過了幾日，桃花依舊來林府做事。

桃花與楊大貴不同，雖然心裏也難過，畢竟是在一起生活了三年的公公婆婆。人都是有感情，老人對孩子又好。然而又能怎樣？遇著象頭七這樣的忌日，桃花陪著楊大貴回去，也是真心流淚。

楊大貴卻一時還放不下，所幸孩子一天到晚在他身邊咿咿呀呀。便使他的心漸漸轉到孩子身上。

況且落難的，也不是他一家，張莊，夏莊都傳來不幸的消息。甚至胡陳莊，一家七口人，無一幸免。無家可歸的，更是多了去。

桃花排解道：“我們這也不算最糟糕，好歹還有個安身的地方。若是那些投親靠友，低三下四，日子也不好過。現在都有人賣孩子了，昨天府裏就來了三波人。”

過了一日，楊大貴起身，卸下孝衣，與桃花道：“你帶我去見紫鵑姐姐！”

楊大貴看上去極度地憔悴。紫鵑道：“你再休息幾日。”

“不了，我只想著孩子好。老爹老娘的命，都集在孩子一個人身上活著。我要讓孩子衣食無憂。”

紫鵑就去與黛玉說了，黛玉道：“你帶他來見我！”

楊大貴見了黛玉，拉著桃花一同跪下。道：“家裏遇這樣的不幸，感激小姐相助，又得小姐寬心，奴才一輩子都難忘。若是能得小姐收留，奴才將盡心盡力為小姐。”

黛玉聽著，覺得哪裏不對，便問桃花：“你們這是什麽意思？”

“我們想一輩子留在林府為奴。大貴也沒啥本事，就是一身蠻力。在小姐這裏，小姐會支配做事。人盡所能。便遇著這樣的荒年，也不至於餓死。”

黛玉暗思，這是怎麽說？！如今我倒能左右別人的命運，我有這個本事？

便道：“這個倒不必，我這裏有事，你做好了。掙的銀兩，也不至於餓著你們！”

桃花又道：“將來小姐這裏人是越來越多。大貴嘴笨。怕小姐那時事情繁多，顧及不到我們。如今懇求小姐收留，做小姐奴才。”

黛玉之前也沒遇到這樣的事。他們是看紫鵑如今得風得水的光鮮，哪裏知道紫鵑熬過的日子？這可是大事，怎可草草決定？

便道：“你們先去吧，容我想想。”

見桃花兩口子去後。紫鵑道：“小姐，如今也要用體己的人。若是把他們留在府裏，以後許多事情也方便。”

黛玉道：“他們這是賣自己啊！”

“這也是小姐人好，他們自願做奴才呢。哪裏就要銀子來？若不是在小姐這裏，荒年裏。餓死的人多了去了。也不定落在誰的頭上呢！”

“這事他們跟你商量過？”

紫鵑點了點頭，道：“大爺大娘也支持他們，只是這事。還需要小姐做決定。”

黛玉道：“這事不能倉促，你把她爹娘叫來。”

王富安兩口子過來。站在堂下，給黛玉行了跪禮。

王富安道：“這事還望小姐成全，若是小姐收留府裏，那孩子也有希望。桃花未嫁之先，就很羨慕紫鵑。大貴雖是七尺身軀，卻也是沒腦子的人，還是桃花在支配這個家。在小姐這裏，桃花的心方安，我們的心也安。”

紫鵑也給黛玉跪下道：“求小姐成全！以後小姐身邊多了人手照顧，奴婢心裏也安心！”

黛玉道：“都起來吧！即是小蹄子也這個主意，那就準了。只是要知道，這做奴才的可是有規矩的！”

王富安婆娘忙道：“這個我們都知道，認打認罰，全憑小姐。就是打死，也是林府的事，與我們家不幹！”

黛玉還是不明白，好好的要做奴才，哪有這樣的道理？然而事實證明，桃花的決定是正確的。以後自有交代。

來上門賣兒賣女的人漸漸多起來，王富安應接不暇。林府裏收留了十來個，也就不再收留。黛玉想，要這麽多人，又不能幹活，不過是讓他們一家活命罷了。只是手中的銀兩，實在不多。

王富安便在門口貼出告示，指明不再需要丫頭小子之內。

紫鵑開始忙綠，整日裏教導這些丫頭小子。

然而能讓黛玉看中的，沒有幾個。黛玉辭去了紫鵑給的青竹丫頭，把她留給紫鵑用。自己挑了個粗使的大丫頭。黛玉覺得這個丫頭不多話，只知道幹活，而且手腳也利索。黛玉給她起了個名字叫斑竹。

