思慮片刻，才反應過來：“師兄做事向來周到，若想教我武功，定會先問我：願為劍宗，或為氣宗。但他根本就沒問過，想必，他早就已經猜到我們的身份，知道我不須學其他武功，說我們是妖，其實是免得我們為難。”

孫擎風：“我信得過周行雲的人品，卻不能保證他不中別人的計。”

金麟兒：“朱煥知道我喝血的事，他的嫌疑更大。”

孫擎風：“朱煥不過是個半大的孩子，單看他竟會被你設計反制、無可辯駁，即可知，此人不僅武功稀松平常，連腦子都不大好使。他猜中你喝血，只是誤打誤撞，若想對付你，動用他爹的關系請緝妖司的人過來捉拿你，倒還說得過去。但散布瘟疫？他沒這個能耐。”

金麟兒在屋裏來回踱步，喃喃道：“你說的對。我們的事，除了外公，只有師兄知道，消息必定是從他那裏洩露的，只不知，到底出了什麽變故。”

孫擎風：“你不是很喜歡他麽？”

“我只喜歡你。”金麟兒隨口說到，趁孫擎風還沒來得及“失憶”，迅速調轉話頭，煞有介事地分析，“雖然，師兄是個好人，但你的懷疑是有理有據的。或許，師兄向掌門上報時，被旁人聽了去。或許，他考慮到整個門派的安危，只能把我們的事上報給朝廷。畢竟魔教聲名狼藉，他不能讓華山派冒險。”

“可朝廷若知道了我們的所在，為何要散布瘟疫斷了血源？”金麟兒對天長嘆，覺得自己的話站不住腳，“是為逼我們暴露？”

孫擎風：“若是朝廷，不必多此一舉。”

金麟兒：“是懼怕妖物的人想逼我們離開，還是是有人想趁你我力量衰弱時奪印？”

孫擎風：“尋常人絕不知道金印的秘密。”

金麟兒眼神一亮：“如果，是華山派的長老呢？”

孫擎風：“不無可能。”

金麟兒：“金印是上古秘術，有兩百年傳承。世上縱有能活百歲的武學奇才，也練不出這樣深厚的內功。練武的人，或者爭強好勝，或者苦求精進，見到神功難免不會心動。”

孫擎風：“武林盟主、峨眉玄悲尼姑知道此事，告訴三五好友，亦未可知。”

金麟兒：“想不明白，算了。幸虧大哥英明，早早地養了雞鴨。要不然這冰天雪地的，找個活物取血還真不容易。”

“先前我懷疑胡酒來過，但是，一來，約定之日未至，他不該來；二來，他要取印，不必如此大費周折。”孫擎風同金麟兒相視一眼，都覺得雲裏霧裏，只得笑笑作罷，“只要不是妖怪，旁人倒也好對付。”

金麟兒試圖去向薛正陽求助。

但薛正陽除夕夜裏看過金麟兒，知道他過的很好，便繼續潛心修煉，此時修煉到了關鍵時刻，甚至不讓周行雲打攪。

周行雲見金麟兒心急，試圖硬闖，被薛正陽隔空拍了一掌。

薛正陽掌風霸道，一掌揮出，肉眼可見的青色的氣勁瞬間將周行雲震開。

雖然周行雲並未受傷，但金麟兒不敢再給他添麻煩，牽著他離開了。

積雲府上共養了四十餘只雞鴨，大的已有三四斤重，取血能有有一碗多，所有雞鴨血加起來，足夠金麟兒喝到夏天。

但若整個華山都鬧了瘟疫，唯獨積雲府安然無恙，外人會作何想？

孫擎風不得不早做打算。

金麟兒做完晚課回到洞府，老遠便聞到一股血腥味，走近一看，原是孫擎風在宰殺雞鴨。

他不由疑惑道：“大哥，小鴨子打你啦？別生氣。”

孫擎風滿腦袋雞毛，從嘴裏吐出一片鴨毛，面色鐵黑：“當心老子打死你！”

一只雞掙紮跳起，咯咯叫著沖上半空。

金麟兒屈指成爪，手掌輕揮，打出一道暗金色的真氣，瞬間將那只可憐的雞拍暈。

“大哥才舍不得打我，頂多揍我一巴掌，解氣就好。”他疾跑上前，反手一抓，隔空把雞拉扯過來攥在手裏，沖到孫擎風面前邀功，“我這招鷹擊長空，如何？”

