臨走之前， 老周的去向成了問題，王素素還在想著是否要帶老周一起走，讓他避避難的時候， 老周卻自己找上了王素素。

老周拿了一把菜刀， 鋥亮的刀面， 趁手的刀柄， 憨厚地遞給王素素。王素素試了試，果然是按照她的習慣打造的， 不由得奇了，問老周怎麽來的。

老周憨憨地笑笑，充滿感激地道，“小娘子，多虧你， 這把菜刀是我讓我師父幫忙打造的，是給你的謝禮， 你可是我的救命恩人啊。”

王素素連忙擺手表示不用謝，反覆地試著菜刀，高興得就像一個得到了貴重禮物的孩子一樣。

老周感嘆自己運氣好，說是大仇已經報了， 也要回他師父那邊去了， 來跟王素素道別。

王素素聽後也很為他高興，倒是沒有問報仇的細節，想來老周不願說她也不會去問。

可是老周卻是想說的，他對王素素道， “這次多虧了你家大人， 如果不是他——”

“等等，你說什麽我家大人？”王素素的眉頭皺成了一個川字， 她完全聽不明白老周說的什麽。

老周奇道，“就是那位李大人啊——”

“李大人？”王素素怎麽想也想不起來有什麽李大人。

恰巧李嘯玄走了過來，老周指著他道，“就是他呀——”

明義在旁邊機靈，連忙道，“是王大郎的朋友李大人？”

王素素覺得有些不對，可是老周經過一楞的思考，已經反應過來了，明白可能是有什麽秘密任務不能洩露李嘯玄身份，於是也就順著明義應承了下來。

雖然王素素覺得明義的話轉得很生硬，也奇怪明義怎麽會知道李嘯玄的朋友，卻也沒有再追問。

李嘯玄也笑著拍拍老周道，“沒關系，那位大人清正廉潔，一定會保這益州一方安泰的。”

老周笑著點頭應承，聰明地把話都吞了回去。王素素得了寶刀，興致正高，也就被糊弄過去了。

臨別那天，谷不沾獨自一人跟著李嘯玄安排的商隊走了。王素素在房中收拾了半天，卻發現來到這裏之後，收獲最多的還是谷不沾給教她的那些關於烹飪的知識，哪怕她能運用的還不到百分之一，卻依然讓她受益匪淺。

第二天的時候谷不沾就不見人影了，仿佛說分手就真的徹底消失不見了一般，沈尉看出了王素素的失落，居然破天荒地安慰她道，“師父每年都會在益州停留兩三個月，因為當年收養他的夫婦就是在益州遇到的他。”

沒有想到老不正經的谷不沾居然還有這麽一段過往，王素素突然又生出了對谷不沾的同情來，可是沈尉卻道，“沒關系的，他根本不在意，其實他只是覺得益州的姑娘水靈漂亮，他每年都還要去江南呆四個月，你去江南的話，更容易遇到他。”

這麽一說，王素素剛才的那點小傷感立刻就煙消雲散了，歡快地開始收拾東西，卻聽身後李嘯玄問道，“想過之後要去哪裏嗎？”

“額——”這個完全沒有！王素素尷尬地站在那裏，傻楞楞地看著李嘯玄。看她這副樣子也知道她肯定是沒有想過了，畢竟谷不沾的告別王素素根本沒有預料到，李嘯玄摸了摸她柔軟的頭發道，“我想去戎州，聽說那裏山靈水秀，我們可以從戎州取道下江南，你看怎麽樣？”

王素素想到那小橋流水人家的江南美景，說不定還能再與師父相遇，心情突然晴朗，直嚷道，“好啊好啊好啊，我們就去江南吧。”說完一雙水靈靈的大眼睛不斷瞟向一言不發的沈尉。

沈尉不置可否道，“反正最近無事。”

雖然在王素素跟著谷不沾學習期間，沈尉看似並沒有幫什麽忙，可是偶爾在王素素遇到問題的時候，沈尉會親身示範，做一兩道菜給王素素嘗，讓她拓寬見識，所以王素素對他的冷淡不以為意，反而覺得他像可靠卻沈默寡言的師兄，沈尉願意同行讓王素素更加期待江南之行。

明義抱著自己的小包袱看看這個，看看那個，聽到要去江南，他歡快地一蹦一跳著就把自己的行李扔上了車，開心道，“噢，去江南咯，去江南咯～～”

與谷不沾分別的傷情就在王素素和明義對於江南的向往之中被沖淡了，李嘯玄說在益州這些天自己遇上了之前在京城結識的兩個商人，風大和雪三王素素之前已經由李嘯玄介紹認識了，此時他們結伴同行倒也沒什麽不妥，於是風大和雪三也正式加入了他們的隊伍。

春意漸濃，三月天氣早已暖和，就在這樣溫暖愜意的天氣裏，暖暖的陽光撒在褐色的車壁上，王素素看著谷不沾給她的烹飪秘籍，揣著趙無亮為她度身定做的廚刀，滿心歡喜地一路向南，去往夢中的水鄉，那夢幻般的江南。

