妯娌兩人終是心善之人，再也於心不忍，便相互壯膽將門打開一瞧究竟。

只見門外檐下站著一位中年婆娘。她穿著樸素卻得體大方，面色白凈顯得幹凈利落。左臂彎掛著一個藍色碎花包袱，右手正拿著一塊素巾擦拭著眼淚，那神態甚是讓人悲憐。

妯娌倆探身往大門外左右看了兩眼，見就婆娘一人，便大起膽來，雙雙往門外走了兩步來在婆娘身邊。嫂子何氏問道：“媽媽何事傷心？可否方便見告，看看奴家能否與您寬解一二？”

婆娘止住悲聲，道了萬福，掩淚說道：“擾到兩位娘子，罪過。罪過，老婆子這就離去。”

婆娘嘴上這樣說著，擡臉看天又是一副極其無奈的表情，腳下卻未動步。

妯娌兩人可憐婆娘，連忙說道：“不擾，不擾，您若在雨天走去，讓奴家情何以堪，您不妨把傷心事說出來，以免苦悶成病。”

“人生地不熟，說說料也無妨。唉！老婆子家距此地五十幾裏，男人早死，在家依著一個兒子和兒媳過活。兒媳是個悍婦，兒子又是個極懼內、極不孝的主，動不動便淩待於我。娘兄知道此事以後激憤不過，勸我去縣衙告發這個忤逆。老婆子一氣之下便跟隨娘兄到了縣衙。

未進大堂，聽公差講，老爺對像這種忤逆不孝，贍養不周的逆子是要判杖斃的。所以又心生悔意，便改了主意。尋思著兒子縱有千般不是究竟是老婆子身上掉下來的肉，怎好眼睜睜看著她被老爺打死，倘若那逆子真被老爺當堂打死，老婆子倒真成了孤苦無依之人。想到此，只好作罷。

娘兄氣我沒有主意，竟賭氣離去，把老婆子撂倒街上。老婆子為了躲雨來到貴袛，原想，娘兄只是賭氣，片刻定來尋我，故此在此等候。

期間又想我若這樣回去，那兩口子決計不會體諒我老婆子的這片苦心，定然恥笑於我，更會變本加厲，責罵虐待於我。所以，老婆子盼等娘兄回來，決計再回大堂，懇求縣大老爺手下留情，博懲逆子。即給逆子一個懲戒，也解了娘兄心中的這口氣。

告也不是，不告也不是，老婆子思來想去，進退兩難。越思量越覺得自己命苦，情不自已放了悲聲，不想驚擾了兩位娘子，罪過，罪過，見諒，見諒，老婆子這就離去。”中年婆娘邊說著話，邊道著萬福賠情，可腳下仍是寸步未動。

弟媳韋氏多話，說道：“外面陰雨連綿，媽媽怎能行的了路，不妨來家坐坐等雨住了在做理會？”

嫂子何氏附和著弟媳說道：“媽媽若不嫌棄，大可進來寬坐片刻，待雨停以後再做計較。”

婦人卻說：“多謝兩位娘子盛意，就怕進到院裏等不見娘兄，耽誤了縣衙公幹。娘兄見怪下來，又要賭氣不管老婆子了。”

韋氏說道：“媽媽，就像您初到衙門所想，兒子雖然不孝，總是母子連心。他可能是一時蒙心，媽媽找人勸化也就是了，親骨肉怎能見官？想必娘舅執拗，一時糊塗。您且躲過他的氣頭，日後他自然明白，這親骨肉的體面是丟不得的。”

婆娘沈思片刻，長嘆一聲，擡頭看了一眼灰蒙蒙的天，無奈地說道：“唉！老婆子今日算是遇到了貴人，心中寬慰了許多，要不就先避開娘兄的氣勢，也忍耐逆子幾日再說。”

婦人就這樣被趙家妯娌兩人讓進房裏。三個女人說了些家長裏短，不知不覺天就黑了下來，那婦人看著窗外面露難色，自語道：“老婆子只想眼前之事了，卻誤了娘兄來接，這如何是好？幾十裏路泥濘不堪，又黑燈瞎火，我老婆子怎能走得？”

何氏聽的清楚，笑著說道：“媽媽大可放心，這幾天就住在俺家也無妨，待俺家官人給噶家幫忙回來，套車送您回家順便勸說您兒子幾句不是更好？”

婦人頓時舒展眉眼，盡收愁容，紮上圍裙，挽起衣袖，下到竈房做起飯來。她做事利落，手腳幹凈，趙家妯娌兩人竟然搭不上幫手。

晚飯過後，洗刷碗筷，擦桌抹凳，閉門關窗等，她樣樣事情都做的沈穩不亂，井條有序。

妯娌兩人倒覺得不好意思起來，婦人卻笑著說道：“在家做慣了的事情，做著安然舒暢，閑著反倒心癢困倦，只要兩位娘子不嫌老婆子笨手粗腳就好。”

趙家這兩個媳婦出身小戶，做事向來都是親力親為，長這麽大何時受過這等清閑和恭維。如今一看這位婦人年齡又不甚大，手腳比年輕人都來的利索，便同時想起了公公曾經說過要娶個晚婆婆的事情。

於是，妯娌兩商議道：“這位婦人和善勤快，利落清爽，正好她兒子又不孝不問，何不攛掇公公納她做個晚婆婆，總比日後公公娶個強勢兇悍的要好。咱暫且留她幾日，待公公和相公回來再做定奪。”

兩人拿定主意，便百般勸慰婦人多待幾日，婦人也表現的很不情願再回到兒子那裏，也就順水推舟，在千恩萬謝聲中同意住了下來。

晚飯後，趙家哥倆回到家中，見到家中多出個婦人，便分別向媳婦問明了緣由。

當哥倆各自從媳婦口中聽說婦人做事勤謹，為人和善，早年又死了男人，便同意了媳婦的想法，但等父親回來商定。

不幾日，晚飯前趙襄回到家裏，當他看到那位婦人時，還認為是那房兒媳娘家的親戚來看望兒媳，並未在意。晚飯時喝了點酒便回房休息去了。

由於兒子兒媳有意成全爹和婦人，便試探著請婦人為酒後的公公送點茶水過去。

婦人好像看透了這幾人的心思，起初神情淡然，當看到趙襄雖然比自己大了幾歲，身體還算硬朗時，便動了心事，有幾分要留下來的念頭。

她明白趙家兒媳讓她送水的意圖，也就沒做推脫，大大方方的走進了趙襄臥室。

趙襄雖然是喝了點酒，可並未酒醉，當他看到婦人端水進到自己房間來，心中不悅，才要說出請人出去的話，婦人卻先開口把自己如何避雨，媳婦如何留住的事情說了一遍。說話間少不了對趙襄治家有方，兒媳賢惠善良好好褒揚了一番。

趙襄對這個婆娘同情之中有了幾許喜歡，更讓他欣慰的是兒子媳婦竟有這片孝心，相比婦人的兒子兒媳讓他心裏感慨萬分，倍感幸福，心情也頓時舒暢起來。

兩個人聊得很開心，婦人很是善解人意，話語間處處都在迎合趙襄的觀點，侍奉用茶很是細致，熱冷之間恰到好處。

婦人雖然四十多歲，可風韻猶在，穿著雖然樸素，卻難掩凹凸有致。兩人說話間，因為婦人要經常為趙襄茶碗中續水，所以兩人便越坐越近，以致婦人身上特有的氣息使趙襄的**蠢蠢欲動起來。

(本章完)

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