到了除夕，孫茗早早地起身，又受了萬壽殿上下宮人叩頭拜禮，吩咐花枝她們把備下的紅包給賞下去。

前一夜李治還摟著她絮絮說了許多話，一是感嘆年覆一年時間過得這樣快，他們如今這樣著實有些不容易，二也是他登基之後孤掌難鳴，如今漸漸上手，是考慮怎麽把世族門閥給打壓下去了。

但凡於政治上稍有出格的想法，李治就很難獲得朝堂上的支持，這些都要他在別處尋找突破口……就說過年吧，李治是又期待見著李恪誠信拜服他，又恐他提及立世子的事情，概因，無論李治多想做一個胸襟寬廣的帝皇，但他內心又對李恪深深的忌憚。

李恪如今正值壯年，文韜武略，又有政績。他自己又何嘗不知道他的這層身份的尷尬？要說他想謀反倒也罷了，可他偏偏如太宗皇帝那樣告誡地老實起來……

有時候，你的身份註定你必定要事與願違了。

孫茗也是，即便她如今貴為貴妃，但像這種節日，也是要去立政殿問聲安，略坐會兒的，哪怕她心裏再不情願出的這趟門。

僅是不同往日，立政殿一掃平日裏的清凈，各宮各殿的妃嬪前來，還有公主、貴婦們也同至，來來往往的宮人不計其數，一派熱鬧祥和。

孫茗扶著花枝的手進了立政殿，蕭淑妃不過是比她早到一刻，剛剛落座而已。

從門房唱“貴妃娘娘駕到”，屋子裏原本喧鬧的都清一色地靜默了一息。像這些常在長安城裏與宮闈密切出入的貴婦，對這位大名鼎鼎的貴妃娘娘可是好奇得不得了。時人都八卦，尤其這些女人……

貴妃娘娘尋常也不出面，國宴的時候不過匆匆露了一面就離開了，向這樣近距離地正正經經地見面，是少之又少。

所以說，在向來以訛傳訛的風言風語中，所有人無非是以為這娘娘就算不是長了三頭六臂那般與眾不同，也該如天仙美人下凡那般美得悚人了，不然，怎麽會叫聖人如此神魂顛倒，連別的妃嬪連見都不見的。

孫茗一進屋子的時候，就施施然地與貴妃見禮，又瞧見一旁的城陽與新興一道給她使眼色，就笑著上前同座。

諸人不過是悄悄打量，哪裏會明目張膽地打眼去瞧，誰也不敢做那出頭的櫞子，叫人白白地記恨。

皇後身邊的文秀叫人給看了茶，就聽蕭淑妃出聲道：“貴妃妹妹來得遲了，待會兒要自罰三杯才好。”

蕭淑妃存在感極強，邊上那麽一座，本就無人敢小覷，這樣輕輕巧巧地一句話吐出來，便有人在底下相互使了眼色。

這太極宮中，每來一回，就探得一耳朵八卦。這蕭淑妃與孫貴妃兩人爭寵，在長安裏也是無人不知的。

孫茗正聽城陽說著話，見蕭淑妃拿她說是，其餘諸人又朝她瞧過來，若不吭聲，就落了下乘了，於是回到：“既然來遲了，妹妹認罰，可姐姐若再拿別的事兒來說，那妹妹定然不依的~~”

蕭淑妃見這番她惺惺作態，要是她真拿別的事再來與她分說，就彰顯她小肚雞腸來，於是又轉移話題，朝徐婕妤瞧了一眼：“不過，有的人倒是來得及時，聽說一大早就來立政殿拜年了？”

貴妃娘娘親自去教訓徐婕妤的事情，出了宮闈之中，便是長安城裏也早就聽說了八卦的，都暗道這個貴妃如此明目張膽的。如今蕭淑妃如法炮制地一番羞辱，饒是徐婉心思再多，也不免羞紅了臉。

當日，她在貴妃走後，就來尋王皇後哭訴。當然這不過是個名目，她實在心內五抓撓肝似地想要把那感業寺的女尼給挖出來。之後連日來更是常往立政殿跑了。

王皇後雖然對徐婉已再無期望，卻又不好將人隨意打發了，只得日日敷衍。

但徐婉心中計較頗多，一天兩天尚且不能成事，這般數日下來，立政殿就這麽大點的地方，這麽些人，如何會探尋不到？暗道這個皇後瞞得好深啊……

於是對於貴妃的話，就又信了兩分。

對孫茗來說，這些人最好把武媚娘的事給勾出來，但於徐婉來說，又抱著叫皇後、貴妃和蕭淑妃狗咬狗。

而蕭淑妃雖無大智慧，卻也有小聰敏。她知道論身份，王皇後是正統，那她就爭寵愛。再之後論受寵，她又比不過孫貴妃，那就一心扶持自己的兒子。結果聖人遲遲未立太子的打算，她就收服了一幹宮人充作眼線。

