淩冽的風從天而降，拖拽著君瑤快速穿過灌木，橫斜交錯的亂石怪木似刀劍般密集地披過來，拖行的力量將她背部的衣物撕扯破碎。

君瑤在被拖行的一瞬間，下意識扒開覆住柴火的泥土，與此同時抓住近旁的矮樹。偷襲的殺手察覺到阻滯，立即停下來。君瑤拼命抓住一塊燒紅的木炭，狠狠貼在對方拉拽繩索的手臂上。那人痛呼一聲，力道減輕幾分，趁此機會，君瑤掙脫繩索，鉆入就近的草木中。

她身上有傷，行動緩慢，黑暗之中不能視物，走出不遠，就被絆倒。身後的殺手緊隨而至，君瑤屏住呼吸，隱藏在草叢中，心驚膽戰地期盼著李青林千萬不要此刻回來。以她現在的情況，根本不足以和對方一拼到底。

突然間，她似發現掩映的草木間閃出星星火光。她轉瞬明白，那是她方才撲滅的火，因她被拖拽時，將蓋在上頭的泥土扒開了，那堆尚未完全熄滅的火有了覆燃的跡象！

一陣夜風拂過，那吞燃的火果然迎風而燃，快速將周遭的一切照亮，也暴露了君瑤的位置。眨眼之間，那黑衣殺手提劍而致，直刺君瑤的心窩。

千鈞一發之間，君瑤就地一滾，躲到火光無法照亮的黑暗之中，與此同時借著殘光觀察著那殺手。他身形高挑，四肢修長，並不健碩，擅長使劍，身手或不算上流，但對付君瑤足夠。

今夜想要置她於死地的人，或有兩種，一是那些水匪，二是明長昱船上的內鬼。而那些水匪並沒有用劍，大多用的是粗糙的刀。憑此推測，此人是否大有可能是船上的內鬼？

君瑤將李青林給的藥瓶抓在手中，慢慢地倒出藥粉拽在手心。她深知自己敵不過對方，也不知自己能否有機會逃走，若在此間尋到半分線索，也不算枉費。

“誰曾想到，協助隋公子與定遠侯查案的人，竟是個女子。”對方的聲音與人同時出現在君瑤身前，兩人隔著一丈遠的距離。

君瑤背靠著樹木慢慢站起身，與他一般口吻略帶戲謔地說道：“誰曾想到，侯爺身邊竟有你這個內鬼。”

對方露在外的雙眼微微一瞇，眼底閃過狠辣的殺意。

覆燃的火閃著幽藍的光，拉出鬼爪般的影子。君瑤忽而察覺腰間一陣熱流，她暗中用手捂住，手心立即感到血腥濕溺。面對近在身前的殺手，她抵抗逃脫的機會太少。她此時只能想到患病之策，暫且拖延時間。

對方好像發現她有傷在身，忽而間斂了殺意，下意識將劍收回腰間。君瑤發覺他收劍的動作，眼眸微微一縮。

“蓉城水清有個楚家，在數年前收留了一個家破人亡的少女。那少女本是一個下人，卻頗得楚老的喜愛，楚老將畢生所學教授於她，她便偶爾隨那做官的楚老兒子查案。蓉城的衙役，都對她賞識有加。”

低沈沈的聲音傳入君瑤耳中，她心頭大震，卻強撐著冷靜，面不改色。

對方緊緊地盯著她，似在審視唾手可得的獵物，繼續說道：“一個下人，何以能得楚老喜愛？我很是懷疑，於是深入查探，方知楚老有一女，嫁給在朝為官的君桓，還為君桓生了一子一女。君桓為人狂妄，生的兒子卻是人中龍鳳，只可惜卷入一場懸案，被朝廷重判，一家人被貶流放，男丁發放疾苦之地服苦役，女眷貶為賤籍。”

君瑤死死地盯著眼前這個殺手，腦海中唯有一個念頭——此人是與前朝有關的人！

當年外祖父來接自己回楚家時，母親已經病重，不久後就離世。外祖父也有些手段，設法讓自己也隨母親“病逝”了，從此那個君家出的女兒君瑤已經沒了，只有在楚家做下人的小幺。這其中的原委真相，只有外祖父和舅父知道，連她的舅母楚夫人和楚玥也不曾知曉。