孫擎風抓住這只雞，一刀砍斷雞脖子：“馬馬虎虎，快去把空酒瓶都拿出來。”

金麟兒：“何必費這功夫？”

孫擎風：“你想留在華山，就要小心行事。”

金麟兒：“我原先想著，若真要走，定要同掌門見一面道別。我不想讓他覺得，是我做了什麽錯事畏罪潛逃。但我想他會明白的，別再冒險，咱們走吧。”

孫擎風：“只要不出差錯，旁人就尋不到機會。逃來逃去，何時才是個頭？我不要你再逃。”

“哎。”金麟兒很感動，只應了一聲，不再說什麽“花言巧語”，乖乖回屋找酒瓶子。

兩人好一陣忙活，把所有的雞鴨宰完，將鮮血灌入空酒瓶，埋在瀑布附近的一塊地裏。

那地方當風易結冰，鮮血埋在地下被冰凍著，輕易不會腐壞。

距初次飲血，已有五年光景，金麟兒始終沒能習慣血腥氣，每次都是捏著鼻子一口灌下，再捂著嘴不讓自己吐出來。

那模樣看著著實痛苦，他因此總是背著孫擎風喝。

有時，他也會內心掙紮，感覺自己像只野獸，像是正在沈入泥淖掙紮不出。但是，只要想到孫擎風被鬼煞摧折的痛苦，想起趙家五代執印人的辛苦背負，他心中的所有黑暗的陰雲，都會頓時消散無蹤。

金麟兒心裏很矛盾，既希望能早日見到胡酒，結束這樣的命運，又不想同孫擎風分離——跟喜歡的人在一起，十年恍如一彈指，他只覺得一切都過得太快。

冬去春來，華山上的瘟疫一直不曾散去。

埋在地下的血，越來越不新鮮。

金麟兒捏著鼻子閉著眼，覺得實在難以下咽，每喝一口血都覺得十分難受。喝完以後，他總是汗濕額發，面色蒼白，嘴唇鮮紅欲滴，像只濕淋淋的水鬼。

孫擎風偷偷看過一次，只覺揪心，知道這不是長久之計。

金麟兒雖身負金印，但畢竟只是肉體凡胎，往常飲鮮血尚且難受，如今只能喝裝在瓶中的陳血，不多時就病倒了。

孫擎風不敢聲張，怕丹藥房的人查出什麽問題，思來想去，只能請周行雲前來相助。

自從開始鬧瘟疫，周行雲每日都會帶著弟子們，在西峰的各個山頭、洞府撒藥防疫。

他怕弟子們發現“薛家兄弟”的秘密，向來是獨自負責積雲府，其實從未上去過。

周行雲聽完孫擎風的描述，立馬放下手頭事物，拿著藥箱上山。

他略懂醫術，替金麟兒看過病後，認為這是飲食不潔所致，給他開了兩副方子，又讓孫擎風留下照顧金麟兒，自己風風火火抓藥熬好送上來。

孫擎風朝周行雲鞠一躬，感謝他對金麟兒的照顧。

周行雲受寵若驚，連忙止住孫擎風，目露憂慮，道：“念郎喝……吃的東西不幹凈，這樣下去不是辦法。”

孫擎風知道，周行雲的確看出來了，但他並不打算把這事挑明，只後撤半步，同對方拉開距離，道：“多謝你，往後，我會多加註意。”

周行雲看出來孫擎風送客的意思，不再多說，起身告辭，留下滿室琥珀味的溫暖香氣。

金麟兒吃過藥，躺在床上睡了整整一日，第二天睜開眼，便看見孫擎風坐在床邊削竹子。

他睡得頭昏腦漲，張口便問：“大哥，你……挖到竹筍了？”

只聽啪的一聲，孫擎風手中的細竹竿被折成兩截。

“老子挖個坑把你埋了！”

孫擎風冷著臉，低頭從地上撿了另一根竹子，其實是在偷瞟金麟兒。

他把竹子拿在手裏，重新切削打磨，隨口問：“周行雲醫術還成，現覺得如何？”

“我沒事啊，好的不行。”金麟兒猛然坐起，沒事人辦跳下床，忘了自己兩日沒吃飯，餓得腿軟，一個踉蹌險些跌倒。

虧得孫擎風眼疾手快，一把將他撈入懷裏，罵道：“軟腳蝦。”