如今她自得於抓了王皇後的把柄，早就大喜過望，只盼著她露出一絲半點的馬腳來，好叫她做了由子乘機收網。

這群人，各有各的心思，各有各的算計，哪裏會如臺面上這般平靜？

便是蕭淑妃的兩句嗆聲的話語，也不得王皇後擡頭數落一言半語的，她也最好叫她們自己相互攀咬。

於是，在徐婕妤如坐針氈的時候，還是孫茗又插了話：“以前也沒見徐妹妹這般勤勉，莫不是皇後娘娘這裏有什麽好處，引著你來不成？”

王皇後眉心一跳，心中暗覺不妙，就聽蕭淑妃立時挑著眉嘲弄起來：“這有什麽，貴妃妹妹你是不知道，皇後這宮裏，可是藏了個天仙美人呢！”

話一落，滿屋子人都朝蕭淑妃和王皇後兩相看去，就是徐婉也忍不住拿眼去瞧。

孫茗知道蕭淑妃性子最傲氣，如此敢作敢為，也唯有蕭淑妃了！

皇後頓時氣結，指著蕭淑妃道：“淑妃妹妹可別無中生有！”

只是別人倒也罷了，偏偏蕭淑妃最不耐煩皇後了，從來也沒正眼瞧過她，自然也沒拿她當回事。聞言，拿手掃了掃鬢間的碎發，一副目中無人的樣子：“至於我有沒有無的放矢，可不是姐姐您說了算的。”

她這樣當頭一說，王皇後竟真的拿她沒有法子！在座的有多少人瞧著她們倆，她今日否決了這件事，他日武氏的事情一曝出來，她這皇後不盡不實之語就落人口實了……她貴為皇後，乃是國母，又如何能夠信口開河？

見王皇後氣得說不上話來，徐婉只好一臉地為難：“淑妃姐姐若說得是從感業寺而來的女尼，就大可不必了，她入宮不過是因為魏國夫人提及，要為大唐江山祈福，就在立政殿後頭設了小佛堂，又請了人來日日念經。”

聽見徐婉開口為她辯駁，王皇後頓時有了主心骨一般，忙點頭稱道：“正是，淑妃妹妹你實在太多慮了。”

皇後只當徐婉心裏緊著她，才為她尋了借口出來。如今推說到她母親身上，她便不必再尋其他借口來，何況叫女尼是為祈福，她只當不知那女尼乃前朝妃嬪也就罷了。只是，她哪裏知道徐婉心裏的一番算計？

蕭淑妃如何肯死心？一聽就知道這兩人狼狽為奸，就嘲諷起來：“要真是這樣，皇後姐姐為何還要遮遮掩掩的？還有你，徐婕妤竟是對立政殿的事情了如指掌……”

孫茗知道話已然被圓了過去，但既然武氏的事已被她挑了起來，索性就言道：“大過年的，我們該同慶才是，既然皇後姐姐身邊如今有現成的人選了，不若舉行‘大儺’儀式，讓高人一同‘逐除’？”

她只作一副懵懂之態，王皇後與蕭淑妃當然不防她知之甚詳，只看她的臉上一副憨笑，像是無心之語。

全部人當中，也唯有一個徐婉知道貴妃的心思，但她此刻也閉緊嘴巴不發一語。正因了此事也如她心中所預謀的！

年尾“大儺”儀式都是為了擊驅逐疫癧之鬼，孫茗一提叫武氏出來一同“逐除”，竟是叫王皇後無可辯駁……

是王皇後自己親口承認的，她叫來感業寺的女尼是為大唐祈福啊！

徐婉心中一聲嗤笑，面上只露著一絲驚慌瞧著王皇後。

皇後此刻竟也無言以對……

此刻滿堂這麽多人看著，她怎麽也想不出借口來推拒，只要於身邊的文秀點頭，差她下去安排。

她把最終的希望落在了武氏身上。

武媚娘生來就聰敏，心機過人，不然也不至於一入立政殿就站穩了腳跟。幾天下來，王皇後竟也隱隱地開始倚重起她來……就是立政殿上下宮人，也對這個平易近人又姿容甚美的女尼頗有些好感。

武氏此前在宮中受了十多年的冷遇，在宮闈如何生存早就有了切身的經驗，與她來說，立政殿、王皇後，不過都是她的跳板，李治才是她的目標！

只是，她已經失去了一次機會，到底還能不能重頭來過？

這時，文秀已行至偏殿，見了武氏，二話不說，把主殿發生的事情給說了，臨末了，又囑托一句：“萬事如何，還要看你的了。”

