這條小路纏繞不少野草，石像鬼面目猙獰佇立在側，雖有不少早已因年數古早坍塌在地，但就算只剩了這幾尊儼然也透出一股邪佞之氣來逼視著這群島上的不速之客。雨水又重新落下來，隨風拍打在臉上，涼意又兜帽鉆入衣服裏，一路過來妮娜往彼得的嘴裏塞了枚藥丸，讓他在背上傷痛壓迫下多少還能保持清醒。

樹影婆娑，遙遙能聽遠處馬兒嘶鳴，矛鐵錚錚。這些細微的聲音飄散在風雨之中，他的心隨著聲響一點點沈下。嘶鳴越弱人聲越少，韋德逃出來的可能性就越高。海潮聲正一點點靠近，沙與海水氣味撲面而來。

火光！

妮娜驟然拉住了韁繩，轉身想要往後離開——卻沒想到身後也有人圍了過來。女孩壓低了身子，手在她弓弩上暗暗準備。

“殿下，您刀劍用的如何？不知你可帶武器了？”

“我只有……韋德給我的一把匕首。”

“匕首嗎？”女孩笑了一下，“哦，那也夠了。”

她寬大的長袍下遮掩著鋒利的箭頭，那些騎在馬上的人一點點收攏了包圍圈，火光映照之下，彼得瞇了瞇眼，漸漸能夠看清來人盾牌上所刻畫的印記。

火焰雄獅。

“別動手了，妮娜。”年輕王儲疲憊開口道，“是薩默斯的人。”

女孩悄然無聲的將手中弓弩放下了。她翻身下馬，為彼得牽著韁繩朝周圍掃過一圈，大聲喊道：“你們誰是領將？馬上為尊貴的第四王儲、浴火蜘蛛彼得·帕克，你們誰能代表薩默斯上前向他聊表衷心？”

一位著銀甲披黑袍的長劍騎士騎馬上前，至彼得馬前時停下，恭敬下馬。彼得認出了他那身盔甲，德雷克劍上的銀白冰紋仿佛與他手甲上的那部分融為一體。這為騎士脫下頭盔，恭敬在他面前單膝跪下。

“我為您安全離開奧斯本古堡而深感慶幸。請原諒屬下來遲，我們的船在北岸靜候著您，所有帶來人馬已攻往城堡，殿下放心，吾等絕不姑息奧斯本今日叛國罪行。”

彼得卻深深皺起了眉，下令道：“取消攻打城堡的計劃。據我所知哈利·奧斯本將會於今晚點燃深埋城堡底下的炸藥——派你的人手往南面樹林去，我的……我的摯友，韋德·威爾森正將大批奧斯本家的騎兵牽扯在那裏。”

“是，殿下。”

德雷克翻身上馬，根據彼得命令重新安排人手。

“鮑比。”

那名騎士轉過頭。

“為這位女士提供一匹馬，謝謝。”

妮娜在他身邊朝馬上的騎士揚了揚下巴。德雷克本想表示，這裏已沒有多餘的馬匹，但他最後只是要求身側的一名騎士把自己的馬讓給這個來歷不明的女人。

彼得能聽見那個騎士的小聲嘟囔，妮娜倒是得意洋洋騎到了馬上。當他們往北面去的時候，彼得告訴妮娜：“我對你禮遇，不僅是因為你的能力和你剛剛的幫助。”

那姑娘一直都有自知之明：“我知道您只是為了韋德。但這便足夠。”她側過頭無聲無息打量著這位殿下。很多時候對於他的印象來自於韋德那些只言片語。她一直都很好奇，這位年輕新貴身上究竟蘊藏什麽奇妙力量竟能如此吸引著她的那位老友，甚至能搭上自己一條性命來救他。而他又是如何在遇上這些騎士之後，一瞬間在臉上披上了堅甲，鎮定冷靜的發號施令，與那位騎士分析現狀，安排兵力。

韋德的保護予他柔軟，但並不代表他自己會忘記如何拾起用以戰鬥的矛與盾。

一艘巨大的行船停靠在了北岸海峽縫隙之間，海灣與石壁形成天然藏匿點，維克多搖著小船靠在船艙裏支腿往嘴裏灌酒。妮娜到了以後沒有繼續跟在彼得身後上大船上去，而是朝他恭敬行了個禮，把馬還給了那群騎士後便朝著小船上走去。

騎士簇擁之下，彼得望著那名少女轉身離開的背影，他踏上甲板，船上以康納斯公爵為首的貴族們正靜立在此等候著他。少年披著過長的皮衣，襤褸衣衫垂掛下來，他將兜帽摘下，露出被幹涸血液黏住的發絲。

“殿下——”

那人群中發出尊敬的呼喚，海風將他身側長袍吹得獵獵作響，有人想要起身過來施以攙扶，被少年以眼神阻止了。他叫來船長：“你的船上為什麽沒有掛旗。”

船長是個四十餘歲的高大海民，一把棕色的大胡子。他回答：“殿下，幾位大人說夜間行動，沒有讓我掛旗。”

