蹋頓站起身, 攔住暴怒不已的樓班：“單於，現在不是追究這些的時候。事態緊急，宜立刻迎戰。”

樓班怪異地看了蹋頓一眼，陰晴不定的面容幾度變化，最終揚起一個意味不明的笑：

“烏桓王說的是。作戰之事, 餘不懂，一切便仰仗烏桓王了。”

蹋頓無暇思考年輕首領這番話的深意，帶領部族前去迎戰。

在趕往城樓的路上, 他不由自主地回想臨走前樓班那異樣的眼神。

他的年齡比樓班大了一輪。先首領去世的時候, 因為親子樓班年幼, 便扶立他坐上單於的大位, 統禦部族。

哪怕後來他退下單於之位，與難樓等人一同奉樓班為單於, 多有避讓，樓班對他仍深藏著戒備與敵意。

他不怕自己被首領忌憚, 唯獨為首領的不分公私而擔憂。

攜帶著心事, 蹋頓登上瞭臺, 眺望著兵臨城下的大軍，一貫沈著勇謀的他因為驚訝而呈現少許失態之色：

“這是何物——”

蹋頓瞪著城外從未見過的木械, 又將視線轉向貼滿綠葉，好似從落葉堆中剛剛爬出的敵兵, 喃喃道：“莫非這就是曹軍躲過林中部族的手段？”

可曹操的軍隊攜帶輜重，兵馬眾多，如何能夠提前月餘抵達柳城, 莫非他們會騰雲駕霧不成？

帶著無解的疑惑，蹋頓引兵出戰。

因為忌憚曹操的弩隊，他沒有派出最強的騎兵，只讓部族一分為二，一部分在山頭射箭，另一部分帶上才從公孫康那邊運來的盾甲，向曹軍推進。

然而烏桓部族向來以騎射聞名，蹋頓這番投鼠忌器的舉措，恰恰是放棄了自己的長處，而用不擅長的兵種應敵。

反觀曹操這邊，軍隊好似早就料到烏桓這邊的出兵策略，屢屢使出他們從未見過的克制重甲的手段，很快便將他們的盾兵擊潰。

而在山頭埋伏的弓箭手，亦被古怪的拋車打中，損失過半。

蹋頓驚覺曹操這是有備而來，故意反其道而行，對此，他心生一計，派人傳信給首領樓班，讓他悄悄備好兵馬，在林中靜候其變。自己則領兵沖上前去，假裝不敵，和心腹手下一起被俘。

成為俘虜後，蹋頓以重要情報為餌，要求見曹操一面。

沒過多久，被綁成粽子的蹋頓就被送到曹操面前。

見到曹操，蹋頓沒有絲毫行禮之意，被士兵狠踢後膝，竟紋絲不動。

上首之人出言制止士兵的動作，問他：

“蹋頓首領，看來你並無臣服之意？”

蹋頓朝上方看了一眼，確認當中那人與袁尚口中描述的曹操別無二致，方道：“我欲用一條重要的軍機，與足下交換我的性命。”

“你且說來。”

“人多耳雜，恐有細作。還請足下附耳而聽。”

曹操沒理他。

蹋頓又道：“我已被繩索縛牢，足下難道還心存畏懼？往日聽聞足下膽氣過人，今朝之見，也不過如此。”

曹操笑道：“千金之子，坐不垂堂[1]。我家中雖未有千金，卻也不敢托大，將頭伸入猛虎口中。”

說是這麽說，他還是命人將蹋頓提近了一些。

就在這時，綁縛蹋頓的麻繩突然斷裂，蹋頓以猛虎之勢，兇狠地撲向曹操。

站在曹操身邊的典韋怒目圓瞪，幾個踏步攔住沖來的蹋頓。

正當眾人以為危機解除之時，被押解的俘虜與帳中半數衛兵紛紛叛變，一部分人暴起將其他未叛變的衛兵全部殺死，借機將營帳點燃；剩下的人則高舉大刀，殺氣騰騰地沖向曹操。

正在眾人以為曹操寡不敵眾，即將死於亂刀之下時，一直立在曹操背後的兩個奉茶的“小兵”動了。

只見銀光一閃，這兩個“小兵”一同拔劍，只用了幾息的功夫，就將暴起的俘虜與叛變的衛兵全部解決，並輕而易舉地撲滅了尚未蔓延的明火。

等到帳外的士兵沖進營帳，裏面的局勢早已安定。

蹋頓正拼著重傷與典韋糾纏，見此情狀，目眥欲裂：“這怎麽可能！許褚在南陽保護曹昂，張遼和其他將帥正在外頭與蘇仆延之軍作戰，這帳中應當沒有如此強大的兵將才是——”

更何況還是兩人。

蹋頓被典韋打碎肋骨，卸了雙手，可他似是感覺不到痛苦，仍死死瞪著不遠處緩緩收劍的兩個“奉茶兵”。

“這兩個究竟是什麽人？！”

更靠近他一些的“奉茶兵”厭煩地掃了他一眼，盔甲下露出年輕得驚人的面容。

蹋頓更是一驚。此人看上去不過十八、九歲，帶著少年人獨有的意氣風發。只見他輕揚劍眉，陳述一般地對他吐了五個字：

“你無需知曉。”

而另一人，雖看著比這少年大上一些，卻面容昳麗，令人見之難忘。

觸碰到蹋頓的視線，這人微微一笑，平靜地回答：“不過是主公帳下一名小小的文掾，何足掛齒。”

聽到眼前這名劍技高超的劍客竟然還只是曹操帳下的一個文官，蹋頓沒忍住胸口的疼痛，差點翻白眼暈過去。

他斷定曹操這邊的人是在故意羞辱他，遂忍住胸膛的血腥之氣，大笑道：

“即使我沒能殺死曹操，我的計謀亦已達成！‘曹操已死’的消息會傳到前陣，到時，張遼之軍必死於騎兵之下……”

“如若烏桓王所指望的是你們的大單於，這兒有個壞消息要告之於你。”自稱文掾的“奉茶兵”狀若好心地提醒他，“不久前，你們的大單於樓班棄城而逃。雖不知烏桓王定下的是什麽妙策，但你們的大單於確實跑得飛快，他和袁氏兄弟沖出重圍，直往遼東而去。”

原本帶著勝券在握之笑的蹋頓霎時僵住，不敢置信地瞪大眼。

那個少年劍客撇了撇嘴，無情地朝他的心口補刀：

“你倒真夠可憐的——以身犯險，不惜一切地為首領創造機會，結果你們的首領貪生怕死地跑了，根本不管你們的死活。”

一直冷眼旁觀的曹操這才出聲制止：

“何必多言，重新把他綁了，丟到陣前。以蹋頓單於的威信，必能磋磨敵方士氣。”

少年立時肅容：

“是，阿父。”

曹操向另一人問道：“子琮覺得妥否？”

原來，這兩個劍術高強的“奉茶兵”，竟是曹操的二子曹丕與睢水亭侯崔頌。

作者有話要說：  [1]8個字出自《史記》，比喻身份尊貴之人不會輕易冒險。

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