金麟兒笑著往孫擎風懷裏鉆，習慣性地握住他的手搓揉幫他暖手，意外發現，孫擎風雙手凍得通紅，指尖有不少被碎木劃破的傷痕，關切道：“你在做什麽？”

“切竹筍。”孫擎風沒好氣道，把金麟兒抱在懷裏，坐到床上，讓他靠著自己。

金麟兒往孫擎風胸膛上靠，柔聲道：“你冷不冷？別做了，咱們就這麽抱著過一天吧。”

“抱一天，誰做飯？把你餓死，我還活不活了？”孫擎風見金麟兒滿面病容，心中絞痛，不敢再對他大聲說話。他隨手扯來一件外袍，罩在金麟兒身上，雙手環過他肩頭，把他裹得嚴嚴實實的，繼續手上動作。

刀刃劃過竹枝，青竹氣味在室內浮動。

孫擎風見金麟兒沒精打采，很不習慣，罕見地主動開口找話說，隨口道：“你師兄這樣的好人，世上並不多見。”

金麟兒吃驚：“你喜歡他？”

“放屁。”孫擎風又掰斷了一根竹子。

金麟兒：“你若不喜歡他，就不會找他幫忙了，有什麽不好意思的？我喜歡你，也喜歡師兄，我不能說喜歡你比喜歡他更多，因為喜歡這種事，不可以多少衡量。但我對你的喜歡，跟對師兄還有其他所有人的喜歡，都是不一樣的。”

孫擎風把竹枝切削打磨成不到一指粗的小棍，從身旁的桌上拿起精鐵鍛的箭頭，把箭頭按在小棍頂端，及不可察地笑了笑，隨即冷哼一聲：“你的花言巧語，自幼便無師自通，若用在練武上，想必早有成就。”

“我這不是花言巧語。”金麟兒每句話都發自肺腑，想說就說了出來，若說是無師自通，似乎不大確切。他認為這是一種天賦，資質平平的他所唯一擁有的天賦，就是愛慕孫擎風，用盡辦法讓他快樂。

金麟兒如是想著，不禁笑了起來。

為掩飾這古怪的笑，他連忙大喊一聲：“你在做箭！”

孫擎風：“沒肉吃，嘴裏淡出個鳥。”

金麟兒欣喜萬分：“你要去打獵？你帶上我……”

“燒水熬粥，切記水要燒開。”孫擎風按住激動不已的金麟兒，不許他胡亂走動，把做好的箭裝在小竹筒裏，竹筒掛在後腰，拿起長弓獨自出門打獵。

金麟兒打開米缸，發現陳米都換成了新米。

金麟兒煮好粥，又燉了一鍋菜湯，擺好碗筷等孫擎風回家。

他剛剛病愈，渾身無力，單手支頜靠在窗邊曬太陽打盹，一不留神又睡著了。

不知過了多久，金麟兒被麻雀啄醒來。

他抓了把米灑在窗邊，眼神掃到窗外，見孫擎風的弓箭已經擺在青草地上，興沖沖推門而出，不住喊著“大哥”，卻不見孫擎風的人影。

三月春風和暖，鳥雀南回，躲在林間吵舌頭。

微風吹來，溫柔撫過金麟兒的額發。他似有所感，轉身回望，見孫擎風猴子似的，正蹲在洞府右側那棵高大的古松上。

孫擎風蹲在樹上，雙手支頜，模樣十分苦惱

金麟兒回想起來，兩人初相識的時候，有一回孫擎風被自己哭煩了，也是躲在石屋頂上蹲著。他一陣好找，以為孫擎風不要自己了，哭得幾乎要斷氣。最後，他發現孫擎風根本沒有走遠，心中既欣喜又後怕，站在地面上仰望他，抹著眼淚向他保證再不哭了。

後來，金麟兒發現，孫擎風但凡有心事，就會蹲在高處發呆。起先是屋頂，而後是屋旁低矮的桃樹，指不定那天就會一飛沖天。

眼看著孫擎風越蹲越高，金麟兒知道，他心中的煩悶與日俱增。

可他又不知道孫擎風為何煩心，只想多陪著他哄他開心，便做出一副傻頭傻腦的模樣，在樹下揮手跳動，笑著大喊：“大哥，下來吃飯啦！”

