晚宴那日，於傍晚時分下起了雪。

銀堡內燈火通明，每一處樓道與長廊都點起了蠟燭，各色馬車沿著大道一路駛入城堡，在紅斑塔前停下。碩大可容納百餘人的鏡廳內此刻到處可見各色的絲綢布料與珠寶反光。穹頂的鏡面倒映著點點人頭，樂池中數十人的樂隊在指揮之下演奏著宮廷樂音，舞池內，小姐夫人們旋轉的裙擺像是開出的花朵，男人優雅而體貼牽著他們的舞伴在舞池中來回穿梭。三十六根象牙白石柱上雕刻著的光明女侍面露慈祥低眉看著廳內眾人。

舞會，舞會，熱鬧的舞會。

彼得坐在鏡廳首座的長桌邊，正中央是難得出現在眾人面前的陛下。國王今日難得離開紅斑塔，他從始至終都只是帶著和藹慈祥的面容看著臣子，偶爾也會側過身來與彼得談話。年輕的王儲殿下看著眼前的菜肴、酒水並沒有什麽胃口，從早上起他就這樣，上午的比武讓他覺得百無聊賴，晚上的宴會也沒令他起多少興趣。他望著舞廳之中人頭攢動，那些華美的袍子，精細的妝容，貴族們優雅的姿態，低聲談論的語音語調，這一切都令他覺得索然無味。

我寧可騎馬在麥地旁奔跑，也比坐在這兒強。彼得心裏這樣想到。但他不能拉著臉，有人過來問候時還必須擺出一副親切溫和的笑。今日的晚宴，王都幾乎所有顯赫家族的貴族都來了，他們親熱的歡迎著殿下的到來，帶來了他們的禮物和至少表面看來虔誠的恭敬。

彼得在人群之中第一眼就看見了被人簇擁著的史塔克。衣著雍容，談笑風生，誰會不喜歡坐擁金銀的史塔克呢？連國王都得仰仗著他們家族的商業貿易以充盈國庫。他聽說今日的所有的活動也是由史塔克家資助的。

在靠近廊柱處站著的是澤維爾家的年輕家主。濃密卷曲的棕發，藍色的雙眼，得體溫和的笑容還有那一身藏青色的絲絨長袍，年紀尚輕、審慎博學。聽聞國王陛下已不止一次邀請他擔當宰相之職，直到秋末他才抵達王都。X聯盟的幕後老板，韋德的上司。

他知道韋德的下落嗎？如果我去詢問，他會願意告訴我嗎。

還有，他為何會讓韋德接受那個任務，讓他去蜘蛛山谷。

“你不想去跳支舞嗎？”陛下輕拍了一下彼得的手背，年輕人放下酒杯：“我……我還在等，有合適的人？”

“那邊是雷蒙家的姑娘，對你來說年紀太小了嗎？或者那邊的小姐——你今天看起來興致不高，彼得。你不喜歡這些？”

彼得選了一個更中性的詞：“我只是，不大習慣這樣的場面。”

“你很快就會習慣的。”國王陛下喝了口他杯中的果酒，舒了口氣，“雖然我也得承認，這些活動有時候確實挺浪費時間，但作為一位小殿下，你必須參與。在這兒，你的臣子才有機會和你近距離接觸，你們能夠用更私密友好的方式討論問題。看到你不會迷戀這些燈紅酒綠的東西我很欣慰。彼得，我曾非常擔憂，你會是那樣的孩子。但是還好——還好，本把你教導的很好。”

彼得側過頭看著他提起他叔父露出的惋惜神情。年輕人想了想，試探地問了一句：“陛下，您還記得嗎，我有一位嬸嬸，現在正在康納斯家族領地上居住。”

“入冬以後不適合走遠路，尤其今年這樣的天氣。如若你真的想要接她回來，不如等開春之後吧。”

這句話倒是提醒了彼得。不僅是因為嚴冬之下道路難行，還有都城之內危機四伏。試想連他這一路而來都頻遇襲擊，若是梅嬸因為他前往王都途中遇上危險，恐怕他將永遠都會為此心懷悔恨。

至少不是現在。

“去和他們聊聊天，年輕人總是有你們年輕人的話題，不必特意在這陪我，彼得。你有問題可以詢問查爾斯。”

彼得從椅子上站起：“您說得對。”

“玩的開心些，孩子。”

他從長桌上走下來，朝著舞池走去。那些年輕漂亮的小姐好像都滿心希翼等待著他的邀請。彼得最終走向了一個一直待在角落看起來比較內向乖巧的女孩。這姑娘年齡不大，穿著一條粉藍色的一字肩禮服裙，她擡頭像只受驚的小雀，手足無措的答應了王儲殿下的邀約。

“你叫什麽名字？”

彼得攜她的手走向舞池，那女孩緊張的眨著眼，另一只手緊捏著裙邊。

“我……我叫傑西卡。傑西卡·瓊斯，殿下。”

“瓊斯？我如果沒有記錯的話，是三叉河道的瓊斯家嗎？”

帕克家的封臣，當年跟隨先王離開蜘蛛山谷打下王都的將領之一。

傑西卡點了點頭：“是的，殿下。”