這斑竹十五歲，身體豐滿，不施粉黛。圓潤臉，貌似賈府寶釵，只是沒寶釵好看。

斑竹家是金陵人士，家中姐妹眾多，排行老二，養活不起，便慕名賣與林府做了丫頭。

斑竹有個姨娘，在魏莊，與王家莊相鄰。得知林府要買人，才托人求了王富安。

黛玉想著，這府裏現在是人口眾多，糧價飛漲。幸好之前存了些糧食。

受了這災影響，作坊生意大為下降。考慮全府上下未來的生計，黛玉想，不能光靠這個作坊。

然而府裏的事頻頻發生，先是有丫頭回家時，懷裏揣著布匹被抓著。

杏花悄悄跟紫鵑說，近來好像布匹不對賬。於是紫鵑著桃花暗暗觀察，也沒有抓著。

這一日，是放姑娘們回家的日子。走到門外的姑娘，卻被王富安以及眾門衛看守起來。直到屋裏的姑娘不落一個，王富安婆娘才領著幾個婆子，把姑娘們一個個帶進屋裏，一個個查。結果就查出兩個姑娘懷裏揣著布匹。

王富安著人去通知她的家人，領了家去。再也不用。家人給王富安紫鵑跪下，求也無益。偷盜之事，豈能容忍？

然而其中一個姑娘，由於這樣的丟人現眼的事，一頭跳河淹死了。

這事讓黛玉非常煩惱。一個姑娘，雖說有錯，但也不至於死啊！難道這是姑娘一個人的錯？

姑娘家裏的人氣不過，來了一家人於林府外鬧事。王富安要去告官，告他個無理取鬧。

黛玉在裏面知道，走了出來。那家人見是黛玉，原先囂張的氣焰頓時消失，想起公主懲罰的種種傳聞。便跪哭道：“求小姐做主，雖說是孩子偷盜錯在先，但是林府懲罰，也不至於讓人人知道。別說孩子壓力，便是我們，也是無臉見人。孩子原是很乖，只是今年受災，她弟弟因為缺吃，身體病著，一兩月不見好，她才起了這心。原是想著等她弟弟好後，再也不做這下著之事，那些布匹，都是拿了去換了湯藥。”

黛玉便問王富安：“這些事，你可了解？”

王富安道：“知道是知道，只是她不該？”

“既是你知道，為何不報？”黛玉怒道,王富安從未見過黛玉如此生氣，忙地跪下。黛玉又道：“你身為管家，這樣的事情這樣處理，你覺得合適嗎？”

桃花楊大貴見父親跪下，也都跪下。一個個心裏打不到底，這小姐不怒而威，一怒真的讓人膽戰心驚。這都因為發生在王家莊的一系列事情而聯想的結果。

看熱鬧的姑娘，見管家以及桃花杏花都跪下，不敢不跪。院子裏跪了一地。

紫鵑跪下替王富安求情道：“大爺也沒經歷過這樣的事，他也沒想到這姑娘能自殺！望小姐能夠諒解。”

“這事你知道麽？”黛玉怒問紫鵑。

紫鵑低著頭，道：“我不知她家裏情況。”

黛玉道：“沒經歷過？難道心就這麽冷漠？在我府裏做事，那就是林府的人，別人可以不管，難道府裏的人家出這樣的事也不管？那林府成了什麽？”

黛玉又指著王富安道：“革去王管家一月的銀兩，這次且饒了你們。下次再犯，參與不報者全要受罰！”黛玉又轉對那家人怒道：“你們大呼小叫，是想在這裏鬧事麽？”

“小人不敢，小人是要小姐主持公道。”

“你要怎麽公道？”黛玉道。

“小姐的責罰，讓小人心裏服！小人這心裏也好受多了！這也是對死去的女兒做一交代。”那家人抹著汗，磕頭道：“小人這就回去，把姑娘給安葬了！”

黛玉道：“都起來吧，王管家，你給他二十兩銀子。欠她的工錢，給人家。另外的姑娘，也把欠銀給人家。”

王富安忙道：“謝小姐教誨。小姐，這二十兩銀子，就讓奴才自己掏，奴才心裏好受些！”

黛玉準了。

王富安晚上回到家，婆娘道：“你今天算是老臉丟盡了！”

“哎！”王富安嘆了口氣，“沒想到小姐是這麽個人，令我王富安佩服！即便丟人，也丟得值！”

第二日，王富安親自登門，把銀子給了人家。說些寬慰的話。

那人給王富安跪道：“小的是眼捫了灰，不認識大人。小的知錯了，這銀子，小的是斷不敢收！”

王富安道：“你放心好了，小姐與別人不同，既然讓你拿，你就拿著。今年年成不好，也好救些急！抓緊給孩子看醫生，治病要緊。”

那人方磕頭謝過！接了！

王富安回稟黛玉。

黛玉道：“你也別怪我於眾人面前讓你下不來臺。只是拿你做法，以服眾人。那家若是這樣鬧下去，成何體統？連這樣的人家都不把林府放在眼裏，更何況別人！”

王富安忙點頭稱是。道：“這以後林府，真的要立點規矩了！”

黛玉道：“你去召集所有人，於前院集中！”

王富安忙地去了！L

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