孫擎風只瞟了一眼，沒有回應。

金麟兒又喊：“大哥，你獵到什麽野物了？你不會老馬失蹄，什麽東西都沒打到吧？你下來吧，我不笑話你！”

孫擎風別過臉去，仍沒有回應。

金麟兒深吸一氣，喊出一連串的話：“大哥，今日我做飯菜、我收拾碗筷、我洗衣刷碗挑水擔柴……快回家啦！”說罷往地上一躺，傻子似的打起滾來。

孫擎風動動耳朵，往下一看簡直哭笑不得，從樹上跳下，落在金麟兒面前。

草木碎屑揚起，松針簌簌掉落。

陽光被濾成蝶翅大小的光斑，落在金麟兒眼裏。

“回家了。”孫擎風蹲下，伸手撫開落在金麟兒眉毛上的松針。他手上提著一只已經剝皮放了血的兔子，用另一只幹凈的手把金麟兒牽起來，攬著他的肩膀，一同走回積雲府。

“大哥，你心煩嗎？”夜裏，金麟兒輾轉反側，聽見孫擎風的呼吸，知道他亦遲遲無法入眠。

孫擎風：“睡你的。”

金麟兒：“是因為我？”

孫擎風：“你別來煩我。”

金麟兒從背後抱住孫擎風，把臉埋在他背脊上：“你別不要我。”

孫擎風睜開眼，擡頭望著高懸天際的明月，用跟呼吸一樣輕的聲音說：“我沒照顧好你。”

原來，孫擎風的苦惱，竟是自責。

金麟兒：“別說笑，我好好的。”

孫擎風：“自你我相識起，咱們不是躲，就是逃。這些年過來，你不是生病，就是受傷。若趙兄在天有靈，必定一劍將我捅個對穿。”

金麟兒把手收緊，道：“這都是我的錯。若你非要我飲人血，你就不會如此虛弱，若我爭氣些，做個像樣的教主，我們就不用藏頭露尾。你顧及我的感受，從不逼我做什麽，這世上哪會有人比你對我更好？爹娘在天有靈會感謝你，保佑你長命千歲。”

孫擎風失笑，眉眼間郁色消散：“不求感謝，只求他們不要怪我。”

金麟兒：“他們為何要怪你？再說了，你可是天策大將軍，怎會怕他們怪罪？”

孫擎風：“怪我……你，算了，莫要問東問西。”

金麟兒伸手握住孫擎風的手，趁他不防，迅速在他耳廓上啄了一口，笑道：“你別不開心，明日教我射箭，往後，我去打獵，我洗衣做飯刷碗，我來照顧你，你就在家縫衣服繡花好了。”

“再不睡就揍你了。”

孫擎風掙開金麟兒，三言兩語把他哄睡著了，然而自己卻是心緒紛亂，遲遲難以入眠。

他活了兩百年，兩百年間，總是傷痛多過歡欣，唯有人生這最後的十年間，常常覺得快活。縱然偶爾憂慮苦悶，但只要能同金麟兒說上兩句話，他能轉眼恢覆如常。

金麟兒不是絕頂聰明，沒有過人天賦，既無令人驚艷的相貌，又無英武挺拔的身材，但增之一分則太長，減之一分則太短，剛剛好是專治孫擎風的一副良藥。

“無間地獄，我一人下，不可牽累於他。”孫擎風如是想著，決定等到金麟兒學會第二十招《金影掌》後，有了自保的能力，他就獨自下山，尋找布設伏妖陣缺少的最後一樣法器——陰陽招幡。

十五過後，問道閣重開，日子恢覆如常。

白日，金麟兒去問道閣讀經學劍，孫擎風在廚房裏隨意做些飯菜。

傍晚，兩人回到積雲府，便瞬間活了過來，相邀入山打獵，帶野物回家開小竈。

自冬至春，白晝漸長黑夜漸短。

這日傍晚，天光仍十分明亮，空中金霞漫天，遠處的兩座山峰上，還架起了一座彩虹橋。

孫擎風同金麟兒進入深林狩獵，站在金麟兒被後，掌著他的手，教他瞄準獵戶，調息放箭：“箭射出去，並非筆直，而是在半空中呈一道弧線，瞄準須向上擡幾分。”

金麟兒：“幾分？”

孫擎風：“兵無常勢，須看好你同獵物的遠近距離，一憑眼力，二憑經驗，但最重要的是第三點，要用心看。”

