海陵道長話猶未盡，反而用陌生的眼光審視著方剛。

方剛感覺道長話中有話，自己本來就是豪爽之人，所以，便直截了當的問道：“莫非道長已有先見之明？斷定柳小姐嫁進紀家是跳進火坑？”

道長又是一聲長嘆：“唉！柳小姐命苦啊！貧道不才，已經算準劉小姐此去兇多吉少。只可惜在她不測之後，也不能有塊靜地安身，此等悲涼情景怎能不教貧道嘆息。唉！可悲啊！可嘆！”

方剛聽後大驚失色，心想：“柳妹的安危是我一生的牽掛，我所以尊重她的選擇，就是不想讓她難以自處。我離開家時曾祈求父親答應自己兩個請求，其中之一就是要親眼看到嫁人後的柳妹生活如何，我的心跡已不言自明，如今，道長說出如此駭人的結果，這要我還怎能安心回家？”

道長見方剛沈思不語，又道：“既然天意不可違，柳小姐大限如此，我等也是愛莫能助，可是，給她一個安眠之地當是責無旁貸，方公子你說那？”

此時，方剛理智了很多，忖道：“道長之言未可全信，如果他的話靈驗，我與柳妹咋會到此地步？道長前日言：天意使我倆‘天作之合’，並還未‘合’；今日又言：天意要柳妹‘夭壽’；卻不知道明日再言這‘天意’又當如何？有道是：相識滿天下，相知有幾人？誰知道這位道長是否是相知之人？倘或另有目的，我還是順其自然，靜觀其變吧。”

方剛想到這裏，對道長說道：“道長，‘生死有命，富貴在天，’還是聽天由命吧！”

海陵道長看方剛去意已決，無奈說道：“福生無量天尊！真不知道世間‘殉情’二字何解？方公子好自為之吧！福生無量天尊！”

道長說完，稽首匆匆離去。

目送著海陵道長遠去的背影，回味著道長剛才的話，方剛心緒大亂。

突然一個大膽的想法又浮現在了方剛的腦海裏，方剛在書房聆聽父親教誨時，這個想法曾經在腦海裏閃現過，此時它越加清晰起來。

方剛暗道：“如今從道長口中已經證實柳妹確實已經許配紀敏學，我何不掩藏身份，潛藏在紀家附近，如若柳妹順心安然，我就回家，若然柳妹痛苦不安，我便找個機會攜她遠走高飛。神不知鬼不覺，也叫世人看一回什麽叫做‘真情’。”

方剛打定主意，說走就走，兩天後便出現在晉東北紀家附近。

紀家三十幾年前，被官府滿門問了斬刑，滅了九族，原來的紀家村已經被夷為平地。如今的紀家村就只有紀家這一處宅院。這棟宅院還是官府為其平反昭雪以後新建起來的，所以此地雖然還叫紀家村，其實就紀敏學這單門獨戶一家。

方剛在紀家周圍不好藏身，於是，便選擇了紀家以北二十幾裏處的一個小鎮，棲身在了這個小鎮唯一的一家客棧裏。

方剛做了一年多的大牢，面貌本就比實際年齡大了不少，他為了便於行事，又故意不修篇幅，說話裝的豪門大嗓，做事裝的粗獷豪放，時時刻刻裝出一幅江湖俠客的模樣。

為了自汙自己的形象，他長期包住了客棧一間客房，專門交結當地無賴破皮，用於打聽紀家情況。

就在入住客棧三個月後的一天，一個青皮在酒後說道：“哥幾個，鎮南二十裏暴發戶紀家的小子要娶媳婦了，聽說小娘子長得國色天香，是世上少有的美人，咱哥幾個何不去湊個熱鬧？順便揩把油。”

這時，有一個破皮膽怯的說道：“我看還是算了吧，不如在大哥這裏喝酒猜拳爽快。你沒聽說？紀家那小子與衙門裏的人稱兄道弟，對曾經招惹他家產業的人下手毒辣，咱還是別去觸那個黴頭。”

