半個時辰後，君瑤與隋程入了公主府。這閭閻流丹的富貴之地，如今披掛素縞，氣氛沈肅悲靜。眼下正式的喪儀開始了，滿府的人都在哭靈，哭聲哀嚎悲痛。君瑤與隋程這一路而來，通往靈堂的途中更是沒見到一個外人，偶遇一兩個侍女，也是紛紛回避，不敢接近。

即將接近公主府正廳時，君瑤與隋程遠遠被人攔下，不得接近。攔下她的人氣宇面容十分陌生，似不像公主府的人。

好在隋程與這人是相識，便問候道：“原來是黎公子啊。”他樂呵呵地將黎公子的手臂推開，對君瑤說道：“他可是皇上親選的翊衛中郎將，年紀輕輕、武功高強，曾經的武狀元。”

黎公子面容剛正俊朗，是正宗的貴族子弟，父親是吏部侍郎。他能被皇帝親選為皇家侍衛，那是光宗耀祖的事。

如此一提醒，君瑤恍然，朝院內看了看。皇帝的親衛在外守著，難道皇帝就在院中？

她正思索著如何入內，隋程卻輕輕杵了杵她的手臂，“阿楚，你可知堂堂武狀元最怕什麽？”

“怕什麽？”君瑤下意識問。

隋程說：“怕貓。”他正了臉色，再一次問黎公子同樣的問題：“若是你殺敵時，有人投給你一只貓，你該怎麽辦啊？”

黎公子熟悉隋程性情，也不惱怒，只幹頓地說：“一刀斬掉貓頭就好。”他見隋程又要追問，高大的身軀往門口一堵，說道：“隋公子，請到別處稍候。”

隋程老老實實地帶著君瑤離去，剛轉身，便聽到一聲女子的怒喝：“誰在那裏？”

話音一落，所有人紛紛跪地行禮。君瑤也跪身行禮，眼角餘光瞥見太後由侍女攙扶著緩緩靠近。

隋程太後自然認識，她冰冷哀怨的目光落在君瑤身上，冷聲問：“你是誰？”

君瑤拘著禮，回道：“微臣是刑部的胥吏。”

太後臉色一沈：“你就是負責調查公主被害一案的人？”她有些咬牙切齒，“哀家勸你快點離開！否則你知道後果！”

君瑤無言，似默應了太後的話。她現在若是與太後爭辯，只怕會適得其反。她既然早就想到太後不會讓她接觸公主的屍體，就沒想過對太後動之以情曉之以理。

太後雖然想查出真相，但出於對女兒的愛護，決然不會同意有人染指公主的玉體。

偏偏隋程沒想透其中的原因，聞言立即跪直身，真誠地解釋道：“太後，阿楚是來查案的，有皇上的聖旨。若想早日找出真兇，就需要仔細檢查，不放過任何蛛絲馬跡。”

太後細眉緊皺，鳳眼如刀凝視著君瑤：“你盡管去別處查，可若想觸碰公主玉體決然不行！公主金枝玉葉，怎能受你這樣卑賤之人的褻瀆？這世上命案千千萬萬，難道每一樁都必須驗屍不成？”她的聲音憤怒顫抖，又克制咬牙地說：“若你非驗屍不能查案，那哀家可認為你無能，並非如他人說的那般斷案如神，定要治你欺君之罪！”

君瑤心底有些不忿，身旁的隋程正欲說話，君瑤立即給他遞了眼神，制止了他。

太後睥睨著君瑤，吩咐身後的宦官將君瑤帶到別處。君瑤有些無奈地暗嘆，少不得要想去聽月閣查看。那裏雖然是公主被害的地方，但能直接查探的線索比不上公主屍體上的。

她緩慢地起身，就在此時，院內忽而有內侍小跑著出了門，朝太後行禮後，說道：“太後，皇上召楚先生入內。”

