崔頌離開後, 貂蟬取出木牘, 認認真真地寫起“清熱”藥方來。

郭嘉對藥理亦有幾分研究，垂眸辨識, 發現貂蟬落筆記下的確實是尋常的清熱藥材。

大約過了小半柱香的時間, 在藥方即將完成的時候，貂蟬冷不丁地開口：

“郭侯為何要服用鎮痛的藥草？”

郭嘉正巧替自己倒了杯酒，慢慢品飲，聽到貂蟬的詢問, 他握著酒卮的手微微一滯。

貂蟬放下毛筆, 清亮的杏眸如刀若劍，綻開利芒：

“醫者，望聞問切，缺一不可。切脈者觀於脈象, 五臟六腑、百脈九竅之病, 皆在脈象上有跡可循。唯獨頭顱一處，繁奧貴重，無法通過脈象診斷病竈, 亦無法通過‘望’、‘聞’辨識, 必須由病人自述病癥, 方能入診。”

她丟開木牘, 緊緊盯著郭嘉的雙眸，

“郭侯若當真如脈象所示那般身康體健，又為何要服用鎮痛通痹的虎狼之劑？”

郭嘉放下酒卮，如若嘆息一般地稱讚道：“任姑娘‘望’、‘聞’二道, 確實不同凡響。”

平緩而鎮靜的話語，變相證實了貂蟬的猜測。

貂蟬瞿然而驚：“何時而起？為何不如實問診，反自行用藥？”

她知郭嘉乃心性堅定之人，若非痛楚劇烈，絕不會冒險使用鎮痛之劑。

可若當真是需要用烈性草藥方能抑制一二的頭疾……貂蟬心下愈沈，腦中閃過崔頌言笑晏晏的模樣，一時間竟不敢揭開答案。

郭嘉垂眸凝視著杯中淺淺晃蕩的酒液，眸底如雲影般飄渺：“且問任姑娘，這頭疾之癥，可否治愈？”

貂蟬心亂如麻，卻是下意識地回道：“頭疾亦分好幾類。似曹司空所得的頭疾，乃是過於勞損、內邪上亢所致。民間稱之為頭風，雖難治愈，卻無大礙，可用對癥的藥方子緩解。而除此之外，尚有先天、外傷、外邪入侵、內風等頭疾之癥，基本無藥可治……”

貂蟬驀地止住話音，強笑道，“若為外傷與內風，郭侯如何能好端端地站在這？依我猜測，郭侯所患的頭疾，應與曹司空一般，只是尋常的頭風之癥。”

郭嘉笑著搖頭：“任姑娘心善，可嘉亦略通幾分岐黃之術，是何病竈，嘉一清二楚。”

貂蟬沈默地拾起丟在地上的木牘，輕輕地擱在案幾上：“或許家師能有辦法……”

“即使是神醫，也有力所不逮之處。”郭嘉接過那片木牘，取過桌上的刀筆，刮去最末尾因主人情緒激蕩而寫偏的筆鋒，“最初顯現征兆的時候，我便讓人隱去身份，拿了癥狀到幾位神醫處詢問……得到的結果盡數相同。”

此邪疾，無人可醫。

若早知如此……但凡早些時候知道此事，他便不會與子琮表露心跡。

眸中一閃而過的黯然猶如掠過林地的樹影，不留任何痕跡。

他朝貂蟬鄭重行了一禮，懇摯道：“姑娘已識得端倪，卻未當著子琮的面點破，嘉不勝感激……尚有一不情之請，可否請姑娘答應？”

“郭侯是想……繼續瞞著崔郎？”

“正是。子琮與我……乃金蘭之交。我不欲他為此傷神，還望姑娘替我遮掩一二。”

貂蟬反詰：“你瞞得了一時，可瞞得了一世？”

郭嘉一禮行畢，卻仍維持著行禮的動作，不曾放下：“只需瞞得這一時，即可瞞得這一世。”

貂蟬久久未言。

直到郭嘉半舉的手已開始僵硬，才聽到覆雜難陳的一聲嘆息：

“我答應你。”

他垂袖而立，再次行了一禮：

“嘉，感激之至。”

同一時刻，空闊平坦的路道上，崔頌對跟在自己身後，熱得滿頭是汗的任父關切道：

“酷暑難耐，我一人去司空府便好，任公快找個地方歇息吧。”

任父抹了把汗，道：“無妨，華公於我亦有指導之恩，我當與君同去。”

崔頌往左右掃了一番，道：“此處距司空之所在尚有一些距離，任公且稍待片刻，我去引一匹馬來。”

遂往旁邊的驛舍而去。

任父此人最怕熱，聞言，就地找了個陰涼的地方坐下，一邊給自己扇風，一邊時不時地看著驛舍的大門。

崔頌入了驛舍，向驛從出示了官印，便被引去了後院。

他揮退跟隨他的驛舍從事，在馬廄旁選了一匹棕色的駿馬，餵食馬草。

不多時，一個身手輕便、五官平凡無奇的男子不知從何處躥出，站在他的身後。

崔頌繼續餵著馬，沒有回頭：

“如何？”

那人低聲用清河方言與他匯報了幾句。

只聽了兩句，被崔頌抓著的馬草便脫了手，落在地上。

崔頌垂眸看向自己空無一物的手，緩緩收緊成拳。

“奉孝……”

直到掌心傳來尖銳的刺痛感，他才回過神，低聲命令身後的人離開。

他餵完最後一點馬草，牽著馬離開馬廄。立即有驛從上前，給馬套上車架，從側門引出。

任父見到馬車，擦去額角新冒出的汗，等崔頌在驛從的殷切招待中上了車後，這才跟著上去。

一坐上車，他驚疑不定地瞅著崔頌的臉：

“崔侯這是怎了？方才還好好的，怎麽面色……如此蒼白？”

“無妨，興許是天氣太熱，過一會兒便好。”

任父又端詳了一會兒，確定他沒有其他異常，這才安下心。

馬車緩緩駛動，任父感受著撲面而來的暖風，昏昏欲睡。

忽然，他睜開眼，飛快地吸了吸鼻子，疑惑地東張西望，最終將視線落在崔頌身上。

“崔侯，你受傷了？”

“未曾。”

平日裏親朗溫和的聲音，此時格外清冷，幾欲拒人於千裏之外。

任父心中有些發怵，又有些猶疑。他想到崔頌的為人與脾性，終究是壯了膽子，隔著袖子抓起他的手。

“崔侯莫非對掌上的切口毫無所覺？”

崔頌只掃了眼掌心與洇濕袖口的血跡，便若無其事地抽回手：“方才引馬時，不慎勒傷，勞任公掛心了。”

任父還想說些什麽，馬車忽然停了下來。

“二位，司空的府衙到了。”

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