方剛一聽，把手中酒杯使勁往桌上一墩，大著嗓門喝道：“怕他個鳥求，老子性起，索性把那個小娘子劫來，陪老子幾宿又當如何？就這樣定了，明天哥幾個一起去欣賞美人！”

這三個月以來，這些潑皮無賴像吃大戶似的泡在了客棧，方剛心甘情願的往外掏酒飯銀子，所以這些有奶便是娘的人，便以方剛馬首是瞻，也以方剛惟命是從。當方剛拍板以後，大家一致讚同。

第二天，這幾個人果然早早地聚齊在了客棧裏。

哥幾個有說有笑，正往紀家走著。大約走出鎮子十幾裏路的時候，突然聽到對面傳來鑼、鼓、嗩吶的聲音，緊接著便是花紅柳綠的人群，迎了過來。

方剛納悶，讓過人群，攔住後面看熱鬧的一個半大小子，問道：“小哥，這是誰家娶親？”

這小孩很善談，也不認生，邊跟在迎親人眾後面走著，邊說道：“大叔您還不知道，這是俺鄰村紀家的少爺去鎮子梢頭接媳婦的儀仗，因為他們村就他家一戶，所以這些人都是從俺們村雇的，給紀家充門面的。您要是沒有要緊的事，跟著轉上一圈，不但能吃上一頓喜酒，到末了興許還有賞錢。跟著來吧！”

方剛又問道：“小哥，我聽說這家的媳婦遠在百裏之外，難不成你們也要走個來回？”

小孩說道：“您有所不知，正因為新媳婦離得遠，所以前幾日先是去了兩輛馬車，到百裏外新媳婦娘家去接，訂好了今天馬車與花轎在鎮子梢頭碰面，好讓新媳婦轉乘花轎進家。您說‘這不是脫了褲子放屁——自找麻煩？’直接把馬車趕到家門口不就得了？有錢人辦事就是矯情。”

方剛明白了咋回事以後，便領著這幾個人跟在人群後面往回走，一直來到自己落腳客棧這條街巷的另一頭，眾人這才停住腳步，等著馬車到來，

方剛看著迎親花轎，心中五味雜陳，不由自主的走到了花轎近前，伸手扶住花轎，浮想聯翩：“要不是這場無妄之災，這頂迎親花轎應該是俺方家的。”

方剛心中想著，手上卻不由自主的用起了力，猛然聽到“嗤啦”一聲，花轎一腳的包布被方剛的手撕開個豁口。好在現場鑼鼓喧天，嗩吶聲聲，看熱鬧的人雖然很多，目光卻都投向了遠方，所以方剛的舉動並沒有人在意。

方剛發覺自己失態，趕緊離開了花轎。就在方剛離開花轎不大會，花轎破損處便被人發現。

姑娘婆子自然是一陣忙活，費了一番功夫，才用紅線將其縫好。

就在這時，眾人一陣高呼。只見遠處塵土飛揚，兩輛馬車疾馳而至。

眾人讓出空地。馬車剛一停穩，前邊車上跳下來紀敏學，他來到後車車旁，吩咐從後車上先下來的兩個婆子，小心攙扶住頭頂紅蓋頭的柳湘雲。

柳湘雲任人牽引，轉眼間坐進了花轎。

方剛眼見得自己朝思暮想的心上人，就這樣坐進了別人的花轎，此時此刻心都快要碎了。他眼看著喧天的鑼鼓簇擁著花轎而去，卻寸步未動，其實他已無力動步。

方剛眼睜睜的看著花轎越去越遠，歡笑聲、鑼鼓聲、嗩吶吹出的“百鳥朝鳳”聲也越來越淡。人群消失，聲音不見，他仍然呆立在原地，一動未動。

(本章完)

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