太後臉色一僵，豁然轉身幾乎就要沖進院內，隨即腳步卻生生停住。她回頭冷眼盯著君瑤，隨即拂袖而去。

君瑤起身，與皇帝的貼身內侍一道入了院內正廳。

被內侍領進正廳，見廳內或坐或站，側上方坐著明長昱，正中端坐著一位錦衣常服的青年男人，年紀比明長昱稍小，面相青澀，可氣宇沈穩內斂，自有一股尊貴之氣。君瑤謹慎上前，下跪行禮：“微臣參見陛下，拜見侯爺。”

須臾後，皇帝擡手，清朗地說：“免禮。”他說話稍慢，吐字清晰，像是刻意顯出的幾分老成。

君瑤謝恩，起身站立，臉色和眼神依舊平穩，但她內心卻掀起不小的漣漪。眼前這位錦衣華服的青年，正是將他兄長判罪流放的人，也是讓她一家破碎流離的人，她過往大多不幸，似乎都源自於這個九五之尊卻少年老成的皇帝。她內心覆雜而矛盾，既恨不得質問他曾經的所作所為，又想對他視而不見。

皇帝卻也在打量著她。他平和沈靜的眼底，似有著比君瑤更覆雜的情緒，但他擅長克制，喜怒無形於色，於是將一切神色掩蓋而去。

當下最緊急的事，是永寧公主被害一案。朝廷上言官的折子都快將他的書案壓斷，他甚至不得不下惋惜與苦澀，抽點時間來過問案子的細枝末節。

說實在，他與永寧公主的感情難以言說。既沒有親姊弟那般親密有愛，又不是完全沒有姊弟之情。當初他答應永寧公主的婚事，多半也是看在兩人的情誼之上。他在皇宮孤苦無依之時，永寧公主的確給過他陪伴和安慰。哪怕他懷疑這些陪伴和安慰並不單純，可畢竟那是實實在在存在過的。如今她去世了，為她查明真相，或許能稍微彌補他內心的遺憾和傷感。

他端詳君瑤片刻，問道：“你來公主府，是為了查案？”

“是，”君瑤稍稍垂首，將眼底的心緒盡數掩去，同時讓人看似惶恐不敢冒犯聖上天顏。

皇帝見她這副模樣，似乎有些失望。他輕輕撚著衣袖，無聲看了眼明長昱。

明長昱淡淡地看了君瑤一眼，問道：“你想如何查？不妨說來聽聽。”

君瑤緩緩擡頭，只斟酌了一瞬，就坦誠地說道：“微臣想驗看永寧公主的屍體。”

這話說出來是大不敬，但此時不說開，以後想深入查案就不太容易。

皇帝怔了怔，倒是沒有太過意外憤怒，卻沈了聲說道：“公主的千金之軀，不容冒犯。”

君瑤拱手行禮，正色道：“微臣並非要親自查看公主千金之軀。公主遇難，屍身尚且需要人打理，微臣只需讓為公主清洗的人告訴我具體的細節就可。”

皇帝面色稍霽。

不管是平民百姓也好，還是皇室王族也好，死後都是一副皮囊，都需要人來收殮。永寧公主是屍身自然是由太後親自督看著收殮了，但是皇帝有辦法讓人再收殮一次。

侯府長公主之女明長霖，有驗看屍體的經驗，恰好也在公主府中。於是皇帝命人在公主的棺槨前立起屏風，讓明長霖在屏風內驗屍。而君瑤與明長昱等人，則在門外，還隔了一道屏風等候結果。

君瑤大致記得永寧公主屍身的狀況，屍身雖身著公主大衫華服，可身軀卻清瘦纖細，只有頭臉腫脹，黑紅交加，辨不清面目。屍體面目不清的情況，君瑤曾遇過多次。這一次，她依舊心懷疑慮，懷疑過永寧公主屍身的真實身份。在明長霖進入查看屍體之前，她特意說清狀況，讓明長霖有目的的一一檢查。

約莫兩三刻光景之後，明長霖才從內走出。她摘去手套，將一份詳細的驗屍單交給君瑤。

屍單上寫：“死者永寧公主，身長五尺，體態纖細清瘦，乃中蛇毒而死。中毒處有一深黑斑點，似痣。其手心有繭，起皮微皺，拇指與食指有纖細繭痕，食指第三指節有環形淺痕。腿部、背部有傷，新陳不一。足底有繭，足心有傷痕。”

