“左面郾城，右到綏陽，你父皇早放了風聲出去，若我們現在去綏陽，必然要被城守攔在門外。”麒諾看著面前的三岔路口，師兄猜得沒錯，北國主就是設了一個局讓他們必須走郾城，雖然她不清楚其中深意，但隨著這些日子的線報不斷而來，麒諾對於身旁這人只有更多的疼惜。

北國主曾親自出使大漠，隨行只帶了師兄生母，也就是當朝皇後一人，入大漠之時，遇到風暴，北國主和皇後與隨從失去聯系，北*隊趕來搜尋多日不見。等北國主再回來之時，北國主帶回的只有師兄生母的白骨，沒有人知道發生了什麽事，可從那日之後，再無人敢當北國主的面提起北國皇後。

而當年迷失在大漠的北國主，恰就是被路過的夢古拉所救，自此才有了後來的一切。

人要化為白骨，並非幾日能做到，麒諾心中對此事已有定論。這麽多年，他是否也曾調查過自己母親的死因，亦或是他早已猜到，卻不忍面對。

“我倒要看看，誰敢攔我。”他想去哪，誰攔得住。

“疫疾幾乎一夜而發，若是我們就此離開，不就更稱了別人的意。”

“來人，立刻通告邊城城守，嚴查食物水源的來源，封鎖城池，即刻控制疫情，任何人不得本太子令不得進出。另調周圍城池的大夫前往邊城，所有治療費用由朝廷負擔，定保萬民安危。”

麒諾一挑眉看著身邊人，這筆開銷可不是個小數目，夠北國皇帝肉疼的。

“靑戈，掉頭回邊城。”

“不行，雖然我並不覺得那會是真正的瘟疫，但若真因死傷太過引起疫疾，你去會有危險。”

“如今初春，氣候依舊寒涼，只要傷亡人數能控制住，不會引起疫疾如此嚴重，你父皇定也是想到這點，才如此有恃無恐。別說不是疫疾，就算是，也難不倒我。”

蕭天允略微沈思，如今局面，他們進退不得，不管這疫疾是否得以根治，他們都不可能按時趕回帝京。

“主子，北國丞相率眾大臣諫言，疫疾危及國體，傷及萬民，請旨北國皇上率領朝廷命官前往古禪寺祭天，為百姓祈福，北國主已經準了，明日一早出發，清君側之事被壓後。”

馬車外傳來靑戈的匯報，麒諾轉頭看向蕭天允，這樣一來，便可以打消這人顧慮。

“秘密帶一身染疫疾之人來此地。”吩咐完，蕭天允轉頭對著麒諾道，“諾兒，不論疫疾是真是假，要想平息謠言，我們都不能有所退讓。”

“我知道。”他的心思她豈會不知，若是她治不好這疫疾便離開，便坐實了這紅顏禍水之罵名，不論天下人如何評論，她在北國的路只會更艱難。若那不似疫疾，只是類似疫疾的毒藥所致，她治好了百姓，也會有人傳言是她下的毒，為博取民心，故意為之；若是那真是疫疾，怕是有人巴不得她也染病，就此死在這兒最好。

所以，他們只能留下，還要讓天下皆知他們留在此地，只為救治百姓，控制疫情，穩住民心。

可是師兄是他的兒子，難道北國主就真的一點都不為他著想，一點不擔心這個兒子死於疫疾不成。

原本麒諾覺得，不用如此麻煩帶人來此驗證是否真是疫疾，還是只是如他們所料，只是普通的中毒癥狀，可一想到，若真是疫疾，這人沒有任何防備的跟她一同進入那重癥區中去，萬一一著不慎……她不敢想，在這個時代，疫疾就是死神的象征，歷代關於疫疾的記載，皆是以屠城、活埋等方法終結，無論病或不病，斷然不會有生還的可能。

雖知查看一人病情，不能以偏概全對病情一概論之，但為了他的安全，她可先一試究竟，再做打算也不遲。

只希望就算是疫疾，也是曾她曾經熟悉的種類，她雖無憐憫蒼生之心性，卻也不會任由自己變成別人荼毒生靈的工具。

入夜時分，叢林靜寂，連鳥獸蟲鳴之聲也無，靑戈和逐巖在馬車旁燒了一堆柴火取暖。

靑戈臉色陰沈，那些關於主子的傳言如今已是天下皆知，前路後路皆被北國主借疫情之由封死，她們的人傳遞消息的速度大不如前，但也能想見其餘人聽到此等胡言亂語該是何等惱火，可偏偏她們無能為力，理智告訴她，主子留下來救治疫疾沒有錯，可是情感上對於那北國主已經恨得牙根癢，遲早有一日，她要將主子今日今日的委屈一並還給那該死的皇帝。