水路在益州一段十分兇險，所以按照李嘯玄的計劃，他們會先走陸路取道萬州，這一路上居住著不少的少數民族，王素素在沿途簡直如魚得水，有了谷不沾的教誨，民間烹飪的技法在如今的她看來，又有了別樣的觀察角度。

從益州往萬州路上大約要七八天的路程，王素素夜宿農家的時候，會很積極地去廚房幫忙，順便研究一下農家的做法。因為一路上風大很努力地貫徹著李嘯玄讓他不要節儉，花錢為上的原則，所以風大雖然話很少，但是卻始終努力讓自己看上去像一個財大氣粗的土財主，每到歇腳的地方就要豪擲一筆，看得王素素咋舌，很有興趣地想知道他到底家底有多厚實。

但是在自家主上的銳利目光下，風大和雪三兩個人眼觀鼻鼻觀心，楞是不敢同這位主上內定的女主人多說一句話，保持著惜字如金的作風，對一切閑雜事充耳不聞。。

對於從來沒有見過金瓜子金葉子的劍南道鄉民來說，這些款爺簡直是天上掉下來的財神爺，慷慨大方得不像話，所以跟前跟後的很是殷勤。

王素素發現這裏的面煮出來十分的有彈性，明明是同樣的面，卻比她在長安的時候要煮出來更有嚼勁，不由得好奇心大勝，跟著學習一番。

因車隊連著趕了三天的路，要休息一天半，王素素就同在梓州墨縣的住戶牛二娘一起去山裏看野果子。

牛二娘的個性十分豪爽，有鄉民特有的樸實，當然也偶爾會有些貪財，剛一開始王素素提出要和她同去，她還扭扭捏捏著不願意，不過是李嘯玄掏了半串錢出來，她立刻就喜笑顏開，一股腦兒將上山需要帶的要準備的全都告訴了王素素。

明義為了保護王素素，加上也有好奇心，吵著要同去，李嘯玄則是不放心王素素，於是也就跟著一起了，風大和雪三未免暴露行蹤，只能無奈在民宿中呆著不能跟隨，沈尉則是一貫的冷淡。

墨縣靠山吃山，按照當地人說這山上有不少的菌子，那是山神賜給他們的財富。王素素這一路上去果然看到沿路上有不少的野山菌，但是顏色都花花綠綠的，一看就知道有毒，食用性並不高。

牛二娘先前還和王素素聊著家常，可是步伐卻一點都不慢，李嘯玄悠悠然跟著，倒是王素素被累得上氣不接下氣，還是明義知道要照顧師父，跟在王素素身前，不時伸手拉她一把，不過這活兒沒一會兒就被李嘯玄接過去了。

就在王素素等人停靠在一棵樹邊歇息的當口，牛二娘已經用自家做的木鏟子，把地上圓圓白白的菌子挖了出來，一邊嘖嘖嘆道，“這菌子可鮮哩，京城還有人特地來收，可貴著哩。”說完一手一個把那菌子往自己的籃筐裏放。

王素素仔細跟上去，拿了一個瞧了瞧，雖然和現代人工培育的白口蘑不同，但是模樣已經有一些接近了，畢竟是野生菌種，跟人工培養的還是不同的。

幾個人走走停停，王素素一擡頭，茂密的綠林因為從未有大規模的砍伐，所以一棵棵大樹都參天而上，直入雲霄。她深深呼吸了一口林間的清新空氣，山泉聲越發清越怡人，蟲鳴鳥唱，說不出的舒適和愜意。

走到半山的時候，突然聽見近處傳來一聲女子的驚叫，隨後就聽山上有東西滾下來，一直滾到了他們面前。

李嘯玄和明義都以守衛的姿態護在王素素和牛二娘面前，只聽得哢嚓一聲仿佛是骨頭斷裂的聲響，四個人八只眼睛都看清楚了滾下來的是個人。

等牛二嫂定睛一看，嚇得心跳都要停了，“媽呀，我可憐的兒！”

牛二嫂沖上去抱著那個人一陣狂嚎，王素素看清了那個人的模樣，女子，臉色青白，身上處處都是傷痕，幾乎沒穿衣服，眼睛翻白著，模樣甚是嚇人。

就在此時，遠處突然又傳來了一聲咆哮聲，“嗷——”

飛鳥四散，王素素被嚇得臉色發青，李嘯玄警惕地看著四周，那牛二娘抱著女子驚叫道，“天哪，是野熊！”

“嗷嗚——”那吼聲更近了一些，帶動著樹林中傳來“沙沙”的聲響，王素素覺得自己的寒毛都根根倒豎了起來，腰間的短廚刀一直緊緊地捏著。

“是熊。”李嘯玄印證了牛二娘的話，他從小跟著玄宗皇帝外出狩獵，到了當今皇上掌權之後，他每年都能在秋日圍獵中拔得頭籌。然而此時他身邊沒有近衛，也沒有助獵的猞猁，甚至連馬都沒有，難道真要他赤手空拳的跟那熊鬥？

明義和李嘯玄守在王素素和牛二娘身邊，兩個女人都被嚇得臉色慘白，聽得山野間沈重的腳步聲，背後都是一層冷汗。

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