而眼下這人能一五一十地了解當年的情況，甚至將她身份過往探查清楚，大有可能與當年兄長牽扯的前朝之案有關。然而這人為何要查她的底細？

君瑤不動聲色地審度著對方，試圖看清他沒於晦暗中的眉眼。但她神智遲鈍，雙眼似乎也被黑暗糊住了，看不清楚。與此同時，她也察覺到對方審視如炬的眼神，她眼底一片茫然：“我在刑部和大理寺這麽些時日，竟不知還有這樣的陳年舊案。”

對方定了定，又說：“這些陳年舊案的確不值得一提。可接下來發生的事卻有些巧。那入楚家的少女，竟在不久前，頂替楚家小姐而死，葬身火海，連同在楚家多年的老婦人也不知所蹤了。然而不久後，你就進了刑部，還入了大理寺。更巧的是，你居然是一個女子，看年紀，與那入楚家的君家女很相仿。”

君瑤的心不由一亂。她知道，對方或許早就懷疑她的身份，只是她一直有明長昱護著，沒機會給人看出破綻。現在他說了一通長篇大論，就是想看她露出端倪，確認她的身份。

但就算對方知道了她是君家的人又如何？難道交給朝廷，揭穿她的真實面目，讓朝廷再知她一次罪，或借此拖明長昱下水？這裏是晉州，離京城十萬八千裏，哪怕她的身份曝光，明長昱也可以趁機攔下消息。而這人為何不在京城時對她下手？或許是因為在京城時沒找到機會？

君瑤失笑，失去血色的唇幹裂發白：“你與我說這些做什麽？你若是當真想證實什麽，改去找真正的君家人！”

對方冷笑：“我也想，只可惜君家唯一的兒子君瑜在流放後的第二年就死了，除非到陰曹地府找他，否則還真不好向他求證。”他目不轉睛地盯著君瑤蒼白的臉，又詭異地笑道：“我說錯了，哪怕他還活著，也不會透露半分真相。”

君瑤腦中一片空白，對方那陰冷的話反覆在她耳邊盤旋糾纏，兄長去世的消息猶如霹靂一般在她心頭炸開。她情緒起伏，悲痛地深吸一口氣，腰間尖銳的疼痛拉回她本分理智。

對方的話做不得數，他只是想讓自己露出破綻而已。兄長是那樣堅韌頑強的人，怎麽會輕易去世？他還向自己允諾，等到芙蓉花開，他就會回來！

一霎間，她說不出，哭不出，只能直楞楞且虛弱地與那殺手對視著：“那你怎麽不去陰曹地府問呢？說不定會有亡靈告訴你的！”

話音一落，對方突然向她走了過來。

君瑤捏緊手中的藥粉：“你怎麽追到此處的？你想殺了我？”

對方步伐不停：“追蹤痕跡太容易了，不過我不會殺你，你還有其他用處。”

君瑤頓時松了一口氣。既然這殺手能追查到此處，明長昱定人也會。她當下定神，忽而露出笑來：“侯爺身邊能人無數，個個精銳。我倒是好奇，你到底是誰？”

她的話果然讓對方停下腳步，警惕地看著她。

君瑤瞇了瞇眼，目不轉睛地看著他，說道：“是侯爺身邊的侍衛呢？還是隋大人的人？亦或者……是趙侍郎的人？”

對方定力不錯，對她置之不理，長臂一伸，向她肩膀擒過來。君瑤忍痛閃身躲避，朝他身後喊道：“侯爺！”

對方果然上當，分心往後查看，君瑤轉身就跑，順便將手中的藥粉灑了出去。對方下意識躲閃，耽擱了這片刻，竟讓君瑤跑出了很遠。想來是被惹怒，也不想再與君瑤周旋，他當即拔出劍，朝君瑤刺過去。

君瑤踉蹌著疾步奔跑，聽得後背追風獵獵，卻不敢回頭。又聽見拔劍之聲，心想那人就算不殺了自己，也要傷了她控制她的行動好將自己帶走。轉瞬間，她能想到的是能跑就跑，就算被抓了，也想辦法再逃就是，左右對方不會立刻殺了自己，或許自己還有用處。

