白清荷的案子，從宮中查到天香繡坊，再查到公主府。宮中的消息是要流傳出來相對難一些，而在天香繡坊查案時，並沒有發現極其隱秘的事情。唯有公主府內突然出現的鮮血符咒。符咒出現時，只有君瑤、明長昱，以及可容和臘梅在場。公主府不是尋常的家宅，對下人的管教定然十分嚴格，這樣隱晦的事情，肯定不會讓他人知曉，更不會輕易流傳出府，鬧得京城的人津津樂道。

既然如此，有關符咒的事，到底是如何流傳開的？

君瑤悶著頭往漱玉閣走，到達閣中時，便見明長昱斜倚著軟榻，慢條斯理地側身看向她。她小跑了幾步，俯身坐在案前，說道：“侯爺，外面都在傳公主府出現符咒一事。”

“我知道。”明長昱淡淡地說，又放下手裏的卷宗，起身走到她身前輕輕一嗅，“魚腥味。”

君瑤楞了楞，稍稍退後，說：“符咒一事，怎麽會流傳出去？”

明長昱盯著她，目光沈幽默然，須臾之後，才說：“如此短期內就廣為流傳，定是有人故意為之。”

微風淡淡，漱玉閣的芙蓉枝葉婆娑，入秋後綠葉漸老，葉片變得厚重，沙沙作響裏帶起風，拂過君瑤鼻尖，果真有極淡的魚腥味。

明長昱又不由蹙眉：“為何每次都要吃魚？”

她正好想著那條鱸魚，所以下意識回答：“鱸魚肉質鮮美。”

“為何這樣腥？”他冷了聲。

“大約是做法簡單吧，”她認真地說，“清蒸，又加了蕺菜，腥味重一些。”

明長昱輕哼一聲：“大黃昨日去水邊偷吃魚腥，結果栽進水裏，險些淹死。”他隨手理著案上的卷宗，漫漫然道：“所以，野外的魚腥不要沾，危險。”

君瑤緩了緩，欲言又止。

“若是想吃，我讓人抓幾條陪著吃就好。”明長昱喃喃自語，擡眸盯了她一眼，“我說的是給大黃吃。”

君瑤實在應付不了這樣怪裏怪氣的明長昱，她暗自反省自己，大約是她與李青林相見惹他不快，所以才會這樣。

好在明長昱適可而止，重回話題。

君瑤說：“能知道符咒一事的人，除了你我之外，就是公主府的人，也有可能是兇手。”

她如今推測，繪制那符咒的人，大有可能是殺害白清荷的人。符咒只是以鬼神之說混淆視聽而已。可坊間裏的流言中，並未提及案情和符咒的細節，一來可能是兇手不想讓人知道案件的詳情，想以冤魂索命一說掩蓋真相，一來，也許傳播謠言的人不是兇手，這人只是知曉公主府中有符咒一事，卻不知詳情，所以才如此流傳。

再者，若繪制符咒的人，並不是兇手，這其中就還有其他的疑點和隱情。

君瑤眨了眨眼，理清神思，說道：“我想再去一趟公主府。”

明長昱與她所想相同，無論如何，流言的源頭極有可能是公主府，去查問清楚，或可撥雲見月。他已讓京中好幾個道人看過那衣服上的符咒，與君瑤解釋道：“白清荷襦裙上的符咒，是一種索命符。不過只有將被害人的生辰八字寫於符咒之上，符咒才會真正帶著怨氣索人性命。”

“被害人的生辰八字？”君瑤驚疑，“那符咒上的生辰八字，是一個被害人的？什麽被害人？”

“被白清荷害死的人。”明長昱說。

君瑤生在蓉城，蓉城有很多道人，且道派也多，出自不同道派的道人畫的符不盡相同，哪怕同一道派的人畫的符也有區別。但大多數道人畫的符，都是用於驅鬼辟邪，或鎮宅保平安的，用於索命當真少見。如果那符咒上的生辰八字當真是一個被害人的，且還是被白清荷所害之人，那此案豈非是案中案？難道是被害人的親友前來找白清荷覆仇？