傑西卡的白皙的臉蛋在燈光照耀下顯得紅撲撲的，她一頭卷曲的黑發盤在腦後，只在臉側留下幾縷發絲。彼得握著她的手掌，另一只手輕巧的搭在她後背。

他感覺得到女孩的緊張，她的背始終緊繃著，時不時抿著嘴唇眨巴著眼，樂隊演奏的這只圓舞曲節奏已夠緩慢了，可她還是有幾次不小心腳下舞步出錯踩到了彼得的腳背。

“抱歉！”

“別在意這個。”出於紳士精神，彼得想了想開口隨意的說著輕松話題，“王都之中有什麽有意思的地方嘛？你知道，我才剛到這兒沒幾天。這幾日裏來幾乎都呆在宮裏，早想找機會去別的地方逛逛了。”

“您是說這個季節嗎？”她擡頭看他，認真思考著回答道，“讓我想想……山上樹葉雕零，河地缺了鮮花也沒什麽好看的。若要看景，我推薦您去王都北面的山腳，那兒有大片大片的金桂，這會兒正是開放味道最為濃郁的時候。另外，快入冬了，覆仇山谷在這季節會開為期一個月的舞會。要我說，那大概是入冬之後最有意思的活動了。”

“是嗎？你常常去？”

女孩低垂著眼有些失落的搖了搖頭：“不，其實……其實我也是第一次參加這樣正式的舞會。我才剛滿14，在此之前，我母親都只帶我姐姐來。”

“如若這樣說來，你也沒有去過史塔克家的冬季舞會是嗎？”

“可我聽我姐姐提起過那兒的繁華。您知道的，史塔克家從不吝嗇。那兒的音樂從不停歇，從早到晚都有人演奏。史塔克會請走王都最負盛名的歌唱者為舞會參與者們歌唱。在那兒每天晚上的主題都各不相同，果酒與美食，音樂與舞蹈——有的貴婦人準備一年的衣服、首飾就是為了在那一個月能夠在史塔克家的冬季舞會上收獲他人艷羨。還有那山谷裏的溫泉——我雖然沒去過冬日舞會，可我也曾在那兒過過冬天。那兒可真舒服，殿下，就像吟游詩人唱的那樣，史塔克家有著一個奇妙幻境，那是一個四季如春的山谷。”她看見彼得一直耐心的註視著自己，傾聽她的言語，莫名臉上又是一燙，“真是……抱歉，我想我真是說了太多，有些失禮了，殿下。”

“不，相反，”彼得安撫道，“我覺得這些還挺有意思的。感謝你，傑西卡，如若史塔克家的冬季舞會那麽有趣，我或許也會找時間去看看。”

“其實在鏡廳辦的舞會也讓我很喜歡。這太漂亮了殿下，我還是第一次看見這麽美麗動人的光明女侍，我總覺得下一秒她們要從石柱上飛下來了。”

要不是傑西卡的這句話，彼得都沒有註意到那些，他在旋轉的間隙擡頭看了眼，那些翩飛衣袂，玉指手臂，含笑目光與傾身姿態。這些都是福斯特家族留下的東西，為數不多當初帕克家沒有毀壞更改的部分。

傑西卡漸漸能把握住步調了，她的舞步比起一開始要顯的成熟了一些。女孩嘆了口氣：“只不過自從陛下生病以來，這兒就很少舉辦晚宴了。我為自己能有幸跟隨父母前來而感到幸運，更不必說……更不必說，殿下，我是您第一個邀請跳舞的女孩。”

說到最後一句時，年幼的瓊斯小姐有些害羞的放輕了聲音。在舞會之前，有宮內的內務官提醒過彼得，他在第一場正式舞會上邀請的第一位共舞的女士很重要。一般來說，一個國家如若還有王後或公主，那麽這第一支舞就應該是和這些地位最高的小姐夫人共舞的。奈何陛下孑然一身，彼得能夠選擇的對象就只有大家族家的小姐了。

不過，地位最顯赫的澤維爾與史塔克兩家都沒有女兒，托尼·史塔克沒有姐妹，而查爾斯·澤維爾的妹妹也沒有來參加這次的晚宴。所以，最後，彼得的選擇就變得有些隨性了。他早在長桌上時就打量過這些姑娘。年輕的女孩過於殷切的目光讓他感到些微不適，除了這個小丫頭——也許是因為她太小了，還沒生出別的心思，她就一直站在那個角落裏好奇的打量著他，目光純粹、天真，他讓他想起故鄉鄰居家的小妹妹。

一曲終了，傑西卡跟著彼得離開了舞池，有女孩朝他們投過目光。小姑娘拘謹的合握著自己的手，低聲提出她的建議：“您……您也許可以和那位波茨家的小姐跳一支，聽說她和史塔克大人的關系很好。”

彼得望向那個身著紅裙的女人，出了口氣。

和這些貴族小姐跳舞真是太累了。他的腦海裏出現過另一位曾經共舞過的“夫人”——他真是懷念那支圓舞曲。

但他又無法拒絕這個。彼得朝傑西卡遞去一個微笑，禮貌的離開後，朝著那位波茨小姐走去。

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