弓倍成正要開口，突然房門大開，同時一白一黑兩道影子隨著一陣陰風來到床前。只聽白無常冷笑一聲說道：“好大膽的鐵公雞，竟然敢哄騙本差，看到黃泉路上怎麽收拾你！”

白無常話音未落，黑無常已經將勾魂索鎖在了弓倍長得脖頸上，猛然將他扯下床來，拖拽著就走。

弓倍成不理會黑白無常，卻回頭對艾氏說道：“為夫到七數回門之時再告訴你如何防範那倆人…”

眼前一幕把艾氏嚇呆楞了半天，當她回過神來時，弓倍成已經被鬼差鎖走。

艾氏想著男人他尚未說出的事情，不由得深感遺憾，沒奈何，只能等著過七天的時候，盼著他能給自己說說清楚。

已經沒有了睡意的艾氏，卻擔心起靈堂裏的香燭和供燈，恐怕哪裏接濟不上影相了弓倍成七天回門，於是便決定去靈堂查看一番。

當她臨近靈堂，從門口看到兩個長工正守著供桌聊天，心下安然。當才想轉身回去的時候，卻聽長工張三小聲說道：“老爺去了，不知道要有多少人惦記著這裏？真替東家擔心。”

“你擔心有個屁用，你沒看今天弓倍長慌慌成個啥樣，他這一慌慌，那麽多眼紅的人都偃旗息鼓了，你一個長工能耐他何？”長工李四說道。

“無事獻殷勤非奸即盜，我看那個禿驢也不是個好東西，總感覺他看東家的眼神怪怪的，有種六根不凈的感覺。”張三憤憤的說道。

李四酸酸的說道：“我看你說這話與和尚看家主的眼神一樣，都未安好心。但是人家和尚是出家人，並且還與家主是本家，關心家主無可厚非，我看倒是你癩蛤蟆想吃天鵝肉，心高的很。”

“太太貌若天仙，你李四就沒動過心思？鬼才相信你是吃素的。”

張三一言中的，李四啞口無言。片刻說道：“東家屍骨未寒，休得胡說。小心讓東家聽到起來抽你幾個嘴巴。”

李四眼看著靈床，煞有介事的警告著張三。張三心中當真有了顧及，便不再談及此事。

兩個長工的對話，在艾氏心裏翻騰著，一種酸楚使她又落起淚來。她想到剛才，因為自己不知道來者是自己的男人，便為了兒子的安全，竟然祈求者對方，說出那種使自己受侮辱的話來，頓感羞憤和無奈。忖道：“假使剛才那人不是相公的鬼魂，而是這兩個動過歪心長工中的任何一個，自己的清白興許早已不保。唉！誰人不想活的清清白白，可是那些不清白的人又有幾個天生如此下賤？那個不是被逼無奈？”

回到房間裏的艾氏，看著兒子，心道：“我苦命的兒子，你何時才能長大？人家都說母以子為貴，娘的貴在哪裏？”

看著兒子兀自傷心的艾氏，也不知道是何時睡著的，直到弓倍長門外大聲喊叫的時候，自己才知道天已大亮。

出門見到弓倍長的艾氏，因為有了昨晚張三和李四兩人的那番對話，神態猛然有些異樣，臉色不由得略顯羞紅，就好像昨晚站在床邊的不是相公的鬼魂，而是弓倍長、張三、李四或是空為和尚。並且總感覺這些人，當時借著自己求情不要傷害兒子的時候，已然侵犯過自己。

盡管艾氏極力的用意識強迫自己，否認這種感覺的真實性，心中一遍遍念叨著“那不是現實。”可終是因為自己說在出‘那句話’的時候，情態太過悲催和淒涼，心境太過孤立和無助，而刻骨銘心，不能釋懷。

這種不能釋懷，使得艾氏意識裏越來越模糊著這種感覺，最終竟然相信了這種感覺是真實的。

由是，凡與艾氏殷勤搭訕的青壯男人，在艾氏心裏都成了乘人之危的魔鬼，而使她心生戒備和厭惡。尤其是弓倍長、張三和李四。

雖然艾氏已經認定了那是事實，卻沒有沒有任何辦法將這些人排除在自己的生活之外，因此，她的生活便被籠罩在了這個陰影裏。

成殮儀式過後，在等到出殯的這些日子裏，棺材停在一處用做孝堂的閑廳裏。艾氏因思念亡夫，整日素裝縞服做著奉香醮奠的事宜。

艾氏在做這些事情時，心中想的最多，還是盼著“燒七”這天丈夫的鬼魂能趁著回門的時機告訴自己，窺視自己家業的兩人是誰，如何對付這兩個人，如何做才能守住這片家業。還要問清害死丈夫的人是誰。”

令艾氏失望的是，為弓倍成燒“頭七”紙的這天，他的的鬼魂並沒有出現，盡管艾氏整夜都未曾合眼，憑怕錯過與男人鬼魂見面的機會。

艾氏非常失望，她常聽人說，亡者只有在“頭七”，才有鬼卒將其鬼魂領來“望家”最後一回，而後只有到了百日祭奠、周年祭奠、三年祭奠、十年祭奠以及每年的清明、中元、以及十月一諸節，才有可能回來一次。所以，失落、憂心的艾氏把希望便寄托在了百日為丈夫做法時超度的那幾天上。

按照楊半仙的葬批，初十日這天為出殯的日子。可就在楊半仙那聲“起靈”聲中，只聽“啪、啪”兩聲悶響，隨著彎腰擡棺的幾個年輕人的猛然起身，串在擡杠上的前後麻繩同時掙斷，棺材卻紋絲未動。

眾人心中都有了一種不祥的感覺，目光都盯在了楊半仙的臉上。楊半仙的心情雖然和大家一樣，但是，他卻平淡的對弓倍長說道：“換根粗一點的麻繩吧。”

弓倍長和眾人看著已經斷開且已經夠粗的麻繩，似乎沒有聽清半仙的話，仍然站在原地未動。

擡棺的人中有一位名叫大楞的小夥子，就在大家遲疑的時候，已經將前後麻繩的斷處打好了結，擡棺的幾個年輕人見狀，也不再理會半仙的指令，徑直再次彎腰將木杠上肩，而後叫了聲“起”的號子，便同時再次起身。

這次麻繩未斷，擡棺的幾位年輕後生卻一個個被壓得蹲坐在了地上，按著腰“哎呦呦…”大喊疼痛。棺材照樣還是原地未動。

楊半仙的臉色終於陰沈下來，他掐指算過以才要說話，就聽見大門處傳來一陣哀哭聲。

當哀哭聲近到棺材旁邊，眾人這才看清慟哭者是一位身著孝衣的年輕人，年輕人身後還跟著一位身穿卦衣的術士。

年輕人跪在棺首前捶胸頓足悲慟不已。當眾人聽到年輕人口中哭著兄長時，這才恍然大悟，心中已然知道來人是弓倍成庶出的弟弟弓倍亙。隨他同來的術士卻沒人識得。

(本章完)

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