明長昱用手指輕輕按了按案上的一疊卷宗，說：“這是公主府上下幾百人的卷宗戶籍，包括已經離開或去世的，沒有任何一個人是丙戌二月壬辰未時生的。”

君瑤翻了幾頁，說：“白清荷曾在宮中做繡娘，會不會是宮裏的人？”

明長昱自然也想到了。與白清荷一同入宮的人，大部分都已離宮回鄉，其餘幾人也嫁了人。他讓人去做了調查，並沒有發現有意外死亡的人。

君瑤抿了抿唇，說道：“與白清荷一同入宮的人還有馮雪橋，也許她更清楚。”

明長昱凝神，說道：“關於符咒，可去坊間查探，隋程或許會知道其中關竅。”

當天下午，君瑤與明長昱就收到公主府的消息——永寧公主病倒了。

君瑤還曾記得第一次見永寧公主時的場景，雖然她至今對這位公主了解不多，但她記得永寧公主那時神采昭然的模樣，容光妍麗，生動可人。而現如今，她沈默了許多，行止言語中，似乎透著一股冷意。

自昨日她與明長昱離開之後，永寧公主便獨自回房休息，一早侍女們服侍她早起時，才發現公主精神面色甚是委頓，於是請了禦醫。

誰知禦醫請來了，公主卻拒絕看診，直接讓人將禦醫請了出去。公主貼身的侍女們憂心焦急，於是可容謹慎地詢問公主：“可要請瓊宇公子來？”

永寧公主側身不語，可容心疼憐惜，擅自做主，差使人將瓊宇公子請入了府中。

君瑤與明長昱再探公主府，公主身體不適，並未說見與不見。君瑤與明長昱在正廳候著，單獨見了可容。

坊間中關於公主府的流言已如雪片般，而公主府內卻依舊平靜安寧。可容得知坊間流言，面上大駭，震驚不已，顫著雙手緊緊地絞在一起，有些無助地看向君瑤：“這可如何是好？公主如今病著，不能讓她聽到這些不幹凈的事。”

君瑤研判地審視著她：“符咒一事，府上除了你和臘梅之外，還有誰知道？”

可容篤定地說：“沒有他人！昨日侯爺與大人離開後，我就吩咐臘梅不能將此事告訴任何人！而且為防止她說漏嘴，我一直讓我的心腹看著她，她根本沒有機會將此事流傳出去。”

君瑤有七八分相信，又問：“你可將此事告知了公主？”

“還沒有，”可容說道，“白清荷也不過是一個侍女，她的死與公主有何幹系？何必用這些事來使公主煩心？”她毒誓般加重了語氣，說：“侯爺，大人，我看著公主長大，對公主忠心耿耿，決然不會讓任何人任何事傷害了公主。”

若流言當真不是臘梅或可容流傳出去的，那麽知道符咒一事的人，只有兇手或繪制這符咒的人了。

君瑤若有所思，“既是讓人一直看著臘梅，可曾發現她有和不妥之處？”

可容思索著說：“倒是沒有不妥的地方，就是……昨日她與一個丫頭爭執了幾句。”

君瑤問：“為什麽？”

可容說：“就是為了一塊胰子。”她無奈一嘆，“這些小丫頭總愛計較些小事。臘梅是專門為公主洗衣服的，用的胰子是最好的，平時也很愛惜，不會給他人用。昨日不知怎的，一個小丫頭拿了她的胰子去洗其他人的衣物，臘梅發現後動了怒，與那小丫頭爭吵了幾句。這也不是什麽大事。”

洗衣服的胰子大街小巷都有賣，尋常人家買不起，也會自己制作一些。公主府的侍女丫頭們什麽樣的珍品沒見過，何必為了一塊胰子爭執？君瑤便多問了句：“不過一塊胰子，的確不是什麽大事。”

“倒也不是，”可容蹙了蹙眉，“臘梅的胰子是公主賞賜的，只能用來洗公主的衣裳。是那小丫頭不懂事，壞了公主的規矩。”

聽起來也不過是尋常的事件，與符咒一事沒有多大聯系。

君瑤與明長昱對視一眼，又問可容：“我們可以去看看公主嗎？”

