此刻，君瑤難以忽略心中滋長而出的悸動，她滿懷期待地給芙蓉樹澆了水，垂下睫羽盯著他輕垂的衣擺，緩緩平覆心境之後，才若無其事地與他一同入了房。

桌上已擺好熱菜飯食，頗具一番滋味。煙火氣息讓人神思回歸，君瑤這才想起此行的任務。她便提及了在摘星樓所發生的事。

“他們不過是借著結社的雅致，來謀取錢財利益而已。”明長昱喝著淡淡的果酒，輕聲說道。

君瑤吃了幾口填肚子的胡餅，說道：“周齊雲與周齊越，是同族的兄弟？”

“比同族的血緣更親些，他們是同父異母的兄弟。”明長昱盛了兩碗粥，一碗遞給她，示意她胡餅用粥泡軟了更好吃，覆爾繼續說道：“周家依仗與京中世家有些親緣關系，這幾年慢慢在京中立了足。如今當家人是周平，周平的原配妻子生下周齊越不久後，便去世了。兩年後，又續了弦，周齊雲便是第二任妻子所生。”

君瑤暗嘆，即便不是世族大家，家庭關系也是錯綜覆雜。

“周齊越與周齊雲關系如何呢？”君瑤問。

“兄友弟恭，”明長昱簡單地概括，又說道：“周平一心想讓兩個兒子入仕，所以對他們抱著巨大期望。周齊越最先展露才華，六年前連中兩元，可是在家中風光了一把。周平本以為，他可以連中三元，以此光耀門楣，甚至改變周家在京城之中尷尬的地位。誰知之後周齊越最後一考落榜，便消了入仕的念頭，偷偷瞞著周平去從了商。商人地位卑賤，最讓人看不起，周平得知後怒火難消，恨周齊越不成器，多次阻擾他的生意，甚至威脅要與其斷絕父子關系。周齊越十分倔強，固執己見，所以越發讓周平失望。就在三年前，周齊雲也中了兩元。今年再考一次，能再中的話，就能成為二十年來第一個連中三元的人。如此相比，周平自然更重視周齊雲一些，他與周齊越父子之間的矛盾，也越來越深。”

所謂三元，便是解元、會元、狀元。能連中三元的人，堪稱古往今來的傳奇，地位名聲自然非同凡響。

如果周齊雲能連中三元，那他在周家的地位，自然不可同日而語了。

周齊越在周家的處境可想而知，父親對他失望之極，繼母自然也不會過於真心關懷，失蹤幾天也沒被察覺，似乎在情理之中。

可君瑤依舊懷疑：“周齊越如此年紀，想來成親了吧？”

明長昱頷首：“五年前，他娶了俞洲阮家的女兒。”

君瑤蹙眉：“他的妻子，難道不知道他失蹤多日了？”

只怕這其中另有蹊蹺。

“這幾日，我讓人留意著周家人和唐仕雍幾人的動靜，並沒有異常。”明長昱說道，“倒是唐仕雍，去了幾次刑部，要求帶回那具屍體下葬。”

君瑤一邊喝粥，一邊思索著，一碗粥下肚果腹之後，才緩緩說：“不如讓周家人去刑部認屍？”

“屍體已不好辨認，”明長昱換了茶盞，手中把玩著青碧色茶杯，說道：“先如今還無法確定那具屍體是誰殺害，讓人去辨認了，或許還會打草驚蛇。”

君瑤了然。

兇手千方百計將屍體偽裝成唐延，正是想掩蓋他的真實身份。若兇手躲在暗處，察覺有人懷疑屍體的真實性，真兇恐怕會設法脫罪或逃離。

君瑤陷入沈思。

清淡的茶香悠悠襲來，她微微低頭，見明長昱將茶水遞到眼前。

碧玉的杯盞裏，泛著清澈的漣漪，映著房內交織的燈火，還有他們二人相依而坐的身影。

她趕緊端起茶水一飲而盡。明長昱已習慣見到她如此喝法，也不置可否。

君瑤放下茶盞，沈吟著說：“如果能去周家探探虛實就好了。”

明長昱修長的手指輕輕地叩擊著桌面，斟酌著說：“眼下正好有一個機會。”

君瑤雙眼一亮，“什麽機會？”

“周家要辦賞花宴。”明長昱漫不經心道，見君瑤疑惑，又說：“賞花只是一個名頭，真正的意圖，是為周齊雲相看一些門當戶對的閨秀，說白了，是一場相親宴。但這種相親宴只是相看而已，並不做定，萬一誰都沒看上也會難堪。所以一般還會請交好或同齡的少爺公子，若最後相看不成，也可退一步說這並非相親宴，而是尋常宴會，給彼此一個臺階下。”

周家與京城中的世家大族相比十分普通，能借此攀上權貴，或結上好的姻緣十分重要。周齊雲中了兩元，或許會連中三元，也的確大有前途。但這樣的身份，放在侯府這樣的世家眼底，依舊不過爾爾。

所以即便周家遞了請柬過來，明長昱也不一定會去。若是去了，那如周家這般的家族，風向只怕會變了。

君瑤心念一動，“難道……”她欲言又止。

或是兩人心思靈犀聰慧，只需只言片語，就能明白對方所想。明長昱欣然一笑，說：“你的確可以以侯府未婚妻的身份入周府，可是……”他頗有些遺憾，輕嘆道：“只可惜，不過一個小小的周家宴會，還不值得侯府未婚妻出面。”

聽他話語中的深意，難道是有意讓她在重要場合出面？

君瑤不及細想，又問：“那周府的事情，由大理寺這邊著手查嗎？”

“隋程只怕也被邀請了，你隨他去。”明長昱說。

君瑤遲疑：“我是刑部胥吏，隋大人怕是不方便帶著我。”

“他會帶著你的。”明長昱淡淡說道。

暮色與燈火漸漸融合，梁間的青燕在院中盤旋幾圈，落回新築的窩裏，窩中有幾只小燕嗷嗷待哺。

天色已晚，君瑤起身理了理衣裳，向明長昱辭別。

明長昱深深看她一眼：“果真是野貓，吃飽了就要走。”

他也沒讓人相送，親自取了一盞普通燈盞，讓她拎著離開了。

夜裏的燈火，是為歸來的人點亮的，而她手裏的燈火，卻是映照著她離去。

明長昱站在廊下，琉璃燈盞青白朦朧的光，流瀉於他輕垂的衣袂，襯得虛幻綽約。

梁間的青燕嘰喳幾聲，他循聲看了眼，一旁候著的明昭上前，低聲道：“這燕子夜間也吵，不如讓人把燕子窩摘了？”

“不用，”明長昱也不去看那梁間青燕，只低聲道：“燕子也有歸來的時候。”

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