皇後娘娘原是想將她將養得光可鑒人，好的貴的根本毫不吝嗇地差人送來，如今她連發都未來得及續上，如何能夠就這樣出現在眾人面前，出現在李治的面前？

96

小番外

彼時，孫蓮已然豆蔻年華。

她常入宮陪伴已經貴為皇後的阿姐，時常被聖人取笑說要為她尋覓如意郎君了，惹得她常拿話反駁，最後反而鬧得她自己羞紅了臉。

這一年除夕，她見阿姐忙碌，阿寶阿福又被勒習字，她自己倒無事一身輕，跑去禦花園裏擷花去了。

萬壽殿也是植了梅林的，只是依著她的心思，萬壽殿的一草一木都是自家的東西，折禿了樹枝就不美了，於是去禦花園去折梅花了。

她出門也不過帶了兩個小丫頭，一腳邁進梅花林裏，踩到積雪上，落了深深的腳印來，也不讓人扶，只叫她們遠遠地瞧著，自己一手就攀了高枝去……

這時，上方卻多了一條胳膊，還沒叫她瞧清楚，那枝滿是梅花就給折下來，遞到她面前，清清潤潤的聲音憑得耳熟：“何必自己動手，多的是人為阿香妹妹折花。”

孫蓮擡頭一瞧，見一身深藍織錦的大氅，眉如漆點，目若秋波……竟是許久不見的紀王李慎！

一皺眉，孫蓮就道：“慎哥哥還說今年定是要攜了重禮贈我的，莫非憑著一支花就算了？”

李慎時常回宮，所以兩人常常碰面，聊起話來也就沒那麽多忌諱。

聽她這麽一問，李慎就笑她財迷：“早知道宮裏有個小娘子貪財好物，我怎麽會忘了？安心吧，少了別人的也不能少了你。”

孫蓮輕輕一聲“呸”，搶過他手中的那支梅花，帶頭就往遠處走去，留下原地的李慎，笑著瞧她娉婷遠去的背影笑起來。

回到萬壽殿，就把遇上紀王的事與阿姐說了，正好逢上阿寶阿福剛歇了筆進屋子裏來，聽了她的話，反而笑了一場。

正當孫蓮沒反應過來，尚且九歲的阿寶一臉促狹地捥著她手臂道：“阿娘還愁姨姨嫁到哪個人家，如今不就有現成的嗎？”

皇後此前也沒個留神，哪知道這些小兒女的心思，聽阿寶一說，倒有些疑神疑鬼地瞧著孫蓮，直把她看了個大紅臉，局促地道了句：“什麽時候有了這些話了，不與你們一般見識了。”跺了跺腳，就邁出屋子了。

阿福不動聲色地瞧了她匆匆出去的身影，回頭就見阿寶已經歪在阿娘身上笑鬧了，就也在阿娘身邊一坐：“耶耶早就有打算為紀王叔叔指婚，只是都叫紀王叔叔給推了，阿娘何不撮合撮合？”

前幾年紀王妃就病逝了，但饒是如此，也無人回拿孫蓮與他相提並論，也非是身份上不般配，只是孫蓮尚未及笄，紀王李慎卻已是而立之年，就算李慎看起來如何年輕，但年紀擺在那裏，實在怎麽看都不相配。

到了夜間，皇後娘娘猶猶豫豫地把事情與皇帝道了，也不加油添醋，反正一切任憑他來處理。

於情於理來說，皇帝當然想把自己的弟弟與小姨子各自給安排好了，但他始終也沒法將倆人聯系起來，聽了這話，起初只是一笑置之，到後來，不知不覺間竟是上了心，還越想越覺得可行！

於是把紀王一叫來，先不說其他，直接就道了句：“我已經給你尋了紀王妃，你看如何？”

李慎哪料到兄長把他喊來，直接就拋了這樣一句話，瞪著眼睛怔楞半晌，這才吶吶道：“這、這不可啊……”他前頭剛沒了王妃，從不習慣到如今的自在，哪裏耐煩再尋個王妃來？

皇帝一臉沈痛地瞧著他，又問道：“你覺得阿香如何？”

而同一時間，皇後在萬壽殿中，把人連帶兩個女兒都給哄出去，拉著孫蓮問道：“你覺得紀王如何？”

孫蓮臉上一紅，低了頭扒拉起帔帛上的繡花來，聲音輕輕柔柔的：“他怎樣，與我有什麽關系？”

“哦？當真與你沒有關系？”皇後娘娘一拍手，朗朗一笑：“正巧，聖人打算與他擇一佳婦，原還想問問你瞧著哪家娘子好一些呢，既然如此，我就叫聖人隨便給他挑一個了。”

皇後娘娘作勢就要起身而去，裙角就被一雙玉手給勾住了，她低頭瞧去，見孫蓮擡起頭，一臉的苦惱：“阿姐！”

再之後，紀王就順理成章地娶了皇後的胞妹。

要說孫蓮的眼光著實不錯，李慎就算三十出頭的年紀，也是妥妥的美大叔一枚。

此時，美大叔蹙著眉，瞧著懷中的小嬌妻，一直懸在心頭想問而不敢問的話也脫口而出道：“沒想到，你竟會同意嫁過來？”

當時年幼的時候，她懷中抱著“娘子”，擡頭瞧著意氣風發的少年郎君，笑著與她的第一句話是“你是哪家的孩子？”……

所以孫蓮從幼年起，見了李慎就沒把他給忘了，起先還想著這樣美貌的人，竟然已經名花有主。

孫蓮橫了他一眼，把人撲倒，倒在他身上，暗想，白白失望了這麽些年，得把人撲個夠本才賺回來！

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