尚連財想到這裏，不自覺的把背後的包裹緊緊地抱在了懷裏。當他看到尚連作的身影隨著腳步聲，漸漸消失在茫茫夜色裏的時候，回家的腳步卻沈重起來，懷裏的包裹似乎重了許多。他不得不坐在樹下理清著思緒，穩定著情緒。

坐在樹下的尚連財，想的最多的是在飯館裏尚連作講的那個故事。故事裏，因錢財丟掉性命的那個人，讓他心生恐懼。心想：“倘若那個奸夫不貪戀這人的錢財，會不會因奸情而殺害他？或許不會？難道那人的妻子對那人就沒有一點感情嗎？就忍心看著奸夫殺親夫嗎？天下咋會有如此狠心的女人？沒有！肯定是尚連作故意嚇唬我，故意用惡作劇來開自己的玩笑。不對，若是玩笑，說過也就罷了，他又何必趕幾十裏的路回來？難道他是看中我包裹了的銀子？唉！真是人心隔肚皮……”

尚連財絞盡腦汁也沒理順明白今天的古怪，最後自語了句“小心無大過”以後，把懷裏的包裹放到地上，然後慢慢打開。

只見他先是輕輕地從包裹裏取出一件短衫，將這件短衫挨著包裹鋪平，而後從包裹裏取出一個錢褡子，解開錢袋口處的系帶，從錢袋裏邊拿出少許碎銀塞進懷裏，之後把錢袋口的系帶系好，並順手把錢褡子放到展平的那個短衫上。

尚連財的動作很輕，很仔細。他用短衫裹緊錢褡子以後，解下腰帶“嗤啦”一聲從中間一撕兩開，一半在包裹錢褡子的短衫外面纏緊紮牢，一半重新紮在腰上。

做好這一切以後，他把捆綁短衫餘出的一點腰帶，往腰帶上一拴，便“蹭、蹭、蹭…”爬到中間這顆老槐樹的樹冠中，他憑著記憶果真在樹冠中摸到一個鴉巢，於是，他把包裹錢褡子的短衫藏到了雀巢裏。

回到地面的尚連財，把地上的包裹從新包好以後，掛在肩上毫不猶疑的走向大路。此刻包裹輕了，腳步也輕了，可他的心輕了沒有，便只有他自己知道了。

因為尚連財的家住在村子中間，所以進了村子的他，還須在街巷胡同裏走上一會。

正當他拐進自己家的那胡同，離家門尚有幾十步遠的時候，對面突然急匆匆跑來一人。這人來的太過匆忙，致使他與尚連財撞個滿懷，才相互發現了對方。

“連作哥？你、你咋在這裏……”

尚連財猛然認出此人是尚連作，驚詫中急忙問道。

尚連作並不答話，猛然把尚連財推往墻邊，匆忙間奪路而去。

扶墻站起身來的尚連財，已經預感到事情不妙，但不妙在那裏還尚未可知。已經到了家門口，不可能不進家門。於是，他邊順手扯正被尚連作弄皺的衣衫，邊狐疑的往家裏走著。

可是他的手在扯正衣衫的時候，卻摸到衣衫上一些粘稠的東西，本能使他把手舉到鼻孔，一個“血！”字便脫口而出，不詳的預感再次襲上他的心頭。

尚連財清楚自己身上的血，是尚連作手上或身上粘給的，於是，在慶幸這血不是自己的，慶幸尚連作故事中馬五的悲劇，未發生在自己身上的同時，也在想：“尚連作是故事中的馬五還是鄰居？他若是馬五，可他的家卻在這條胡同裏……”

尚連財疑惑間走到自己家門前，當他看到自己小院院門關的好好的時候，心中踏實下來，於是便舉手敲門，欲叫醒妻子。

他剛敲了兩下，門扇便自己敞開了個小縫，尚連財的心隨著這條小縫的敞開，霎時提到了嗓子眼。

尚連財敲門的手順勢輕推門扇，隨著“吱杻”兩聲門軸的輕響，尚連財擡腿邁過門檻，輕步走進院落。

深更半夜院子裏的寂靜，本應該是最正常的現象，可這種正常卻使尚連財感覺極不正常。他極力往好的一面想，把院門未上門拴的原因，想成是自己妻子的粗心大意。為了不驚嚇到妻子，他便站在院內輕聲叫道：“孩他娘！秀秀！我妻，為夫回來了，你點上燈……”

任憑尚連財如何喊叫，妻子就是沒有應聲。心慌起來的尚連財，若能想到此次好不猶豫闖進房裏會給自己帶來一段牢獄之災，便會在叫不應妻子這種極其不正常的情形下，先去自己爹娘的家裏。可是，遇到這種情形，誰又會有那份先見之明？

尚連財慌不疊去推房門，房門也未上閂，他正想摸索點燈，卻不想被地下一物絆倒。他倒地的瞬間，雙手已經按到地上一些粘稠的東西。

尚連財的魂魄差一點被嚇出竅。第一時間想到的，絆倒自己的是妻子秀秀的屍體，雙手按到的，是妻子秀秀的凝血。

尚連財慌亂中大聲將喊道：“秀秀！秀秀！兒子！兒子……”

“是當家回來啦？是相公嗎。真他爹？是！真是他爹。你咋進來的？奴家咋沒有聽到你喊門，你定是翻墻……”

隨著幾聲女人的自問自答，內房裏亮起了燈光。緊接著燈影綽綽，一位身穿貼身小衫，容貌秀麗的少婦，睡眼朦朧，手端油燈由內屋走到外廳。

少婦打個哈欠說道：“三年了，你咋連個口信也不往家捎？還喊兒子？兒子來了恁爺倆也不認得。”

尚在驚恐中的尚連財，看到妻子從裏屋端燈出來，心下迷惑。直到妻子走到自己近前，才貿然問了句：“你、你、你是秀秀？”

秀秀嗔怒道：“他爹，在外三年腦子進水了？奴家不是蛋蛋他娘又能是誰？”

“蛋蛋？兒子？兒子……”

尚連財看到了妻子，卻未看到兒子蛋蛋，當從妻子口中聽到兒子蛋蛋的名字時，即刻認為絆倒自己的是兒子蛋蛋。於是一邊口喊著“兒子、蛋蛋”，一邊伸手奪過秀秀手中油燈照向地上絆倒自己的東西。

這時，秀秀脫口說道：“他爹，你這是做啥？蛋蛋睡在咱娘那院……啊！這、這、這人是誰！與你一起來的？血、血、……你把他給殺了？……”

秀秀正嘮叨間，目光隨著尚連財手中油燈的燈光，落到地上的一具男屍上。起初，秀秀認為這人是與丈夫一起來的，或許是醉倒在地，可當看到地上血跡的時候，猛然被嚇得魂飛魄散，語無倫次間便昏死過去。

尚連財看清楚絆倒自己的，是個成年男人的屍體而不是兒子蛋蛋，心下稍寬，便仗著膽子，把趴著的屍體給翻了過來，而後把手中油燈湊到屍體臉前。

“譚貓！怎麽是你？”

尚連財認得此人，此人便是譚尚村出了名流氓混混——譚貓。

(本章完)

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