電光火石之間，黑暗中突然冒出一道極其虛淡的身影，君瑤一眼認出那是李青林，她本想提醒他趕緊藏起來，但已經來不及了，李青林已經察覺到她被人追殺，竟不顧一切地撲了過來。

這期間，殺手的劍也刺向君瑤，李青林飛身將君瑤撲倒在地，那利劍險之又險地擦過他的手臂，頓時血流如註。兩人都來不及多加思考，趁著翻身開去的霎那奪路便逃，李青林揮手一灑，似拋出什麽銳器，那殺手遲疑一瞬，已讓李青林和君瑤逃走了，身影消沒於黑暗中。

山間寒風凜冽，沒有道路，亂石嶙峋，灌木叢生，然而李青林在去為君瑤找水時，偶然發現一條可容一人通過，被草木遮蔽的獸道。他與君瑤互相扶持著，穿過叢叢密林，竟是又回到了河邊。

李青林瞬間倒下，顫聲道：“這是野獸去河邊喝水走出的道，現在小心些，別生火了。”

君瑤死死地按壓著他流血的手臂，隨手撕下衣角給他包紮。

因他的衣服穿得厚實，君瑤為他解開衣物時廢了些力氣。李青林抓住衣服不肯放手，君瑤低聲道：“除非你自己可以上藥。”

李青林躲閃著她的眼光，從懷中摸出藥瓶來，嗅了嗅，低聲道：“我……我可以。”

他傷的是右臂，左手也可自己上藥。君瑤不再堅持，抱著腿坐在一旁。李青林卻是沒動，將藥遞給她：“你先用。”

藥只剩一瓶了，君瑤拿過來看了看分量，知道自己即便是推辭他也不會接受，所以趁著他轉身回避，多少省著用了些。剩留了大半給他。

李青林背對著她，解開衣服給自己上藥。雖有些手抖，但上了藥，血止住了。

又一次逃亡，兩人都精疲力竭。君瑤沒了再起身逃命的力氣，只好把周圍布置得隱秘些，現在是黑夜，只要不再生火，就不容易被人發現。

她縮在一叢樹葉裏，忽然間覺得李青林正在看自己。她擡頭時，正巧透過昏暗的光線撞上他的目光。即便是在漆黑的夜晚，也有黯淡的光，蕩漾著澹澹水光投射而來，襯得李青林的目色尤其深沈不定，那清而黑的眸子裏，似瞬間湧出巨大的潮流，無聲溫和地投向她。

君瑤楞了楞，問：“青林兄，你不舒服？”

李青林搖頭：“我已經好多了，只是擔心你。”

君瑤默了默：“不如睡一會兒積蓄體力。或許到天明時，侯爺就找來了。”

李青林有些擔憂：“你先睡，我替你守著。”

君瑤笑道：“我有些睡不著，你睡吧。”

兩人互相推辭著，最後誰也沒睡，只是各自合眼修養著。君瑤無聲凝視著他手臂上的傷，心底不由喟嘆。他為自己擋劍時，絲毫沒有猶豫，她對於自己對他的猜忌，懷著些許愧疚。既然與他亡命天涯，那就走一步是一步，無愧於心。至於今後如何，且看事實真相。

夜風習習，吹拂得草木流水嚦嚦作響，君瑤蜷縮著身體，抵禦風寒。她無法算計此時辰，也不知具體方向，唯有等待天亮。迷糊之中，她心底清晰地浮現與明長昱分別時他在自己耳畔匆忙落下的話。他或許也不願與她分別，只可惜世事難料，所以倉促間，對君瑤說了一處匯合的地方。只是她不知身在何處，就算要找到他所說的地方，也需要等天亮之後再探問。

迷糊間，突然察覺風似乎弱了，她睜開雙眼，才知道李青林不知何時挪到了身前，為她擋住淩冽的山風。她心頭一凜，立即用搭建起幾枝繁茂的樹枝，勉強能擋著山風與江風。

李青林將雙手攏在袖中，蒼白地笑了笑：“還是你有辦法。”

