對於哈利來說，十一歲是人生的一個分水嶺。本是天生貴胄，卻一夜之間淪為階下之囚，雲端貴子跌入泥濘，奧斯本家族從此在王朝臣子名錄上銷聲匿跡。他看著父親在病榻上含恨而終，卻無能為力。他聽著那些冷嘲熱諷冷眼相待，強迫著自己面對家族潰敗、身負罪責。他在父親舊臣的幫助之下帶上了醫者鐵索——從此鎖住魂靈，鎖住人生，只為病者服務，無妻無妾，無子無女，以終身孤寂治病救人來換平白聲名，幸存之資。

如若說這七年生活究竟教會了他什麽，大約便是如何茍活於世，與這世態炎涼。

他想活著。他父親也希望他活著。奧斯本需要他活著。

天落雨水越來越密，哈利覺得後頸蔓延生長的詛咒符文隱隱作痛。最惡毒的懲罰，王族對奧斯本家族所下詛咒，以王儲之血為名，所有奧斯本都將帶著這恥辱永世傳承。他的身體被這詛咒纏繞削弱，他的氣息、他的血肉，為之吞噬為之要挾。

他真的想要活著——他想自由健康的活著。

“你是我生命中最重要的人，瑪麗。請不要有任何懷疑。”

瑪麗·珍緊緊抱著他：“我從未懷疑過這點。即便我永遠無法成為你的妻子，可我也將自己所有一切都給你。我在乎你，我想你活著，也只想要你活著。可是原諒我哈利，我害怕了——我害怕如果你繼續下去，將會受到更加嚴重的懲罰。”她擡起頭，“這鐵鏈，”握住了男人胸口的鐵索，語義悲戚，“這鐵鏈可無法再救你第二次了。”

夜幕深沈之中，只有青年一聲無奈而沈重的嘆息，他撫摸著女孩濕漉漉的紅發，最終也僅僅只勸慰一句：“進廊道裏去吧，別再淋雨了。”

他用拇指為姑娘抹去眼眶溢出的眼淚，吻落在了她的唇上，帶著她朝花園側的長廊走去。他把自己的鬥篷取下罩在他身上，走廊之中便在這時有火光亮起。

瑪麗·珍發出驚呼：“殿、殿下——！”

光暈一下充滿了這陰冷潮濕的長廊，照亮頂上花墻。在光暈中站著的正是哈利那位舊友。彼得沈默無言靜站在那，他目光深邃，聽見瑪麗驚呼也不開口，只是看著這對男女，等待他們自行解釋。如此冷靜、淡漠，但哈利只望去一眼就知道，他雖不言不語，但並不代表他不憤怒，並不代表他一無所知。相反，他可能只想聽他們自己說。

彼得身後是他年輕的棕發騎士，一個德雷克。一個背叛了奧斯本的德雷克。

哈利下意識側了側身將女人護在了身後，躊躇之後，他還是保持應有敬意說了一句：“夜安，殿下。”

彼得開口了：“德雷克，送瑪麗小姐回房間。”

那名騎士朝小姐走去的時候，女孩手足無措的往哈利身後縮著。她有微妙預感，此時若選擇離開，恐怕之後再無機會與哈利再見面了。

“殿下讓我送您回去，小姐。”

“不。”她瞪大了眼睛，而令她難過的是，當那位騎士朝自己伸過手的時候，哈利卻沒有任何動作，他既不避讓也不不阻止，“哈利……？我想在這和你一起。”

男人卻輕輕拍了拍她的手背，擡頭和德雷克說：“請一定要將瑪麗小姐安全送到房間。”

“這是自然。”

“哈利？”

他沒有去看女孩一瞬間失望的眼神：“回去喝一點我之前給你的藥水，不要感冒了。”

瑪麗·珍幾次想要開口，卻一時哽咽。她最終放棄松開了男人衣角，深吸了口氣，將自己的頭揚起，把手輕合在腰間：“麻煩你了，大人。”

“這邊請，小姐。”

廊道中兩個人的腳步聲漸息，在外雨水愈發大了，甚至傳來雷聲轟鳴。雨滴打在檐頂石壁上傳來沈悶聲響，水順著雕成枝蔓蜿蜒的房檐滴下。暖黃的光籠在兩個年紀一般的年輕人身上，然而這一份光亮也讓光無法照射之處陰影顯得更為昏暗，影子被拖長。

哈利有預感今夜他必須和彼得坦白一些什麽，但他不清楚，究竟坦白多少，才是足夠，坦白多少，才能將對對方的傷害降到最低。

“彼得。”

哈利先開口了，他感覺到對方目光看向他。

“你知道我這輩子覺得最懊惱的一件事是什麽嗎？”這個大男孩自問自答，“你竟然就是我父親口中那個‘該死的帕克’。”

“因為我是這個‘該死的帕克’，所以從我步入花都起，你都處心積慮步下這些陷阱，是嗎？”彼得靠在了燭臺下，他低下頭，五官下因光而投下陰影，“哈利，我從見到你到現在都從未懷疑過你，因為你是我的幼年好友，我信任你。我非常，非常信任你。”