可容有些為難，“公主還在休息……”

“不妨事，只隔著屏風探望就好。”明長昱親和地笑了笑，“我們很是擔心公主的身體，多等一會兒也可以的。若公主當真累了，我們再告辭也不晚。”

可容也不敢對明長昱下逐客令，只好吩咐人好生伺候著。明長昱與君瑤要出入府院查案，也沒人會阻攔，因此君瑤在正廳內小坐片刻之後，就與明長昱熟門熟路地去了後院。

方經過一座精致偌大的院子，鼻端忽然聞到一陣令人垂涎的香味。君瑤循香看過去，見兩行二十餘個錦衣綾羅的侍女，手捧著金玉銀盞，纖纖細步挪著，由廚娘杜若領著，魚貫而列地上前，將盞中的菜色給一位少年看。

這少年一身草青直，烏發如墨，眉目清朗，聲音雨潤，端然而坐著，仔仔細細地看過每一道菜，謹慎且專註地吩咐著。

“魚肉不宜過老，公主不愛吃入口不化的魚，這道魚胙不用上了。”少年輕輕潤潤地說。

杜若揮手，端著魚胙的侍女默默地退走，她身後的侍女隨之上前，將盤中的美食給少年查看。

“這道春蘭秋菊可以，端進去吧。”少年說道。

二十幾道菜一一看下來，大半的菜品都被退走，餘下幾道雖是美味，卻都不是公主平時特別愛吃的。杜若與可容面帶愁容，不知如何是好。

少頃，有侍女從公主院中聘婷而出，向少年行禮後，說道：“方才公主醒了，公主說，要吃公子親自做的東西。”

可容與杜若面面相覷，下一瞬紛紛看向那少年。

少年施施然起身，動作雅然地挽了袖子，溫聲道：“也好，帶我去廚房吧。”

杜若與可容喜出望外，立刻帶著他去廚房，並吩咐人立刻去準備少年所需的食材。

君瑤隱約覺得這少年有些眼熟，經明長昱提醒才想起，他就是曾在天香繡坊中遠遠一觀的瓊宇。明長昱查了公主府上下百來人的腳色，卻漏掉了常來公主府的外人，比如這位瓊宇公子。

查案的人通常不願意放過任何的蛛絲馬跡和機會，於是不用商議，君瑤與明長昱便隨之到了廚房門外，隔了些距離，在廊下暗窺著。

公主的廚房，堪得上小半個禦廚，有幾個廚子是從宮中帶出來的，其餘的人也是千挑萬選的好手。此刻這些人紛紛閑置在一旁，垂手靜立，默默地看著款步進來的翩然公子瓊宇。

這一身直臨風的少年，就像清貴的君子，哪裏想得到他竟會嫻熟的進入廚房，綰起衣袖，用那雙幹凈白凈的手摘菜、洗菜、切菜。他靜然專註，在廚房內左騰右挪，不出小半刻，炊煙霧氣，伴著清淡香味依稀而出。

瓊宇輕輕攪拌著沸騰的鍋，小鍋裏雪白金黃的米粥黏膩可口。又轉身將雪白透明的米皮攤好，將炒好的蘑菇、去芯蓮子、雞頭米、松子、核桃仁、鴨蛋絲與橘皮絲等包入米皮中。包好裝盤後，他沈思一瞬，轉而出了廚房，到院中墻角處，摘了一捧菊花腦。秋日正濃，那一捧菊花腦，碧綠透徹，正襯得那少年閑庭信步，采菊籬下。他路過時，留下淡淡甘草香。他覆又回了廚房，須臾之後，做出一碟菊苗煎。

真君粥、山海兜、菊苗煎，三個小菜，且都是最簡單最粗陋的鄉野做法，甚至沒有用廚房中任何一種名貴的食材。也不是公主府往日慣常的做法。三道菜端出來時，端菜的侍女有些狐疑地看了眼瓊宇。

瓊宇洗幹凈手，說道：“真君粥裏的杏子新鮮酸甜，很好開胃，公主食欲不佳，可以喝一些清淡的粥。若她能喝粥，就能吃幾個山海兜，否則滋味未免寡淡。菊苗煎清熱解毒，是坊間的做法，若公主看不上這些，不吃也行。”