君瑤連與他多說一句的力氣也沒了，她也勉強笑了笑，搓著手取暖。

這一夜，註定漫長難熬。君瑤睡兩三刻便會醒一次觀察周圍的情況，直到天亮，冬日朦朧微弱的晨光散在河面上，她才徹底清醒。看了看身邊熟睡的李青林，她獨自走到河邊清醒，昨夜湍急兇險的河段，已不知去向，眼前的河流平靜溫和，水面泛著柔和的銀光，一群不知名的飛鳥掠影而過，沒入河邊低矮的草叢。

君瑤在水中抓到兩條魚，用尖銳的石頭刮了魚鱗，隨意切了片，點了一小從火烤了烤，打算去叫李青林。誰知李青林竟人事不省，一摸額頭竟是滾燙的。君瑤有些憂心，眼下不知身在何處，也不知臨近有無人家，就算有人家，也不見得會相助，李青林本就是病弱之軀，若因此有個三長兩短，她該怎麽辦？

現下來不及思考別的，她胡亂嚼了幾片腥氣濃烈的魚片，跑到河邊水草稍微豐茂的地方尋找草藥。冬日裏水草本就少，好歹河邊臨水有些淺草，她粗粗挖到了些草根，用水洗了，擠出汁水來給李青林喝下去，李青林病中也有些意識，勉強喝下大半。君瑤又沾了冷水，給他降溫。

如此反覆幾次，似乎沒有多大效果。待太陽升起後，君瑤判定了方向，打算帶著李青林去與明長昱相約的地方。

離晉縣城之北三四裏處，有一廢棄的茶地，茶地裏有一個廢棄的草棚，是以往茶農自建的茅屋，用於看管茶園。而今茶地荒廢，那個廢棄的草棚也沒人看守了，鮮少有人去。明長昱告訴她，若是有危險，可去那草棚暫且一避，他也會及時前去與她匯合。

雖不知明長昱為何會選擇那處地方，但君瑤對明長昱毫無保留地信任。現在最重要的，便是與明長昱相聚。

打定主意，她立刻將李青林扶起來，蹣跚地向晉縣南面走。平時她力氣本來很大，可惜受了傷，耗費了體力，要將一個男人攙扶著往前走，實在舉步維艱。方走出幾步遠，就不堪重負倒在地上。

君瑤氣餒，歇了幾口氣打算再走，突然間聽到一陣鈴聲。這樣的鈴聲，她曾在鄉野裏聽見過。一些農家為了方便尋找自己的牛羊，會在牛羊脖子上掛上鈴鐺。想來是因為天明了，這附近的農家將自家的牛羊放了出來吃草。

自入了晉州之後，所遭遇的一切都危險難測。君瑤不敢掉以輕心，立即帶著李青林蔭蔽。可惜她行動遲緩，又帶著李青林這樣一個神志不清的人，到底弄出了動靜，被人發現。

“誰？”一道少女的聲音警惕地靠近。

君瑤與李青林躲在一塊巖石之後，自河面升起的日光斜斜地照過來，將來人的影子清晰地照在地面上。那人手中拎著鐮刀，緩緩地舉起來，如臨大敵地靠近，怒聲叱問：“誰？出來！”

君瑤用來切割魚肉的尖銳石頭還沒扔掉，此時也準備用來當做武器。可當她發現來人只是一個女子，也沒什麽身手，便放松了警惕。她沒打算抵抗，只是思索著該如何向對方說清楚自己的情況。就在此時，一條黃狗突然躥到身前，對著君瑤與李青林狂吠，李青林也因此醒了，艱難地想把君瑤擋在身後，低聲呵斥黃狗。

黃狗齜牙咧嘴不敢靠近，但也沒遇到危險。巖石後的女子這才轉到巖石前，看到渾身是傷的君瑤與李青林之後，瞬間愕然驚訝。

她立刻拉住黃狗脖子上的繩子，把它拴好。覆又回來看君瑤，既警惕又擔憂地問：“你們是誰？為何會在這裏？為什麽會成這個樣子？”

君瑤斟酌著，用蓉城方言說道：“我是來做生意的，本和這裏的老板魏夫人在一起，但昨晚遇劫匪，東西被搶了，還被打傷，我們是一路逃到這裏的。”

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