“把蜘蛛旗幟掛出來。”

康納斯發聲：“殿下……我們離開時，並沒有人知曉這船是為何而來的。”

“那就讓所有人知曉這船是為何而來，船長，把旗掛出來。”他回頭，從甲板上穿過綠魔島那片枯老衰敗的林地，穿過那些微弱掙紮的火光，落在了夜色中宛若瀕危巨獸的城堡上。

“奧斯本渴望能與帕克成為對手，我今天滿足他。”

那面黑底蛛網玫瑰的族旗在桅桿頂端隨風展開，上漲的潮水一遍又一遍用力沖擊著海岸巖壁，海風像女人微弱哭泣，在崖岸來回低吟。船側，維克多與妮娜焦慮的等候在他們的那艘小船上，看著那些騎兵帶著火把離開，又三三兩兩回來。

他們有的抓回了一些準備逃跑的奧斯本封臣，有的俘虜了那些為綠魔島作戰的士兵。從他們口中，所有人終於弄清楚了奧斯本意欲何為。

哈利·奧斯本已讓家族中世代豢養的所謂“死祭者”前往地窖點火。最遲半刻鐘後，整座島嶼都會陷入火海之中。

年邁的老公爵勸彼得：“殿下，我們必須離開了。爆炸極有可能會殃及此處，我們必須將您安全帶回。”

彼得卻只想知道一件事：“德雷克，被派去南岸的士兵呢？”

身側騎士有些猶豫，可他還是如實回答：“派去南岸的四隊士兵已回來三隊，他們表示都沒有找到威爾森先生。”

“最後一隊呢？”

“……”

“回答我，最後一隊呢？”

“最後一隊也已經啟程回來。他們……也沒有發射找到威爾森先生的信號。”

彼得知道這個。他一直都站在甲板上眼睛無時不刻盯著島上那些閃爍的光。沒有任何煙花信號，沒有一隊找到他。他想到對方離開前還對自己做下的保證，背部與肩膀的疼痛仿佛重新掙脫藥物束縛在他身體裏肆意掃蕩起來。

“殿下，我們無法再進行搜尋任務了。炸藥馬上就會爆炸，我們必須保證您的安全。”

“再等等……”他蒼白的嘴唇微微顫抖，“再等一等。城堡爆炸不一定會危及北岸，這裏離得太遠了。所以沒關系，我們可以等。你如果擔心手下，讓那些士兵回來吧，但我相信他一定……韋德一定會回這來和我們會合的。”

“可……”

“最後再等一等！”德雷克被少年喝住了，他垂下頭，將劍至於胸口，沈聲應答，“遵命，殿下。”

騎士離開了，他到船甲板上去安排士兵。卡特還留在彼得身邊，他像一尊老舊的塑像靜立在那兒，除了呼吸，沒有再說任何話語。彼得的手握在船欄上，手上骨節因為用力略微泛白，他想卡特·康納斯應該已經從他剛剛的言行之中猜到一些事情了，但他沒有說話。許久，倒是彼得先開口發問了。

“您當初，為什麽要趕走他？”

卡特看著他：“殿下，我有足夠理由去趕走一位來歷不明曾經想刺殺您的雇傭兵。”

“你選擇了最卑劣的手法，用一個無辜者的性命，一盤並不高明的陷害，讓他從我身邊離開。”彼得強迫自己稍微放松一些，等待的過程最忌諱這樣盲目的緊張，“而他很快又回來了——可我對您的信任卻難以恢覆到從前。”

“正如我曾經說過，殿下。您不應該過分信任某一個人。這或許聽起來十分殘忍，但這就是現狀。”卡特的語調平穩淡漠，仿佛所談論之事並非與己相關，“他必須離開，不論我用什麽樣的方法我都要做這件事。”

“為什麽——”

“您的心因他安危而無法平靜，您的心因他生死而易於破碎。”卡特長長嘆了口氣，“這是我最不希望看到的，殿下。而今夜，您卻讓我看見我一直以來竭力避免發生的事情。”

“這些人，”彼得憤然道，“這些人從我身邊奪走太多了，我的鄉村生活，我的平靜，我的叔父。而現在，我好不容易尋找到那個能讓我重獲平靜的人，我不會讓任何人將他從我身邊奪走！我發誓！”

卡特的眼中透出憐憫：“即便，殿下——即便這一切都必然發生呢？”

“難道神真的會擺弄每個人的命運嗎？”彼得嗤笑了一聲。老人沈默並不作答，他只是望向那作落魄的城堡，低聲道：“您會看見的，您會看見神究竟是如何安排這一切的。”

當老人話音剛落時，一陣巨響從城堡處傳來——那驟然掀起的火浪吞噬著城墻、樓宇，黑青色的石磚在火舌舔舐下漸漸融化。氣浪掀來船身猛地搖晃起來，彼得腳下不穩，拉住船欄的過程中背後傷口也隨之扯開。

然而就在這青綠色的火光之中，他看見火舌追來的方向有一匹黑馬朝著這來——！

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