日子像條緩緩流淌的河流，在不知不覺間偷偷溜走了。轉眼間，孟鏡在任刑部已有半年。這半年裏，大大小小的案件約莫上百。不得不說，處理這些案件帶給她經驗以及名望不止一星半點。

隨著閱歷一起增長的，還有胸前那兩塊“小山包”，這讓她備感頭疼。

但她不知道的是，更加讓她頭疼的事情正在等著她。

那是一日早朝，空置半年的刑部尚書之職重新提上議程。半年前沈氏父子以孟鏡經驗不足的由頭駁回皇上提拔孟鏡的念頭。而這半年，孟鏡的能力與威望都有不小的提升。

蕭翊左思右想，在議政之前召長楓進禦書房暗詢長楓意見。

天子早有此意，長楓雖然害怕孟鏡太過紮眼惹人嫉恨，也不敢再有意見。

於是便趁著次日早朝，蕭翊命李即宣讀聖旨。

眾人皆道孟鏡好命，此事已是板上釘釘再無回旋的餘地的時候，禦史臺大夫劉治呈上一封匿名奏折。

“臣叩請皇上三思而行。”劉治撩袍一跪，“若真如奏折中所言，孟鏡以女身參加去歲科考，且登科及弟，無異於公然挑戰大昭律法。如此視律法如無物之人，如何能夠統領刑部，同為執法者，臣實在感到心憂難寐。”

劉治一語，滿堂皆驚。一時萬千目光集於孟鏡身上，孟鏡臉色煞白，想不通自己萬分小心遮遮掩掩的身份，怎麽會被人於議政堂上公然揭露。

況且禦史臺劉治素有剛直耿介的名聲，他會公然於堂上揭露此事，那這位深得君心的孟大人，十有八九是頭徹尾的女兒身。

眾人斂眉不語，卻又都不約而同地註視著明堂之上，臉色晦暗的天子。

不知得知自己的寵臣，竟欺君犯上，大逆不道。況且，那孟鏡同沈家的牽連......蕭翊還會如此信任孟鏡，信任沈家父子嗎？

看似安靜的明堂之上，暗湧如潮。

長楓握拳，提步欲上前。身前沈相手臂一橫，搖頭示意。

正在眾人心思各異的時候，一人緩步上前，撩袍跪在地上，舉起朝圭，恭恭敬敬地說，“皇上，微臣容稟。”

這人正是當朝丞相。果然，照孟沈兩家的關系，即便沈相一慣中立不偏不倚，也免不了兩次為了孟鏡站出來。

蕭翊將折子一合，遞給身旁的李即，“沈相請講。”

“請皇上治臣包庇之罪。”沈相把朝圭輕輕放到地上，雙手交疊，緩緩叩首，“微臣身為百官之首，知法犯法;微臣早知孟鏡女身，未能大義滅親依法辦理，是臣之罪，請皇上治罪。微臣年邁，在這個位置上早已力不從心，今日特呈上辭呈，請皇上批覆。”

說完，只見他從袖中拿出一封寫好的奏折，雙手呈上。

滿庭嘩然。

舅舅......

從前不察，原來舅舅早已白發蒼蒼。在朝為官三十餘年，他原本可以一世清名功成身退，可是因為自己，壞了他半輩子的修身自省。

自責與愧疚快將她淹沒。

在一片議論聲中，蕭翊從龍椅上起身，在滿庭的註視下走到沈相身前。

天子微微俯身，將沈相從地上扶起，掃視眾人，“丞相所言第一，朕會查明酌情懲治，丞相所言第二，朕不答應。”

“請在座臣躬捫心自問，入仕以來是否時時規行矩步，不曾越律半分。若有，請站到堂前，朕有重賞。”蕭翊聲音朗朗，落在這空曠的議政殿中，每一個字都清晰可聞。

可無人敢動。

有的人自省己身，不敢違心上前。

有人想要上前，又害怕槍打出頭鳥被人揭發老底。

總之是無人敢上前。

“那麽眾臣覺得，沈相為官三十餘年，歷經三朝，今朝一時偏私，又該如何懲戒呢？”蕭翊走到中間，瞟向右首一人，笑道，“忠王久不上朝，今日實是難得，那麽按忠王之見，該如何呢？”

忠王心裏一緊，站出身來，道，“沈相為官三十年，清名在外，無論是功勞還是苦勞都首屈一指，這樣的人，怎麽能因一時疏忽而抹煞了他的功勞？如此，不是寒了天下臣躬的心麽？”

蕭翊挑眉，不置可否，轉頭道，“眾位愛卿以為呢？”