君瑤眉，低聲道：“按理說，公主的身上不該有這些繭和傷痕。”

明長霖頷首：“永寧公主極其註重皮膚保養，她連握筆都擔心會磨出繭，每日用的各種乳霜更是千金上等。”她壓低了聲音，湊近君瑤說道：“這具屍身很瘦，又矮小些，從體態看也有些年幼。”

她輕咳一聲，讓君瑤將驗屍單翻倒第二頁，指尖往上輕輕一點，說道：“我還發現，這具公主的屍體，還是處子之身。”

君瑤的手猛地一抖，驚愕不已。既驚於明長霖的敢做，又驚於公主或許還是處子。

明長霖見她臉色泛紅，本想出言再逗弄，誰知君瑤比她想象得更鎮定些，她已經很快消化完畢，凝神繼續查看驗屍單。

最後的發現也是更重要的，明長霖在屍體的口中，發現一枚針尖帶小孔的針。

自與天香繡坊的人相識之後，君瑤見識了以往見所未見的針。而針尖帶孔的，卻是連天香繡坊也沒有的。

她從明長霖手中拿了針來仔細看了看，這枚針乍看之下與普通的針沒有區別，唯一不同之處，便是接近針尖處，有一個小孔，比針孔更小些。

“這枚針被壓在舌頭底下，或許是怕被吞下去，才用舌頭壓住的。”明長霖說道。

君瑤將針收好，：也不知這針是她自己放進嘴裏的，還是別人放的。”

明長霖一時被她問住，欲言又止。

“不管如何，這是一條線索，”明長昱意味深長地看著君瑤。

一個人的形體，不僅取決於自己的父母，還取決於環境。長期的生活習慣，在身體上留下的痕跡，是難以消除的。君瑤收好驗屍單，沈吟著問：“屍體身上的衣裳合身嗎？”

“合身，”明長霖頷首，“並無不妥。”

遺憾於礙於身份，君瑤不能親自檢查永寧公主的屍體。對於屍身的真實身份，君瑤依舊保有懷疑。公主的臉已變得紅黑腫脹，無法辨清本來的面目。而之所以如此的原因，是因為中了蛇毒。蛇毒種類不少，也不知到底是什麽樣的毒，能讓中毒者變得面目全非。

君瑤曾見過被毒蛇咬到腿的人，那人的腿很快也變得黑紅交加，一條腿腫成三條腿那樣粗，潰爛血腥，讓人生不如死。

而她也見過有捕蛇者將劇毒的蛇泡入酒中，毒蛇發怒，將毒液吐入酒水裏，可這樣泡出來的毒蛇酒，人喝了竟不會中毒而死。

她將這樣的疑惑告訴明長昱，希望以他的見多識廣，能為自己解惑。

明長昱說道：“蛇毒需進入血液，才能讓人中毒。行軍作戰時，我曾見軍醫將少量蛇毒配入藥中，為傷病者治病。”

君瑤隱約受到點撥：“這麽說來，永寧公主被蛇咬了？”

“沒有。”明長霖否認了她的推測，“毒蛇有毒牙，咬到人後，會留下很深的兩個牙印。這也正是我覺得奇怪的地方，因為公主的頸部只有一個深且小的印痕，不是蛇毒咬的。”

“深且小？”君瑤頓了頓，問道：“有多深多細？”

明長霖說道：“約有半指深，印痕約比粗針的針眼大一些。”

君瑤目光微微一亮，壓低聲音說道：“既不是毒蛇咬的，那有沒有可能，有人用浸了蛇毒的針紮了永寧公主的頸部？”

這樣一來，蛇毒就能進入血液之中，使人中毒。中毒者的頸部與頭臉，也變得腫脹潰爛，面目難辨。

幾人大致商議之後，回了正廳。皇帝聽君瑤回稟完畢，臉色變得有些陰沈。

他的指尖無意識地摩挲著已半涼的杯盞，覆而又重重放下，說道：“朕不管案情如何，只需一個真相。”