他溫溫和和地說著，眉宇間透著清冷。

“還楞著做什麽？給公主端去。”杜若吩咐道。

不用侍女上手，可容親自將三道菜端進了公主的寢殿中。

候了片刻，沒見公主吩咐人將菜端回來，眾人暗暗松了一口氣。瓊宇唇角微揚，露出淺淡的笑意，緩緩放下袖子，理了理衣襟，無聲地退到不起眼的角落中。

半晌之後，可容端著空碗出來，欣喜地朝瓊宇說道：“還是瓊宇公子有辦法，公主胃口好了些，也精神些了。”

瓊宇遙遙地看了眼公主的寢殿，問道：“公主可還要聽幾日來的情況？”

可容說：“公主說，瓊宇公子做事她自然放心，不用親自向她回稟了，直接說與我和袁管事聽就好。”

瓊宇面色微暗，輕輕頷首，一言不發地離開。

君瑤與明長昱這才從走廊一方出來，可容見了立即行禮。

明長昱看了眼瓊宇離開的方向，問：“方才那個瓊宇是什麽人？”

可容說：“公主府在外有些產業，是他幫忙打理著。”

明長昱淡淡道：“涉及皇家的鋪子，大多由親近的內侍打理。”

可容面色平靜，回答道：“前些年的確由公主身邊的袁宦官打理的，後來袁宦官漸漸年邁，總是力不從心，甚至還出了幾次欺瞞吞錢的事情，公主大怒之下，這才讓瓊宇來幫襯打理。”

明長昱並未深問，默了默問道：“昨日瓊宇可曾來過公主府？”

“不曾。”可容搖頭，“瓊宇公子很少來，即使來了，通常也是將事情說與我和袁管事聽，並不會進入後院。”

明長昱說：“他對公主的吃食倒是很了解。”

可容楞了楞，說道：“他是向我打聽過公主的喜好。公主的吃食雖然樣樣都好，可吃多了也會膩，膩了自然就會貪新鮮。府上的人都是慣會做覆雜珍饈的，只有瓊宇會山野間的做法。公主換了新鮮口味，也是一時喜歡而已。”

明長昱意味不明地笑了笑，不置可否。

離開公主府後，君瑤對明長昱說道：“其實除了公主府內的人，還有幫公主打理庶務的。公主府在京城也有幾處鋪子，在京郊也有幾個莊園，這些人當中，難道沒有我們要找的？”

明長昱讓人牽了馬匹過來，與君瑤各騎一匹，上馬後說道：“其實還有一個人，他的腳色並不在公主府中。”

“誰？”君瑤問。

明長昱說：“前駙馬溫雲鶴。”他輕輕拽著馬韁，驅使著馬緩緩往前走，輕聲說道：“溫雲鶴曾中探花，他的腳色應該還留在吏部，今日一早我已讓人去取了。不過吏部的卷宗也是多如瀚海，或許要等些時日。”

君瑤卻是有些驚愕，她千想萬想沒想到前駙馬的身上。她側首看了明長昱一眼，問：“此案難道與前駙馬有關？”

明長昱說：“未可知，若那生辰八字當真是前駙馬溫雲鶴的，為何永寧公主會不知呢？”

或許是她不是不知，而是假裝不知，也或是不想向明長昱和君瑤透露而已。

澹澹的餘暉似流水般傾瀉在天際，遼闊的天色勾勒著京城樓閣起伏錯落的輪廓。君瑤輕輕拉了拉馬韁，與明長昱並行而前。

這樁案子，自白清荷入那日起，也才過去三四日，這短短幾日時光，京城只下了一場夜雨，其餘一切如舊。但她心頭，卻恍惚間仿佛已經歷了許多事，看悅了許多人。

她輕嘆一聲，拋開心頭的雜念，再次整理著思路。白清荷的死，因血色符咒抹上了神秘詭異的色彩。眼下若能解開血色符咒的謎團，或許能找到案情的突破口。她一邊思索著，一邊調轉馬頭，向天香繡坊而去。

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