這朝中幾乎沒有一個人不知道忠王同沈相的關系，忠王出身望族，沈相卻秀起寒門，兩個人不說是生死敵對，可在政見上從未相和過。

忠王這樣說，無非是順著皇帝的意思。

如此，哪還有不怕死的人敢站出來置喙？那不是活膩了麽？

“只是......孟鏡與沈相終究不同。”禦史臺劉治就是個不怕死的人，可如此忠直耿介不會轉彎的人，也最容易被人利用。

蕭翊頷首，“不錯。”

孟鏡垂眸，眼中神光一瞬寂滅。她想起在閬州時，長楓問她的一句話：你怎麽知道，走到那一天的時候，你不會被當做替罪羊平息眾怒……你怎麽就知道，他會保你？

她當時答：若有這麽一天，那也是士為知己者死，沒什麽可遺憾的。

現在，真的走到今天的時候，自己真的......沒什麽可遺憾的麽？

她不知道，只是覺得，不可能完全沒有遺憾。至於遺憾是什麽，卻被罩在迷霧裏，她弄不懂。

“皇上。”她推起頭來，深深地吸了一口氣，在眾臣的目光中走上前去，跪在蕭翊面前，然後......緩緩摘下頭上的官帽，放在地上。

長楓隱隱覺察到她想做什麽，此時也顧不得體統禮數，出聲喝道，“孟鏡，退下！”

孟鏡轉過頭去。第一次，在一慣鎮定自若的長楓臉上看到那種，擔憂驚惶的神情。

原來，他早就知道她的身份。

她笑著俯下身子，叩首道，“皇上容稟。”

蕭翊收起嘴角微露的笑意，面色陰沈地盯著她。

她知道他在看她，她也知道他的抉擇。比起最後走到那一步，她至少還可以掌握主動權，保住孟家。

“微臣女子之身，孟府眾人皆不知曉。微臣的母親沈氏，早年喪夫，對外稱微臣為男兒，不過是聊以慰藉，此事不算違法。至於參加科考，完全是臣一人所為，與他人與尤。”她伏在地上，一字一句都在把罪責往自己身上攬。

蕭翊知道，她向來是這樣的人，上回私奔之事敗露，她也是如此，惹得他惱怒。

他為什麽惱怒？

對於這個問題，他認真的思考了很久。最後，他想通了。

無非是他希望她信任他，而信任這種東西，她不給他。

他拿不到自己想要的東西，所以惱怒。

而他為什麽想要？

這還多虧李即點醒了他，想要不就是因為......喜歡麽？

他咬了咬牙，克制住自己不要有掐死她的想法。

“皇上恕罪。”長楓這時不顧沈相的阻攔走上前去，跪在孟鏡身旁，“依臣看來，女子入科舉這一條本就該從大昭律法中剔除。”

他話一出，劉治第一個反駁，“祖宗傳下的規矩豈能更改，女子入朝為官，無異於牝雞司晨。照李侍郎此言，律法輕易更改，那律法的威信何在？”

“牝雞司晨，史無前例;女子為官，卻有先例。”長楓看向劉治，“前朝準許女將馳騁沙場名揚天下，今朝為何容不下女子在朝議政為民請命？況且......孟大人提出推恩令，審理忠王世子殺人案，而後大大小小數百案件，當不起一聲大人嗎？”

“侍郎慎言，那孽子已被本王逐出忠王府，與忠王府毫無關系。”忠王臉一黑，沈長楓在堂上說這話，簡直是打他的老臉。

“若說祖宗之法不可改，前朝傳嫡不傳長的舊例到了今朝不也破例更改了麽？”長楓絲毫不理會一旁氣急敗壞的忠王，繼續發問，問的就是劉治之流恪守舊法不知變通之流。

蕭翊轉身，任長楓發問，沒有阻攔。

劉治啞口。畢竟長楓把話題牽扯到皇位承嗣之上，況且今上庶子出身，若他說個“不”字，無異於公然質疑皇帝。

蕭翊走上堂去，坐回到龍椅之上，道，“依眾位愛卿之見，此事何如？”

女子為官，在場的官員大部分不樂意接受。可方才沈侍郎言推恩令為孟鏡所諫，皇上也默認了。

如果說推翻了孟鏡，就等於把之前的推恩令也一並推翻，這個結果可就不太如人意了。

畢竟孟鏡為官於他們沒什麽妨礙，而推恩令廢除，在場的庶子們，可都笑不出來了。

“皇上。”此時一人上前，躬身提議，“既然之前推恩令時眾位同僚對投簽之法頗為滿意，今次孟大人之事不如也循此法。”

蕭翊一笑，“可。”

當即吩咐李即搬來匣子，請大臣們當堂投簽。

結果自然不言而喻，忠王的一張老臉氣得鐵青。

蕭翊道，“既然眾臣都覺得祖宗之法頗有不妥，今日朕就宣布廢除舊律之中女子不得為官一條。另，百日之內，若有人敢對舊律提出質疑，並獻出解決之策，獎賞黃金萬兩。”

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