金麟兒一箭射出，正中一只麻雀。

孫擎風上前撿起獵物，道：“不錯。”

金麟兒哭笑不得：“什麽不錯？你就損我吧，你知道我瞄的是那只野兔！”

孫擎風沒忍住笑出聲來，對金麟兒比了個大拇指，道：“聲東擊西，出奇制勝，你小子會舉一反三了。”

“我今日定要射只兔子給你！”

金麟兒更郁悶了，抓了三支箭，扛著弓便跑去追獵野兔了。

孫擎風只囑咐他天黑前回去，便不再多管，拿著弓箭獨自狩獵，提著獵物回洞府烤肉。

晨昏相交時，天地間灰蒙蒙一片。

金麟兒下決心定要獵來野兔，卯足勁沖出老遠。

他盯上的那只野兔是麻灰色的，在野花繽紛的密林間逃竄，不消多時，就把他弄得頭暈眼花。

他身上只帶著三支箭，路上已射出兩箭，別說射中野兔，連到處亂竄的松樹都沒射中，他心中又氣又急，懶得停下腳步去撿。

幸而兔子也曉得累，竄入兩塊大石頭間的縫隙中，終於停了下來。

金麟兒猛然跪地，搭箭上弦，借著日落前最後一線天光，對準野兔的屁股，放出最後一支箭矢。

竹箭正正地插在野兔身後兩寸處的地面上，沒入泥土半尺。

野兔死裏逃生，瘋狂逃竄，瞬間就沒了蹤影。

金麟兒感到十分挫敗，從地上爬起來，連射出的箭都忘記撿回，垂頭喪氣地轉身離開。

“啊——！”

正在此時，不遠處忽然傳來一聲痛苦的呼喊。

方才，金麟兒追著野兔跑了一路，不知不覺已至半山腰，不知周遭竟還有別人。

他循聲跑回去，走到方才野兔躲藏的那兩塊大石頭後面，被眼前情景驚呆了——朱煥倒在血泊中，心口插著一支竹箭，正是孫擎風親手所制。

金麟兒在朱煥身旁蹲下，不知所措：“朱煥！你、你怎麽在這兒？我的箭插在石頭前面的土裏，根本沒射過來，你怎會中箭？”

朱煥面色青紫，呼吸困難，一見到金麟兒，便緊緊攥住他的手，瞪大眼睛看著他這張沒有偽裝的臉：“你果然是……咳，我……要死……”

金麟兒：“別亂說！我去叫人，你等著，我去叫師兄過來。”

朱煥見金麟兒想走，忽然加大手上的力道，死死地拖住他。

到了這時候，朱煥已有些七竅流血的跡象，眼眶裏淌出兩行血淚，喉嚨鮮血堵住，連話都說不清：“我早已叫了，緝妖司，快……快走……不，不許走！”

金麟兒看著幾乎全身上下都在往外冒血的朱煥，想要救他卻根本無從下手，只能抓住最後時刻，問他：“是誰傷你？”

朱煥發出一連串爆咳，道：“我……夢見……你這張臉，你果然是……妖！”

他怎會夢見我真正的臉？金麟兒一時間想不明白，只能以實相告：“我真的不是妖怪。我叫金麟兒，是金光教主趙朔的兒子，武林盟圍攻青明山，我的護法帶我從白海青明山逃過來。我母親薛靈雲，正是掌門之女，你一直都比我厲害，只因掌門是我的親外公，我才能當上親傳弟子，你別死！我和你換，好不好？”

朱煥口鼻流血，自知絕無生還的可能，只想把事情問個水落石出：“你……喝血！”

金麟兒：“修煉《金相神功》須得飲血，是故金光教聲名狼藉，朝廷派武林外圍攻青明山。但是，我只喝畜生的血，得父親傳功五年，從未傷過任何人！我從來都沒有害過你，沒有記恨你，更不會傷你。”

“我，不是想……欺負你，我……”

朱煥臉上的神情瞬間凝固，不可置信地望著金麟兒，目光漸由痛苦轉為無比驚恐。

他抓著金麟兒的手猛地搖晃，像是想告訴他什麽：“師兄，師……”然而他已經只剩下最後一點氣息，神志不清，無法說出完整的句子。

金麟兒：“師兄早就知道我的事了，他是為了替我隱瞞，才故意誤導你。你有話要說給他聽？”

“師兄……”朱煥閉上雙眼，徹底死了過去。

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