君瑤肅立，又恭慎地向皇帝行禮，說道：“臣定當竭盡全力。”頓了頓，又穩聲說：“微臣還有一個請求。”她微微垂首，側耳傾聽著，皇帝未曾說話，只輕垂眼眸盯著她，君瑤輕輕吸了一口氣，說道：“請皇上允許臣出入公主府以及皇宮查案。”

實際上，雖說她奉旨查案，但讓她掣肘的地方還很多。比如今日太後不許她查看公主的屍身，甚至不許她踏入公主靈堂半步。而對方卻也沒幹擾她查案，只是讓她換一個地方查而已。若遇到事情緊急之時，還這樣處處受限制，哪怕能尋找到珍貴的線索，也可能生生錯過。

皇帝有他自己的權衡。他私心裏認為，此案牽涉趙氏一族，或許是抓住其把柄的機會。趙氏一族在朝中勢力頗大，甚至隱隱還能幹涉他的決策，太後又是趙氏的人，執掌他的後宮，偶爾還會讓他投鼠忌器。若君瑤能徹查此案，對他來說也沒有壞處。是以他只是稍稍猶豫，便點頭答應了。

“若事態允許，你只管先查案，後面的事，朕來解決。”青年的皇帝，說出這樣的話時，露出年輕帝王該有的威嚴與意氣，仿佛萬事皆可掌控，指點江山。所以君瑤這樣的請求不算過分，他答應得很爽快。

皇帝不能長時間在宮外久留，看過太後，並勸解了太後一同回宮之後，就離開了。

君瑤不得不佩服這位年輕的帝王。他為緬懷名義上的妹妹而出宮，又擔心太後悲痛傷身而出宮，甚至苦口婆心地勸慰太後，感情深摯誠懇，若是有另外的人看到，必然會為他的深情孝心感動。

太後再悲痛，皇帝親自安慰，親自來接，她若是再推辭，在情理上自然虧了幾分。她恨不得將永寧公主的喪儀轉移到皇宮內，讓她享受最尊貴的安葬儀式。可禮制不許，現實不許，她強撐著的清醒也不許她這樣做。

當然，作為能體恤母親的皇上，不會強制太後與公主相送，承諾太後將身體修養好後，可隨時來看公主，直到公主葬入皇陵為止。

太後與皇帝在公主府內，上演了一出感動人心的母子情深後，便克制而哀痛地回宮了。

君瑤查案的事情還未結束。她與明長昱以及明長霖去了聽月閣，重回永寧公主被害的房間。

重走當夜的路線，一些迷蒙的疑惑，也逐漸清晰起來。

當夜永寧公主安排接送的轎子，清一色都是青頂軟轎，只能容納一人，且外觀一樣。如此一來，君瑤與明長霖入轎之後，如何走，走多快，走什麽路線，都只能由擡轎的小廝決定。而她在轎子裏，也不知明長霖坐在哪頂轎子裏，也不知自己到底有沒有和明長霖分散。

她能想到這些疑點，明長昱自然也能。他聽君瑤分析完，說道：“長霖被人擡到西北角的院子裏，那處景色雖好，房間奢華富麗，卻離聽月閣旁的望月院很遠。”

所以，從永寧公主建議所有人移步到果林賞月時，有人就開始謀劃這出嫁禍戲了。

但除了永寧公主本人，誰才能事先安排好清一色的青頂軟轎，誰才能順利地將君瑤“請”入她的房間中呢？

漸進果林樓閣，涼風襲來，君瑤不由打了個冷噤。

天朗氣清，朗朗景明，沒了月色籠罩的聽月閣赫然出現在視線中，樹林疊翠掩映裏，樓閣庭院透出些神秘深幽。入了公主寢室所在的庭院後，那晚夜色裏看不清的一切，都清楚的擺在眼前，細看之下，讓人生出幾分寒意。

君瑤推開房門，走入了公主的房中。

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