“我很感謝有你這份信任。但是以前，你我是哈利和彼得，現在，我們是奧斯本和帕克。”

“你知道——”

“我只知道我們只是五年前的朋友罷了。”

他就這樣將話語打斷，不帶任何回旋餘地。哈利說：“彼得，五年足夠改變一個人很多。您身邊的大人一定告訴過您奧斯本究竟做了什麽，對吧？也許現在，從村莊前往王都的您對此並不在乎，可等到您坐上王位之時，頭戴靺鞨[1]金冠之日呢？您還會像之前那樣心平氣和的與我聊天嗎？”

“所以你才想要在我抵達王都之前殺了我？是這樣嗎？哈利？你是一名醫者，你知道就算我帶上王冠之日，不僅不會更不能對你下殺手——你封過誓，只要你項上帶著這鐵鏈，我就沒有辦法動你。”彼得深深蹙起眉峰，他實在想不出緣由，“而你卻說你要活著——你活著，沒有人能害你。”

哈利露出慘淡的笑：“沒有人能害我？”

他朝彼得走進，一般年紀，一般身量，但他卻遠比彼得要瘦弱得多。年輕人忽然伸手將長袍後頸處的繩子解開，露出赤裸的上身。

“看看這蔓延開醜陋的咒文吧，我的殿下——現在您還能坦然自若的告訴我沒有人能夠害我嗎？”

從他胸前好似蜥蜴鱗甲蔓延，顏色深綠，有的地方甚至還有不知名之物在肌膚之下暗暗湧動。這些符文交錯生長，沿著他胸腔一路向上朝後而去，並大有橫掃肩胛占領鎖骨直取咽喉的野性。暖色的光照在他身上，將這所有咒文照的一清二楚。

彼得心中隱隱為舊友遭遇感到抱歉，哈利重新將衣服穿上：“別這樣看著我，殿下。您不必為我心生憐憫。”

“哈利，你究竟想要什麽。”對方沒有承認他的殺心，僅僅告訴他自己悲慘遭遇，這讓彼得感到疑惑，“你的家族犯下的是叛國篡權之罪。我沒有辦法憑一己之力就赦免你，我沒有這個能力也沒有這個資格。”

“帕克，當年從白金之王的腦袋上取下皇冠的人不僅是你們。”

“成王敗寇，你不會不知道這個道理。”彼得說，“你說過你對你父親所作所為並不看好，我想你一定也是通曉這些。所以告訴我，哈利——”彼得沈下臉色道，“你既不想要我施以同情，又拒絕我對你伸以援助。你究竟想要什麽？”

“一份自由。”

“我說了我無法赦免你。我也沒有能力破解你身上的詛咒。”

漸漸有士兵圍過來了，哈利看著暗處刀刃銀光閃爍，他痛苦的捂住自己的眼睛：“彼得，我確確實實不想殺你，但是只有你能夠救我。我需要你的鮮血，能夠覆蓋所有符文的鮮血。你看到這些符文了，它不僅限制了奧斯本，它在吸吮我的生命力。我想活著，殿下，這就是我最卑微的祈求，我只想活下去。”

他擡眼看著彼得，目光之中閃爍著悲哀的瘋狂。

“我不想因這折磨變成魔鬼，彼得，你不會想看見的。我曾想過繼續隱瞞，但是今天，今天我們既然都站在這了，我向你全盤托出，徹底坦白——我只想活下去。這個詛咒會殺了我，我只想活下去。”這一次他上前了一步，他顫抖的握上了彼得的手腕，“我知道我做的事你未必會原諒，但是……我祈求你，彼得，請不要因此背棄我。只要您願意治愈我，只要您願意將您的血給我……我願意做任何事情回報你。奧斯本家族永不覆興，心甘沈寂。我發誓，彼得，我發誓！”

彼得看著他眼中的瘋狂，他感受到對方掌心低溫，感受著他手指纖細而用力，感受著他的指甲深陷在自己的肉裏。

“不。”

許久，他終於回答。

“不？”

絕望籠罩住眼前的年輕人。

“哈利，你所做不是為你自己存活，也不是想求我諒解。”

“那你以為——！”他拔高了音量。

“你只是想要報覆。”彼得卻依然冷靜答覆。

那句“血債血償”，那關於“害蟲”的謾罵。奧斯本家族忠臣不少，並不是所有的人都願意離開舊主綠魔轉而侍奉紅獅。

“瑪麗·珍對你所說深信不疑，因為她愛你，她若愛你便不願去想那些可怕的陰謀詭計，畢竟任何一個都會把你推入不覆深淵。可是哈利，”彼得用手拉住了他的手腕，“可惜我只是你的朋友。我多想你跳出那些家族稱謂，我反覆告訴你，我只希望我們維持彼得與哈利的友誼，可你不願。”

“我們無法——”

“我們可以。你不願只是因為：如若沒有‘帕克’你也就無法對我施加報覆了。”在他手輕輕揮下，那些披甲士兵沖上來按住了年輕奧斯本的肩膀。

彼得目中有失望：“哈利，我多希望我們還是那個村莊裏一起長大的好兄弟啊。”

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