逐巖卻是憂心邊城疫疾，一旦擴散，禍及的可不只是幾座城池的百姓，而是整個北國的江山，皇上對於少爺，竟然如此狠毒，寧願用數萬人給少爺陪葬，都不肯放過他。

不多時，影衛帶著一虛弱之人來到。

麒諾和蕭天允一同下了馬車，戴上面罩和銀絲手套，麒諾坦然上前接過病人。

誰知，那觸碰過病人的影衛竟在將人交到麒諾手上之時忽然擡手要自盡。

麒諾出手攔下，“你幹什麽？”

“公主，屬下深入邊城，唯恐身上已帶有病害，決不能讓主子和身邊的兄弟因我一人受難，唯有一死保周全。”

“我欣賞你的勇氣，但不讚賞你的愚忠，你們都是你家主子千挑萬選出來的精英，你們的價值不是一個小小的病痛就能替代，不要妄言輕生，你家主子的命是命，你們的命一樣是命，再不要做蠢事。找一個地方盡快沐浴，將這個放到水中，浸泡半個時辰便可，記住，從頭到腳都要用這個洗一遍，我保你無事，你身邊的人一樣會無事。”

那影衛雙目含淚放光的看著面前的麒諾，隨即轉頭看向一旁的蕭天允。若是主子要他死，他立刻自刎。

“諾兒說你會無事便會無事，下去吧。”

麒諾將手中物事扔給那影衛，影衛接過，一閃身消失不見。

一旁的逐巖和靑戈看得欣慰，少爺身邊有如此一位女主子，不只是少爺的福氣，也是他們這些屬下的福氣。

靑戈看著主子，心中想著，主子護短，對自己人尤其嚴重，定不會看著三少爺的手下白白送死。

請哦轉身迅速將那染病之人帶到逆風的樹下，“師兄，你先別過來。”

“不行，我要陪你一起。”說著，蕭天允便要上前。

“我只是要確定他是中毒還是生病，你來幫不上我的忙，反而會讓我分心，你就在那兒站著等我，我不會有事的。”

蕭天允微微蹙眉，諾兒方才在馬車中曾提起過，在她的世界，這些所謂的疫疾都是可以救治的，只要能清楚癥狀對癥下藥。“好，那我就站在這裏看著你，你要什麽就告訴我，我命人去準備。”就算她因此有事，他也會不惜一切代價的救她，但前提是他自己要活著，而她也必須活著。

此刻，他選擇相信她，相信她不是在推開自己，以身犯險。

麒諾擡頭對他一笑，月光下，那笑容如蓮花開放，美得人心滌蕩。

麒諾仔細查看，不放過絲毫的細節，連那流著膿血的傷口也不放過。不多時，那先前離開的影衛回來。

“將你在邊城的所見所聞一字不落的告訴我。”麒諾忙活半響，停下手上動作回頭。

“是。屬下到邊城之時，看到滿城百姓幾乎都染了病證，神志不清，四肢無力，嘔吐不止，嚴重的身上還有如這人一般的大塊的潰爛物。”想到那場景，縱使他殺人不眨眼，卻也心有餘悸。

“城中傷亡如何？”

“傷亡不大，但是奇怪的是，聽說那些人染病前三日還不見有何大礙，可卻在第四日之時病情急轉惡化，僅兩日便都變成了這幅模樣。”

“這人活不了了，找個地方燒了吧。”麒諾悠悠起身，說得雲淡風輕，可周圍之人無不心驚，難道真是疫疾不成。

麒諾臉色陰沈的轉身，“這並非什麽疫疾，而是苗西的屍毒，這人的內臟已經被苗西蠱法養殖的屍蟲吃得所剩無幾，若再不處理，屍體會迅速腐化，到時，只怕真要變成疫疾。”最重要的是，那些屍蟲不斷繁殖，若是被有心人操控，那這些殘軀在死前便會被蠱蟲趨勢，變成行屍走肉，不死不休，這幾座城池的人加起來，足夠人家組成好幾個喪屍兵團了。

蕭天允聞言，目光頓時一寒。果然不出所料，剛接到線報之時他便隱隱覺察，卻不敢確認，如今得諾兒親口證實，便更加肯定心中想法。

“靈舒悠陽。”他還不死心，難道還想以屍毒毀掉整個北國不成。

麒諾走到靑戈面前，就著她備好的熱水洗了洗手，接過她備好的衣服繞入林中換好，隨手將那換下的衣物化為灰燼，轉身走出密林。便見那影衛已帶著那將死之人離開，唯留蕭天允站在不遠處負手而立，那背影說不出的陰沈。

麒諾來到他身旁，與他看著同一方向，輕聲道，“恐怕你父皇也不知道靈舒悠陽會用屍毒，否則，定不會任由他如此作為。”

“如今，他知道或不知道都已不重要。”哀莫大於心死，他對於這個父親的最後一點念想，也在他的不擇手段中消失殆盡。

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